歸義非唐 第183章 針鋒相對

“末將挲悉，願意舉城歸降劉使君！”

大中八年九月二十一正午，隨著五旬年紀上下的長道縣節兒挲悉俯首劉繼隆牙帳中，長道縣兵不血刃被其收入麾下。

主位上，劉繼隆起身走到挲悉麵前，躬身將他扶起。

“尚鐸羅所說的話，便是我說的話，他既然做出承諾，我也自當遵守。”

“若是節兒還能為我說降上祿縣，我願意表勳從六品飛騎尉，年俸百石，永業田五百畝！”

經曆收複三州後，劉繼隆寧願多錢財，也不願用將士們的性命去填線了。

挲悉聞言抬頭，連忙說道：“如果使君準我便宜行事，我一定能說降上祿。”

“好！”劉繼隆頷首道：“我準你便宜行事！”

話音落下，劉繼隆看向與挲悉回來的尚鐸羅：“尚鐸羅，命你帶五百精騎，甲兵五百，與挲悉麾下五百甲兵共同說降上祿縣！”

“末將領命！”尚鐸羅果斷應下，而劉繼隆則是看向耿明：

“耿明，三軍拔營，向鹽井進軍！”

“是！”

耿明起身應下，隴西大軍應軍令而拔營開動。

尚鐸羅率馬步番軍一千五百人南下，劉繼隆率二千三百名甲兵及三千民夫進軍長道。

大軍在西漢水旁一分為二，行軍不過兩個時辰，便看見了位於西漢水東岸的長道縣。

長道縣所處西漢水東岸，呈東北走向，左右寬不過二裡，長三十餘裡，位於祁山溝壑的河穀中段。

城外的耕地狹長，沿著西漢水向東北而去，延綿三十餘裡後便可見到渡口。

通過東北方向的渡口，則是可以渡過西漢水，抵達西漢水西岸的鹽井縣。

眼下斛斯光率五百精騎留在城內，眼見隴西大軍到來，當即前來接應。

“刺史，長道縣府、庫中錢貨不過千貫，糧不足兩萬石。”

斛斯光策馬來到渡口南岸，向剛剛渡過渡橋的劉繼隆稟告。

劉繼隆聞言頷首，隨後看向後方隊伍渡河，再看向斛斯光：“你現在帶著五百精騎馳往北邊的渡口，先把渡橋搶占住，彆給鹽井的黎壊機會。”

“末將領命！”斛斯光聞言，當即作揖接令，調轉馬頭馳往長道縣。

瞧著他的背影，劉繼隆忍不住搖頭。

尚鐸羅和斛斯光二人還是冇從先鋒的身份轉變過來，不然也不會放著北邊渡口不管。

好在黎壊不是什麼強敵，這種紕漏他也發現不了。

這般想著，劉繼隆喚來了耿明，指著遠處的長道縣，與他討論起瞭如何治理長道。

長道的地勢很好，若是好好治理開墾七八萬畝耕地不成問題。

祁山在這裡的地勢很高，隻有從河穀兩端進攻，才能攻入長道內。

隻要收覆上祿和鹽井，在北邊的木門穀和南邊的寒峽設下營壘，不論南北都難以攻入成州。

“張仁德，命你率兵三百，駐守長道縣！”

“末將領命！”

“王叔子，命你將城內百姓編為民兵，及時播種小麥，勿要耽誤農時！”

“末將領命！”

“趙懷敢，命你……”

橫馬官道，耿明聲音粗重，不斷向軍中將領下令。

很快，三百甲兵入駐長道縣，幾名隨軍軍吏也跟隨一同前往。

如今秋收已經結束，但正是種植小麥的好時候，自然是不能耽擱的。

瞧著耿明指揮的井井有條，劉繼隆也冇有乾涉他，隻是在旁邊時不時提點補充。

很快，耿明就得心應手了起來，而大軍也走過了三十裡河穀峽地，抵達了長道北邊的渡口。

斛斯光率五百精騎在此駐蹕，而距離此地不足十裡外的鹽井縣已經升起了狼煙。

“刺史，這裡距離鹽井太近，我們剛到這裡就被髮現了。”

斛斯光策馬找到劉繼隆，稟告著剛纔發生的事情。

劉繼隆聞言頷首，目光看向耿明，耿明也挺直胸膛道：

“冇事，我大軍渡河陣仗那麼大，他們遲早要發現的。”

“現在大軍渡河，在鹽井縣外三裡紮營，斛斯光你率五百精騎靠近鹽井，看看鹽井是關城還是什麼城池。”

“是！”斛斯光畢竟是耿明的後生，他並不覺得聽令於耿明有什麼，隻要劉繼隆同意就行。

按照耿明的吩咐，他率領五百精騎向鹽井疾馳而去。

與此同時，鹽井縣城頭甲兵林立，身著紮甲，頭戴華麗鐵胄的健壯將領快步走上馬道。

在他走上馬道的同時，城外剛好衝過斛斯光等五百餘精騎。

“豬犬的傢夥，挲悉竟然敢反我！”

“乞利本，好像不是挲悉，他們好像是……唐軍？”

城樓前，小節兒緊張解釋，而這將領聞言瞪大眼睛。

“唐軍怎麼會從南邊來？”

這名將領便是鹽井城之主，乞利本黎壊。

他腳下的鹽井城位於祁山腳下，西漢水北岸，坐落祁山溝壑間。

西漢時期，此地發現鹽井，故而築城設置鹽官在此地開采鹵水製鹽。

城池屢次改名，但製鹽的任務卻從未停下。

吐蕃讚普被刺身亡後，黎壊仗著成州井鹽之利，將城池營造的十分堅固，糧草充沛，因此他根本不怕其他州的乞利本來進犯。

哪怕在論恐熱橫行河隴時，他也不曾理會論恐熱。

他最怕的是大唐與他翻臉，導致他空有井鹽而冇有銷路。

如今唐軍出現在鹽井縣，這豈不是說明唐廷準備對他動手了？

“豬犬的漢人，我就知道他們不可信！”

黎壊先罵了一聲漢人，隨後對四周兵馬安撫道：

“不要慌亂，城內糧食足夠我們守城五年，況且又不缺水源，擔心甚？”

“眼下接近十月，再過一個月就大雪漫山，他們頂多強攻一個月就得退兵！”

“等他們退走了，我帶你們去多麥搶占河穀，不怕冇有好日子過！”

黎壊的一席話讓城內一千五百名精騎、甲兵安定下來。

旁邊的小節兒忍不住道：“乞利本，那這井鹽……”

“豬犬的傢夥，唐廷都翻臉了，這井鹽還能賣給誰？”

“拋下他們去多麥，以我們的兵馬足夠搶到好幾塊河穀，難道會比在這裡過得差嗎？”

黎壊教訓著小節兒，隨後與他向北眺望。

彼時的氣溫還算高，因此高原依舊能種植作物，隻是產量不如百年前。

如多麥這種海拔較低的地方，更是有大片河穀可以開墾放牧，所以黎壊並不擔心自己會冇了生路。

他有這麼多兵馬和糧食，去到哪裡都能東山再起，不怕活不下來。

“嗚嗚嗚——”

號角聲在城內外響起，許多來鹽井做生意的大唐商人紛紛喬裝打扮，生怕被認出身份。

大唐與吐蕃的商道在朝廷層麵是斷絕的，可這並不妨礙這些商賈偷渡來鹽井收取便宜的井鹽。

安史之亂前，大唐鹽價普遍在每鬥十文的價格，哪怕是內地，也不過每鬥二十文。

隻是隨著唐肅宗實行了“食鹽專賣”政策，即“榷鹽法”後，大唐沿海及內地的鹽價大幅上漲，如江淮一帶的鹽價漲至每鬥三百文，河中地區的鹽價則為每鬥二百七十文。

高昂的鹽價讓大唐百姓不得不走私私鹽，而大唐也出台了抓捕私鹽販子處以死刑的極刑。

饒是如此，卻還是擋不住百姓走私私鹽，而杜甫就在《負薪行》中就描寫了雲陽當地婦女冒著生命危險去販賣私鹽的詩句：“筋力登危集市門，死生射利兼鹽井。”

中唐以後雖然嚴刑峻法，“以鹽殺人”，但是私鹽問題始終解決不了，官鹽的價格也一直維持在三百文左右的水平。

在這種情況下，許多地方官員都會與私鹽販子合謀走私私鹽，而鹽井就是大背景下的一個縮影。

鹽井的鹽，每鬥僅售一百文，比官鹽便宜二百文，也就是說有二百文的利潤。

即便刨除運費、行賄等必須支出，也有最少五十文的利潤。

財貨動人心，因此走私偷渡者才絡繹不絕。

“娘賊的，官軍怎麼殺來了？！”

“快換衣服，等官軍攻破城，誰也不要出賣誰！”

酒肆之中，各間屋子不斷傳出叫嚷聲，而這其中，有一間屋子卻十分安靜。

屋內，一名商賈正在用十分細小的毛筆，在拇指長寬的字條上書寫小字。

內容不多，僅僅幾個字，他卻寫了十餘張字條。

不多時，他將十餘張字條分彆裝入細小的竹筒中，隨後轉身走向身後的櫃子。

這些櫃子看似是櫃子，但等他將其拉開，裡麵卻是一隻隻信鴿。

他將這些竹筒綁在信鴿腿上，一隻隻放飛。隨著最後一隻信鴿放飛，他不免皺眉看向那漆黑的天穹：“希望能活一半到上邽……”

在他的話音落下時，城外的斛斯光巡視一圈，隨後返回了鹽井城西。

與此同時，劉繼隆他們也領軍前來，在城外三裡處紮營。

“籲……刺史！”

勒馬聲響起，隨後斛斯光翻身下馬，急匆匆走入牙帳之中，對劉繼隆及耿明作揖道：

“隻是普通城池，城高約二丈，厚應該有三丈，城池以河石夯土壘砌而成，十分堅固。”

“城池兩側可以通行，要不要將城池圍住？”

斛斯光話音落下，耿明下意識看向劉繼隆。

眼見劉繼隆冇有開口，他這才振作看向斛斯光：“你率五百精騎駐紮城東，另外安排一千甲兵分兵駐紮城北與城南。”

“是！”斛斯光作揖應下，隨後便去安排。

耿明眼見他走出牙帳，這纔看向劉繼隆：“刺史，要不要趁夜進攻？”

“你自己做主。”劉繼隆冇有開口，耿明聞言頷首，起身走向帳外。

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一個時辰後，當劉繼隆端著一碗新鮮魚湯品嚐的時候，帳外也響起了沉悶的撞擊聲。

“嘭嘭嘭——”

“額啊！”

“豬犬的！這是什麼？”

“投石機！是投石機！”

“反擊啊，豬犬的傢夥！”

一時間，鹽井城頭罵聲不斷，黎壊急忙退下馬道，在遠處的鐘樓觀望戰場。

夜幕下，身子大小的投石不斷砸在城內或城牆上。

每落下一顆，都彷彿砸在了番兵的心頭上。

原本以為這樣就作罷，可不多時夜幕下出現火光，宛若流星。

不等番兵有所反應，著火的落石便砸在了城頭及城內。

黑乎乎的石脂點燃了不少茅屋，城內火光畢現。

“走水了！”

“走水了！快救火！”

“阿孃……阿孃……”

“誰來救救我的娃娃！快來人啊！”

“額啊——”

驚恐的救火聲，求救聲、哭嚎聲絡繹不絕，充斥人耳。

繁華堅固的鹽井城在不到一個時辰的時間成為了人間煉獄，刺激著所有人的神經。

黎壊帶人奔走救火，同時命令工匠打造投石機反擊。

與此同時，距離鹽井直線不到百裡的上邽縣衙卻飛入了八九隻信鴿。

他們所帶來的訊息如出一轍，使得管理信鴿的直白瞳孔一縮。

不多時，十餘隻信鴿被放飛，不到一個時辰的時間便抵達了伏羌縣，而伏羌縣衙在不久後又放飛十餘隻信鴿。

“篤篤篤！”

“刺史，伏羌來了急報，您得看看！”

“篤篤篤……”

“刺史……”

午夜，急促的拍門聲將睡夢中的高駢喚醒，他扶額起身，身旁的女子也想跟著起來，卻被他抬手安撫。

不多時，高駢穿上大衣將門打開，隻見張璘臉上急切。

“刺史，伏羌急報！”

張璘遞出信紙，高駢將其展開，眯著眼睛看了起來。

【成州遭圍，所言官兵】

看著這八個字，高駢立馬清醒，抬頭下令道：“張璘，派出塘騎深入隴西，看看隴西渡口有冇有大隊人馬出走的蹤跡。”

“此外寫信發往鹽井，詢問所謂官兵是否打著隴西旗號，即便暴露身份也無礙！”

“告訴王重任點齊精騎，一個時辰後我要在東門外見到他們！”

“末將領命！”張璘作揖應下，隨後小跑出內堂安排去了。

高駢關門扶額，而床上的女子也起床穿上了衣裳，走到高駢身後為他揉捏額頭穴位。

“怎麼如此著急？”

感受著額頭的舒緩，高駢緩緩歎氣道：“成州出現了官兵圍城，恐怕是劉繼隆率兵偷渡祁山，兵圍鹽井……”

聽到這話，女子按摩的手僵硬片刻，隨後才安撫道：“有郎君在，那劉繼隆也亂不了大局。”

“不……”高駢難得承認自己控製不了局麵，他深吸一口氣道：

“我雖練兵數月，可麾下兵馬依舊不如他，況且從此地前往成州二百餘裡，他麾下投石機犀利，我恐難建功。”

“即便如此，我亦相信郎君。”女子躬身摟住高駢，高駢享受片刻後才起身道：

“好了，我需要率精騎疾馳成州，這些日子你好好照顧自己。”

“小婦人等著郎君回來。”女子識得大體，不哭不鬨，隻是為高駢穿衣披裘。

一個時辰後，高駢身穿戎裝，肩披黑裘出現在東城外。

冇有過多言語，他當即率領張璘、魯褥月、藺茹真將三人，與五千精騎朝南邊的洛門道前往成州。

他們沿著官道前進，從寅時（3點）疾馳到天亮，然而出現在他們麵前的，卻是一道阻斷官道的石牆。

“刺史！”

張璘勒馬在原地打轉，高駢黑著臉策馬上前。

隴西軍的精騎插在石牆上，而石牆上還有七八名甲兵。

“誰準許你們在這裡壘石牆的？！”

高駢沉著質問，而石牆馬道上也走上了一道身影。

竇敬崇看向了延綿數裡的精騎隊伍，隨後纔將目光放到了高駢身上。

“不好意思高刺史，我家使君聽聞洛門道破敗，故此帶兵前去修繕去了。”

“此路不通，請刺史走祁山道吧！”

竇敬崇作揖行禮，示意高駢改走祁山道。

“此地為我秦州地界，什麼時候輪到劉使君為秦州修路了？”

高駢臉色如常，隨後朝竇敬崇作揖：“勞請將軍走下馬道，我軍要把這道城牆拆毀了！”

“荒唐！”竇敬崇聞言怒目道：“我家使君有令，道路修繕前，不得拆毀城牆！”

忽的，他身旁的甲兵紛紛拔出腰間橫刀，居高臨下與天雄軍、成武軍對峙。

官道寬不過三丈，而城牆橫亙官道上，高足有七尺。

眼看官道還能行走，恐怕厚不低於七尺。

看到這裡，高駢臉色雖然依舊如常，可心裡卻在不停盤算。

與此同時，馬道上的校尉忍不住詢問竇敬崇：“都尉，他們若是真的拆牆，那該怎麼辦？”

“讓他們拆，這石牆雖然不堅固，但足有一丈厚，他們都是精騎，我看他們怎麼拆！”

竇敬崇就是故意激怒高駢來拆牆的，然而麵對他如此手段，高駢目光卻瞥向了洛門水對岸的那條官道。

“好啊，原來是走吐蕃廢道而來。”

高駢眯了眯眼睛，隨後抖動馬韁來到洛門水邊上。

眼看河流並不深，他立馬調轉馬頭，隆聲下令：“藺茹真將！”

“末將在！”藺茹真將策馬而出，而高駢則是馬鞭指向劉繼隆他們來時的吐蕃廢道。

“劉刺史既然為我們修葺官道，我們也不能冇有表示。”

“你率一千精騎渡河，為劉刺史他們修葺他們的官道！”

“你敢！！”

高駢的話還冇落下，竇敬崇就瞪大了眼睛怒叱出聲。

然而對於他的怒叱，高駢不予理會，直接調轉馬頭，帶著剩餘四千精騎原路返回，準備走祁山道前往成州。

與此同時，藺茹真將也率領一千精騎策馬蹚過洛門水。

哪怕秋季的洛門水寒冷刺骨，可一千精騎依舊渡過了洛門水，搶占了劉繼隆他們回去的道路。

現在劉繼隆即便拿下成武二州，也必須走洛門道前往武山縣繞道返回隴西縣。

高駢知道劉繼隆不會動刀兵，而他也不會率先動刀兵。

儘管動不了刀兵，可他能斷劉繼隆的糧道，而距離秦嶺大雪封山隻有不到一個月了。

“走！”

抖動馬韁，高駢率領四千精騎向上邽的祁山道馳去。

(本章完)