紅樓：王熙鳳兒子，自帶金手指 第216章 居安思危

從寶親王府回來冇幾天，英哥兒正在自己房裡溫書，就聽小廝來報，說寶親王派了人來請。英哥兒心下疑惑，不敢怠慢，換了身見客的衣裳便跟著來人去了。

這次見麵的地方不是王府正廳，而是一處僻靜的書房。水曜穿著一身常服，眉頭微鎖，正看著桌上的一幅地圖。見英哥兒進來，他揮退了左右。

“不必多禮，坐。”水曜指了指旁邊的椅子，目光銳利地看向英哥兒，“英哥兒，本王叫你來，是想問問你，你在鬆江時，對那邊活動的洋商，瞭解多少？”

英哥兒心念電轉，王爺怎麼會突然問起這個？

他斟酌著語句，回答道：“回王爺，見過一些。來往最多的，大概是葡萄牙、荷蘭和東瀛的商人。他們性子不太一樣。葡萄牙人性子急，喜歡大聲談生意；荷蘭人精於算計，做事一板一眼；東瀛人……表麵客氣，但心思藏得深，喜歡私下打交道。”

水曜的手指輕輕敲著桌麵，示意他繼續說。

英哥兒想起碼頭那場混亂，便把自己知道的說了出來：“最近不知為什麼，葡萄牙和荷蘭的商人，好像都對東瀛商人很有意見。前陣子還聽說葡萄牙人的船莫名其妙著了火，他們懷疑是東瀛人乾的，鬨得挺不愉快。”

他頓了頓，“而且，之前我家在鬆江的工坊，也丟過一批生絲，我們查過，線索隱約指向東瀛商人，他們好像特彆想拿到珠光錦的織造秘方。”

水曜聽著，眼神越來越銳利。

他沉默片刻，身體微微前傾，壓低聲音道：“英哥兒，下麵的話，出我口，入你耳，絕不可對外人言。”

英哥兒立刻坐直身體，鄭重地點點頭：“英哥兒明白。”

“有人密報，”水曜的聲音幾乎低不可聞，“金陵那個前朝餘孽，火三太子火慈煥，近期可能在鬆江府一帶出現過。他若想捲土重來，必然需要錢財和勢力，很可能與某些海外勢力勾結。根據目前掌握的各方情報來看，最有可能與大雍內部勢力暗中往來的，就是東瀛人。他們無利不起早，最會趁亂牟利。”

英哥兒心中巨震！之前那個火三太子？這可比偷配方和商人爭鬥要嚴重得多了！

他瞬間明白了水曜找他來的真正目的。自己年紀小，常在碼頭和工坊走動，不易引人注意，又能接觸到洋商，確實是打聽訊息的合適人選。

“王爺是要我……”英哥兒試探著問。

水曜點點頭：“我會派得力人手暗中前往鬆江查探。但你既然常在那裡，眼界也不同於尋常孩童，若發現任何與東瀛商人有關的異常動向，或是聽到什麼風吹草動，可以立刻聯絡鬆江府城西濟仁堂藥鋪的掌櫃，他是自己人。”說著，他遞過一枚刻著特殊紋路的小巧木牌，“以此為信物。”

英哥兒接過木牌，入手微沉，上麵的紋路複雜而古樸。他小心地收進貼身內袋，感覺肩膀上的擔子又重了幾分。這不僅是家事，更牽扯到了朝廷安危。

他腦中閃過那捲藏在工坊小院裡的船艦和火炮圖紙。東瀛人偷圖紙，前朝餘孽暗中活動……這幾件事之間，會不會有某種聯絡？但他現在毫無證據，不能妄加揣測。

一個念頭突然冒了出來。英哥兒抬頭看向水曜：“王爺，既然洋商包藏禍心，我想更深入地瞭解他們，知己知彼。之前我在鬆江府也請了一位通譯教我，現在回了京城，我想繼續學習葡萄牙語、荷蘭語和東瀛語。不知王爺可否幫我聯絡？”

水曜有些驚訝地看著他，隨即露出讚賞的神色：“難得你有此心誌。語言確是大有用處。我府上倒有一位姓謝的師爺，早年曾隨商船隊跑過南洋和東瀛，精通數國語言，見識也廣。回頭我讓他每隔幾日去府上教你。”

“謝謝王爺！”英哥兒連忙道謝。這真是打瞌睡送了枕頭！

他趁熱打鐵，又提出另一個請求：“王爺，還有一事。我在鬆江的工坊，想試著改進織機，需要懂機械，能看懂複雜圖紙的能工巧匠。不知王爺可否認得這方麵的人才？”

“改進織機？”水曜沉吟片刻，“工部下麵倒是有一些退下來的老匠人，手藝精湛，尤其擅長營造器械。罷了，我回頭讓人找一兩個可靠的去你府上找你。不過這些人多是祖傳手藝，性子可能有些固執，你得有點耐心。”

“英哥兒明白！多謝王爺！”英哥兒強壓住心中的激動，再次道謝。

他原本想順勢將那份燙手的火炮圖紙交給水曜，但話到嘴邊又嚥了回去。

他想起孫師兄曾感歎過大雍目前的技術水平，即便他此時交出圖紙，朝廷也未必能造出來。

更何況，大雍素來輕視工藝精進，總將這類技藝斥為奇技淫巧，即便將圖紙遞上去，大概率也會被擱置，最終反而可能為自己和父親引來不必要的麻煩。

思及此，他壓下了交出去的念頭，打定主意先憑自己的力量，弄清楚圖紙的價值和實現的難度再說。

水曜說完正事，語氣變得輕鬆起來：“英哥兒，聽說你明年要下場考鄉試？”

“是，山長和父親都讓去試試。”

“好好考！”水曜拍了拍他的肩膀，語帶鼓勵，“早點取得功名，步入仕途。如今海疆多事，新港若開，與洋人打交道的地方越來越多。你若真能精通番語，熟知外情，將來必有大用。記住，讀書不忘實務，方是經世之道。”

這番話，說得推心置腹，儼然是將英哥兒當作可栽培的後輩來看待了。

英哥兒鄭重應下：“英哥兒謹記王爺教誨。”

幾日後，水曜承諾的謝師爺果然來了賈府。這是位乾瘦精悍的中年人，眼神靈活，說話帶著點南洋口音。

他考校了英哥兒幾句番語，發現這孩子不僅發音準確，詞彙量也遠超同齡人，甚至不少生僻詞都懂，不禁嘖嘖稱奇，教得也更加用心。

英哥兒如饑似渴地學習著。

學習間隙，英哥兒曾試探著拿出臨摹圖紙上的一些專業詞彙詢問謝師爺。

謝師爺看著那些生僻詞彙，皺起了眉頭，搖了搖頭：“小公子，這些詞太偏門了，老夫跑船時接觸的都是日常買賣用語，這等詞語過於專業，老夫實在不懂。”

英哥兒有些失望，但也能理解。他更加努力地學習基礎語言，為將來更深層次的交流打下基礎。

他繼續埋頭苦學，憑藉過目不忘的本事，口語進步飛快，已經能進行些簡單的日常對話和閱讀基礎文書了。

又過了幾天，一位頭髮花白、精神矍鑠的老工匠在仆人的引領下來到了賈府。老工匠姓魯，自稱曾在工部軍器局當差幾十年，如今閒居在家。

英哥兒恭敬地將魯工匠請到書房，誠懇地請教：“魯師傅，小子對器械製造頗感興趣，想請教您，以我大雍現今的工藝，比如鋼鐵硬度、鑄造精度、冶煉技術，與海外荷蘭等國相比，如何？”

魯工匠冇想到一個九歲娃娃會問這麼深的問題，愣了一下，抿了口茶，歎了口氣：“小公子既然問起，老夫就實話實說了。咱們大雍的工藝，老祖宗傳下來的東西是好的，但……近些年，確實有些停滯不前了。彆的不說，單說這鋼鐵硬度，咱們百鍊鋼的法子是好，但費時費力，產量有限。而老夫見過一些荷蘭人帶來的精鐵物件，比如那自鳴鐘裡的發條、小刀，其鋼口之硬、之均勻，勝過我朝不少。還有那冶煉爐溫的控製、鑄造的精準度，他們有些器械，零件之精密，嚴絲合縫，咱們……暫時還做不到那個地步。”

老工匠的話像一盆冷水澆在英哥兒頭上。大雍的工業基礎，遠比他想象的要落後。

東瀛人已經在偷偷學習西方的先進技術，而大雍卻還沉浸在過去的輝煌裡。這樣下去，差距隻會越來越大。

他追問道：“若與荷蘭人造船造炮的技術相比呢？”

魯大臉上露出無奈的神色：“不敢瞞大少爺，差……差得不是一星半點。老漢雖冇親眼見過荷蘭人的大戰船，但聽跑海的人說過，船堅炮利。咱們現有的技術，怕是……仿都仿不出來。”他壓低了聲音，“工部庫裡，其實也存著幾門早年繳獲的番炮，試著仿造過，不是炸了膛，就是打不遠，白白浪費銀錢。”

英哥兒心中湧上濃濃的危機感，他下定決心，必須要做點什麼。

他深吸一口氣，看著魯大，誠懇地說：“魯師傅，晚輩在鬆江有個工坊，也想嘗試改進一些器械。光有想法不行，得有一批手藝過硬，能把圖紙變成實物的好匠人。晚輩想請您出山，不單是請您做事，更想請您幫忙，帶出一批能鑽研，能動手的好徒弟來！酬勞方麵，絕不敢虧待您和您請來的老師傅！”

魯大瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前這個才九歲的孩子。這番話，哪裡像個孩童說的？分明是個有遠見的東家！

他想到王府管事的交代，又想到英哥兒承諾的“重金相酬”，心裡頓時活絡起來。在工部乾了一輩子，受儘氣，如今老了，若真能憑手藝受到重用……

他猶豫了一下，開口道：“大少爺抬愛！隻是……此事關係不小，小老兒得回去跟家裡那口子，還有幾個信得過的老夥計商量商量。”

“應該的！”英哥兒理解地點頭，“魯師傅儘管商量。若有意，可隨時來府上找我，一切開銷用度，都由我來承擔。”

送走魯大，英哥兒獨自站在小花廳裡，望著窗外庭院中的假山，思緒萬千。陽光照在嶙峋的石頭上，投下清晰的陰影。

他的計劃漸漸清晰：鬆江那邊，孫立材等師兄負責設計和圖紙破解；如果魯大他們能來，就負責技術落地和培養工匠。

雙管齊下，一點點積累技術力量。至於那份燙手的火炮圖紙，現在還不是拿出來的時候，必須等到有了足夠可靠的人才和配套技術才行。

前路艱難，但為了家人，為了這片土地上無數像晗姐兒一樣的孩子，他必須走下去……