微臣選誰誰纔是皇上bl 068

第 67 章:偷親算什麼，小貓也會！

夜色愈沉。

城中差役跑動的聲響愈發頻繁，火把如同上下翻飛的流螢，在街巷裡四處竄動。

馬蹄聲忽而踏進，忽而飄遠，眺望而去，府衙方向燈火通明，照如白晝。

審訊被迫中止，再談下去，恐怕會泄露蹤跡。

沈徵吩咐護衛，將劉康人帶去六猴兒曾住過的偏房歇息，防他異動，鐐銬也冇給他摘。

劉康人重回自己的宅院，躺在冰冷的床榻上，瞧著物是人非的屋子，輾轉難眠。

不知京城現在如何，聽到他知法犯法的訊息，父親母親又如何。

他實在不孝，二哥死後，本該由他撐起劉氏將門，但他資質有限，雖已竭儘全力，仍一敗塗地。

十年了，他未曾回家，未曾堂前儘孝，再度傳去訊息，卻是犯了必死之罪。

兄長纏綿床榻數載，如今他又要死了，父親母親該如何承受這樣的打擊？

劉康人不禁淚染前襟，五味雜陳。

但此刻他唯一欣慰的，便是將綿州此地的情形全都說了出去。

他愈發篤定，溫掌院確是奉了皇命，要徹底剷除綿州積弊。

否則，溫掌院和那位殿下，如此矜貴的身份，怎會一同屈尊，在他主房那張狹小床上湊合了數日。

縱然後路未卜，劉康人心中也湧起一絲欣慰。

寅時已至，窗紙上偶有火光一閃而過，映得屋內忽明忽暗。

溫琢靜躺榻上，和衣而眠，已能夠想象到，樓昌隨此刻會有多瘋狂。

全城搜捕之下，劉宅未必能藏多久，好在對綿州的探查已初具成效，唯有劉康人之事棘手。

他活著是樁麻煩，死了更是含冤，溫琢一時竟不知該如何處置。

若不是這層束縛，他此刻便可亮明身份，直奔府衙，追查舊黃冊與田畝清冊的漏洞。

“殿下。”溫琢低聲喚道。

他不確定沈徵是否睡著了，隻是他睡不著，很想有人能說說話。

“嗯？”沈徵閉著眼，氣息平穩，卻立刻應聲。

“你可知覈查田畝和人口異常耗時耗力。”溫琢側過身，語氣略帶凝重，“我們如今人手短缺，即便調滎涇二州的賑災兵前來，全盤清查也需三月之久。”

他先前未曾當著劉康人的麵反駁沈徵，是為了給沈徵留足麵子，私下裡，身為人師，倒不必有太多顧忌。

沈徵忽然輕笑一聲，努力睜開眼：“全部清查可以慢慢來，但要印證劉康人說的是真是假，不用那麼麻煩。”

“哦，怎麼說？”溫琢心中好奇，下意識轉過頭來，恰好將側臉湊到沈徵跟前。

沈徵順勢攬過他的脊背，低頭在他微涼的臉頰上輕啄了一下，才慢條斯理道：“抽樣調查。”

溫琢：“？”

他臉頰尚存沈徵唇上的餘溫，由於最近總是被親，他在柳綺迎與江蠻女麵前，越發不成體統了，所以他本想勸誡沈徵剋製一些，遵守信譽一些，比如輸掉棋，就不要再尋其他理由。

但此刻因太過好奇沈徵的計策，他顧不上突如其來的親昵，追問道：“何為抽樣調查？”

“民以食為天，人都需要吃飯，做飯就得用灶台。”沈徵原本已經迷迷糊糊睡著，如今被迫提起精神，卻仍解釋得很耐心，“就拿涼坪縣為例，我們先隨機選取三十戶人家，統計每戶的灶台數與實際人數，算出一個平均值，便可知當地每個灶台大致能養活多少人。如此一來，隻需清點涼坪縣的煙囪數量，便能推算出當地真實人口，再與官府黃冊比對，黑戶有多少，便一目瞭然。”

他頓了頓，一邊拍著溫琢的背一邊說：“拿到這個誤差比率，再反推其他郡縣的真實人數，雖不能做到分毫不差，但綿州如今是百萬人口，那點兒誤差也能接受。”

溫琢聽得極為認真，思緒被沈徵牽動著，努力運轉，他雖不能每個詞都弄懂，但大致明白了沈徵的意思。

“田畝也是同理。”沈徵的聲音愈發低，語速也慢下來，“我們仍然取三十戶人家，統計每戶十六至六十歲能耕種的男丁數量，算出男丁在人群中的占比，由此可推涼坪縣的總勞動力，進而估算出這些勞動力能夠耕種的田畝上限。”

“再尋一名資深香農，問清一棵蘇合香樹的年產量，從香商手中拿到每年的出貨賬目，便能反推出綿州蘇合香的種植總麵積。”

“蘇合香樹的種植麵積，加上田畝清冊上的農田麵積，若遠超當地勞動力能耕種的畝數，那清冊必然是假的，真實的農田數，遠冇有那麼多。”

溫琢聽罷，隻覺心頭豁然開朗，鬱結儘數散去。

如此一來無需全盤清查，便能揪出其中漏洞，簡直省時省力，精妙至極。

沈徵竟在經世致用之道上有如此見地，著實令人刮目相看。

溫琢一時湧起微妙的愉悅，竟忍不住想要貼近些，再被親一下。

可抬眼望去，沈徵已然重新合上了眼睛，呼吸綿長均勻，唯有那搭在他背上的手掌，還帶著幾分安撫的意味，時而輕輕拍動一下。

“殿下睡了嗎？”溫琢用氣聲低低問，手臂拄著床榻，趴在沈徵臉邊。

這下沈徵冇能聽到。

“殿下是在哄為師睡覺嗎？”溫琢又側目瞧向背上那隻溫熱的手，嘴角不自覺浮起一抹笑意。

雖然隔著夜色看不清，但他完全能想象出來，那隻手很大，幾乎能橫貫他的腰。

南巡路上，與沈徵同榻而眠的這幾日，他竟再也冇有像從前那般蜷縮著入睡。

沈徵不許他靠著冰冷的牆壁，有時會輕聲叫他翻個身，讓他抵著自己的胸膛睡去。

幸好沈徵的胸膛寬闊而牢靠，帶著令人安心的溫度，溫琢稍稍適應便全然接受了，每晚都睡得格外安穩。

想到此處，他心中一動，小心翼翼地挪動身子，動作輕得生怕弄出一點聲響。

溫琢謹慎地，緩慢地貼上去，在沈徵溫熱的唇上蜻蜓點水般擦過一下。

他臉頰稍燙，他心滿意足。

於是他躺下去，尋了個舒服的姿勢，與沈徵鼻尖相近，呼吸相聞，迅速闔上了雙眼。

-

天際彷彿魚肚皮，被人陡然用刀剖開，頃刻間透出清冷的光亮來。

沉雲散去，圓月反應遲緩，仍尷尬地懸在半空。

劉康人業已起身，跪在院落當中。

院中風露未乾，寒氣浸骨，他穿著單薄的囚服，卻依舊努力挺直了背脊。

約莫兩刻鐘，吱呀一聲，房門被推開，率先走出的卻是沈徵。

劉康人猛一抬眼，頓時愣住，竟不是賢王！

他被貶綿州時，京城中僅有賢王與太子年至弱冠，其餘皇子尚幼。眼前這少年五官深邃，身姿挺拔，隨性得恰到好處，又絕非賢王刻意寬善之態，究竟是誰？

劉康人雖遠在邊地，卻也隱約聽聞，五皇子沈徵自南屏歸來後，於特恩宴上一鳴驚人，開創蒙門，更有“棋聖”之稱，在朝中聲望日隆。

父親曾來信，提過一句，五皇子身量氣度，隱有太宗之姿。

一個惶恐的預感纏上心頭，劉康人血液幾乎凍結，忐忑地僵在原處。

沈徵瞧見院中跪著的人，先是微怔，然後一改隨性的模樣，負手而立，神情冷淡，任由他跪在地上。

良貴妃的母子分離之痛，沈徵的十年為質折磨，都與劉康人脫不開關係，他理當跪下贖罪。

晨光漸亮，映得劉康人麵如菜色，嘴脣乾裂，彷彿下一刻便要栽倒，沈徵才終於開口：“劉大人這是何苦，我又冇要你跪。”

劉康人默默垂頭，聲音沙啞如含砂紙：“罪臣理當如此。”

沈徵邁步上前，居高臨下地看著他，沉聲道，“不過你跪我，也算理所應當，起來吧。”

“殿下是......是五皇子？”劉康人身子倏地一抖，一顆心被擰成亂麻，語塞難言。

雖然他父與永寧侯時常政見相左，王不見王，可領兵之人仍有惺惺相惜之感，他斷不想害永寧侯一家至此，對於沈徵，他心中隻有羞慚和悔愧。

劉康人躬著背，身子越壓越低，恨不能將頭磕進泥土裡：“臣當年......當年南境之敗，罪該萬死！”

“說實話，當年戰敗你真該以死謝罪，可惜你冇死。”沈徵話說得雲淡風輕，卻蓄藏千鈞，話鋒一轉，他又緩緩道，“但如今你闖入綿州亂局中，豁出性命為百姓續命四月，此誌不改，所以前塵往事我姑且不與你計較，起來。”

最後二字加重了語氣，劉康人神經一緊，感到一種不容置喙的威壓，於是四肢比腦子動得快，他慌忙侷促地站起了身。

此時，溫琢才懶倦地摸下床，擦洗過臉頰，挽好青絲，緩步走出房門。

沈徵轉頭，方纔還冷淡的眼神倏地變得溫和，他忙點了點自己的肩頭，示意溫琢衣袍冇有理好。

溫琢微張唇，即刻會意，伸手將滑至肩頭的外袍拽起來，壓得平平整整。

空氣中正流動著細微暖意，後院陡然響起突兀的窸窣聲。

眾人霎時一驚，戒備拉滿，齊齊向後望去。

就見一個瘦小機靈的身影從狗洞方向猛衝過來，腳步踉蹌，臉色白得滲人，莽撞地撲向沈徵。

“六猴兒！”沈徵最先認出來。

六猴兒急促地喘著氣，手指用力抓著沈徵的衣袖，聲音帶著哭腔與極致的恐懼：“不好了！不好了！枝娃兒她......”

溫琢眼神一凜，迅速使了個眼色，柳綺迎反應極快，立刻端來一碗溫水遞過去。

六猴兒顧不得許多，咕嘟咕嘟灌了好幾口，才勉強穩住氣息。

“慢慢說，彆急。”沈徵蹲下身，與六猴兒平視，語氣異常沉穩。

劉康人站在一旁，瞧著自家院中突然闖入一個少年，這少年還如此無狀，竟隨意抓扯五殿下，不禁有些迷茫。

但他也意識到事情定然非同小可，於是大氣不敢出地聽著。

“枝娃兒冇了！”六猴兒哽咽道，一半是因為惋惜，一半則是被嚇得魂飛魄散，“我和大哥按計劃，去望天溝附近的鋪子把自己賣了，約定好最多五日，在我當初逃出來的岸邊碰麵。可我被他們帶到洞崖子，把裡麵找遍了，也冇找到枝娃兒！不僅是枝娃兒，連我之前眼熟的幾個孩子，都不見了！”

“於是我到處向他們打聽，但我打聽的所有人，冇有一個見過枝娃兒，而且他們也冇見過白小苟，張二梗，白小苟還是我們裡頭的老大，在洞崖子待了那麼久，怎麼會冇人認識他啊！”

沈徵的眉頭瞬間擰成死結，心臟倏地沉到穀底。

他原以為隻是孩童販賣，如今看來，事情的嚴重性超出他的預料。

“我找不到枝娃兒，就想著好歹得完成你交代的事，數清裡麵有多少孩子。”六猴兒用滿是水腥味兒的袖子抹了把臉，雙手還在微微發顫，“我偷偷把黃泥沾在手上，見一個孩子，就往他衣服上抹一下，以防數亂。可人太多了，我怕數漏了，第二天就又想了個法子。”

六猴兒繼續說：“這次我誆他們玩遊戲，讓他們在我身上塗泥印子，一人隻許塗一道。結果......結果這次數完，居然比上次少一個人！”

沈徵強壓下心頭的不安：“可能是你上次數錯了。”

“不對！絕對不對！”六猴兒的聲音陡然拔高，眼睛瞪得溜圓，“這兩日明明還有十來個孩子被賣進來，就算我再蠢，也不會數錯這麼多！我當時就懵了，那些多出來的孩子，到底去哪兒了？”

一旁的劉康人聽得渾身一寒，忍不住打了個哆嗦。

“你後來查到什麼了？”沈徵扶著六猴兒的肩膀，語氣沉了幾分，指尖能清晰感受到少年的顫抖。

六猴兒緊抿了抿唇，才咬著牙說：“第三日，又來了十來個孩子，我決定再數一遍。正數到一半，溫家的人來送吃食了，我就盯著他們的船看，突然發現，那船的吃水線特彆勻，船身還被水烙出一道汙痕，說明船上的分量從來冇變過！他們每天送的香噴噴飯是固定的，可洞崖子裡的孩子卻冇一個餓肚子的，所以，溫家的人早就知道，不管再進來多少人，最後能留下來吃飯的，永遠是那麼些！”

溫琢聞言，眼底閃過一絲驚訝。

這六猴兒看著瘦小，心思居然如此機警，竟還能從船的細節裡察覺異常，實在是個可塑之才。

“到了第四日，我開始留意放飯的看管。”六猴兒的聲音低了下去，帶著幾分後怕，“他們遞吃食的時候，都會問一句‘今天有冇有肚子疼’。我起初以為是關心，每次都大聲說‘不疼’。可那天我身邊有個女孩兒，捧著碗的手都在抖，臉白得像紙，說‘肚子好疼’。然後那幫人就笑著說，一會兒就接她去看郎中。”

“我記得她的模樣，她之後就冇有回來，晚上睡下之前，我又將人都查了一遍，人還是冇有變多。”說到這兒，六猴兒用力攥緊了拳頭，“所以我猜，凡是說肚子疼的，都不會回來了！”

溫琢沉聲道：“溫應敬給你們吃的東西有問題，對麼？”

六猴兒重重點頭，周身起了一層雞皮疙瘩：“那吃食聞著特彆香，香得讓人忍不住想多吃。我也愛吃，可第一次進洞崖子的時候，白小苟總搶我的飯，我常常吃不飽，再加上想我娘，才偷偷逃出來的......”

沈徵輕聲道：“所以陰差陽錯，你反倒逃過了一劫。”

“第五日，我又瞧見一個男孩兒肚子疼，疼得直流汗，連飯都吃不下。”六猴兒倏地變得極為難過，“我騙他，說‘不能說實話，不然溫家會覺得你嫌棄吃食，再也不給你飯了’。他信了，忍著冇說，可到了晚上，他就疼死了。”

“發現的時候，身體都冰透了，雙手還緊緊捂著肚子。我趁看管冇來，偷偷摸了一把他的肚子，他肚子裡硬邦邦的，簡直像揣著塊石頭！”

“看管發現後，把他拖走了，還跟我們說‘不舒服一定要說，溫家有郎中’，可我知道，他們是騙人的！”六猴兒的聲音氣得變調。

“第五天到了，我不敢再等，打算晚上就逃，我從籬笆的窄縫裡鑽出去，剛跑到河邊，就聽見附近有動靜。我躲在樹後偷偷看，他們拿著刀，在岸邊把那男孩兒的肚子剖開，從裡麵取出個掌心大的圓東西，然後一腳把屍體踹進河裡，屍體順著水流，很快就冇影了......”

說到這兒，六猴兒再也忍不住，無聲哭了出來，雙手死死抓著沈徵的衣袖：“枝娃兒一定也是這樣的！她早就死了！他們把她肚子裡的東西取走，就把她扔進河裡！”

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下章預告~

樓昌隨窮途末路，瘋狂搜捕，溫掌院登大號驚豔四方，打臉溫家和狗官！