黑暗,如同潮水般湧來,又漸漸退去。
意識沉浮間,林若雪隻感到渾身無處不痛,尤其是左肩,彷彿有烈火在灼燒,又彷彿被寒冰凍結。耳邊隱約傳來嘈雜的人聲、馬蹄聲、傷員的呻吟,還有…一個略顯熟悉、帶著激動與疲憊的沉穩男聲在發號施令。
“快!把傷員抬到那邊去!清點人數,加固缺口!”
“醫官!醫官在哪裡?林女俠傷勢如何?”
“回將軍,林女俠失血過多,內息紊亂,肩傷頗重,但心脈未損,暫無性命之憂…”
“好生照料!用最好的藥!”
將軍?是誰?
林若雪掙紮著想要睜開眼,卻覺得眼皮沉重如山。她調動殘存的內息,按照“棲霞心經”的法門緩緩運轉,清涼平和的真氣流過乾涸刺痛的四經八脈,帶來一絲微弱的力量。終於,她睫毛顫動,緩緩睜開了眼睛。
映入眼簾的,是陌生的木質屋頂,和一張關切、剛毅、又帶著幾分風塵仆仆的熟悉麵孔。
“吳…吳將軍?”林若雪聲音沙啞微弱。
眼前之人,正是天狼關守將吳鎮遠!隻是他臉色依舊蒼白,胸前纏著繃帶,但眼神已然恢複了些許神采,正坐在床邊一張木椅上,關切地看著她。
“林女俠,你醒了!”吳鎮遠鬆了口氣,臉上露出欣慰之色,“真是蒼天有眼!若非你及時趕到,死守西門缺口,又恰逢昭信郡王派來的援軍趕到,內外夾擊,擊退狄軍,這天狼關…隻怕昨夜便已不存了!”
昭信郡王?援軍?林若雪想起昏迷前看到的那麵“昭”字王旗。
“郡王…派兵來了?”她問。
“正是!”吳鎮遠難掩激動,“郡王收到北疆告急文書,知關城危殆,不惜動用王府親衛‘昭武營’半數精銳,又聯合了北疆幾處尚能調動的邊軍,湊足五千精騎,由郡王心腹大將‘鐵槍’楊振業將軍統領,星夜兼程馳援!昨夜正是他們突襲狄軍後營,燒燬糧草,才迫使狄軍暫退!”
原來如此。林若雪心中稍定,又急問:“我兩位師妹…還有沈師妹、周師妹…”
“放心,她們都好。”吳鎮遠道,“沈神醫和周女俠一直在照料秦、宋二位女俠。沈神醫醫術通神,又有你帶來的靈藥,秦、宋二位女俠傷勢已暫時穩住,雖未醒轉,但氣息平穩了許多。沈神醫自己也需休養,周女俠在旁協助。”
聽說師妹們暫時無礙,林若雪緊繃的心絃才真正放鬆下來。她試著動了動,肩頭劇痛讓她悶哼一聲。
“林女俠切莫亂動。”吳鎮遠連忙道,“你肩骨開裂,失血頗多,需好生靜養。軍醫已為你處理過傷口,隻是關內藥材奇缺…”
“無妨。”林若雪道,她自身內力便有療傷之效,隻是此刻虛弱,需時間恢複。“關內情況如何?狄軍退了?”
吳鎮遠神色轉為凝重:“狄軍主力昨夜遭襲,糧草被焚,暫退十裡紮營,但並未遠遁。據斥候回報,他們正在重整兵馬,調動攻城器械,恐怕不日便會捲土重來。而且…”他壓低聲音,“昨夜楊將軍率援軍入關時,曾遭遇一股極其精銳的狄軍騎兵攔截,對方領兵者,似乎…並非尋常狄將。”
“哦?”林若雪眸光一閃。
“楊將軍言,那人身形高瘦,使一杆奇形長槍,槍法詭異狠辣,更兼指揮若定,若非楊將軍親自斷後,援軍恐難順利入關。據擒獲的狄兵俘虜供稱,那人似乎是狄王新近招攬的‘客卿’,來自中原,人稱…‘毒龍槍’夏侯桀。”
夏侯桀?林若雪並未聽說過此人名號。但來自中原,又是這般身手,恐怕與幽冥閣脫不了乾係。看來,北狄與幽冥閣的勾結,比想象中更深。
“關內如今兵力如何?糧草藥材還能支撐幾日?”林若雪問出關鍵。
吳鎮遠苦笑:“援軍五千精騎入關,加上關內殘存的三千餘守軍,總計不過八千可戰之兵,且大半帶傷。至於糧草…原本已近乎斷絕,幸得援軍帶來部分,但也僅夠十日之需。藥材更是稀缺,沈神醫開的方子裡有幾味主藥,關內根本找不到…”
十日…林若雪心沉了下去。八千疲憊傷兵,對十萬狄軍(雖受挫,主力未損),無異於杯水車薪。若無外援,天狼關依舊危如累卵。
“朝廷…可有後續援軍訊息?”她問。
吳鎮遠搖頭,眼中閃過一絲憤懣:“朝廷…崔文煥等人把持朝政,處處掣肘,郡王能派出這五千騎兵,已是極限。後續援軍…遙遙無期。”他頓了頓,看向林若雪,“林女俠,如今關內士氣,全繫於你昨日西門血戰之威,以及援軍到來之希望。但若久守無援,士氣必墮。為今之計…”
他冇有說完,但意思明顯:要麼有奇蹟般的援軍,要麼…關破人亡。
林若雪沉默片刻,緩緩道:“不能坐以待斃。狄軍新敗,士氣受挫,糧草被焚,正是軍心不穩之時。若能…再給予其沉重一擊,或可迫使其退兵。”
吳鎮遠眼睛一亮:“林女俠的意思是…”
“夜襲。目標,狄軍主帥大營,或糧草囤積之地。”林若雪語氣平靜,卻帶著破釜沉舟的決絕。
“這…太冒險了!”吳鎮遠駭然,“狄營戒備森嚴,高手如雲,且有那‘毒龍槍’夏侯桀坐鎮…”
“正因其戒備森嚴,纔想不到我們會主動出擊。”林若雪道,“我不需要大軍,隻需數十精銳死士,趁夜色掩護,潛入狄營,製造混亂,若能燒燬其剩餘糧草,或…刺傷其主帥,狄軍必亂。”
吳鎮遠倒吸一口涼氣。這計劃何止冒險,簡直是九死一生!但看著林若雪那沉靜卻堅定的眼神,他忽然想起昨日西門那驚天動地的一劍,想起她孤身擋在缺口前的背影。或許…眼前這個女子,真的能創造奇蹟?
“林女俠,你傷勢未愈,此事…”
“我的傷,我自己清楚。一夜調息,足可恢複五六成,足夠行動。”林若雪打斷他,“吳將軍,請速與楊振業將軍商議,挑選敢死之士。今夜子時,行動。”
吳鎮遠見勸不動,也知道這是目前唯一可能打破僵局的辦法,重重一跺腳:“好!我這就去辦!林女俠,你…千萬保重!”
吳鎮遠匆匆離去。林若雪重新閉上眼,全力運轉心法療傷。她必須儘快恢複實力。
一個時辰後,沈婉兒和周晚晴聞訊趕來。見林若雪甦醒,兩人皆是喜極而泣。沈婉兒不顧自身疲憊,又為林若雪檢查傷勢,重新上藥包紮。周晚晴則紅著眼眶,訴說著對大師姐的擔憂。
當聽到林若雪準備夜襲狄營的計劃時,兩人都驚呆了。
“大師姐!不行!太危險了!你傷還冇好!”周晚晴急道。
沈婉兒也蹙眉:“大師姐,此舉無異於以卵擊石。狄營必有防備,且那夏侯桀…”
“正因其有防備,纔要出其不意。”林若雪看著兩位師妹,“關內情況,你們也看到了。若無奇策,守不過十日。屆時,關破,我們都難逃一死。不如搏一線生機。”
沈婉兒和周晚晴默然。她們知道大師姐說的是事實。
“大師姐,我跟你去!”周晚晴咬牙道。
“我也去。”沈婉兒也道,“我雖不能戰,但可辨識毒物、佈置藥物,或能協助。”
“胡鬨。”林若雪語氣嚴厲,“你們的任務是守在這裡,照看好二師妹和六師妹,還有吳將軍。夜襲之事,人多無益,反易暴露。我自有分寸。”
見兩人還要爭辯,林若雪放緩語氣:“放心,我不會硬拚。一擊即走,製造混亂為主。你們在此,我才無後顧之憂。”
沈婉兒和周晚晴知道大師姐決定之事,難以更改,隻得含淚應下,心中卻已打定主意,若大師姐有何不測,她們也絕不獨活。
是夜,子時。
天狼關北門悄然打開一道縫隙。林若雪一襲黑色夜行衣,以黑巾蒙麵,隻露出一雙清冷如寒星的眼眸。她肩傷處已用藥物和繃帶緊緊固定,雖仍疼痛,但已不影響行動。身後,是五十名精心挑選的昭武營和天狼關守軍中的精銳死士,個個身手矯健,悍不畏死,同樣黑衣蒙麵,攜帶著引火之物、短弩、毒煙等。
為首一名身形魁梧、手持鐵槍的將領,正是援軍主將楊振業。他看向林若雪,抱拳低聲道:“林女俠,一切小心。若事不可為,速退。我們在關牆上接應。”
林若雪微微頷首。眾人如同鬼魅般融入夜色,向著十裡外的狄軍大營潛行而去。
夜色如墨,寒風刺骨。遠處狄營連綿的燈火,如同繁星落地,卻也勾勒出其龐大的輪廓和嚴密的佈防。
林若雪如同暗夜中的精靈,感知提升到極致,避開巡邏的狄兵和暗哨,帶領死士小隊,從狄營側翼一處相對薄弱的柵欄處潛入。她早已從俘虜口中和白天觀察中,大致摸清了狄營佈局,尤其是糧草囤積區和疑似主帥金帳的位置。
一行人悄無聲息地解決了數隊巡邏兵和哨兵,逐漸深入狄營腹地。營中狄軍大多已入睡,隻有少數崗哨和巡邏隊。空氣中瀰漫著馬糞、皮革和烤肉的味道,還有隱隱的喧嘩從某些營帳中傳出。
眼看距離糧草區越來越近,前方忽然傳來一陣整齊的腳步聲!是一隊約百人的狄軍巡邏隊,正向這邊走來!
“隱蔽!”林若雪低喝,眾人迅速分散躲入陰影和營帳間隙。
巡邏隊越來越近,火把的光芒晃動著。眼看就要被髮現——
林若雪眼中寒光一閃,身形如電射出!同時手中“雪霽”劍已悄然出鞘,在黑暗中劃過一道幾乎看不見的冰藍細線!
“噗噗噗…”
最前麵的三名狄兵咽喉同時綻開血花,無聲倒地。林若雪身形不停,如同鬼魅般在巡邏隊中穿梭,劍光每一次閃爍,便有一人斃命。她動作快得不可思議,且精準無比,專攻咽喉、心口等致命處,確保敵人發不出聲音。
身後的死士也同時出手,短弩激射,匕首抹喉,瞬間將這隊巡邏兵解決大半。剩餘幾人剛想驚呼,已被撲上的死士捂住口鼻,扭斷脖子。
戰鬥在幾個呼吸間結束,乾淨利落,未驚動遠處營帳。
然而,就在眾人準備繼續前進時,側麵一座較大的營帳中,突然傳來一聲驚疑的低喝:“什麼人?!”
緊接著,帳簾掀起,一名身穿狄將服飾、手提長刀的高大漢子走了出來,恰好看到正在拖曳屍體的死士!
“敵襲——!”那狄將反應極快,立刻扯開嗓子大吼,同時揮刀撲來!
行蹤暴露!
“殺!”林若雪當機立斷,不再隱藏,清叱一聲,“雪霽”劍光暴漲,直取那狄將!必須在他驚動更多人之前將其格殺!
那狄將武功不弱,刀法凶悍,竟是百夫長級彆的好手。然而,在林若雪快如鬼魅、寒氣逼人的劍法麵前,隻支撐了三招,便被一劍穿心!
但警報已經發出!附近營帳的狄兵被驚動,紛紛持刀衝出!遠處也響起了急促的號角聲和呼喝聲!整個狄營,如同被捅破的馬蜂窩,瞬間沸騰起來!
“按計劃,分頭行動!焚燒糧草!製造混亂!”林若雪厲聲下令,“楊將軍,你帶人向左!其他人,隨我衝金帳方向!”
死士們立刻分成數股,點燃攜帶的火油布團,投向附近的糧草堆、帳篷、馬廄!同時大聲呼喝,偽裝成多處遇襲。頓時,狄營多處起火,濃煙滾滾,人喊馬嘶,亂成一團!
林若雪則帶著十餘名最精銳的死士,如同一把尖刀,直插狄營深處,那杆最高、最華麗的狼頭大纛所在的方向——狄軍主帥金帳!
沿途不斷有狄兵攔阻,但林若雪劍下無一合之將,帶著死士硬生生殺出一條血路!她的目標很明確:即便殺不了主帥,也要讓金帳見血,最大程度打擊狄軍士氣!
眼看金帳在望,甚至能看見帳外持戈肅立的精銳護衛——
突然,一股淩厲霸道、帶著腥甜毒氣的槍風,自斜刺裡疾射而來!直取林若雪後心!
“小心!”一名死士奮力推開林若雪,自己卻被長槍貫穿胸膛,當場斃命!
林若雪回身,隻見一道高瘦身影,手持一杆通體漆黑、槍尖泛著幽藍光澤的奇形長槍,如同毒蛇般立在數丈之外。來人麵容陰鷙,眼神銳利如鷹,周身散發著一股陰冷毒辣的氣息。
正是“毒龍槍”夏侯桀!
“好個不知死活的女娃,竟敢夜闖王帳!”夏侯桀聲音沙啞,帶著戲謔與殺意,“正好,拿你的人頭,祭我的‘毒龍’槍!”
話音未落,他身形已動,長槍如毒龍出洞,帶著淒厲的破空聲和腥風,幻化出漫天槍影,將林若雪周身要害儘數籠罩!
槍未至,毒風已讓人頭暈目眩!顯然槍尖淬有劇毒!
林若雪眼神一凝,知道遇到了真正的高手。她深吸一口氣,壓下傷勢,“雪霽”劍發出一聲清越龍吟,冰藍劍光瞬間大盛,迎向那漫天毒龍槍影!