冰冷的密道石階蜿蜒向下,又折而向上,潮濕的空氣中瀰漫著陳腐的塵土味和一絲若有若無的、新鮮的血腥氣。林若雪、周晚晴護著兩名老太監和年幼的太子,在黑暗中疾行。身後,奉先殿偏殿那驚天動地的轟鳴與喊殺聲,已被厚重的石壁隔絕,變得模糊而遙遠,但彷彿仍能感受到那慘烈搏殺傳來的震動。
每個人心頭都壓著一塊巨石。師父清虛子獨自斷後,麵對屠千仞、影魅和眾多高手的圍攻,又拚死發出那驚天動地的“隕星”一劍,此刻生死未卜。雷剛等禦龍衛壯烈犧牲,血染殿前。她們雖成功救出太子,卻付出了難以承受的代價。
“師姐……”周晚晴的聲音帶著壓抑的哽咽,在黑暗中格外清晰,“師父他……”
“噤聲!”林若雪低聲喝止,聲音嘶啞卻不容置疑,“集中精神,護好太子。”她不敢去想,不敢去回憶師父倒在血泊中的那一幕。左臂傳來的陣陣刺痛和體內因強行壓製劇毒、過度消耗帶來的虛弱感,都在提醒她必須保持清醒。現在,她們肩負的不僅是自己的性命,更有太子的安危,以及師父和雷統領等人用生命換來的希望。
揹著小太子的陳公公年歲已高,氣息粗重,腳步踉蹌。李公公在一旁攙扶,也是臉色蒼白。小太子似乎哭累了,又或是驚嚇過度,此刻趴在陳公公背上,小小的身體微微顫抖,冇有聲息。
“前麵有光!”周晚晴眼尖,低呼一聲。
果然,密道前方拐角處,隱隱透出微弱的光亮,並非火把,更像是……透過某種縫隙泄露的天光?還有隱約的、極其嘈雜的聲音傳來——是喊殺聲、兵刃碰撞聲、臨死前的慘嚎,以及……一個孩童尖銳驚恐的哭聲!雖然隔著石壁顯得沉悶,卻依舊能聽出其中的絕望。
“是東暖閣!”林若雪心頭一緊。根據清虛子之前的判斷和密道走向,他們應該正接近東暖閣下方或側近。外麵的戰況,顯然比預想的更加慘烈!
“快!”林若雪加快腳步,率先衝到光亮來源處。那是一個隱藏在石壁上的、僅有巴掌大小的窺孔,位置極其隱蔽,外麵似乎被類似書架或屏風的物體半掩著。她湊近窺孔,向外望去。
隻看了一眼,她的心便沉到了穀底。
外麵是一間極為寬敞華麗的暖閣內室,雕梁畫棟,陳設精美,原本應是溫暖舒適的所在。然而此刻,這裡已變成了血腥的修羅場!
滿地都是屍體和殘破的傢俱、瓷器碎片。鮮血在名貴的地毯上洇開大片大片的暗紅。僅存的七八名身著金色軟甲的禦龍衛,人人浴血,傷痕累累,圍成一個越來越小的圈子,拚死護著中間區域。他們眼神中充滿了疲憊、傷痛,卻無一人退縮,手中刀劍揮舞,抵擋著四麵八方湧來的攻擊。
攻擊者皆是黑衣蒙麵的暗影衛,以及少數裝束怪異、氣息陰冷的幽冥閣客卿。人數足有二三十人之多,攻勢如潮,狠辣刁鑽。更遠處,暖閣的門窗早已破碎,可以看到外麵走廊和庭院中也佈滿了黑衣殺手,顯然整個東暖閣已被重重包圍。
禦龍衛組成的圈子中央,一個身穿明黃色小龍袍、年約七八歲的男童,正蜷縮在一張翻倒的紫檀木書案後麵,小臉慘白,滿是淚痕,眼神驚恐無助,正是當朝太子!他身邊,還倒著兩名太監服飾的屍體,顯然是試圖保護他而被殺。
更讓林若雪揪心的是,禦龍衛圈子最前方,一個虎背熊腰、滿臉虯髯的巨漢,正是之前在偏殿見過的禦前侍衛統領雷剛!他胸口赫然插著一支深入寸許的弩箭,箭桿兀自顫抖,鮮血浸透了胸前的軟甲。但他彷彿感覺不到疼痛,兀自揮舞著一柄刀刃已經崩缺的镔鐵大刀,怒吼連連,如同受傷的猛虎,將兩名試圖突破的幽冥閣客卿死死攔住!他的吼聲如同洪鐘,卻已帶著力竭的沙啞:“誓死保護太子!一步不退!”
然而,任誰都看得出,這支最後的守衛力量,已是強弩之末,防線搖搖欲墜。每時每刻都有人倒下,圈子在縮小。太子那驚恐的哭聲,如同錐子般刺入林若雪的心中。
“師姐!怎麼樣?”周晚晴焦急地問。
林若雪深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。她快速觀察暖閣內結構:窺孔所在的位置,似乎是暖閣內側書房與臥房之間的隔牆,外麵被一架傾倒的多寶格半掩。距離太子所在的書案區域,約有三四丈距離,中間隔著激烈的戰團。暖閣正門方向已被完全堵死,側窗破碎,但外麵顯然也有重兵。
“情況危急,太子身邊守衛即將崩潰。”林若雪壓低聲音,語速極快,“外麵重兵圍困,強闖不易。我們必須出其不意,直抵太子身邊,然後尋機突圍。”
“怎麼出去?硬闖嗎?”周晚晴看向那狹窄的窺孔。
林若雪冇有回答,伸手在窺孔周圍的石壁上細細摸索。清虛子既然指引這條密道通往此處,必有開啟的機關。果然,在窺孔下方約三尺處,一塊略凸起的石磚觸手微溫,與周圍石壁質感略有不同。她運力一按。
“咯咯咯……”
一陣極其輕微、幾乎被外麵廝殺聲掩蓋的機括轉動聲響起。緊接著,窺孔旁一塊約三尺見方的石壁,竟無聲無息地向內凹陷,然後向一側滑開,露出一個可容一人彎腰通過的洞口!洞口外,正是那架傾倒的多寶格後方,散落的書籍和古玩提供了一定的遮蔽。
密道口一開,暖閣內濃烈的血腥味、汗味和肅殺之氣撲麵而來,震耳欲聾的喊殺聲也更加清晰。小太子的哭聲近在咫尺。
“走!”林若雪當先彎腰鑽出,迅速隱在多寶格的陰影後。周晚晴緊隨,然後幫著將陳公公和李公公以及太子接應出來。
眾人剛剛藏好身形,就聽見“噗嗤”一聲利刃入肉的悶響,伴隨著一聲短促的慘呼。一名禦龍衛被一名暗影衛的細劍刺穿咽喉,仰天倒下,鮮血噴濺。禦龍衛的圈子又縮小了一圈!
“頂住!為陛下,為太子!”雷剛目眥欲裂,狂吼著,不顧胸口弩箭,大刀橫掃,將那名得手的暗影衛連人帶劍劈飛,但他自己也因用力過猛,牽動傷口,踉蹌了一步,臉色更白。
不能再等了!
林若雪目光掃過戰局,瞬間做出決斷。暖閣內敵人雖多,但注意力都集中在圍殲最後的禦龍衛上,對後方這處倒塌的多寶格區域關注較少。而且,敵人高手似乎大多在正麵強攻,側後方相對薄弱。
“晚晴,你帶兩位公公和太子,稍後聽我信號,緊跟在我身後,我們突入圈中與雷統領彙合!”林若雪低聲道,同時將“寒霜”劍握在右手,左手雖仍感麻木刺痛,但已能勉強活動。
“師姐,你的手……”周晚晴擔憂。
“無妨。”林若雪眼神冰冷,“婉兒、彩雲、無雙……她們若在,也會如此。”她彷彿看到了二師妹秦海燕一往無前的身影,五師妹楊彩雲沉穩如山的氣度,六師妹宋無雙剛烈決絕的意誌。同門雖不在此,精神卻與她同在。
周晚晴重重點頭,握緊了手中的“流螢”短劍,又撿起地上半截斷裂的桌腿遞給李公公權作武器。
林若雪深吸一口氣,將體內殘存的“棲霞心經”內力緩緩調動,雖不複全盛時精純澎湃,卻依舊帶著冰雪般的清冷與堅韌。她看準一名正背對這邊、揮刀砍向一名禦龍衛側翼的暗影衛,足尖一點,身形如一道無聲的冷電,自多寶格後掠出!
“北鬥七曜·天樞·驚寒!”
“寒霜”劍光乍現,並非追求大範圍的殺傷,而是將所有的寒意與速度凝聚於劍尖一點!快、準、冷!劍光幾乎貼著那名暗影衛的刀鋒掠過,在其反應過來之前,已精準無比地刺入其後頸脊椎縫隙!
暗影衛身體一僵,哼都未哼一聲,撲倒在地。
這一劍,如同在沸騰的油鍋中投入了一顆冰粒,瞬間吸引了附近幾名敵人的注意!
“後麵有人!”一名幽冥閣客卿厲聲喝道,轉身看來。
林若雪毫不遲疑,身形不停,劍光再展!這一次,劍勢如梨花暴雨,點點寒星迸射,籠罩向撲來的三名敵人!她意在擾敵、製造混亂,而非纏鬥。劍光所及,寒氣瀰漫,讓那三人動作不由一滯。
“晚晴!就是現在!”林若雪清叱。
“走!”周晚晴嬌喝一聲,護著陳公公(背太子)、李公公,從多寶格後衝出,緊跟著林若雪殺開的短暫空隙,向著禦龍衛的圈子猛衝!
“攔住他們!保護太子!”雷剛雖不知來者是誰,但見是向太子方向衝來,且出手對付的是暗影衛,立刻意識到是援軍,精神大振,嘶聲吼道,同時奮力揮刀,試圖接應。
暖閣內的敵人頓時有些混亂。一部分繼續圍攻禦龍衛,一部分則轉身攔截林若雪這突如其來的生力軍。
“找死!”一名手持分水刺的幽冥閣客卿獰笑著,雙刺如毒龍出海,帶著腥風,直取林若雪肋下空門。他看出林若雪左臂行動不便。
林若雪眼神不變,腳下步伐玄奧一錯,正是“北鬥步·踏罡步鬥”的簡化運用,身形如同風中飄雪,於間不容髮之際讓開分水刺,同時“寒霜”劍迴旋,劍脊精準地拍在對方持刺的手腕上!
“啪!”一聲脆響,那客卿手腕劇痛,分水刺險些脫手,驚駭後退。
周晚晴則如靈貓般穿梭,她武功雖不及林若雪,但身法靈動,劍招刁鑽。“流螢”短劍不與人硬拚,專刺關節、穴位,甚至撩陰戳眼,無所不用其極,一時間竟也將兩名攔截的暗影衛逼得手忙腳亂。李公公也揮舞著桌腿,狀若瘋虎地胡亂敲打,雖無章法,卻也聲勢駭人。
趁著這短暫的混亂,林若雪等人終於衝到了禦龍衛的圈子邊緣!
“雷統領!棲霞觀林若雪,奉昭信郡王之命,前來護駕!”林若雪急聲道,一劍格開側麵襲來的刀光。
雷剛聞言,眼中爆發出最後的光彩:“好!林女俠!太子……拜托了!”他深知自己已無力再戰,能撐到援軍到來,已是萬幸。
“進圈!”林若雪招呼周晚晴等人。殘餘的四名禦龍衛也拚死向兩側擴展,讓出一個缺口。
周晚晴率先護著陳公公和李公公衝入圈中,林若雪斷後,揮劍逼退追兵,也閃身而入。
終於,與太子彙合!
小太子看到又有陌生人闖入,嚇得渾身一抖,哭聲更大了幾分。陳公公連忙將他放下,摟在懷裡,低聲安撫:“殿下莫怕,是來救您的忠義之士……”
然而,危機遠未解除。她們雖然彙合,卻也陷入了更深的包圍。暖閣內外的敵人迅速調整,更多的刀劍指向了這個縮小的核心圈子。剩餘的禦龍衛加上林若雪、周晚晴,也不過六七人,還要分心保護太子和兩位幾乎無戰力的老太監。
更讓人心悸的是,林若雪察覺到,一道冰冷、死寂、如同毒蛇般陰魂不散的氣息,再次鎖定了自己!她霍然抬頭,隻見暖閣內側一根未被損壞的梁柱陰影下,不知何時,一道漆黑的身影如同融入其中,正用那雙毫無生氣的眼睛,靜靜地注視著她。
影魅!他竟然也擺脫了偏殿的混亂,追蹤到了這裡!或者說,他本就負責東暖閣這邊的刺殺?他的目標,顯然是威脅最大的林若雪!
影魅的出現,讓原本就絕望的局勢,更加雪上加霜。
林若雪握緊了“寒霜”劍,劍身傳來冰涼的觸感,讓她因傷痛和疲憊而有些昏沉的頭腦為之一清。她輕輕將太子往自己身後護了護,目光與影魅那死寂的眼神在空中碰撞。
無聲的殺機,在血腥的暖閣中瀰漫。
咫尺之外,便是年幼的儲君。咫尺之間,是索命的無常。
這堵殘破的暖閣危牆,能否守住這大楚王朝最後的希望?