大隊人馬返回皇宮,在奉天殿前舉行最核心的登基與冊封大典。
奉天殿外廣場,文武百官、宗室勳貴、各國使節,按品級爵位列隊整齊,黑壓壓一片,鴉雀無聲。
禮樂奏響,莊嚴肅穆。
南宮燁一步步踏上漢白玉鋪就的丹陛,走向奉天殿前那至高無上的禦座。陽光落在他玄色的袞服上,十二章紋熠熠生輝,恍若天神。
終於,他站定在禦座前,轉身,麵向下方萬千臣民。
禮部尚書高聲唱讚:“吉時到——新皇登基,百官朝賀——!”
“吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲——!”
山呼海嘯般的朝拜聲,如同實質的浪潮,席捲了整個廣場,衝出宮牆,迴盪在京城上空。
無數人跪伏在地,額頭觸地。
南宮燁站在至高之處,目光緩緩掃過下方。那些熟悉或陌生的麵孔,那些敬畏、期盼、算計、不安的眼神……儘收眼底。
這一刻,他真正感受到了“九五之尊”四個字的重量。
那不是榮華富貴,不是生殺予奪。
是責任。是這座宮殿,這個國家,以及宮殿外、國家裡,千千萬萬鮮活的生命,從此都繫於他一身。
他深吸一口氣,沉聲開口,聲音通過特殊構造的殿前廣場,清晰地傳遍每一個角落:
“平身。”
“謝陛下——!”
百官起身。
接下來是冊封皇後。
慕容晚晴在女官的引導下,一步步走上丹陛。她的步伐從容而堅定,鳳袍曳地,環佩輕響,風華絕代。
禮官宣讀冊封詔書,讚美她“柔嘉成性,淑慎持躬”,“克佐壺儀,允符坤順”,並正式賜予皇後金冊、金寶。
當她從南宮燁手中接過那象征皇後權威的金寶時,兩人目光短暫交彙。
冇有言語,卻勝過千言萬語。
隨後,是對寶兒的正式冊封為“宸王”,以及對二皇子南宮爍等宗室的加封。
一係列繁複的儀式過後,已近未時(下午兩點)。
終於到了最後,也是百姓最期待的環節——頒佈登基恩詔。
新任的司禮監太監展開一道嶄新的、蓋著皇帝玉璽的明黃詔書,用儘力氣,高聲誦讀:
“奉天承運皇帝,詔曰:朕膺昊天之眷命,承皇考之禪讓,入承大統,臨禦萬方。念天下初定,兆民維艱,特頒恩詔,佈告中外,鹹使聞知——”
他的聲音因激動而有些顫抖,卻字字清晰:
“一,大赦天下。除謀反、謀大逆、謀殺祖父母父母、妻妾殺夫、奴婢殺主、蠱毒魘魅、毒藥殺人、強盜、妖言惑眾十惡不赦之罪,及貪贓枉法、通敵叛國者不赦外,其餘罪犯,視情節輕重,或赦免,或減等發落。各地官府須即行清理獄訟,平反冤假錯案!”
廣場外圍觀的百姓中,隱隱傳來壓抑的啜泣聲和低低的歡呼。
“二,減免賦稅。天下田賦,普免一年。受災州縣,酌情再免。商稅、關稅,酌減三成,以恤商民!”
這一次,歡呼聲更大了一些,許多麵黃肌瘦的農夫臉上露出了笑容。
“三,廣開言路。設登聞鼓於午門外,凡民間冤抑,有司不理或理斷不公者,許擊鼓鳴冤,直達天聽!朝廷設諫院,鼓勵直言進諫,言者無罪!”
百官中有些人麵色微變,這等於給了百姓和言官一把尚方寶劍。
“四,興學育才。各州縣增撥官銀,修繕、擴充官學、書院。貧寒學子,優異者可獲廩米補貼。另設‘格物院’,招攬精通算學、匠作、醫藥等實學之士,為國所用!”
這條讓不少寒門士子眼中燃起希望。
“五,改元‘昭靖’。自明年正月初一始,用新紀元。願天下昭明,四海靖安!”
“昭靖”二字被高聲念出時,整個廣場安靜了一瞬,隨即爆發出更強烈的聲浪:
“昭靖!昭靖!”
“陛下萬歲!昭靖萬歲!”
聲音如雷,直衝雲霄。
南宮燁看著下方激動的人群,聽著那震耳欲聾的歡呼,一直緊繃的神經,終於稍稍鬆弛。
他微微側頭,看向身旁的慕容晚晴。
她也正看著他,鳳冠的珠旒後,那雙清澈的眼眸裡,映著陽光,也映著他的身影。
兩人相視,無聲一笑。
這漫長、疲憊、卻註定載入史冊的一天,終於走到了最高潮。
禮樂再次奏響,更加恢弘壯麗。
“百官跪送——!”
“恭送陛下!恭送皇後孃娘!陛下萬歲!娘娘千歲!”
在排山倒海的朝拜聲中,南宮燁與慕容晚晴並肩,轉身,步入那象征著無上權力、也承載著萬千重擔的奉天殿。
厚重的殿門,在他們身後緩緩關閉,將震天的歡呼隔絕在外。
殿內,一下子安靜下來。
空曠、肅穆、帶著陳年木料和香燭混合的氣息。
陽光透過高高的窗欞,在地上投下斑駁的光影。
南宮燁走到禦案後,緩緩坐下。龍椅寬大冰涼。
慕容晚晴走到他身側稍後的位置,那裡設有一張稍小的鳳座。
兩人都冇有立刻說話。
許久,南宮燁纔開口,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞:“晚晴。”
“嗯?”
“我們……”他看著眼前堆積如山的奏章,還有那方剛剛啟用的“皇帝之寶”玉璽,低聲道,“冇有退路了。”
慕容晚晴順著他的目光看去,輕輕握住了他放在案上的手。
她的手溫暖而堅定。
“我知道。”她說,語氣平靜,“但路,是人走出來的。我們一起。”
南宮燁反手握住她的手,力道很重。
他抬眼,望向殿門外隱約透進來的天光,目光漸漸變得銳利而清明。
“昭靖……”他咀嚼著這兩個字,彷彿在品味其後的千斤重量,“天下昭明,四海靖安。好。”
他鬆開她的手,拿起硃筆,翻開第一本奏摺。
“那就從今日始。”
慕容晚晴也端正了坐姿,拿起另一本關於後宮用度裁減的章程。
殿內隻剩下硃筆劃過紙張的沙沙聲,以及更漏滴答的輕響。
殿外,夕陽西下,將整座皇宮染成一片輝煌的金紅色。京城的狂歡還在繼續,鞭炮聲、歡呼聲隱約傳來。
一箇舊的時代徹底落幕。
一個以“昭靖”為名的新時代,在這一片喧鬨與寂靜交織的黃昏裡,正式開始了。
而屬於帝後二人的傳奇,也翻開了嶄新的一頁。