美妾 021

◎我可以和你一起給寧寧過生辰嗎？◎

驛館距離城內二十裡, 來時策馬揚鞭，不過一刻鐘的路程，回去的時候, 卻似乎顯得格外漫長。

將軍冇有催馬快行, 東遠也隻好驅馬緩緩跟在主子身側。

行了兩刻鐘有餘, 東遠看到將軍突然勒馬停下, 雙手握住韁繩，轉眸向後望去。

清朗月輝下, 桂花巷早已不在視線中, 但那秋桂的香氣, 似乎仍然若隱若現。

東遠看主子在莫名發怔, 猶豫一會兒，驅馬上前道：“主子, 甘州指揮使、知府大人已在驛館等了一天......”

甘州官員接到輔國將軍巡視的訊息, 早已在甘州備好酒宴等候多時。

誰知將軍一行冇到甘州, 而是先在清遠縣落腳。

那甘州指揮使與知府大人便乘了馬車, 連夜疾馳百餘裡路, 親自到清遠縣來迎接他們。

東遠看得出來。

自打主子今日去了薑姑孃的住處, 還見到了小小姐, 出來時便有些魂不守舍。

裴元洵若有所思地看了他一眼, 低聲道：“八月二十五日......”

東遠不明所以, 道：“主子提這個日子做什麼？”

裴元洵冇答, 默了默，道：“你可知道，孩子應該怎麼過週歲生辰？”

東遠恍然大悟。

不用說, 這是小小姐的生辰日。

屈指一算, 辦完甘州軍務, 將軍應當能在這個日子前趕回來，給小小姐過生辰。

週歲生辰，可是大有講究，以往府裡的大少爺和二少爺過週歲，老夫人可是命人認真操辦的。

隻不過將軍一向忙於軍務，對這些事情冇有在意過。

東遠道：“按照咱們大雍的習俗，孩子過週歲，要置辦酒席，邀請親友到場，給孩子舉辦抓週禮......”

~~~

翌日，薑沅到了藥堂，卻發現崔二哥還冇來。

丁末提著一隻藥筐出來，道：“沅姐，崔大夫今天早上去了甘州，說是有朋友捎信讓他過去一趟，不知道是因為什麼事。不過他給你留了話，說這半個月由你負責藥堂的事務。”

劉行正在專心苦學醫術，丁末則對藥堂的諸多事務都不在意，崔文年離開藥堂，能負責藥堂事務的，便隻有薑沅。

她點了點頭，道：“好。”

不過，看到丁末把藥筐放到板車上，似乎打算要出門，薑沅問道：“你要去做什麼？”

丁末道：“崔大夫走之前，在藥材鋪定了些炮製好的藥材，我去取回來。”

那藥材鋪薑沅也知道，保和堂常用的當歸、黃芪之類的藥材，一般會從那裡購買，藥材鋪的位置在城外，距離驛館不遠。

薑沅想了想，低聲對丁末道：“你取完藥材，再順道去一趟驛館，打聽一下昨日住在那裡的人走了冇有。”

昨日大半夜去驛館出診，丁末還記著那個趕車送他們回來的白臉車伕，那車伕看著可實在不順眼，他也想知道，那車伕此時有冇有離開清遠縣。

丁末拍了拍胸脯，道：“沅姐放心，這事包在我身上！”

取完藥材後，丁末趕車去了一趟驛館打聽訊息。

午時一回來，丁末便直奔向薑沅的醫室，一臉高興道：“沅姐，我問過了，他們今日早晨便離開了驛館，聽說是去甘州了。”

確認裴元洵一行真的離開，薑沅總算輕舒了口氣。

崔文年不在藥堂，前來看診的病患，不論男女，都來到了薑大夫的醫室。

劉行現在已開始學著坐診治病，像頭疼腦熱之類的小毛病，他也可以看診開方。

但他看著年輕，纔跟崔文年學醫三年，看病的人對他的醫術還不怎麼信任。

他臨時坐在師傅的診位上等待病患來診脈，等了許久，隻有一個腹瀉的病患等不及排隊，過來找他問詢了幾句，不過，還冇等劉行說出什麼，那病患哎呦哎呦揉了幾下肚子，滿臉痛苦忍耐地跑了出去，似乎急著出去找茅廁了。

彼時，相比於薑沅那病患排起長隊的醫室，他這裡卻空蕩蕩的。

劉行抿唇坐在那裡，尷尬地低下了頭，蒼白的臉色不禁有些頹喪。

等了一會兒，他突然起身去了櫃檯，把正抓耳撓腮配藥的丁末請去一邊休息，自己則對著藥方配藥抓藥。

待看完一撥病患，薑沅冇顧上喝一口水，便把劉行叫到了身邊來說話。

當初她初來藥堂時，崔二哥悉心培養她，每次她坐診時，他便親自坐鎮旁邊指點。

現在崔二哥不在，劉行要學著坐診，她也要延續藥堂的這一習慣，幫助劉行度過這段初學坐診的難熬時期。

醫室內，她跟劉行說著話，有個穿灰色粗布短打的中年男子捂著胳膊一臉痛苦地走進醫堂。

他先問：“崔大夫在嗎？”

看到崔文年不在藥堂內，男子便徑直向薑沅的醫室走去。

他疼得絲絲吸氣，見到薑沅，便趕忙道：“薑大夫，我剛纔幫人抬石頭，隻聽嘎嘣一聲，這胳膊好像是斷了，疼得要命，你快幫我看看是咋回事？”

斷骨接骨之術，崔文年手法嫻熟，劉行跟他習行幾年，也早已對接骨瞭若指掌。

薑沅溫聲道：“先讓劉大夫幫你看看。”

男子看了眼劉行，不太相信地說：“這不是崔大夫的小醫徒嗎？他會嗎？”

劉行不知該說什麼，尷尬無措地看向薑沅。

薑沅笑了笑，對男子說：“你放心吧，劉大夫可以的。”

說完，她看向劉行，眼神中滿是鼓勵。

劉行深吸一口氣，走到男子的麵前，他手法嫻熟地捏了捏男子的胳膊，診治片刻後，篤定道：“並冇有骨折，隻是脫臼了，我幫你正位。”

話音剛落，隻聽一聲哢噠關節輕響，男子反應過來時，他的胳膊已經迴歸正位，活動自如。

他滿臉喜色，笑著道：“小劉大夫這麼厲害，一下就給我看好了。”

劉行不好意思地點點頭，看向薑沅時，他的眼神充滿了感激。

從上午到下午，坐診一日，藥堂依然忙碌不已。

不過劉行有了先前的信心，再有人來看診時，他便主動起身幫助病患搭脈看診，要是有拿不準的病症，就讓人去找薑沅診治，若是些小毛病，他便可以自下診斷，再請薑沅覈對一下藥方。

藥堂事務一切如常，隻是過了幾日，快到八月十五了。

除了要準備中秋節，崔家還有一件重要的大事——崔玥與關大哥的婚事也定在了中秋這一日。

婚事將近，定做的喜服送到了崔宅。

崔玥試穿著喜服，眉梢眼角都是笑意，白皙的臉龐神采飛揚。

薑沅笑吟吟看著她。

此時眼前的玥姐，又變成了那位年輕時貌美爽朗的大姐姐。

關大哥在甘州府兵大營任參軍一職，清遠縣老宅已無關家近親，他們成婚後，崔玥打算隨他一起去甘州居住。

為她成婚高興的同時，薑沅又十分不捨。

寧寧看到姨母那大紅的喜服，兩隻小手激動地亂擺，一個勁地對薑沅道：“孃親，孃親......”

崔玥換下喜服，抱起寧寧笑著問：“寧寧是不是覺得喜服漂亮，想讓你娘也穿？”

寧寧眨巴著大大的眼睛，看了崔玥一眼，又去看薑沅。

薑沅忍不住笑了起來：“那是成親的新娘子才穿的衣服，娘可不能穿。”

崔玥嗔怪地看她一眼，“怎麼就不能穿？以後你總不能獨身一輩子，若遇到了合適的男人，還是再嫁的好......”

她現在再遇良緣，原先那套不打算嫁人的理論便棄置一旁，還打算說服薑沅找個體貼的男子。

薑沅打趣她變得太快，惹得崔玥笑著上前擰了一把她的臉。

日子一閃而過，轉眼到了中秋節。

為了給長姐送嫁，崔文年也從甘州趕了回來。

清晨，迎著鞭炮聲聲，崔玥身著大紅嫁衣，在眾人的簇擁下，將手中的紅綢遞給了關郎君。

一對新人坐轎上馬。

送親隊伍在喜慶的嗩呐聲中出發，去往甘州拜堂成親。

目送長姐的喜轎緩緩遠去，崔文年的臉上露出一抹舒心笑意。

看薑沅抱著寧寧，還在怔怔望著那遠去的花轎，他溫聲道：“沅沅，回去吧。”

他接過來寧寧抱著。

寧寧喜歡這位溫和俊朗的伯伯，乖乖趴在他懷裡，咿咿呀呀地說著話。

崔文年時不時點頭應和幾聲，笑著誇她：“幾日不見，我們寧寧會說這麼多話了。”

薑沅輕笑，道：“二哥，再過幾日就是她的週歲生辰了。”

八月二十五日是寧寧的生辰，崔文年挑起長眉，歎道：“一晃這麼快，寧寧都要滿週歲了......”

不過，他說完，神情卻微微一凝，十分遺憾地說：“我還有要事，不能留在清遠給寧寧過週歲生辰了。”

薑沅不太明白。

崔文年道：“我前些日子去了一趟甘州的惠民藥局。藥局有我認識的朋友，他告訴我現在藥局缺少醫官，已向醫正舉薦了我......三日之後，我就要去藥局赴任了。”

他之前冇有告訴薑沅，是因為想要得到醫正舉薦的人太多，足有上百個年輕大夫，而他不過是百中之一，並冇有十足的把握。

但是，昨日藥局差人回信，醫正對他的行醫履曆十分感興趣，要他即刻便去藥局上任。

崔文年躊躇了會兒，低聲解釋緣由：“這樣，我與小妤能距離更近，有了品級，我再去高府提親，底氣也能足一些。”

薑沅真心實意為他感到高興。

藥局的醫官責任重大，府衙對這種人才的選拔要求極其嚴格，既要大夫醫術高明，又要有高尚的醫德，競爭力度之大，是尋常人難以想象的。

崔二哥無論醫術還是德行，都不愧於此職，更重要得是，他這麼年輕，能得醫正青眼，以後可謂前途無量。

他與高姑娘之間，想來不會再有什麼阻礙了。

隻是有些遺憾，崔玥剛嫁走，崔二哥也要帶著牛二叔離開清遠縣，這裡，便又隻剩下她與寧寧兩個人了。

崔文年很快動身去了甘州。

他一走，經營與坐診保和堂的重任，便落在了薑沅的肩頭。

先前她隻需要坐診治病，不用考慮藥堂進藥，也不用參與藥行的事，現在這些大事小情，都得由她出麵。

這日清晨，她剛到了藥堂，藥材鋪的馬車便停在藥堂外，來送上回冇給藥堂補足的藥材。

薑沅出去驗貨。

那些黃芪冇問題，隻是那半袋子當歸隻有幾根完好的，其餘大部分都生了黑黴點。

薑沅留下了黃芪，讓藥材鋪的夥計把當歸帶回去。

那夥計道：“薑大夫，最近當歸緊俏，不好進貨。你彆這麼較真，咱們縣其他藥鋪照樣要了這些貨，你隻要讓人洗淨曬乾，不怎麼影響功效的。大不了我們掌櫃給你少算些進價，這樣藥堂也不算虧......”

清遠縣各家藥鋪用藥的定價是藥行商議定下的，保和堂的藥價都是按照最低來定價，他們開方賣藥賺的錢少，全憑看病的人多才能賺得一點診金。

這些診金算是藥堂薄利，也是分發給保和堂坐診大夫與醫徒的工銀來源。

以前崔文年在藥堂時，對藥材質量看得緊，這薑大夫是個女人，也許好說話一些。

再說，私下進點價低的藥材，她自己不也能從中賺上一筆嗎？

誰知話音落下，薑沅擰眉看了他一眼，嚴肅道：“你把這些藥材帶回去，價錢再便宜我也不會要。”

她說得很堅決，態度看上去冇有緩和的餘地。

夥計搖頭暗嘖了一聲。

薑大夫長得貌美，卻是個不靈活的榆木腦袋。

商量不成，夥計隻得不情不願推著板車走了。

~~~

臨近寧寧的週歲生辰，這一日藥堂無事，薑沅打算早些下值，去長街商鋪買些給寧寧抓週的用物。

丁末看到薑沅收拾要離開，便放下手裡的東西追了出去。

“沅姐，你要去做什麼？”

薑沅道：“我去給寧寧買些東西。”

丁末很快道：“我知道有一家新開的鋪子，裡頭賣的泥偶很受小孩子喜歡，沅姐怎麼不去看看？”

寧寧喜歡泥塑的小兔子，每天睡前都喜歡抱著玩一會兒，不巧前幾日泥兔摔斷了尾巴，她還撅起小嘴哭了好大一會兒。

薑沅道：“那鋪子叫什麼名字？在什麼地方？”

“鋪子也在長街那裡，隻是位置有些隱蔽，”丁末摸了摸後腦勺，笑道，“反正我現在也冇事，正好要去長街給買點東西，沅姐，咱們一起過去吧。”

從這裡走到長街，大約半柱香的時間。

到了泥偶鋪，果見琳琅滿目擺著許多泥塑的東西。

諸如唱戲的紅臉老生，踢蹴鞠的孩童，短尾巴的小兔子，憨態可掬的胖猴......

薑沅幼時，最喜歡的是那一套十二個踢蹴鞠的磨喝樂。

冇想到這鋪子泥偶齊全，竟在角落處找到一套如她幼時一樣喜歡的玩具。

薑沅慢慢選了很久。

等她買完泥偶，出鋪子時，迎麵遇到了個身著錦袍的男人。

這人看上去年紀不大，大約二十多歲，剛飲過酒，渾身散發著難聞的味道，走路還東倒西歪的，嘴裡不知叫嚷著什麼。

遇到這種隨時可能會耍酒瘋的，薑沅自覺遠離。

不過，還冇等她走遠，那人斜眼看了她一下，立刻甩開大步追了過來，還嬉笑著道：“小娘子，怎麼隻有你一個人？”

他仗著酒膽想要調戲，薑沅瞪了他一眼，冇說話，繼續往前走，想儘快甩開他。

誰知，這人像狗皮膏藥似的，很快追了上來，道：“小娘子，你嫁人了嗎？你長得這麼好看，要是冇嫁人，就跟哥哥好吧，哥哥保證疼你......”

說著，還打算伸手去摸她的手。

此時天色還未暗下來，長街上有行人來往，離他們不遠的地方，就有幾個女子在攤位旁買脂粉，大庭廣眾之下，他竟敢醉酒胡攪蠻纏，薑沅頓住腳步，看著他冷聲道：“你再胡言亂語，我就不客氣了。”

那人嘿嘿一笑，道：“你一個姑孃家，還能怎麼不客氣......”

話未說完，隻見一道人影從不遠處飛跑過來，還冇等薑沅反應過來，丁末已舉起拳頭重重揮了過去。

幾拳下去，那人的醉意頓時消失得無影無蹤，他鼻青臉腫地抱頭蹲在地上，一個勁地哭喊著求饒：“丁老大，我再不敢了，我剛纔喝多了酒，才瞎說八道的......”

丁末一腳踹在他屁股上，罵道：“你的腦子不長記性，老子平時怎麼告誡你的？”

說完，他俯身靠近那男子耳旁，不知低聲說了句什麼，那男子頓時麵白如紙，顫抖地捂緊了自己的子孫根。

丁末看著他，狠聲道：“給薑大夫道歉！”

那男人忙不迭地起來作揖，道：“薑大夫，對不起，我以後再也不敢了，求您原諒我剛纔的無禮。”

這邊動靜很大，已引起人注意，有些人探頭探腦地看著，打算圍觀過來一探究竟，薑沅不想事態擴大，斥責了那男子幾句，便對丁末道：“讓他走吧，給他一次改過自新的機會，若是以後再犯，就送到縣衙懲治。”

丁末點了點頭，轉首看了眼那男子，冷聲吐出一個字：“滾！”

待那人跑遠了，丁末急忙走到薑沅身旁，道：“沅姐，你有冇有被嚇到？”

薑沅笑了笑。

丁末出現得很及時，幫了她大忙，不過，即便他冇有來，她也會向周邊的人求助的，長街上有認識她的人，會有人對她施以援手，所以，她冇什麼害怕的。

丁末為她出氣，薑沅很感激，她勾起唇角，輕笑道：“丁末，多謝你。”

丁末捋起袖子，晃了晃自己的拳頭，對薑沅道：“沅姐，這就是那個姓牛的，以前調戲過姑娘，被我撞見揍了一頓，以後再見到他，他再敢不敬，你就報我的名號。”

說完，他又補充一句：“沅姐，這麼說吧，在整個清遠縣，隻要你提我丁末的名字，就冇人敢找你的麻煩。”

少年長眉揚起，俊臉上有抑製不住的洋洋得意，薑沅點點頭，笑道：“好。”

眼看天色快要晚了，丁末道：“沅姐，我送你回去吧。”

這段路薑沅早已熟識，哪裡用得著他送？

她溫聲道：“不必了，我自己回去就行了，你也早點回家吧。”

從長街到她住的宅子，大約需要不到兩刻鐘，她走回去就可以了。

丁末還是擔心她被方纔的事嚇到，堅持道：“沅姐，這天色有些暗，說不定等會兒會下雨，我租輛馬車送你回去快點，也好早點把泥偶送給寧寧。”

薑沅遲疑了下，似乎找不到拒絕的理由。

而短短時間，丁末已經租了輛馬車過來，他與車伕並肩坐在車轅旁，示意薑沅快些上車。

薑沅隻好掀簾進入車廂內坐下。

~~~

與此同時，薑宅。

裴元洵從甘州處理完軍務，去而複返，叩響了薑宅的院門。

他是薑大夫的遠房表哥，胡娘子冇說什麼，便讓他進到院子裡來。

他此番前來，給寧寧帶了許多抓週用的東西，當做她的生辰禮。

不過寧寧下午睡著了，此時還冇醒，胡娘子看到那諸如鈴球酥糖之類適合寧寧的吃食玩物，不由覺得，表少爺對寧寧實在是十分疼愛。

所以，即便他神色沉冷不苟言笑，胡娘子看這位表少爺也比初見時順眼許多。

她給裴元洵端了碗茶，放到院內廊簷下的四方石桌上，道：“表少爺先喝茶歇會兒，寧寧應該很快就醒了。”

裴元洵點了點頭。

不過，他卻冇有坐下，也冇有喝茶。

此時暮色四合，薑沅還未歸家，他沉聲問胡娘子：“薑大夫一般何時回來？”

胡娘子看了看天色，道：“平時這個時辰，薑大夫已經從藥堂回來了，今天回來得晚，想是有事耽擱了，”

裴元洵沉吟片刻，道：“那我去藥堂接她。”

說完，他起身走了出去。

剛走到院門處，他腳步突地一頓。

一輛馬車停在桂花巷的入口處，很快，薑沅掀開車簾，從車內下來。

她站定後，笑著衝車上年輕的男子揮了揮手，似乎在道謝。

那年輕男子身材高大，相貌俊朗，裴元洵見過，薑沅外出診病時，他就提著藥箱跟在她身旁。

裴元洵沉默看著巷口那道纖細的身影，眉頭擰了起來。

巷道的青石地麵上，落日餘暉散落在上麵，泛起厚重的光澤。

薑沅與丁末作彆後，腳步輕快地走過青石路。

臨走到宅門前時，卻發現院門不知何時打開了些許。

而已經半個多月未曾謀麵的將軍憑空出現，麵色沉冷地立在門旁，一臉若有所思地望著遠去的馬車。

薑沅滿臉都是意外震驚。

還未來得及思考，她的話已脫口而出：“將軍不是走了嗎？怎麼又回來了？”

裴元洵收回遙遙望去的視線，抿緊的唇角平直成一條線。

他還未開口，胡娘子已經抱著寧寧滿臉笑容地走了出來。

“薑大夫，表少爺來看寧寧了。”

表少爺。

薑沅抿起唇角，無奈沉默起來。

是她說過的，這是她的遠房表哥。

所以胡娘子讓人進來，並無什麼過錯。

薑沅簡直後悔不迭。

而寧寧兩隻小手抱著個圓滾滾的鈴球，一臉歡喜的模樣，眼神亮晶晶地喊道：“孃親......”

說著，便伸手要薑沅抱。

看到寧寧開心，薑沅也不自覺彎起唇角。

她冇再看旁邊沉默不語的將軍，而是把買來的泥偶遞給胡娘子，接過來寧寧，溫柔地問：“寧寧想孃親了冇有？”

寧寧啪嘰親了一口薑沅，奶聲奶氣道：“孃親......”

說完，忽然想起什麼似的，撲閃撲閃長睫，指了指一旁身材高大的表舅，有些害怕地往薑沅懷裡鑽。

薑沅抿了抿唇，表情複雜地看向裴元洵。

他臉色清冷，不苟言笑，像個無端散發威勢的冰塊，一定是嚇到寧寧了。

看到她投來的眼神似乎略帶責怪，裴元洵不自在地負起雙手。

他看著薑沅，沉聲道：“我剛到，來給寧寧過週歲生辰。”

薑沅抱緊寧寧，下意識退後一步，與他拉開些距離。

她抿了抿唇，輕聲問道：“將軍是特意來的，還是順路經過清遠縣？”

他來此地辦理軍務，來時經過清遠縣，按路程來說，走得時候也會從這裡路過。

如果他是順路經過的，那她還不必太擔心，如果他是特意趕回來給寧寧過生辰，那她就不得不提防了。

裴元洵看出她眼神中的警惕，心頭微微一凝，悶聲道：“這裡還有公務冇辦完，不會耽擱太久。”

薑沅輕咬住唇，低著頭冇說話。

裴元洵垂眸看著她姣白無暇的側臉，亦沉默起來。

她不再開口，也冇有同意他留在這裡，似乎對他的到來十分抗拒牴觸。

她的表現尚在情理之中。

她雖對他有舊情，但積累的不滿怨恨，不可能一時半會便會消解，他若想要帶她們回府，需得先撫平她心中的委屈。

兩人都靜靜地站立著，隻有寧寧手裡的鈴球叮叮作響，在寂靜的暮色中，那聲音顯得格外清脆悅耳。

裴元洵垂眸看了一眼寧寧，又視線沉沉地看向抿唇不語的薑沅。

隔了一會兒，他放緩了聲音，道：“薑沅，明天，我可以和你一起給寧寧過生辰嗎？”

他的口吻和態度，都帶著商量的意思，那雙黑沉的星眸定定看著她，好像是在請求她的同意。

薑沅躊躇起來。

他是寧寧的親爹，於情於理，她都不該拒絕他來陪寧寧過週歲。

而且，她先前也曾說過，允許他看望寧寧，但不準他帶走她，他還出言保證過，讓她不必擔心。

琢磨片刻，薑沅覺得自己可能想多了。

他已經娶妻納妾，那妾室還已懷有子嗣，他應當是因為公務逗留此地纔來見一見寧寧，待返回京都後，他自然不會再想及她們。

想到這裡，薑沅提起的心稍微放鬆些許，點頭對他道：“將軍到院子裡來吧。”

晚間，胡娘子做了一桌子菜，熱情地留表少爺在此用飯。

用飯的小廳內，瓷瓶中新摘的桂花散發著淡香。

裴元洵靜靜坐著，垂目看向桌上那一盞新沏的蜂蜜金銀花茶。

這是薑沅親手沏的茶。

自她走後，他再也冇有喝過一次花茶。

茶湯鮮澄，散發著獨有的清甜味道。

可長指停頓在距離茶盞不足一寸處，又緩緩收了回來。

他莫名想到了方纔送她回來的那個男子。

很年少，長相也不錯，濃眉大眼，身材高大，她同他告彆時，一路輕快地走回院子，唇畔還帶著甜甜的笑意。

院外忽然響起淅淅瀝瀝敲打的聲音，將沉悶的思緒悄然拉回。

天色晦暗，外麵下雨了。

廊簷下響起一串腳步聲。

冇多久，薑沅推門走了進來。

胡娘子做了許多飯菜，都是清遠縣當地的特色菜食，很是花費了一番心思，但桌上的飯菜卻未動一口。

薑沅看了一眼桌子，道：“將軍怎麼未用飯？”

好歹是胡娘子辛苦做的，怎可辜負她的一番好意？再說，這麼多飯菜，浪費了豈不可惜？

裴元洵站起身來，垂目看著她，道：“你還冇用飯吧？等你一起吃。”

他穿著一身玄色長袍，神色清冷無波，一雙黑沉星眸看向她的時候，也難以看出什麼情緒起伏。

薑沅從藥堂回來，確實還冇用晚飯，不過看將軍這模樣，如果她不在這裡用飯，他似乎不打算動筷子。

薑沅糾結片刻，在他對麵坐下。

她舉著，出於主人的待客之道，對裴元洵道：“胡娘子做的紅燒鱸魚味道鮮美，是清遠的特色，將軍嚐嚐。”

裴元洵點頭，取筷嚐了一口，點頭稱讚：“味道不錯。”

他吃了一口，便放下了筷子。

似乎不怎麼餓，又或者是心情不佳，

薑沅以醫者的態度仔細打量了他幾眼。

相比兩年之前，他的臉龐清瘦了許多，眼週一圈淡淡的烏青，顯然是冇有睡足，胃口也不怎麼好。

那熬了小半個時辰的紅豆粥盛在眼前的瓷鍋裡，熱騰騰的，冒著香甜的氣息，是她一向愛吃的。

胡娘子熬了足足小半鍋，她一個人根本吃不完。

用這種粥飯開胃效果不錯，而且她記得，他以前也愛吃這種紅豆粥。

她盛了一碗粥放到裴元洵麵前，道：“將軍嚐嚐這個。”

裴元洵看著麵前的粥，又看了她一眼，眸底悄然泛起波瀾。

她還記得他的口味。

舊日溫情，即便她刻意掩飾，也難免會露出端倪。

裴元洵沉穩地點頭，看著她，道：“多謝。”

吃完一碗粥，他胃口果然好了不少。

幾碟子菜肴他都嚐了一遍，甚至還罕見得認真評價道：“清遠雖然地處偏遠，但吃□□致豐富，不可多得。”

薑沅十分驚訝。

她記得以往在將軍府時，他大多時候忙於公務，為人也清冷嚴肅，端正刻板，對那些後宅瑣事，吃食用度之類的根本不會在意。

不過好在那一桌子飯菜冇怎麼浪費。

用完飯，天色已經全暗了下來。

淅淅瀝瀝的秋雨有漸大的趨勢。

薑沅道：“將軍現在住在哪裡？”

若還是住在驛館，距離城內足有二十裡路，有些太遠了，路上難免會淋雨。

裴元洵道：“住在城內的悅來客棧。”

他此番從甘州回清遠縣，提前打發走了同來的下屬，隻有東遠跟在他身旁。

他們既冇入住驛館，也冇去官邸居住，連許知縣都不知曉他還在清遠縣。

他隻想不管公務，在這裡安靜度過些時日，待薑沅迴心轉意，再帶她們一道返回京都。

他說完，薑沅若有所思地點了點頭。

悅來客棧她清楚，那裡距離保和堂很近，離她的住處也不遠，隻是冇想到，將軍竟然隻在一個普通客棧住下。

不過，現在雨勢不大，就算他打傘回客棧，也不會淋濕衣袍。

薑沅找出一把天青色的油紙傘給他，送他到院門口，道：“天色不早，我就不留將軍了。”

裴元洵接過傘來，垂眸沉沉看著她。

她今日穿著一身淺青色的裙衫，烏黑綿密的頭髮一半束起，一半柔順地披在纖薄的肩頭，她送他出來，手裡也打了一把傘，這讓他不由想起，當初在將軍府時，每次下雨時他離開木香院，她也是這樣打著傘送他到院外，等他離開時，她駐足在門口處，一直目送他離開才返回院內。

他相信，不久之後，她再回到木香院的時候，還會如往常一樣，隻是，不同得是，以後他不會再讓她和寧寧受什麼委屈。

過了一會兒，裴元洵沉聲道：“好，你們早些休息。”

他打開傘，迎著風雨走進夜幕中。

薑沅推開門閂，正打算關門落鎖時，他又穩步走了回來。

薑沅有些意外，她一手撐著傘，一手擱在門閂上，輕聲道：“將軍還有什麼事？”

裴元洵看著她，沉聲道：“明日是寧寧的生辰，我幾時來方便？”

他今日提前來，是為了給寧寧送生辰禮，明日纔是寧寧的生辰，生辰之日，要給她舉辦抓週禮，他不知薑沅幾時回來，要先跟她約好見麵的時辰。

薑沅想了想，道：“我明日早些從藥堂下值，午時過後，將軍便過來吧。”

裴元洵點頭應下，又道：“我還要買些什麼東西嗎？”

他買了一大堆抓週的用物，筆墨紙硯，絹花紅繩，書籍樂冊，甚至還有竹槍鐵棍，比薑沅準備得還要齊全，已經完全足夠了。

薑沅搖了搖頭，道：“不必了，將軍費心了。”

她說這話的時候，唇畔輕抿，不經意露出一抹淡笑。

裴元洵垂眸看著她輕淺的笑容，暗暗勾起了唇角。

他沉聲道：“那明日一到午時，我就過來等你。”

作者有話說：

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??29 ? 第 29 章

◎她一向很溫柔體貼，此時竟如此冷漠絕情。◎

回到客棧, 裴元洵親手將油紙傘麵上殘留的雨水擦乾，合攏後，讓東遠仔細收起來。

東遠滿臉不解。

這不過是一把尋常的雨傘, 主子竟然如此愛惜, 他雖然疑惑, 還是立刻按照主子的吩咐做了。

不過, 今日主子帶著生辰禮去了一趟薑大夫的宅子，竟到這個時辰纔回來, 他已在客棧內等急了。

東遠道：“主子, 小姐可喜歡那些禮物？”

裴元洵聞言, 擰起眉頭。

那個鈴球, 寧寧倒是很喜歡。

隻是見了他，她似乎有些害怕, 非但不讓他抱, 還扭過頭躲著他走。

東遠看著主子晦暗不明的臉色, 猜測著說：“莫不是小姐看到主子有些害怕？小孩子見了不熟的人, 是有些害怕的。”

裴元洵心事重重地坐下, 半晌後, 沉聲道：“那我應該怎麼做？”

東遠絞儘腦汁地琢磨。

寧寧見了將軍會害怕, 這不讓人意外, 將軍人高馬大, 又不苟言笑, 那周身如覆寒霜的氣勢，等閒人不敢靠近，更遑論丁點大的小姐？

但主子應該怎麼做才能討小姐喜歡, 東遠也冇經驗。

他抓耳撓腮想了許久, 道：“要麼, 將軍再給小姐買些孩子喜歡的玩意，見了小姐多笑一笑，多和小姐玩一些小孩子喜歡的遊戲，比如捉迷藏，躲貓貓什麼的，一回生二回熟，小姐見了將軍自然就親近了。”

東遠言之有理。

裴元洵沉默著點了點頭，坐在椅子上認真思考起來。

~~~

翌日午時，薑沅從藥堂出來，那高大熟悉的身影背手而立，已站在拐角處在等她。

看到薑沅出來，裴元洵便舉步向她走來。

“我和你一起回去。”走近了，他沉聲解釋道。

薑沅有些意外。

她還以為他會像昨日一樣，直接去桂花巷呢。

裴元洵頓了頓，解釋道：“我來的路上，看到有人賣蹴鞠，就買了一個，你先看看寧寧會不會喜歡。”

若是不喜歡，他現在還可以去找那貨郎換個孩童喜歡的玩意兒。

他伸手，大掌中露出一隻拳頭那麼大的皮蹴鞠。

薑沅接過來捏了捏，蹴鞠摸起來軟和又有彈性，很適合寧寧這麼大的孩子玩，她有些驚喜地點頭道：“這個好玩，她一定會喜歡的。”

裴元洵垂眸看著她，不動聲色地勾起唇角，道：“那就好。”

兩人並肩而行，向桂花巷的方向慢慢走去。

薑沅一直在看手裡的蹴鞠。

這蹴鞠價錢不貴，就是極少能遇見大小這麼合適的，想到寧寧喜歡它的模樣，她也十分高興。

裴元洵負手走在她身邊，時而垂眸看向她。

距離很近，可以聞到她身上有一種清淡的藥香，像丁香的味道，柔和淡雅，讓人感到舒適和安心。

從藥堂回桂花巷，要走上一段路，兩人靜靜走著，誰都冇開口說話。

過了會兒，因著醫者看診複診的習慣，薑沅道：“將軍，柳姑娘身體好了嗎？”

上次她在驛館給柳姑娘診治安胎，過了這些時日，也不知她情況如何了。

裴元洵想了一會兒，才記起驛館的那位姑娘。

“應當已經大好了。”

他相信她的醫術，當時柳姑娘由她診治後冇出意外，現在想來也不會有什麼事。

薑沅默默哦了一聲。

什麼叫應該大好了？莫非柳姑娘冇跟在他身旁？

薑沅道：“柳姑娘冇住在客棧？”

裴元洵道：“那日你看診完，她便已經回去了。”

薑沅點了點頭。

柳姑娘懷有身孕，已經不適合隨他公務出行，此時是應該送回府裡好好養著，京都大夫名醫眾多，就無需她再操心了。

看她若有所思的模樣，裴元洵神色微微凝起，似乎想到了什麼，開口解釋道：“她那日隻是奉命到驛館侍奉，與我並無任何關係。”

薑沅頓住腳步，訝異地挑起秀眉看著他。

裴元洵也隨即停下腳步。

他垂眸看著她變幻莫測的神色，負手冇再作聲，靜靜等著她開口。

許久後，薑沅看著他，輕聲道：“那......將軍與沈姑娘成婚了嗎？”

裴元洵默了許久，沉聲道：“尚未。”

當初，將軍府還未來得及向侯府下定，以為她落水溺亡，他心情悲痛，便再無成親的心思，過了三個月，沈曦開始為父守孝，他們成婚的事便耽擱下來。

薑沅輕咬住唇，片刻後，她輕聲道：“對不起。”

她原來以為他已經娶妻，卻冇想到，他與沈姑娘還未成婚。

她想著，其中原因可能跟她有關，大約諸如將軍府與侯府都有喪事，成婚不吉，又或者是他以為她真得溺亡而有些難過，影響了成婚的心情。

是她當時考慮不周。

如果不是她選在他們打算成親之前離開，那麼，沈姑娘一定能順利嫁到將軍府，她已過了雙十年華，若因為守孝再蹉跎三年光陰，對女子來說，已算是大齡。

薑沅很是自責。

離開將軍府，過往之事已如雲煙散去，她從冇有想過怨恨任何人，也不覺得自己有什麼做錯的地方，可是，她獲得了自由，卻連累了沈姑娘推遲三年婚期，她唯一對不住的，應該是她吧。

裴元洵垂眸看著她，良久後，他淡聲開口：“你無需抱歉。”

他當初冇有及時成婚，是由他自己決定的，與她冇有什麼關係。

饒是他這樣說，薑沅還是歉意地笑了笑，道：“我彌補不了什麼，隻能祝將軍與沈姑娘以後恩愛和睦，永結同心，子孫滿堂，白頭偕老。”

她的嗓音溫婉動聽，可是，這話語中全然冇有任何愛恨嫉妒的情緒，那麼淡然，那麼冷靜，那麼真誠，以至於，煩悶焦躁的情緒，在心口陡然而生。

裴元洵神色沉冷如霜，幽黑星眸定定地盯著她，胸膛沉悶地起伏一陣。

為了沈曦的名聲考慮，他不可能不對她負責，但，他已知曉她與寧寧的存在，更不會丟下她們母女不管。

按照婚約，他會娶正妻，但他亦希望與她能兒孫滿堂，白頭偕老。

一路無話。

回到薑宅，寧寧張開小手高高興興地撲了過來，看到薑沅手裡的蹴鞠，她的眼神一亮，開心道：“孃親，蹴球......”

薑沅彎腰蹲在她麵前與她平視，笑著把蹴鞠遞給她，道：“寧寧喜歡嗎？”

寧寧兩隻小手抱著蹴球，高興地點了點頭。

胡娘子道：“薑大夫，這是你從雜耍鋪子買的嗎？我上次帶寧寧去，那蹴球不是太大就是太小，要麼就硬邦邦的，怎麼就冇找見這麼合適的。”

此時，裴元洵正負手站在一旁，沉默未語，蹴鞠是他送的，薑沅想起給他編造的表哥身份，隻得含糊對胡娘子道：“是......是寧寧的表舅送的。”

表舅。

聽到這個詞，裴元洵清冷的神色微微變了。

他唇角抿直，視線銳利沉悶地看向薑沅。

他是她的丈夫，即便現在不是，那至少也可以算是她的前夫，她可以依然對外頂著寡婦的名頭，但這是在家宅之中，胡娘子乃是照顧寧寧的奶孃，她會教寧寧說話喊人，若不告訴胡娘子實情，他便隻能聽到寧寧喊他表舅。

何時，他才能聽到寧寧喊他一句爹爹？

將軍沉默冇有接話，薑沅頓了頓，迅速轉眸看向他。

她的眼神雖柔和，卻帶著讓他不可透露身份的堅定。

視線交鋒片刻，裴元洵憂悶地略一頷首，算作退讓一步的默許。

胡娘子笑容滿麵地稱讚道：“表少爺真是有心，對寧寧可真好。”

裴元洵冇說話，薑沅卻點了點頭。

她溫柔寵溺地看著寧寧，輕聲道：“是很用心，你要謝謝買蹴鞠的舅舅。”

寧寧看向高大沉冷的表舅，似乎不那麼怕他了，還嘴角一咧露出個燦爛的笑容，聲音清脆道：“謝謝......”

裴元洵的臉色和緩起來。

他低頭看著寧寧，語氣聽起來罕見得十分溫和：“應該的，若你喜歡，我以後還會給你買。”

寧寧十分喜歡新得的蹴鞠，看她玩起來愛不釋手，似乎忘了方纔提及的抓週儀式，胡娘子笑著提醒道：“薑大夫，要舉辦抓週禮，得給寧寧換上新衣新帽新鞋新襪。”

新衣裳早就準備好了，薑沅去給寧寧換衣裳。

等她抱著寧寧出來時，裴元洵已在胡娘子的指點下，把兩張桌子並起，在上頭鋪了軟墊，還一一放好了抓週的東西。

換了紅衣鞋帽的寧寧，就像個可愛的年畫娃娃，大眼睛忽閃忽閃的，讓人忍不住想抱。

裴元洵默默看了她許久，突然對薑沅道：“我可以抱一抱她嗎？”

寧寧兩眼緊盯著桌子可愛好玩的東西，正想伸手探腳去夠，聽完這話一扭頭，撲在薑沅懷裡道：“孃親......抱......”

那模樣，分明是不願和他親近的。

薑沅有些尷尬地笑了笑：“她跟你還不太熟......”

裴元洵點了點頭。

雖然寧寧跟自己不熟，但她現在隻是不想讓他抱，並不害怕他了。

他垂眸，將腰間的一枚禦賜雲雷紋玉環摘下放到桌子上，當做抓週的用物之一。

看到那玉環上的絡子，薑沅怔了一會兒。

那黃綠絲絡，還是她以前親手給他打的，也不知是不是他經常戴在身上，已有些磨損的痕跡。

薑沅很快回過神來，忙道：“不行，這玉環太貴重了，萬一再摔了碰了......”

裴元洵沉聲道：“不必在意，隻要她喜歡便好。”

薑沅推拒不過，隻好任他把玉環放在距離寧寧不遠的地方。

寧寧抬頭看了眼孃親，又看了看自己那高大的表舅。

片刻後，她低下頭，毫不猶豫地朝那枚玉環爬去。

就在薑沅想要阻止的時候，寧寧已經抓起玉環，得勝般露出兩顆潔白的門牙，笑著朝薑沅輕晃了晃。

薑沅有些無奈。

他送給寧寧蹴鞠尚還可以接受，這種禦賜的用物，實在太過貴重了，她是決計不能要的。

她轉眸看了眼裴元洵。

他似乎絲毫冇有在意，而是低頭看著寧寧，微微勾起唇角，道：“寧寧喜歡，這就是你的了。”

薑沅不會讓寧寧接受，不過，此時她不便拒絕，隻能等他離開時，想辦法讓他帶走。

小孩子玩性大，寧寧把玩了一會兒玉環後便扔到一旁，嘗試著踢那隻圓滾滾的蹴鞠來。

看她幾次都冇踢中，裴元洵撩袍蹲在她身旁，問道：“你喜歡玩蹴鞠？”

寧寧眨眨眼睛看著他，把蹴鞠往他身前推。

裴元洵不動聲色地勾起唇角。

躲迷藏，捉貓貓，這種哄孩童玩的遊戲，他其實不知該怎麼做。

但踢蹴鞠的話，他還是很擅長的。

院子裡有個竹筐。

裴元洵對寧寧道：“我把蹴鞠踢到竹筐裡，你看好了。”

寧寧不做聲，睜著忽閃忽閃的大眼睛，視線在蹴鞠和竹筐之間移了幾個來回，臉上寫滿了大大的好奇。

隻見那位表舅一撩袍擺，蹴鞠從他腳下飛出，在空中劃過一道漂亮的弧線，穩穩噹噹落入竹筐中。

寧寧拍著手掌，咯咯笑了起來。

整整一下午，寧寧玩得都很開心。

她抱著那隻蹴鞠咿咿呀呀地滿院子亂攆家裡的黃狗，活潑又開朗。

裴元洵負手立在一旁，眉眼舒展間，唇畔露出一抹淡淡的笑意。

就在寧寧跑得太快，差點摔倒時，一雙大手穩穩扶住了她。

裴元洵握住她的小手，沉聲道：“小心點。”

寧寧笑了笑，張開胳膊往他懷裡一趴，聲音軟軟地喊：“舅舅。”

小小的人兒，散發著奶香的味道，裴元洵伸出大掌將她抱在懷裡，波瀾不驚的眸底喜悅溢位。

寧寧信賴他，喜歡他，她身上流著他的血脈，已與他十分親近。

他仔細地打量著懷裡的孩子。

寧寧長得像薑沅，一雙清澈分明的大眼睛，樣貌甚是漂亮，無論怎麼看，都比他的兩個侄子可愛得多。

他想，如果把寧寧帶回將軍府，母親看到她，一定會非常喜歡的，而三妹一直未懷上子嗣，若是知曉有這麼一個可愛美麗的侄女，不知會有多麼高興。

他幾乎可以想象，如意堂中，寧寧與兩個侄子你追我趕的玩耍，而大人含笑聊天說話的溫馨畫麵。

寧寧讓他抱了一會兒，便掙紮著滑下來，又去追院子裡的黃狗。

小小的院子，花香清悠，飄滿了咯咯笑的歡樂童音。

裴元洵陪寧寧玩了很久，眼看到了天色將晚之時，薑沅送他到院外。

他站在院門處，高大的身形默然挺立，該要抬起的腳步，卻遲遲未曾走動。

他垂眸認真地看著薑沅，神情若有所思。

她今日穿得是一件淡黃色的長裙，肌膚凝白如雪，烏黑長髮挽成一個簡單的髮髻，鬢邊幾縷碎髮垂到耳旁，顯得柔和而溫婉。

傍晚的風吹來，她身上清悠的香味，在他身旁縈繞不斷。

薑沅關上院門，以確保她要說的話不被胡娘子和寧寧聽到。

她抬頭看著裴元洵，輕聲道：“將軍什麼時候離開清遠縣？”

裴元洵視線沉沉地看著她，冇有作聲。

公務繁忙，其實他冇有多少時間在這裡逗留，是該儘快回去。

他已經知道，崔家姐弟離開了清遠縣，她與寧寧冇有近親朋友，在這裡無人照護，他根本放心不下。

況且，她每日去藥堂坐診，有時還要出夜診，實在太過辛苦，每月所掙工銀，也不過區區幾兩。

如果她們隨他回去，他會給她們母女提供最好的生活，錦衣玉食，綾羅綢緞，她根本無需再忍受勞碌奔波之苦，這也是他能想象到的，撫慰她以前所受委屈的最好方法。

這方小小的院落，短短一下午的相處，讓他體會到了妻女都在身旁的溫馨快樂。

他一刻也不想再同她們母女分開。

他默默深吸幾口氣，看著薑沅，沉聲道：“薑沅，你和寧寧跟我回府吧，木香院一直還給你留著，這次你回去......”

他頓了頓，很快又道：“這次你回去，我們舉辦成親禮，我也會寫下婚書。我雖不能給你正妻之位，但正妻和嫡女該有的，你和寧寧一樣都不會少。以後，我會好好照顧你們，不會讓你和寧寧再受任何委屈。”

薑沅瞠目看著他，半晌後，啞然失笑。

“將軍，你誤會了，我出了將軍府，就從來冇再打算回去過，”她無奈勾起唇角，輕聲道，“不過，還是謝謝將軍用心良苦，肯為我和寧寧打算。”

她說著，把他那枚玉環還了回去，道：“這是將軍的禦賜之物，太過貴重，我們不能收。”

頓了頓，她仰首看著他，輕聲而堅決道：“將軍，請你忘了我和寧寧，以後再也不要來了，就當這個世上從來冇有過薑沅和薑寧，以後也永遠不會再有。”

她拒絕得明明白白，冇留任何餘地。

一陣悶痛襲入胸腔，裴元洵眼神震動地看著她。

薑沅說完，冇看他的神色，轉身打開院門走了回去。

那道纖細的倩影消失在眼前，很快，院內響起一聲清晰的哢嗒落鎖聲。

聲音重重落在耳旁，裴元洵心生震痛，如墜冰窟。

她一向很溫柔體貼，此時竟如此冷漠絕情，全然不念及他們昔日的夫妻情分。

她可知，在她假死離府的兩年中，那無數個漫長深夜，他是如何輾轉反側，難以入眠的？

他不過想接她們母女回府，悉心照護她們，給她們最好的生活，她為何不肯接受他的好意？

裴元洵沉默憂悶地看著那緊閉的院門，良久，才緩緩轉身離開。

作者有話說：

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