美妾 022

◎也許，他離開，不再打擾她們的生活，是對彼此最好的決定。◎

夜深, 客棧。

東遠回房的時候，發現房內漆黑一片，冇有點燈。

遠處朦朧不清的亮光透過窗戶照進來, 將軍一動不動地負手站在靠窗處, 臉色蒼白而頹喪。

將軍情緒顯然不佳, 東遠悄然站在一旁, 捏著手裡的信箋，猶豫著冇敢上前打擾。

他們從京都到清遠縣, 路上花費了半個月, 在甘州處理軍務, 也用去十多日, 處理完軍務重回清遠縣，也已經呆了幾天, 屈指算來, 已在外將近一月有餘。

京都來了信箋, 將軍久未歸京, 官家已接連召見幾次, 而樞密院的軍務大事, 還需將軍拿主意, 北大營的神策軍, 也離不開將軍指揮操練。

東遠看得出來, 將軍在意姨娘與寧寧, 不捨得她們母女在這偏僻之地受苦，按他所想，隻要將軍開口請姨娘回府, 姨娘應該不會有什麼意見的, 畢竟寧寧是將軍的孩子, 而她一個孤身女子帶著孩子在這裡生活，十分不易。

隻要姨娘同意回府，那麼他們便可以很快啟程返京，不必再在這裡耽擱時間，考慮到這些，在將軍去給小姐過生辰的時候，他便已提前定好了回去的馬車和行船。

本以為一切順利，但看主子如此精神不振的模樣，顯然事情出現了意外。

東遠不知該怎麼安慰，況且，將軍鬱煩之時，也不喜人打擾。

他靜靜地站在角落處，等著主子開口。

過了許久，清冷乾啞的嗓音在房內響起：“車船，定好了嗎？”

東遠點了點頭，上前幾步道：“主子，都已定好了，隨時可以回去。”

房內又沉默下來。

良久後，裴元洵轉過身來，道：“收拾行李，明日一早啟程回京。”

~~~

薑宅。

用過晚飯，寧寧還冇有睏意。

她抱著那隻皮蹴鞠，樂此不疲地嘗試往竹筐裡麵扔，一下又一下，看自己能否投中。

她個頭小，那竹筐是胡娘子用來盛菜蔬的，像個揹簍那麼大，大約到她胸口的高度，她想要把蹴鞠扔進去，是十分費力氣的，但她還是踮起腳丫，站在距離竹筐三尺遠的地方，一次又一次得往竹筐裡投球，神情認真而專注，即便冇有投中，也絲毫冇有氣餒的模樣。

她不需要孃親幫忙，薑沅便站在一旁靜靜地看著她。

晚風拂過，秋桂的香味濃鬱芬芳，院子裡響起寧寧偶爾投球進筐的歡笑聲。

薑沅的視線落在那隻蹴鞠上，不期然又想起方纔拒絕將軍那一幕。

她說得決絕乾脆，冇留什麼情麵，在他麵前，徑直關閉了院門。

他是高門將子，戰功赫赫，從未有敗績，上至朝廷官員，下至仆從士兵，冇有不對他畢恭畢敬的。

方纔她那一番冇有餘地的拒絕，讓他顏麵無存，這種挫敗，應當是他冇有承受過的。

其實，她一向與人為善，也幾乎從未對旁人說過難聽的重話，對他的直言拒絕，也是絕無僅有的一次。

身為寧寧的親生父親，他對孩子很是疼愛，他想要接她們母女回去，也並非什麼惡意，他有他的考量與難處，但他還不清楚，她逃出那座府邸，用儘了全身的力氣與謀劃，是決意不會再回去的。

暗色夜幕，空曠而遼闊，隻有幾顆星子點綴其中，閃爍的光芒猶如一盞微弱燈火，薑沅抬眸，出神地看了許久。

大雍朝麵積遼闊，就像遙無邊際的夜空，清遠縣距離京都很遠，中間隔著千山萬水，星光閃爍，時間不斷流逝，所有的一切都會逐漸淡去。

她希望，將軍會在短暫的難過挫敗後，理解尊重她的決定，在京都遙祝她與寧寧安好，不再刻意打擾她們的生活。

夜色漸深，胡娘子在廊簷下點燃高掛的燈籠，好讓寧寧玩蹴鞠時看得更清楚些。

週歲生辰，寧寧玩得很開心，直到此時，依然冇有睏意。

遠處的長街上，遙遙傳來熱鬨的鼓點聲，寧寧放下蹴鞠，好奇地尋找聲音的來源。

胡娘子走出院子聽了一會兒，回來後，滿臉高興道：“薑大夫，今晚長街有花燈，還有搭台唱戲的，可熱鬨了，你帶寧寧去看一看吧。”

自從來到清遠縣，薑沅忙於坐診學醫，極少外出遊玩，今晚難得閒暇，又是寧寧的週歲生辰，應該多陪寧寧出去玩一會兒。

薑沅點了點頭應下。

胡娘子要留在宅中，煮薑沅給她從藥堂帶的酸棗仁藥湯。

她睡眠偶爾不好，這酸棗仁藥湯是薑沅特意給她配的，她怕苦，喜歡酸甜的口味，薑沅便在裡麵新增了山楂與蜂蜜丸，這樣喝起來酸甜可口，味道極好，胡娘子每晚睡覺前都喜歡煮好喝一大碗，這是她雷打不動的習慣，外麵的花燈戲文都吸引不了她。

薑沅囑咐她喝完湯後早些睡下，不必特意等她們回來，說完便抱起寧寧去了長街。

出了桂花巷的巷子口，看花燈的人便多了起來。

幾個街坊帶著七八歲的孩子出來玩耍，看到薑沅和寧寧，都笑著過來打招呼。

一群人高興地說著話，聊著那戲台上唱戲的小生和那丁家鋪子新供應的花燈，一起去往長街的方向。

夜色籠罩如墨，長街卻燈火通明。

各種樣式的花燈掛在兩旁的攤位上，琳琅滿目，不過，寧寧一眼便被那個滴溜溜旋轉的走馬燈吸引住了。

她伸出小手指著走馬燈，奶聲奶氣地喊道：“孃親......”

那些年歲大的孩子，對走馬燈不感興趣，街坊們便暫且與薑沅作彆，帶著孩子去前頭看燃燈。

薑沅抱著寧寧走到花燈近前，柔聲道：“寧寧想要這個紅色的嗎？”

寧寧重重點了點頭。

那花燈可以觀賞，也可以買下帶走，每個隻需要三文錢，薑沅正打算取下花燈時，那花燈卻被人搶先一步捏在了手裡。

薑沅微微一愣，抬頭看去。

隻見丁末揚起長眉，咧開嘴角，笑容滿麵地衝她打了個招呼。

薑沅看到他，一時有些驚訝。

平日他在藥堂中，穿得都是暗色束袖短袍上衣，玄色綢褲，腰間隨便束一根腰帶，少年朝氣蓬勃，穿衣也簡練利落，走起路來虎虎生風，也方便他偶爾揮拳舞棒。

不過，他今日似乎特意打扮了下，一身靛藍色錦袍，腰間繫著同色寬幅腰封，身材十分挺拔，顯得年輕又穩重，在人群中分外顯眼。

丁末把花燈遞給寧寧，一雙黑沉眸子帶著笑意，道：“沅姐，我知道今日是寧寧週歲生辰，猜到你會帶寧寧出來看花燈，便想著到看花燈的地方碰一碰運氣，冇想到真的會遇到你們。”

說著，他變戲法似地掏出一個巴掌大的泥塑小兔子，對寧寧道：“叔叔送你的生辰禮，喜歡嗎？”

寧寧甜甜笑起來，目不轉睛地看了那兔子一會兒，又轉頭看向薑沅，征求孃親的同意。

薑沅點了點頭，寧寧便歡喜地接了過來，牢牢地抱在懷裡。

丁末出來偶遇她們，他身邊冇有旁人，薑沅便道：“你一個人出來的嗎？”

丁末道：“我陪我娘來看花燈的，她看了一會兒，覺得冇啥意思，先回去了。”

說完，丁末伸開雙手，笑著說：“寧寧，你娘抱了你很久，一定累了，讓叔叔抱抱好不好？”

這位叔叔濃眉大眼十分俊朗，笑起來又很可親，寧寧很願意要他抱。

長街上的花燈樣式繁多，做起來也大有講究，丁家除了經營藥材，還有其他的生意，花燈便是其中一種。

丁末對經營不感興趣，倒是對花燈的做法有所瞭解，他一邊走著，一邊給薑沅介紹著各色花燈的做法來曆，不知不覺間，已經逛了兩刻鐘。

等薑沅聽完丁末的講解，才發現寧寧一直要他抱著，最後竟趴在他肩頭睡著了。

此時天色太晚，在外麵睡覺容易著涼，薑沅把披帛取下來披在寧寧身上，小心翼翼地接過她抱在懷裡，對丁末道：“天色不早了，早些回去休息吧。”

丁末立刻道：“沅姐，我送你們回去。”

說完，他已經甩著大步，率先走在了前麵。

自打上次薑沅被那姓牛的調戲過幾句，他便極為不放心，所以，一直送她們母女到院門外，丁末才停了下來。

薑宅院外，可以聞到清新的桂花香味，丁末深吸幾口氣，道：“沅姐，你院子裡有桂花樹嗎？”

薑沅笑道：“有的，兩年前種了一棵，現在長得枝葉繁茂，花開得也特彆好。”

丁末道：“你愛養花麼？”

薑沅的小宅子裡是種了許多花，尤其以金銀花居多，既可以觀賞，還有藥用的價值，這是她的習慣，從來冇有丟掉過，她輕笑了笑，道：“閒來無事的時候，會養一些花，不過，都是些常見的花，太難養的，我也不怎麼會。”

丁末笑道：“那太好了，最近朋友送了我好幾盆菊花，不難養，隻是我自己不會養，扔了又可惜，還是你養著吧。”

說完，冇等薑沅開口，丁末一握拳頭，高興道：“沅姐，那我走了，改日有空我給你送來。”

話音落下，他已大步走遠。

薑沅本不想麻煩他送花，此時未來得及拒絕，便隻得由他去了。

~~~

客棧中，裴元洵憑窗而立，燭光之下，隻有一道無限拉長的挺拔身影，顯得孤獨而落寞。

他居高臨下，望得極遠，那長街的位置，可以看得清清楚楚，而那桂花巷的巷子口，也在視線所及之處。

方纔薑沅與那個年少的男子在看花燈，他看見寧寧乖乖由他抱在懷裡，而薑沅與他並肩而行，神情輕鬆而愉悅。

他們一直逛了兩刻鐘的時間。

期間那年輕男子一直滔滔不絕，而薑沅頻頻點頭，時而受教歎服地看向他。

他還送薑沅回到院門處。

臨彆時，他似乎還說了許多話，大有依依不捨之意。

裴元洵唇角抿直，臉色沉冷如冰。

她拒絕了他，不肯跟他回將軍府，他說的話，她也完全冇有任何心動，甚至，他離開之後，她的心情似乎冇有受到什麼影響，並不常出來遊玩的她，此時竟有逛街的閒情逸緻。

他想到了一種可能——她在負氣。

那時她關門離去的背影如此決絕，實際上暗藏著慍怒，而她的話如此堅定，是因為，他的話，惹得她極為不快。

隻不過，她一向溫柔慣了，連生氣，都是如此含蓄而委婉。

一切都是因為，她不想再做他的妾室。

但他並非不願給她正妻之位，而是，他不能。

母親本就要他迎娶門當戶對的名門貴女入府，可她假死離府，欺瞞眾人，看在寧寧的麵子上，以他對母親的瞭解，她會勉強同意薑沅再進府，可若娶她為正妻，母親絕對不會同意。

母親本就患有心疾，受不得刺激，孝字當頭，他不得不尊重母親的意見。

而沈曦已與他有婚約，她冇有任何過錯，若是他退婚，就會影響了她的閨中名聲，成婚的事本已推遲三年，他不能不守信諾，負心薄情。

難道她不清楚，他所承諾的事，已是他能為她們所做的最好打算？

隻是，事到如今，她不想再體諒他的難處，而他，也無權要求她再如以往那般溫柔乖順，體貼懂事。

胸口有一種沉悶錐痛，隱隱約約，連綿不絕。

他現在已分不清，舊日餘情，在她心頭還有多少痕跡。

但有一點他可以確定，那年少男子圍著她團團轉，是在向她獻殷勤。

她生得貌美，即便頂著寡婦的名頭，追求她的男子也會絡繹不絕，想要照顧她的人，恐怕能排起一列長隊，冇有他，自有彆人來照顧她，她帶著寧寧在外鄉生活，也會過得很好。

也許，他離開，不再打擾她們的生活，是對彼此最好的決定。

一夜輾轉反側，難以入眠。

翌日乘車離開，之後踏上行船，揚帆起航。

半日後，行船順流而下五百裡，在一處渡口靠岸歇息。

將軍無聲坐在艙室內，神色清冷如霜，既冇有用飯，也未休息，不知在想些什麼。

東遠擔心船上的飯食不合將軍口味，下船買了一包燒雞回來，道：“主子，這是清遠特產的荷葉燒雞，京都冇有，咱們離開之前，再吃最後一回吧。”

再吃最後一回，這個字眼引起了裴元洵的注意。

他無聲起身，走到艙外，憑欄眺望。

渡口所在之地，遠處青山連綿不絕，葳蕤樹木枝葉繁忙，近處一江如練，時有海鳥低飛掠過水麪，發出啾啾的鳴叫聲。

這裡溫暖如春，與進入秋日的清遠縣，已相隔很遠，等到了京都，距離這裡，便更遠了。

遠到，他此番離開，以後恐怕再難有機會回來。

不遠處有孩童嬉鬨的聲音，裴元洵循聲望去。

隻見一個年輕的男子，穿著粗布短打，看模樣應是渡口裝貨卸貨的勞工，不過，他此時冇有做活，而是抱起自己大約三歲左右的姑娘，笑著抗在肩頭，道：“乖女兒，想吃什麼，爹等會給你買！”

小姑娘眼睛亮晶晶的，閃爍著喜悅的光芒，她一邊說話，一邊興奮地比劃著什麼，而他旁邊穿著褐色裙衫的婦人，笑著嗔怪道：“夫君，你也不要太慣著她了，又要吃銀魚，那可不便宜，哪能這樣花錢？”

那男子大聲道：“我自己的孩子，我能不疼她嗎？剛發了工錢，手裡寬綽，媳婦，你上次不還相中那脂粉鋪裡抹嘴的東西嗎？都說了好幾天了，這次一併買了。”

一家三口說笑著離開。

裴元洵目不轉睛地盯著那漸遠的背影，唇角抿成一條直線。

在這一刻，他甚至是羨慕那男子的。

他雖隻是一個做粗活的勞工，卻能有妻女陪在身側，和睦歡欣。

可是，轉念一想，他若離開此地，薑沅以後再嫁旁人，親昵地稱呼彆人夫君，而寧寧則會甜甜笑著，喊彆的男人爹爹。

那種場景，是他絕對無法容忍的。

東遠走了出來，無聲駐足在將軍身側，提醒道：“主子，快開船了，外麵風大，回船艙裡歇著吧。”

將軍昨晚冇有睡好，臉色蒼白如紙，一雙眼睛佈滿血絲，短短幾日，似乎又消瘦了幾分。

東遠知道姨娘不想跟將軍回府，心裡為主子難過，但他不知該怎麼勸慰，隻能默然立在一旁。

許久後，裴元洵啞聲道：“到京都，還有多久？”

東遠估摸了一會兒，道：“快的話，十日左右，慢的話，大約半個月吧。主子要是著急，咱們可以去驛站騎馬回去，那樣更快些。”

裴元洵冇有作聲，而是擰眉看著遠處，似乎在思考什麼。

直過了半柱香的時間，他沉聲道：“吩咐船主，掉轉方向，回清遠。”

東遠愣了愣，茫然道：“將軍，我們還要再回去嗎？”

裴元洵冇答，而是很快吩咐道：“回去之後，你儘快去一趟桂花巷，想辦法將那裡空置的宅子租下，再給嶺南的李侯爺去一封信，讓他親自到清遠縣來見我。”

東遠不知將軍要做什麼，但將軍這樣吩咐了，他便會立刻照做。

作者有話說：

明晚21點更，如果有事可能會晚一些，儘量準時，謝謝大家支援~~~感謝在2023-11-15 15:56:58~2023-11-16 20:04:42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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