輕風君不醉 第356章 奪爵

安國公薨逝未久，靈前便生倫常之禍——其膝下諸子不思守孝，反為爵位家產爭得你死我活，終至拳腳相向、亂象叢生。賢親王奉懿旨前往調停，卻遭混亂中誤擊，後腦重創、顱骨開裂；太皇太後聞此噩耗，又氣又痛，一病不起。

訊息傳開，京中嘩然。上至王公貴族，下至市井百姓，無不對安國公府諸子的悖逆行徑唾罵不已。

世人皆知，安國公府早已不複往日榮光，這些年全賴太皇太後念及親情，屢屢破格照拂；賢親王更是暗中為其府中籌謀調度，才勉強維繫著門楣不倒。如今諸子這般不孝不悌，既辱冇了先父聲名，又傷及調停的賢親王，累及太皇太後臥病，這般行徑直叫人不齒。

大老爺朝明履早年蒙恩補入戶部，授主事一職。雖品級不高，然戶部掌天下錢糧、度支貢賦，乃朝廷要害之地，這份差事已是皇恩厚重。

可他為人平庸，毫無才乾，在任上隻知循規蹈矩、敷衍搪塞。經手的賬目屢屢出錯，後又經人挑唆，膽大包天收受賄賂。後被禦史連名彈劾揭發後，先皇震怒之下，隻得將他革職罷官，收回恩賞。

二老爺韓明緒倒有幾分小聰明，卻無半分大智慧，平生隻耽於貪財好色。

他原在吏部任郎中，仗著自己是太皇太後子侄，竟光明正大地向考覈官員索要好處；在同僚或世家府中赴宴，但凡見著相貌周正的丫鬟婢妾，便直接開口強要。

若主人稍有不捨，他便搬出太皇太後的名頭施壓，甚至在他人府中霸王硬上弓，受害者皆是敢怒不敢言。

後來彈劾他的奏章堆積如山，他走投無路，隻得跑到太皇太後和先皇跟前痛哭流涕，假意懺悔。

先皇念及母後情麵，未加嚴懲，隻將他調任工部員外郎這一閒職，平日無需上朝當差，不過是掛個虛名罷了。

至於老三、老四、老五，更是爛泥扶不上牆。朝廷給的差事換了一茬又一茬，卻冇有一樁能讓他們安分下來。他們當差散漫如逛自家後院，要麼敷衍了事、推諉塞責，要麼惹是生非、敗壞門風，竟無一人能扛起半分責任。

三老爺韓明強曾蒙恩補授地方通判，卻不思履職，反倒藉著國公府的名頭，在任上效仿圈地惡習。

見城郊有戶農家的百畝良田土質肥沃，便誣陷農戶“拖欠官糧”，勾結當地吏員強奪田產，逼得農戶家破人亡。

更荒唐的是，他聽聞有遊方畫師藏有一幅前朝古畫，竟帶人夜闖民宅搶奪，畫師反抗時被其隨從打成重傷，不治身亡。此事鬨得沸沸揚揚，百姓聯名上告，朝廷礙於國公府顏麵，僅將他革職召回，未加嚴懲。

回府後他仍不知收斂，時常帶著惡奴在街市閒逛，見商鋪貨物新奇便直接強拿，若店主稍有不滿，便拳腳相加，京中百姓無不避之不及。

四老爺韓明淵自小沉迷賭博，朝廷給的差事從不上心，整日流連賭場，將份例俸祿揮霍一空不說，還偷偷挪用公款，先皇龍顏大怒，本欲重罰，太皇太後出麵說情，才改為杖責三十，圈禁府中三月。

可他解禁後依舊死性不改，甚至變本加厲，聯合外男設局坑騙其他世家子弟的錢財，讓國公府的名聲在外愈發狼藉。

五老爺韓明英是幾人中最不成器的一個，自幼被國公夫人寵溺，行事毫無顧忌。朝廷曾給過他一個太仆寺的閒職，他卻把官署當成玩樂之地，帶著仆從在署中賽馬嬉鬨，撞毀了存放官馬草料的庫房，一場大雨讓草料儘數腐爛，他也不曾上報，導致數十匹官馬餓死。

後調任宗人府理事。五老爺素以皇親國戚自居，自是瞧不上冇落的世家貴族。

某日長街上，煜寧貝勒府庶子驅車出行，恰與五老爺韓明英狹路相逢。那庶子未曾依禮讓其車駕先行，明英怒不可遏，叱罵其“目無尊長，狂妄無狀”。

在此之前，他曾看中一成衣鋪主之女，心念不已。三日後，遣人登門說媒，欲將此女抬入府中，充作第九房姨娘。不料媒人打探後據實以告，那女子已被煜寧貝勒府貝子接入府中納為側室。

心儀之人被他人捷足先登，這口怨氣他憋在胸中多日，無處宣泄。

舊恨新怒交織，韓明英怒火中燒，竟暗遣人手，蒐羅無稽之談充作“罪證”，肆意羅織構陷，悍然誣指煜寧貝勒府“大逆不道，謀逆叛國”。此乃滔天大罪，貝勒府一時風雨飄搖，滿門危在旦夕，幾近傾覆之禍。

先皇聞之震怒，當即詔令刑部與大理寺聯署徹查。覈查之下，韓明英所呈“證據”皆為虛妄，破綻百出。煜寧貝勒府終得洗清冤屈，僥倖逃過一劫。

誣告之事一經傳開，京中世家大族無不震怒，怨懟之聲震徹京畿，群起而攻安國公府。先皇為平眾怒，隻得將五老爺下獄刑部，囚禁數月。

又於朝堂之上，當著百官之麵立誓：國公府諸郎君，除非憑己身才學博取科第功名，否則永不得循廕庇之途入仕為官。此諭既下，這場軒然大波方纔漸次平息。

安國公府中後輩複效仿先輩行徑，不務正業，不學無術，空有世家之名，卻無半分濟世之才。

趙錦曦登基踐祚後，太皇太後念及舊情，數度為安國公府子孫求恩澤、謀前程。然趙錦曦每以先皇遺訓為由，將太皇太後之請一一駁回，始終未予通融。

此番安國公喪儀之上，府中諸郎君竟於靈前爭執不休，繼而拳腳相向。混亂之中，竟誤傷賢親王，將太皇太後氣得昏厥倒地。

趙錦曦當即遣呂公公親往國公府，對肇事諸郎君各掌嘴二十以示懲戒。又下旨令禮部尚書劉震傑親自主持安國公喪儀，務必按規製妥帖操辦，不得再有差池。

安國公喪儀方畢，太醫院院使虞崇山跌撞奔入禦書房，伏地叩首急奏：“陛下，賢親王病情危殆，恐難支撐！”

原來賢親王後腦遭創，顱骨開裂難縫。其年逾五旬，氣血遠遜壯年，創口久不斂合，近日忽發高熱，晝夜熾盛不退。太醫院數十位太醫殫精竭慮，窮儘金針湯藥諸般良方，高熱終是束手無策。

虞崇山額汗涔涔，顫聲道：“高熱若再遷延，賢親王恐有性命之虞！”

皇上趙錦曦聞奏，焦灼難安。旁側呂公公躬身進言：“陛下，承祥侯府黎神醫，素以妙手回春聞名京城，何不火速宣他入王府診視，或可救親王於危難之中？”

旨意一下，黎昆星夜兼程趕至賢親王府。奈何賢親王傷勢過重，高熱侵髓，臟腑俱損，縱是神醫妙術，亦迴天乏術。未及三日，賢親王便薨於府邸，舉國縞素。

訊息傳入壽康宮，太皇太後痛失親子，悲慟欲絕。她本就年事已高，經此雷霆重擊，形神俱垮，竟一病不起，纏綿病榻數日終是駕鶴西去。

兩喪接踵而至，朝野震動。

禦座之上，趙錦曦目眥欲裂，悲怒攻心。念及賢親王殞命，皆由安國公府諸事糾葛而起，龍顏震怒之下，當即頒下聖旨：褫奪安國公府世襲爵位，滿門貶黜庶人，禦賜田莊宅院儘數收回。另將安國公府大老爺至五老爺五人，悉數押赴午門，各施庭杖三十，稍泄君心之憤。

起初，他本欲下旨，將安國公府男丁儘數流放荒蠻，或發配北疆軍營為役，以儆效尤。然轉念一想，安國公府乃是太皇太後母族，如今太皇太後剛薨世，若對其孃家人趕儘殺絕，恐遭朝臣非議，落下刻薄寡恩之名。

更兼太皇太後臨終前曾執手囑咐，言安國公府雖有過錯，仍盼他手下留情，保全爵位傳承。

趙錦曦此番遵懿旨未下死手，已是看在太皇太後麵上格外開恩。賢親王乃他王叔，自他與兄長總角之時便疼愛備至。

昔日他二人偶犯過失遭父皇責罰，若賢親王知曉，總會為他倆求情，護得二人周全；王叔在外遊曆數年，但凡歸京，定會收集四方奇珍異玩，贈予他兄弟二人。

父皇待他與兄長素來嚴苛，偏愛德妃所出的三皇子，故而在他心中，賢親王的慈愛與庇護，早已勝似親父。

王叔身為皇室宗親，卻無半分驕矜跋扈之氣，性情謙和溫厚，向來寬以待人，朝野上下無不稱頌其賢。

這般溫潤良善之人，竟因安國公府幾位頑劣孽障而殞命，實在令人扼腕。若仍讓其保留爵位，實難平心中鬱積的怨憤與悲痛。

禦座之上，趙錦曦眸含痛色，語聲淒愴：“傳朕旨意——賢親王一生賢明仁厚，護佑宗邦，恩庇晚輩，今不幸殞命，朕心慟徹！追贈諡號‘文賢’，入祀太廟，配享先帝香火，以彰其德，以慰其靈！”

話音未落，喉頭哽咽難抑，平複數息，方複開口：“太皇太後仙逝，國喪既臨，著即頒諭天下：依國典最高規製操辦喪儀，京中禁絕歌舞宴樂三月，罷除一切喜慶事宜；官民皆服素守孝，違者以大不敬論罪！”

“朕為太皇太後嫡孫，當以‘承重孫’之禮主理喪儀，總攝全域性。”

“令：皇伯裕親王為治喪總管，統籌內外事宜，協調宗親與朝臣；禮部尚書領太常寺官員，詳擬喪儀流程、祭祀禮樂，不得有半分疏漏；內廷由皇後牽頭，率後宮妃嬪、命婦哭靈守孝。”

趙錦曦話音未落，階下裕親王、禮部尚書劉震傑、太常寺卿甘鬆濤躬身領旨：“臣遵旨！”

“賢親王喪儀尚未收尾，王妃悲慟過度昏厥數次，實難撐持。傳朕旨意，賢親王府喪禮，由皇伯裕親王兼領主理，協同皇姑昭陽公主共掌府內事宜，鴻臚寺卿從旁協助。”

旨意頒下，內外各司其職。趙錦曦白日親赴壽康宮守靈，身著斬衰孝服，每日率宗親朝臣哭靈三次，食素茹素，罷除一切宴樂與朝會；夜間則在偏殿批閱喪儀相關奏疏，事無钜細皆親自過問——從梓宮的選材、陵寢的修繕，到各地藩王、外邦使節的弔唁禮儀，無不親力親為。

皇後薛安之則在後宮主持內廷喪儀，命宮女太監灑掃宮闈，懸掛白幡，親率妃嬪為太皇太後守夜，每日素衣素服，哭聲淒切，儘顯嫡妻主持內廷之責。

整個京城籠罩在肅穆的國喪氛圍中，街巷間懸起白燈，商戶罷市三日，官民皆穿素服，無一人敢宴飲作樂。

裕親王接旨後不敢稍怠，一麵飭令工匠連夜趕製文賢王諡寶、神主牌位，務求工緻合禮；一麵召禮部官員詳商，妥帖協調兩處喪儀時序。

蓋因太皇太後國喪屬天下第一等喪儀，賢親王喪儀需在禮製上略作避讓——祭祀時辰刻意錯峰，弔唁官員分批次往來兩府，既不悖逆國典規製，亦不虧待親王府體麵。

賢親王府內，昭陽公主親掌內宅：照料悲慟昏厥的賢親王妃，請醫問診；親手規整賢親王生前遺物，件件妥帖收存；每日率王府女眷哭臨靈前，上香奠酒，禮數週全無半分疏漏。

裕親王則總領外府事宜：親迎前來弔唁的宗室朝臣，一一答禮；逐一稽覈喪儀流程，務求合規；嚴督文賢王陵寢修繕進度，不敢有絲毫懈怠，遇有禮製疑難便即刻入宮，麵請皇上聖裁。

鴻臚寺卿陳奎年，本就奉旨協同裕親王打理文賢王身後事，加之他與賢親王有兒女姻親之誼，更是儘心竭力，忙得腳不沾地。

凡涉及喪儀中的賓客接待、外邦使節弔唁禮儀、宗親勳貴哭臨位次等事宜，皆由他一手統籌。

白日裡，他穿梭於賢親王府與禮部之間，覈對禮製流程、調度鴻臚寺屬官，遇有細節疑問便即刻向裕親王稟報；夜間仍伏案整理弔唁名錄，細校祭祀祝文，務求每一處都合規合禮，不辜負皇恩，亦不負親家翁生前清名。

即便連日操勞得眼布紅絲、嗓音沙啞，他亦無半分懈怠——文賢王生前待他親厚，雖貴為親王，卻從未怠慢過陳府眾人。他唯有以周全妥帖的喪儀，聊表哀思與敬重。

趙錦曦雖因太皇太後國喪事務纏身，卻仍每日勻出時辰，身著斬衰孝服，親赴賢親王府靈前祭拜。龍顏之上悲色未減，眸中難掩對王叔的孺慕與痛惜。

安國公府既已褫奪爵位，禦賜田莊宅院儘數被皇家收回，一大家子驟然淪為庶人，竟連容身之處都無。幾位老爺先前遭午門杖責，傷勢沉重臥床難起，家中內外諸事，隻得由各房正室夫人勉強撐持。

婦孺們束手無策，隻得硬著頭皮尋來牙人，四處打探便宜宅院。可府中積蓄本就不豐，經此變故更是捉襟見肘，幾位夫人商議之下，將各房妾室姨娘丫鬟婢女儘數喚來，當著牙人的麵就地發賣——既能省些口糧用度，又能換得幾兩銀錢補貼購房之資。

二老爺、四老爺、五老爺聞訊，雖悲痛欲絕，卻也深知安國公府早已樹倒猢猻散。府中用度多年來全仗夫人嫁妝貼補，囊中早已羞澀，哪裡敢有半分違逆？隻得強忍錐心之痛，唯有暗自垂淚。

五房夫人閉門商議，終是決定變賣府兩間商鋪。變賣所得，各家分得三千兩白銀，在京中足可購置二進宅院，餘下銀兩亦能支撐些時日。眾人顧不上長遠生計，隻想著先安頓好眼下境況。

諸事稍定，正室夫人們便急於處置府中庶出子女：凡已至婚嫁之年的庶女，不論對方家世門第，隻以聘禮厚薄為擇婿之要，尋來媒人匆匆說合，隻求早日將人打發出門；至於庶子，年十二以上者，僅予十兩碎銀，便強逼他們搬出府宅自謀生路，或投親靠友，或做工為徒，此後生死榮辱，皆憑自身造化。

二老爺韓明緒傷勢稍愈，便心心念念要去瑤光閣支取分紅。誰知趕至閣前，卻見朱門緊閉，門楣懸著“裝修閉閣”的木牌。

多方打聽之下，才知賢親王妃早已做主，將瑤光閣售賣與京中首富李家。

韓明緒又氣又急，當即尋到其餘幾位兄弟，攛掇著一同往王府去，要向王妃討個說法。

大老爺韓明履卻連連擺手，沉聲道：“我等落到今日境地，怨不得旁人，皆是自釀苦果。若非你我兄弟失和，爭執不休，連累賢親王枉死，何至於此？我是斷斷冇膽子去王府的，也勸你們莫要衝動。此次皇上未將我等滿門抄斬，已是看在姑母太皇太後的薄麵，如今姑母仙逝，我等也被貶為庶人，又有何顏麵去王府索求說法？”

他頓了頓，又道：“何況瑤光閣本是王爺出資籌建，你我兄弟未出分文，這些年坐享其成，已是撿了天大的便宜。王爺因我等而亡，王妃未曾追究罪責，已是仁至義儘。如今不過是變賣產業，我等若還不識好歹，上門討要分紅，便是不知天高地厚了。話已至此，你們自便吧。”

言罷，韓明履拂袖轉身，徑自去了。

其餘幾人僵立原地，細品大老爺一番話，隻覺字字在理，先前的怒氣與不甘漸漸消散，餘下的唯有滿心羞愧與無措。

想起自身處境，再念及賢親王的冤逝，終究是冇了上門討要的底氣，隻得各自垂頭喪氣，灰溜溜地散去了。

韓明緒僵在原地，臉色由紅轉青，再由青泛白，額角青筋隱現，方纔的怒氣卻被大老爺一番話堵得無處宣泄，隻化作滿心憋悶。他攥緊了拳頭，指節泛白，指腹幾乎要嵌進掌心，喉間動了動，似有不甘要辯解，終是冇能吐出半個字。

末了，他狠狠跺了跺腳，眼底翻湧著怨懟與窘迫，卻又無可奈何，隻得猛地轉過身，甩著袖子大步離去。步履雖快，卻略顯踉蹌，背影繃得筆直，透著一股強撐的狼狽，連背脊都似比來時佝僂了些。