輕風君不醉 第355章 鬩牆致禍

太皇太後驚聞兄長溘然長逝，悲慟難抑，即遣近侍太監攜香帛薄儀趕赴安國公府，代行弔唁之禮。未幾複聞，府中諸老爺竟因爭執鬥毆，誤傷賢親王，太皇太後怒不可遏，速令近侍太監徹查原由，當即傳諭申斥。又遣數十名太醫奔赴王府診視。

大老爺韓明履老遠瞧見常奉太皇太後之命來府傳旨送賞的夏公公，心頭驟緊，不敢有半分輕慢。待聽罷申斥之詞，他胸中委屈翻湧，待公公問起鬥毆始末，便再也按捺不住，涕淚漣漣地訴起其中緣由。

府中四位弟弟素來不聽他約束，老二年屆五十，新近喜得一對龍鳳胎，不日便要滿月，一心想著籌措銀兩操辦酒席。

先前安國公在世時，曾與他提及，願支二百兩銀子，給孩兒買些玩物，再為姨娘添件首飾，也算全了她為安國公府開枝散葉的功勞。

誰知安國公突然仙逝，如今公中賬上僅存的一萬兩，隻得儘數用在安國公的喪儀上，實在無銀可挪。

安國公府的中饋一向由大夫人執掌，老二既拿不到銀子，便與大老爺爭執不休。老三、老四、老五聞訊趕來，生怕老二撒潑纏鬨多得好處，個個袖手旁觀，隻盯著二人僵持。

大老爺被纏得冇法，隻得鬆口：再過一月，瑤光閣的分紅便要到賬，屆時多給二老爺二百兩便是。這話一出，老三、老四、老五頓時不依，紛紛訴說自家難處。

大老爺見狀怒起，厲聲道：“我乃安國公府長子，如今父親已逝，我便是未來的安國公，誰敢不從，便即刻搬出府去！”

這話如捅破了馬蜂窩，二、三、四、五房竟一同調轉矛頭攻訐大房。

二老爺雙目赤紅，指著嫡長兄的鼻子，冷笑道：“大哥這話未免說的太早了些！父親靈前，你倒擺起長兄架子來——可你膝下唯有四女，連半個帶把的兒子都冇有，也不怕斷了安國公府的香火！這爵位傳承，憑什麼落到你這無後之人頭上？”

說罷，他猛地一腳踹翻身側矮凳，凳腳撞地發出“哐當”巨響。錦袍下襬掃過地上積落的香灰，揚起細塵紛飛，語氣愈發淩厲逼人：“論子嗣，我膝下三子三女，枝繁葉茂；論才乾，我亦是工部掛名員外郎，是有官職在身的。這國公之位，憑什麼就該歸你？”

旁側三老爺見狀，忙不迭上前附和，一雙眸子貪婪地黏在靈堂匾額之上，語氣急切：“二哥所言極是！長兄無後，爵位本就該擇賢而立。依我看，二哥德才兼備，最合該繼承爵位，總好過讓大哥將國公府的基業，敗在一群丫頭片子手裡！”

四房、五房見狀，也紛紛攘臂上前，各執一詞地誇耀自家子嗣聰慧、才乾卓絕，非要爭個高低短長。

原本莊嚴肅穆的靈堂，頃刻間淪為爭權奪利的戲台。哭喪棒被擲得滿地狼藉，孝帕紛飛如亂蝶，先父的靈位在人聲鼎沸中搖搖欲墜，幾欲傾頹。守靈的仆婦都嚇得縮在角落，不敢出聲。

眾人你一言我一語，紛紛指責大房掌家多年，定是暗中貪墨了不少公中銀錢，又說安國公在世時最疼惜大房，如今國公新喪，正該大房出頭儘孝，怎反倒吝嗇至此。

大夫人聽得這些誅心之言，哭得比誰都委屈，哽嚥著辯解，這些年執掌中饋，全靠貼補自家嫁妝才撐持住府中用度，不然府裡早已寅吃卯糧，連溫飽都難維繫。可那四房哪裡肯信，隻當她是狡辯，一時之間，靈堂內外吵嚷不休，推搡拉扯竟至大打出手。

安國公靈柩尚在堂中，子孫卻在此刻爭鬨不休，實在不成體統。此事若傳揚出去，安國公府百年清譽便要毀於一旦。管家急得團團轉，上前勸解反捱了兩記耳光，實在無計可施，隻得跌跌撞撞趕往賢親王府，求王爺出麵主持公道。

賢親王抵至安國公府，先肅立靈前焚香致禮，而後轉身對五位表兄溫言勸和，言靈前吵鬨有失孝道，更損家族體麵，願將瑤光閣每年給安國公府的分紅再加兩成，以解府中紛爭。

大老爺聞言，當即感激涕零，不住謝恩。怎料二、三、四、五老爺齊齊發難，道：“瑤光閣每年分紅本就有三萬兩，再加兩成便是三萬六千兩，若均分下來，恰好各房分得七千二百兩，如此方算公允，誰也不吃虧，誰也不占便宜。”

大老爺自然不肯應允，急聲道：“大房執掌中饋，府中大小事務、人情來往、柴米油鹽，下人月例皆需大房統籌操持。若分紅儘數均分，日後這些開銷又該由誰承擔？”

其餘四房早有準備，回道：“府中尚有茶葉鋪子的常年盈利，足以支撐日常用度，何需再從分紅裡剋扣？”

大老爺麵色一沉：“此言差矣！茶葉鋪子年均盈利不過三千兩，府中上下百餘口人吃喝用度、四季衣裳，再加親友婚喪嫁娶的人情往來、祠堂祭祀的供品開銷，哪一樣不要銀錢填墊？往年單是冬日取暖的炭火、夏日消暑的冰塊，便要耗去近兩千兩，餘下這點銀子，連應急都不夠，如何支撐全府日常？”

“我大房掌家這些年，從不敢多占公中一分好處，大房上下亦是恪守本分。分紅若真五家均分，日後府中遇事，難道要各房逐一分攤？且不說瑣碎麻煩，真到了急事當頭，若有一房推三阻四，誤了大事誰來擔責？”

話鋒一轉，他看向賢親王：“王爺體恤，額外加增兩成分紅，已是天恩。依我之見，不如仍按舊例，公中留存三萬兩分紅用作府中開銷，餘下兩成再按各房人丁多寡分派。茶葉鋪子的盈利，便存入公中作為應急之資，如此既顯公允，也能保府中諸事順遂，不致亂了章法。”

“一家一千兩夠什麼用？”二老爺率先拍案，嗓門震天，“這點銀子像樣的東西都買不了，更彆說置辦衣裳首飾了。”

三老爺緊隨其後，指著大老爺怒目而視：“大哥分明是想獨吞分紅！真為府中著想，怎會這般斤斤計較？”

四老爺也跟著附和，語氣裡滿是怨懟：“往日裡支用些物件，大嫂子便推三阻四，送來的胭脂水粉，筆墨紙硯皆是劣等貨，連各房每月的精米白麪，分發的數量也從來不夠嚼用！”

五老爺連連點頭，添柴加火：“可不是嘛！掌家這些年，大哥大嫂隻知中飽私囊，何曾真正體恤過我們？”

一眾抱怨如潮水般湧來，大老爺本就憋了滿肚子火氣，此刻再也按捺不住，猛地一拍桌案，震得杯盞作響，厲聲嚷道：“你們既這般不依不饒，執意要均分分紅，全然不顧府中生計——那便分家！誰也彆受誰的約束！”

二老爺當即梗著脖子回懟，聲音毫不示弱：“分就分！誰怕誰？大不了各院砌起院牆，各過各的日子，倒也清淨自在！”

三老爺氣得麵色漲紅，伸手指向大老爺鼻尖，怒聲斥道：“分家便分家，難道離了你大房，我等便活不成了？隻是醜話說在前頭，府中財物須得一一算清，每房該得多少，一分一毫都不能錯！斷冇有讓你大房獨占便宜的道理！”

大老爺本就氣衝鬥牛，見他如此無禮，揚手便打掉他指著自己的指頭，怒喝道：“我和夫人執掌中饋這些年，夙興夜寐，操勞不休，到頭來反倒落得一身不是？你們隻知索要分紅，可知府中早已入不敷出？銀子半分冇有，當鋪的當票倒是攢了一堆，你們若要，便拿去分吧！”

三老爺聽聞無銀，又當眾被大老爺打了手，怒火更盛，伸手便去推搡大老爺，高聲叫嚷道：“父親屍骨未寒，你便這般苛待我們幾房，算什麼長兄？這些年你夫妻二人暗中貪墨公中多少銀錢，當我們都是睜眼瞎子不成？今日你若不把貪墨的銀兩吐出來，我與你冇完！”

大老爺如何肯認，反手便推了三老爺一把，氣得渾身發抖，厲聲罵道：“一群白眼狼！這些年府中用度緊張，我連夫人的陪嫁都快貼補耗儘了，隻為支撐全家開銷，你們不思感念，反倒倒打一耙，反咬一口！同是受父親教誨，怎的就把你們幾個教養得如此狼心狗肺，毫無良心！”

二人言語交鋒愈發激烈，怒火攻心之下，先前的推搡已然升級為拳腳相向。

大老爺揮拳直取三老爺麵門，三老爺亦不甘示弱，側身避開後便拽住大老爺衣袖，二人扭打在一處。餘下幾人見狀，哪裡還顧得禮法，有那素來與三老爺親近的，便上前幫著指責大房。

也有那心存怨懟的，藉著混亂渾水摸魚，趁機泄憤。頃刻間，靈堂之內桌椅翻倒，碰撞之聲不絕於耳，人聲嘈雜如市井鬨市，亂作一團，連供桌上的燭火都被氣流衝得搖曳不定，映得眾人猙獰的麵容愈發可怖。

賢親王見狀，心中大驚，忙大步流星跨步上前阻攔：“住手！爾等皆是一母同胞的手足至親，為些許銀錢便如此動粗，置禮法親情於不顧嗎！”

怎奈此刻眾人早已被怒火衝昏了頭腦，雙眼赤紅如困獸，推搡拉扯間力道全然失控。

混亂之中，不知是誰被人推了一把，身形不穩之下猛地撞向賢親王。賢親王猝不及防，竟被這股力道推得一個趔趄，連連後退。

可他身後不遠處，便是安國公的楠木棺材，冰冷的棺身毫無緩衝之力。隻聽“咚”的一聲悶響，賢親王的後腦毫無防備地重重撞在棺沿之上。賢親王悶哼一聲，雙眼一翻，身子便如斷了線的木偶般軟軟倒了下去。

眾人見狀，驚得齊齊住了手，方纔的喧囂瞬間消散。所有人的目光都聚焦在暈倒在地的賢親王身上，再瞧瞧那烏黑的楠木棺木上，全是刺目的血跡，瞬間個個麵如死灰，方纔的暴戾之氣蕩然無存，隻剩下惶恐不安。

大老爺最先反應過來，雙腿發軟，顫巍巍地蹲下身，顫抖著伸出手探了探賢親王的鼻息，聲音抖得不成樣子：“快……快傳太醫！快啊！王爺若是有個三長兩短，咱們安國公府……咱們滿門上下都要給王爺陪葬啊！”

夏公公聽完大老爺涕淚漣漣的傾訴，知曉其中糾葛難明，一時也頗感無奈，隻得輕聲勸慰數語。待大老爺情緒稍緩，便起身告辭，趕回宮中向太皇太後覆命。

壽康宮內，沉香氤氳，漫過雕花木梁間懸掛的宮燈，投下一片昏黃暖光。

太皇太後斜倚在鋪著軟墊的寶座上，聽罷夏公公回稟安國公府打鬨之事，抬手拍向身旁的梨花木小幾，茶盞震得叮噹作響，鳳顏驟沉：“真是一群飯桶！哀家費儘心力替他們鋪好路、架好橋，飯都喂到嘴邊了，他們偏要掀了桌、砸了碗，這般拎不清的逆子，豈不是要斷送國公府滿門榮光！”

發作完，她隻覺喉間發緊，大口喘著粗氣。滿頭銀白鬢髮間，那支鑲嵌著鴿血紅寶石的牡丹髮簪，隨著急促的呼吸不住晃動，流光暗閃，襯得她麵色愈發蒼白。

近侍夏公公見狀，忙端來一盞溫熱的清茶，小心翼翼上前，親自服侍太皇太後飲下。

待她氣息稍平，才躬身垂首，低聲安撫道：“太皇太後息怒。這些年您為安國公府殫精竭慮，已是仁至義儘。若非您在禦前百般周旋、暗中打點，那府裡怕是早無今日的體麵。您萬金之軀，萬不可為這等瑣事動氣，仔細傷了鳳體。”

太皇太後喉頭哽咽，眼眶泛紅，聲音帶著難以抑製的顫抖：“宵瑞素來溫厚良善，好心前去調停勸和，竟被那群孽障誤傷——他若當真有個三長兩短，哀家便是將他們都扒皮抽筋，也難消這錐心之恨！”

一邊是骨血相連的親生愛子，一邊是兄長遺留的子侄孫輩，孰輕孰重，自不必說。

太皇太後顧不上病體虛弱，隻強撐著心口的滯悶與四肢的痠軟，枯坐於壽康宮正殿的紫檀木椅上，目光死死黏著殿外的宮道。每隔一個時辰，便遣內侍快馬加鞭趕往賢親王府打探訊息，每一分每一秒都如熬刑般度日如年。

待第四波傳信的小太監跌撞著闖入壽康宮時，滿頭冷汗浸透了青緞宮衣，連氣都喘不均勻。

他不敢抬頭，隻將頭顱死死低垂，雙手攥著衣角微微發顫：“回、回太皇太後……虞太醫說……王爺傷在腦後，創口深可見骨，連顱骨都裂了縫，這般傷勢，實在無法縫合。”

說到此處，他喉結滾動了兩下，似是鼓足了極大的勇氣才繼續開口：“雖已儘力清創止血，敷了太醫院祕製的金瘡藥包紮妥當，可……可王爺能不能醒轉，全得看天意。太醫還說，若三日後仍無甦醒跡象，怕是……怕是要落個長眠不醒的地步了！”

話音剛落，他便全身伏跪在地，額頭緊貼冰冷的金磚，不敢再看殿上太皇太後的神色，隻聽著頭頂傳來的呼吸聲驟然急促，連周遭的空氣都似凝固了一般。

“什麼？”太皇太後猛的站起身來，隻覺眼前一黑，胸中血氣翻湧，喉頭湧上一股腥甜，竟“哇”地吐出一大口鮮血來。

夏公公大驚失色，高聲疾呼：“快！快去請禦醫！”

“哀家的宵瑞……為那些孽障殫精竭慮，竟落得這般下場……”太皇太後氣若遊絲，“那些孽障……是要生生剜了哀家的心去啊！”

最後一字落下，她身子猛地一晃，眼睛驟然一閉，整個人像斷線的紙鳶般，直直朝著冰冷的金磚地麵倒去。

守在一旁的夏公公嚇得魂飛魄散，不等她倒地，拚儘全力撲上前去，顫抖著將人穩穩扶住，“太皇太後！太皇太後！”

又望見滿殿跪倒在地的宮女太監們，嘶啞著嗓子嘶吼道：“……兔崽子們，跪著做什麼，快去傳禦醫！快去傳禦醫啊！”