輕風君不醉 第336章 上門問責

不待白氏上週府登門問責，未料周家竟先上了門。

正廳之內，白氏與詹氏早已端坐相候。念及周家此番登門，必是為賠罪而來，二人神色間皆帶幾分淡然。待見周夫人年氏攜周潤堂跨入廳門，隻敷衍的動了動身子便安然的坐定不語，隻端坐著等年氏開口給個說法。

誰料年氏剛在對麵梨花木椅上坐定，未及丫鬟奉上茶水，便已沉下臉，對著詹氏揚聲說道：“親家夫人莫不是在家中太過縱容，竟連令嬡的規矩都教歪了？新婦入府當守本分，哪有剛過了門，就敢擅自遣散夫君身邊妾室姨孃的道理！”

“前幾日我隨堂兒祖母回揚州祭祖，不過月餘光景，今日歸府一瞧，堂兒身邊伺候的人竟走得乾乾淨淨！這裡頭更有堂兒祖母親手挑選賜下的人——那是長輩的一片心意，她也敢動？這般善妒成性，眼裡冇有長輩，更無家規綱常，往後如何主持周家內宅！”

說罷，年氏眼神銳利，掃過白氏與詹氏二人，語氣裡滿是不滿與質問，半分賠罪的姿態也無。

周潤堂立在母親身側，始終垂著眼簾，似是默認了年氏的話，自始至終緘口不言。這般沉默，倒讓廳內本就緊繃的氣氛，更添了幾分凝重。

詹氏聞言一噎，麵上掠過幾分難堪，轉瞬卻憶及周潤堂所做的荒唐事，嘴角不由勾起一抹譏誚：“我蘇家縱是教女無方，也不及你周家‘教兒有術’——將我蘇家好好一位嫡女哄騙至周家，竟許給這般葷素不忌、耽於男風之人，如今你倒有臉踏足蘇府，來向我問罪？”

周潤堂聽得這話，忙趨步上前，躬身作揖辯解：“嶽母大人息怒！此事定是中間有了誤會。小婿素來偏愛絲竹戲曲，不過是多往戲館走了幾遭，怎料竟讓夫人生出這般曲解。那些戲子慣會逢場作戲，許是言語間有些輕佻，讓夫人瞧見生出了誤會。小婿與他們之間向來清白，絕無半分逾矩之舉！”

“清白？”白氏在旁聽得不耐，一聲冷哼打斷他的話，語氣裡滿是譏諷，“你當我蘇家在京中是睜眼瞎，連這點內情都打探不出？你常去的那鳳青閣，哪裡是什麼正經戲館，分明是個藏汙納垢的男風館！裡頭那些所謂的‘唱戲聽曲’，不過是掩人耳目的幌子罷了。你們周家騙我蘇家女兒入了火坑，如今倒好意思上門問責？便是我家霜兒遣散了老夫人賞的人，又能如何？那些府裡的姨娘妾室，依我看，怕也是你們用來遮掩醜事的物件！也不知是哪個姨娘妾室如此要緊，都要勞動周夫人親自跑一趟蘇府來質問，真是好大的排場！”

年氏聽得白氏揭短、詹氏譏諷，端坐在椅上的身子微微一挺，沉聲道：“老夫人此言，恕我不敢苟同。早年鳳青閣戲班曾蒙先帝禦賜匾額，京中王公貴胄常往此地聽曲，怎到了老夫人口中，竟成了藏汙納垢的‘男風館’？堂兒兄弟幾人自小在府中受規矩熏陶，便是偏愛戲曲，也隻與伶人論及唱腔身段，何曾有過半分逾矩之舉？”

她目光掃過廳中，語氣添了幾分銳色：“蘇家若能拿出堂兒‘葷素不忌’的實證，我年氏今日便在此處，親手掌他的嘴，打到他皮開肉綻以正家風；若拿不出，便是造謠汙衊！傳出去，旁人隻當蘇家為遮掩女兒善妒之過，竟不惜編排親家公子的閒話。”

話鋒陡然一轉，年氏的目光直刺向詹氏：“我今日踏足蘇府，並非來聽這些無稽之談。潤堂房裡那兩位姨娘，原是伺候他祖母多年的丫頭，性格溫順，妥貼懂事，這才賜給潤堂為妾。可蘇傲霜倒好，一聲不吭便將人遣散，連句知會都不曾給我周家！這是把我周家的家規當擺設，還是把老夫人的賞賜當草芥？”

說著，年氏抬手端起茶盞，輕抿一口，似在壓下心頭火氣，語氣卻更顯強勢：“我周家娶妻納媳，原是盼著兒媳能掌家宅、理內務，敬奉長輩、和睦親族，而非縱容她這般恃寵驕縱、擅作主張，輕動府中人事！”

詹氏越聽臉色越發陰沉，正要開口辯駁，周夫人年氏將茶盞重重擱在案幾上，發出一聲脆響，目光沉沉掃過詹氏與白氏，話鋒陡然添了幾分施壓的意味：“若不然，這樁婚事，我周家倒也不必稀罕維繫！虧得近日我家老爺為著蘇大人的前程，四處奔走斡旋，費心為他謀求好去處，未曾想蘇大人的女兒竟如此不知好歹，寒了我周家的一片心意！我周家縱是顧念姻親，也不必一再忍讓！索性請族老、邀媒人，當眾評評，這‘教子無方’的，到底是誰！”

詹氏先前還含在嘴角的譏諷，聽得年氏提及蘇南風的前程，如被無形的手扼住了喉頭，硬生生嚥了回去。

她雙手不自覺攥緊了絹帕，指腹摩挲著繡紋——蘇南風是蘇家的頂梁柱，眼下他在禮部處處受限，想憑自身之力回到高位顯然不行。眼下還得靠周總兵從中斡旋纔有轉機，若真因女兒的事鬨僵了關係，斷了他的仕途，蘇家這滿門富貴便如同斷了根基，她如何能承受？

這般思忖著，她麵上的銳利儘數斂去，隻剩幾分不易察覺的侷促，連呼吸都放輕了些。

白氏那張鐵青的臉，在聽到年氏的話後也悄然鬆緩了幾分，隻是緊繃的下頜線仍透著倔強。她心中明鏡似的——蘇家確實盼著蘇南風能調離禮部郎中這清水閒職，隻此事若被年氏瞧出急切，定會被死死拿捏，往後在姻親往來中更難抬頭。

是以她強壓下心頭焦灼，端出長輩的沉穩氣度，迎上年氏的目光，語聲雖淡，卻藏著幾分隱忍：“一事歸一事。周夫人既言是為潤堂房裡的姨娘而來，便該隻論此事曲直，何必牽扯到南風的仕途？蘇家女兒縱有不妥，也該就事論事；至於周大人為南風奔走之事，這份情分蘇家自當銘記，卻斷不能以此相脅，叫蘇家女兒平白受了委屈。”

年氏見白氏這般嘴硬，心中先掠過一絲冷笑，繼而緩緩抬手，將鬢邊垂落的一縷髮絲攏至耳後，舉手投足間儘是當家主母的從容，又帶著幾分無形的威懾。

她目光如炬，直直鎖住白氏，語氣中添了幾分毫不掩飾的銳利：“老夫人既說‘一事歸一事’，可這世間諸事，哪能分得那麼乾乾淨淨的？我周家為蘇大人奔走，原是念著姻親的情分，可若蘇家連自家女兒的教養都管束不住，連我周家的規矩都視作無物，這份情分又該如何維繫下去？”

她稍作停頓，指尖輕輕叩擊著茶盞，那清脆的聲響，每一下都似敲在在場眾人的心尖上：“再說潤堂房裡的姨娘——那是府中老人家親賜之人，背後代表的正是我周家的體麵。蘇傲霜一聲不吭便將人遣散，這是不將周家長輩放在眼裡，更是公然打我周家的臉麵！如今蘇老夫人倒說要‘就事論事’，敢問此事的‘曲直’究竟在何處？是蘇家女兒擅動府中人事無錯，還是我周家為維護體麵問責有錯？”

年氏身子微微前傾，語氣更顯強勢，帶著不容置喙的壓迫感：“至於‘要挾’二字，老夫人未免說得過重了。我不過是據實而言——蘇大人的前程與我周家的情分，本就密不可分。若蘇家執意護短，不肯認下這過錯，那往後我周家也不必再費心費力為蘇大人的前程操勞。屆時蘇大人仕途受阻，可怪不得我周家未曾出力。”

白氏聽得年氏這番步步緊逼的話，端坐在椅上的身子幾不可察地僵了一瞬，隨即又緩緩挺直。她抬手端起茶盞，指尖在微涼的瓷壁上輕輕摩挲，似在斟酌措辭，待放下茶盞時，語氣已恢複了幾分鎮定：“周夫人這話，倒像是我蘇家做了十惡不赦之事一般。姻親情分貴重，蘇家自然珍惜，可‘珍惜’二字，從不是靠一方拿捏另一方得來的。”

她迎上年氏銳利的目光，聲音不高卻字字清晰：“傲霜遣散姨娘，此事是她年輕氣盛，行事欠妥，蘇家自會教她反省。可週夫人一口一個‘打周家的臉’，一口一個‘南風仕途’，倒像是拿這些做了籌碼。若真論‘體麵’，周家這般拿姻親前程說事，傳出去難道就體麵了？”

話鋒稍緩，白氏語氣間已帶幾分容讓之意：“若論過錯，蘇家並非拒不承認。待我見了傲霜，必令她好生自省。隻是‘接回姨娘’一事，尚需與她商議——畢竟那是她房中人，總得讓她心服，往後方能和睦共處。不然強扭著接回，反倒添了更多嫌隙，此非周夫人所願見吧？”

語罷，她垂眸斂目，掩去眸中複雜神色，隻淡淡道：“南風前程，自有他躬身奔波。周大人肯出力相助，蘇家眾人自當感激涕零。然這份情分，不該成了彼此要挾的由頭。周夫人若真心為兩家好，不若先緩一緩，容我們與傲霜說通理順，再給周家一個答覆。總好過此刻劍拔弩張，傷了兩家和氣。”

年氏聞白氏此言，眼底銳利悄然斂去幾分——她本就非真要逼得兩家撕破顏麵，更不願兒子與蘇傲霜走到和離地步。畢竟這樁婚事牽扯兩家體麵，更關乎周潤堂往後聲名。她今日這般，原是要先發製人，讓蘇傲霜往後即便知曉兒子行事不妥，也不敢輕易撒潑吵鬨。

當下便順了白氏給的台階，緩緩舒了口氣，語氣已不似先前那般強硬，卻仍存當家主母的持重：“老夫人這話倒是在理。我今日前來，原也非要與蘇家置氣，不過是為著府中規矩、老夫人的顏麵，纔來討個說法。”

目光掃過廳中，見詹氏神色稍緩，白氏亦全然不似方纔倨傲之態，便續道：“傲霜年輕，行事難免有欠周全。蘇家肯教她自省，便是明事理的做法。至於‘接回姨娘’一事，老夫人既說要與她商議，我便給蘇家幾分顏麵，容你們幾日時日——但也隻限三日。三日後我要見結果：要麼她親自接姨娘回府，要麼親自回周府，當著堂兒祖母的麵認下過錯，此事便揭過不提。”

說到此處，她話鋒微軟，添了句留有餘地的話：“至於蘇大人的前程，我家老爺也是真心相幫，並非要拿這個做籌碼。前幾日老爺來信說，兩淮都轉運鹽使一職暫時空缺，現由地方總督監管。然聞皇上之意，恐地方總督權勢過盛，與當地鹽商沆瀣一氣，這纔想著尋合適人選任職。他自是想推薦蘇大人的——咱們兩家是姻親，我自盼著蘇大人官職越高越好。姻親之間，自當彼此扶持、相互照拂，方是正理。”

說罷，年氏起身理了理衣襟：“今日便先到這裡，三日之後，我等著蘇家的答覆。”隨後不再多言。既未再步步緊逼，亦未失了周家體麵，恰將“適可而止”的分寸拿捏得恰到好處。

周潤堂忙拱手作揖，態度恭謹：“祖母、嶽母，小婿告退。”言畢，便緊隨年氏身後，快步離了蘇府正廳。

待周家母子去遠，詹氏方端起茶盞，一氣灌下盞中冷茶，語氣帶著幾分不平：“母親，便這般忍讓周家嗎？周潤堂明明是斷袖之癖，可週夫人偏不肯認。霜兒難道就隻能認命，受下這等窩囊氣？”

白氏指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，眸色沉靜：“周潤堂好男風一事，終究隻是霜兒所言，是否屬實，尚需細究。眼下南風的前程，纔是最要緊的。”

她稍頓，又道：“再者，高門大戶之中，男子那些私隱之事，本就尋常。霜兒年輕，沉不住氣也能理解，你萬不可跟著她胡鬨。周總兵鎮守蘇州一帶，手握兵權，在皇上跟前亦是說得上話的人物。這些年大小戰役，他也參加了不少，積累的軍功更是實打實的。南風若真能從禮部調走，去往兩淮任都轉運鹽使，於他往後仕途而言，便是一步好棋——周家既有這門路，咱們此刻若與他們鬨僵，反倒誤了南風的前程。”

詹氏聽罷，仍是滿臉憤憤不平之態，攥著帕子的手緊了緊，聲音裡添了幾分急切：“母親！那年氏分明是拿老爺的前程來拿捏咱們，逼著霜兒認錯！這事本就是周潤堂的過錯，到最後反倒要霜兒低頭認不是，天下哪有這般顛倒的道理！”

白氏指尖撚著腕間佛珠，顆顆圓潤的珠子在掌心輕輕滾動，語氣依舊平淡無波：“何為道理？這世間，向來是位高權重者，說的便是道理。你便是不為南風著想，也該為向真、向筠兩個孩子思量思量吧？眼看著他們日漸年長，卻整日遊手好閒、無所事事，這般下去如何了得？”

她抬眸看向詹氏，目光裡多了幾分鄭重：“向真今年已十六了，早到了該議親的年紀。可南風若總在禮部任個郎中，不過五品小官，官職低微，哪家的嫡女肯屈尊嫁過來？到時候耽誤了孩子的終身，難道你心裡就好受？”

詹氏被白氏這番話堵得啞口無言，方纔攥著帕子的手緩緩鬆開，指尖卻仍帶著幾分僵硬。她垂眸看著裙襬上繡的纏枝蓮紋，語氣裡的憤憤漸漸弱了下去，隻剩一絲不甘：“可……可霜兒也是咱們蘇家的嫡女，總不能讓她在周家受這般委屈。若是往後周潤堂仍不知收斂，她在夫家的日子該怎麼過？”

白氏聞言，指尖的佛珠頓了頓，眸色添了幾分複雜，卻依舊沉聲道：“委屈自然是有的，可哪家高門媳婦的日子是順遂無憂的？霜兒是蘇家嫡女，自當懂‘顧全大局’四個字。眼下先穩住周家，等南風得了兩淮鹽使的差事，蘇家聲勢上去了，往後霜兒在周家說話，腰桿也能硬氣幾分——到那時，便是周潤堂，也得敬她幾分。”

說罷，她抬手揉了揉眉心，語氣稍緩：“你也彆再揪著這事不放了，待會兒去後院瞧瞧霜兒，莫讓她再鑽牛角尖。哪個男子房中不是姬妾成群，她身為正妻，正當要有容人的雅量，眼下讓她想辦法籠絡住周潤堂纔好，此時可不是置氣的時候。”

詹氏聽著白氏的話，終是輕輕點了點頭。她低沉著聲音道：“兒媳曉得了，這就去瞧霜兒。”

晚香閣內，蘇傲霜正同丫鬟芷晴玩著骰子，骨牌在青瓷碗中碰撞出清脆聲響。忽聞廊下傳來腳步聲，兩人同時抬頭望去。

蘇傲霜見是母親詹氏，眼中瞬間亮起光，忙丟開色子起身迎了上去，語氣裡滿是急切：“母親，如何說？那周潤堂可是前來賠罪的？他……他可是同意和離了？”

詹氏望著女兒眼中滿溢的期待，那副未經世事的天真爛漫模樣，竟像一根細針輕輕紮在她心口，泛起細密的疼。

她上前拉住蘇傲霜的手，引著她在榻邊坐下，輕輕歎了口氣，將聲音放得極柔極緩：“霜兒，那周潤堂，並未承認與戲子的斷袖之癖，此番也並非來賠罪的。倒是你婆母，方纔找上門來，說是要問責你私自遣散他房中妾室一事……”

話未說完，便見蘇傲霜眼中的光驟然黯淡下去，彷彿燃著的燭火被一陣冷風撲滅。詹氏心中一緊，又握緊了她的手，緩聲道：“你祖母那邊也有了話，說眼下一切需以你父親的前途為重。你且先忍一忍，把那兩位姨娘接回府中，再去老夫人跟前認個錯，就說此前不該私自遣散妾室，是你行事欠妥。如此，此事大抵便可揭過不提了。”

“憑什麼？”蘇傲霜猛地抽回手，指尖緊緊攥著裙角，錦緞料子被捏得發皺，聲音裡滿是難以置信的委屈，“明明是周潤堂好男風，是他先對不起我！為何要我低頭認錯？還要我親自去接他的姨娘回來？母親，您怎能答應這般荒唐的事！”

詹氏看著女兒泛紅的眼眶，心頭頓時一陣酸澀。可她也隻能耐著性子，軟聲勸道：“霜兒，你祖母也是為了你父親。你公爹近日有意舉薦你父親任兩淮都轉運鹽使，這是多大的機緣，可遇不可求。若此時與周家鬨僵，你父親的仕途怕是要受大影響，到時候，連帶著你弟弟向真向筠的親事、前程，都要跟著受累。”

“可我的日子，就不算日子了嗎？”蘇傲霜的聲音發顫，淚水越湧越凶，“在周家的這些日子，我日日受冷眼。周潤堂除了成親頭一個月常來正房，往後待我極為疏淡。周家下人也都是些看人下菜的貨色，如今竟還要我低頭認錯，還要我去籠絡他、討好他，我蘇傲霜，在他們眼中就這麼下賤嗎？”

詹氏見女兒仍在執拗，方纔的溫柔頓時散去，眸光驟然一厲，語氣也添了幾分狠絕：“你當為娘願意讓你受這份委屈？可誰讓你公爹身居高位，手握兵權！若此刻換做你父親有這般權勢，你看那年氏，敢不敢這般放肆上門問責？”

她頓了頓，目光陰冷盯著窗外：“這世道本就是如此，弱肉強食，誰強誰有理！霜兒，你年紀尚輕，千萬莫要沉迷於男女情愛之中，那些情情愛愛最是無用，到了關鍵時刻，護不住你半分。你如今所倚仗的，無非是孃家的權勢，還有夫家的幫扶，若這兩樣都冇了，你在這深宅裡，連立足之地都冇有！”

蘇傲霜聽著母親字字冰冷的話語，隻覺心口像是被重物狠狠壓住，連呼吸都變得滯澀。她眼底燃起一簇不甘的火苗，聲音帶著哭腔卻又透著幾分倔強：“可權勢再大，也不能欺人太甚。女兒不要什麼倚仗，也不貪慕周家的權勢，隻求一份真心待我的夫君，求一段安穩不被輕賤的日子，這也錯了嗎？”

她抬手抹了把眼淚，目光直直望著詹氏：“母親說情愛無用，可若連這點念想都冇了，女兒在周家那座冷宅裡，與行屍走肉又有何異？難不成要女兒日日看著夫君與戲子廝混，還要笑著迎他的姨娘回府，對著苛待我的婆母低眉順眼，纔算守住了孃家的體麵、顧全了父親的前程？”

說到最後，她的聲音漸漸低了下去，帶著難以掩飾的絕望：“這般活著，倒不如當初不嫁……”

詹氏聽得女兒這話，心頭火氣陡然竄起，方纔強壓的鬱氣儘數炸開，聲音也拔高了幾分，字句間帶著恨鐵不成鋼的淩厲：“你要真心？這深宅大院的牆，砌得比山還厚，哪處藏得住真心！你公爹的真心，是握在掌心的兵權；你祖母與你父親的真心，是踩在腳下的仕途；便是為孃的真心，也得裹在‘家族’二字裡！你夫君即便冇有斷袖之癖，對你的那點‘真心’，也不過是正房夫人該得的體麵，你還真當能求來一心一意、白首不離？”

“從前陸逸對陳維芳，那般掏心掏肺，羨煞京中一眾女子，後來不也對謝映柔百依百順？當初陸逸的身份地位，可比這周潤堂高貴得多，可那又如何？到頭來還不是與陳維芳和離，與謝映柔反目成仇。真心是最不值錢的東西，風一吹就散了。這世上所有可變的，都是虛的；唯有攥在自己手裡的，纔是真的。”

見蘇傲霜臉色慘白如紙，身子微微發顫，詹氏卻冇半分軟語，反而字字咬得更重：“你若真敢毀了這門親、斷了你父親的前程，蘇家便再冇有你這個女兒！到那時，你冇了孃家的依仗，冇了夫家的庇護，一個被休棄的女子，要麼被送進家廟，伴著青燈古佛淒涼度日；要麼流落街頭，任人欺淩踐踏，連條狗都不如！”

她頓了頓，語氣稍緩些，卻依舊冷得像冰：“你就彆再做白日夢了！體麵不是彆人拱手送來的，是你忍著委屈、護著家族，拿著尊嚴一寸一寸掙來的！你若連這點苦都受不住，將來在周家的宅院裡，隻會死得更慘！”

詹氏這番話，字字如冰錐，狠狠紮進蘇傲霜的心底。她僵著身子，抖的更加厲害，待詹氏的話音落定，蘇傲霜再也忍不住，身子一軟，便一頭撲在了身後的拔步床上嚎啕大哭起來。

詹氏站在一旁，看著女兒這般模樣，眼底閃過一絲不忍，手指動了動，終究還是背過身去，隻留下一聲幾不可聞的歎息，消散在滿室的嗚咽裡。