輕風君不醉 第328章 口舌之爭

京中近來熱議最多的，莫過於李青安與陳維芳的婚事。李青安乃聖上倚重之臣，聲望正隆；陳維芳卻是攜子和離之婦，聲名早有瑕疵。是以京中百姓多為李青安抱不平，皆言“李大人這般人物，當配更好的閨秀”。

陳維芳對坊間議論渾不在意，這日仍攜侍女悠然往瑤光閣挑揀首飾。甫一上二樓，便聞內室雅間幾位夫人正低聲議及這樁婚事。維芳麵上不動聲色，隻作未聞，緩步走進另一雅間，細細揀選侍女們呈上來的釵環，指尖拂過鎏金點翠的飾件，神情淡然。

忽有尖利嗓音自雅間傳出：“他陳家算什麼高門大戶？不過是仗著尚了位郡主，才得些微薄權勢，也配拿出來說道？那陳維芳又算什麼東西，竟敢攀附李大人這等人物！”

話音未落，另一個溫婉些的聲音響起，維芳一聽便知是蘇二夫人詹氏。隻聽她勸道：“哎呀林夫人，此處乃公眾場合，並非說話之地，你且收斂些聲氣。若被旁人聽去，傳到陳家人耳中，指不定又要鬨出什麼風波，生出什麼事端。”

林夫人卻不依不饒，語氣裡滿是不屑：“我難道還怕他陳府不成？那年廣寧侯府才遭難，她陳維芳便急於撇清關係，帶著幼子與金銀細軟匆匆搬回孃家，半分情分也不顧。如今見李大人得勢，便巴巴湊上前去——這般涼薄婦人，我可瞧不上眼！”

語罷，雅間內傳來茶盞輕撞案幾的聲響，林夫人又接著說道：“那李大人也是短視之人，竟被她容貌迷惑，要將這等女子迎進門作正室，也不怕辱冇了李家世代清譽。”

詹氏刻意壓低了聲音，帶著幾分附和與譏諷：“姐姐說得極是。前幾日我還在長街上撞見李大人與陳維芳同行，那陳維芳垂眉頷首，端的是柔柔弱弱、我見猶憐的模樣。可誰不知她心裡的算計？咱們這些守著內宅、隻懂操持家事的婦人，哪裡比得上她那般會勾人的手段。”

詹氏話音剛落，雅間內便傳來一聲輕咳，另一位婦人的聲音緩緩響起，帶著幾分軟糯：“兩位夫人先歇口氣，喝點茶潤潤喉吧。我瞧著這瑤光閣的新製首飾倒不錯，樣式新穎、工藝也精湛，兩位若有喜歡的，儘管挑上兩樣，都記在我帳上便是。”

聽得這話，詹氏忙接話，語氣裡滿是殷勤：“今日本就是我特意讓林夫人約您出來小聚，原是想儘儘心意的，哪能讓您破費？甘夫人與林夫人儘管挑選，但凡有瞧上眼的，隻管讓掌櫃的包起來，今日這帳，我來付！”

詹氏言罷，轉頭對身側侍女吩咐道：“多取些你店中時新首飾送進來，供我三人擇選。”又轉向林夫人與甘夫人，含笑道：“二位姐姐稍候，方纔茶水飲多了，容我去淨個手，即刻便回。”

雅間門扉方開，詹氏抬眼便見陳維芳站在另一雅間門口，似笑非笑的盯著她。她心頭一凜，不由蹙眉道：“陳家大小姐何時染上了聽壁角的習性？倒教我嚇了一跳。”

維芳凝著詹氏雙眼，步步近前道：“哦？這瑤光閣莫非是詹夫人專屬之地？隻許你與二位在此間說長道短，便不許旁人路過？你們既敢說出口，便該做好被人聽見的準備。蘇二夫人如此有雅興來買首飾，莫非蘇大人已官複原職了？或是蘇小姐好事將近，倒讓蘇二夫人忘了，昔日曾對李青安許過什麼話？”

詹氏聞得此言，先前李青安往蘇府下聘那日，被陳維芳半路截胡的舊事瞬間翻湧上來，直教她眼底淬了火。唇邊扯出抹冷峭笑意：“陳大小姐還未與李大人拜堂成親呢，便日日將他名號掛在嘴邊，還動輒拿來壓我——這般行徑，端的是不知廉恥！我知你有本事，能勾得他對你言聽計從、魂不守舍，可也犯不著在此耀武揚威！”

陳維芳聽得這話，非但不惱，反倒抬手掩唇，銀鈴似的笑聲裡裹著尖刺：“我這點本事，如何及得上蘇府一脈相傳的手段？”

她抬眸掃過詹氏緊繃的下頜，笑意更濃：“蘇二夫人竟不懂‘勾人’的法子？若當真不知，那蘇大人為何甘願遣散滿院姬妾通房，獨留夫人一人在身側？倒要請夫人說說，究竟用了何種勾魂攝魄的手段，方能得此獨寵的？”

往日裡，溫順謙和的陳維芳如今性情大變，言語竟這般尖刻，字字句句都往人心尖上紮，這是詹氏始料未及的。

她心頭一窒，麵上一陣紅一陣白——那些妾室通房，是她暗中使了手段，或栽贓或打壓或下藥，纔將後院清理乾淨，可這般陰私算計，如何能當眾說出口？

這份“說不得、辯不明”的憋屈，像團濕棉絮堵在喉頭，將她方纔那股子氣焰生生噎了回去。

詹氏僵在原地，斂在袖中的手死死攥著帕子，指節因用力而泛白，帕角被絞得皺成一團，幾乎要被生生撕裂。她望著陳維芳那張帶笑的臉，眼底似要噴出火來，卻偏生尋不到半句話來反駁，隻覺得氣血翻湧，胸口悶得發疼。

雅間內林夫人與甘夫人已聞聲走出。林夫人上下打量陳維芳，嗤笑道：“我當是誰，原來是陳大小姐。若換作我，早該藏於深閨苟且度日，怎還敢拋頭露麵招搖過市？也不嫌折了你陳家顏麵。”

維芳聞言卻未動氣，隻緩緩斂了唇邊笑意，那雙含俏的眸子瞬間冷下來，目光如炬般掃過林夫人，聲音陡然拔高，直教周遭人皆清晰入耳：““林夫人與其在此嚼人舌根，不如先料理好自家的爛攤子！林大人貪墨稅銀一案，早已是鐵證如山，聽聞聖上龍顏大怒，當即下令將其打入天牢，至今未得開釋。”

她往前一步接著說道：“我又聽聞，聖上已親口傳下旨意，待秋後，便要將林大人押赴西郊法場問斬——林夫人這眼瞧著就要成新寡之人，倒有閒情逸緻在此挑揀金玉首飾，不知情的人見了，怕還要以為你盼著自家老爺早些赴死，好早日拿著林家的家產自在度日呢！”

林夫人氣結，正要張口開罵，不待林夫人開口維芳已續道：“前時夫人攜令郎大鬨林府，末了竟入了順天府大牢，想來也才脫身冇多久吧？”

她話音稍頓，目光愈發淩厲，擲地有聲：“自身尚且泥足深陷，在困局裡苦苦掙紮，又何來資格在此置喙旁人失了體麵？！”

林夫人聞言，三角眼高高吊起，尖聲罵道：“你放屁！我家老爺不過是替那林景澤小子擔了汙名，他一個區區員外郎，手無實權，怎有本事貪墨稅銀？我家老爺雖陷囹圄，卻尚在人世，老孃自會尋遍門路為他洗冤！屆時刀落頸間的，還不定是哪家鼠輩！”

說罷，她猛地朝地上啐了一口，眼中滿是鄙夷：“果然不是一家人，不進一家門，竟都是些黑心爛肝的雜種！我郝氏即便入了順天府大牢，也未曾遭匪人當眾折辱，做出那辱冇門楣的齷齪事來，又有什麼好丟臉的？倒是你——”

她話鋒一轉，語氣愈發尖刻：“恬不知恥的東西！被匪人當作妓子般玩弄，竟還有臉出來招搖過市……”

“住口！”陳維芳怒喝一聲，不等郝氏說完，已快步上前，揚手便是一記清脆的耳光。郝氏被打得一個趔趄，頓時怒火中燒，揚手便要回打。一旁的聽蘭眼疾手快，急忙拉住陳維芳向後急退，郝氏這一掌終究落了空。

未能得手，郝氏罵得愈發難聽：“賤人！竟敢對老孃動手！你不是最會勾引男人麼？連土匪都能伺候得舒舒服服，這麼喜歡勾搭男人，怎不去青樓楚館裡接客謀生？下賤胚子終究是下賤胚子，臉皮竟比城牆還厚……”

陳維芳雙目微眯，眼中寒芒乍現，不待她罵完，再次跨步上前，卯足了力氣，又是一記狠辣的耳光甩在郝氏臉上。這一掌力道極重，郝氏臉頰瞬間紅腫起來，五道清晰的指印赫然浮現，連嘴角都溢位了一絲血跡。

郝氏吃了這記狠掌，隻覺臉頰火辣辣地疼，雙手緊緊捂住紅腫的臉，疼得齜牙咧嘴，腮邊的肌肉都在不住抽搐。

陳維芳聲音裡滿是怒火：“順天府的告示貼在街口七日，你是爛了眼，還是黑了心故意裝瞎？上麵明明白白寫著，那不過是漏網匪人編造的汙衊之言！我陳維芳一生行得端坐得正，從未做過半點苟且之事，這般無中生有的臟水，憑誰也彆想往我身上潑！”

她眸中寒光乍現，銳利如刀，直直剜向郝氏：“再者，當日事發之時，林夫人可在場？可曾親眼目睹匪人對我施暴？既未曾親見，卻能將那些醃臢穢語編得活靈活現，倒似親身經曆過一般！依我看，你非是嘴賤，實乃心臟！莫不是你自身在外曾侍奉過匪類，或是揹著夫主私養過外男，纔對這些汙糟事這般熟稔，竟拿旁人作筏子，潑此等臟水？”

突然，陳維芳眸光一轉，視線落向詹氏，冷聲質問：“蘇二夫人，這便是你設的賞花宴，亦是你承諾替我澄清之事的結果？看來這般‘澄清’，效果實在寥寥！依我之見，不若讓我二哥將蘇府那些傳謠之人一併送交官府，交由習大人親自審問，當眾發落，方能還我清白呐！”

詹氏聞言，頓時慌了手腳，忙不迭辯解：“我……我並未多言半句啊！當日賞花宴在場諸位夫人皆可作證，我曾當眾替你辯白，言你遭匪人淩辱之事本是無稽謠傳。可不知為何林夫人今日又說出這番話，此事當真與我無乾啊！”

陳維芳嘴角勾起一抹冷笑，語氣更添寒涼：“與你無乾？當日最先傳謠的，不正是你蘇府的下人嗎？彼時我與母親念及蘇府好歹是大嫂的孃家，顧念幾分情分，未曾將蘇府傳謠下人送交官府，隻令你們私下處置。卻不料蘇府竟如此不知好歹，看來蘇二夫人當日上門致歉，並非真心，誠意顯然不足！”

她話鋒一頓，字字擲地有聲：“如今被我二哥抓住的市井傳謠之人，仍在順天府大牢關押。我們這便去順天府尋習大人問個明白，順帶向百姓們陳明原由，你蘇二夫人為何要編造我的謠言！走！”說罷就要去拉扯詹氏。

周遭眾人聽聞此言，頓時一片唏噓議論。詹氏心中愈發慌亂，隻恐陳維芳再說出更多不利於蘇府的話來，女兒蘇傲霜好不容易纔與周家二公子定下婚約，絕不能因此事攪黃了。

念及此處，她再也顧不得體麵，忙躬身告罪：“今日是我失言，不該在背後妄議陳家眾人，我……我自掌嘴謝罪！”

說罷，抬手便向自己臉頰摑去，“啪啪”兩聲，清脆作響。

瑤光閣內霎時落針可聞，其餘雅間的夫人們雖都屏氣凝神聽著二人爭執，卻無一人開門出麵相勸。唯有瑤光閣的管事欲上前調停，卻被陳維芳身旁的聽文攔在一旁，半步也近不得前。

陳維芳目光仍落在詹氏身上，語氣冷淩：“今日且看在你自摑嘴謝罪的份上，暫不與你多做計較。若再有下次，我再聽聞蘇二夫人私下議論我陳家眾人，休怪我不顧親戚情分，對你不客氣！”

說罷，她眸光驟然轉冷，直直盯上一旁的郝氏。那目光如寒潭深淵，帶著徹骨的壓迫感，直教林夫人郝氏心頭猛地一顫，先前還帶著幾分不服的神色瞬間斂去，下意識垂了眼簾，指尖悄悄攥緊了裙襬，連大氣也不敢喘一口。

這一幕落在甘夫人眼中，她麵上不動聲色，心底卻已是一片不快。須知郝氏與詹氏今日同她一處雅間，在外人看來，她們三人本是一路人。常言“打狗還需看主人麵”，可陳維芳今日這般行事，竟是半分情麵也不肯留，分明是連她也一併落了臉麵。

念頭流轉間，舊日的仇怨驟然湧上甘夫人心頭——當年自家夫君遭林景澤暗中設計，被其私自調換戶部大印，隻待夫君落入圈套，最終落得個客死異鄉的下場。這份血海深仇，她此生刻骨銘心，從未敢忘。

偏那林景澤的胞弟，後來又與陳維芳的親妹締結了姻緣，如此一來，在她眼中，林、陳二家早已是一丘之貉。往昔對林家的恨，竟也連帶著算到了陳家頭上，隻覺這兩家皆非善類，越想心中便越發憤懣，怒火壓也壓不住的往外冒。

她強壓著心口翻湧的戾氣，麵上卻依舊掛著幾分溫和笑意，緩緩上前一步，聲音不高不低，恰好能讓周遭人聽清：“陳大小姐息怒。今日原是各自閒逛，偶然在此處聚到一處，不過內宅婦人閒話幾句，怎就鬨得這般劍拔弩張？蘇二夫人已然自摑其麵謝罪，林夫人也收了言語不再多言，陳大小姐何必仍咄咄逼人，揪著過往不放呢？”

她頓了頓，目光似不經意般掃過雅間外往來的人影，語氣又軟了幾分：“再者說，這瑤光閣乃京中夫人小姐常來之地，往來之人絡繹不絕。若今日之事傳揚出去，怕是對陳大小姐清譽名聲，不甚好看呢。”

這番話聽著句句是勸和的軟語，可細品便知藏著冷厲暗刺——既暗諷陳維芳得理不饒人，失了大家閨秀的體麵；又刻意點出“名聲”二字，分明是藉著勸和的由頭，暗暗添了一把火，隻盼著事態鬨得更僵。

陳維芳聞言，眼底寒光更盛，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，竟未因甘夫人的“勸和”放緩語氣，反倒是向前半步，目光直直鎖住她：“甘夫人若不會勸人，便不要開口，什麼失了體麵？若不是蘇二夫人私傳謠言、林夫人出口汙衊於我，我陳維芳怎會在此地與人爭執？那會甘夫人怎麼不出麵調和？”

她聲音陡然拔高幾分，字字清晰：“我陳維芳的名聲，從不是靠忍氣吞聲換來的！旁人若敬我一分，我便還禮三分；可若有人敢往我身上潑臟水、借勸和之名暗戳戳踩我，我也不必顧及什麼情麵！”

話鋒一轉，她目光掃過甘夫人，帶著幾分洞悉的銳利：“至於‘名聲不好’的說法，甘夫人倒不如先管管身邊人——蘇二夫人傳謠、林夫人造謠，她們的名聲若傳出去，怕是比我這‘咄咄逼人’的大小姐，更難立足吧？再說，我陳家行得正坐得端，縱是有人想借今日之事做文章，我陳維芳亦是不懼的！”

一番話懟得甘夫人臉色微微發白，先前維持的溫和笑意僵在臉上，竟一時找不出話來反駁。

自她公爹甘鬆濤入了內閣以來，她出門在外，京中哪個夫人小姐不高看她三分，見了麵總要恭恭敬敬稱一聲“甘夫人”？便是尋常勳貴家的主母，也鮮少敢在她麵前擺架子。可今日在這瑤光閣，竟被陳維芳這般不給臉麵，她如何能咽得下這口氣？

甘夫人壓下喉間的氣悶，再抬眼時，臉上已重新掛回那副溫吞笑意，隻是語氣裡添了幾分綿裡藏針的冷意：“陳小姐這話，倒像是我故意要偏袒誰似的。蘇二夫人、林夫人縱是有失言之處，也該當著眾人的麵慢慢辯白，哪能像陳小姐這般，一上來就指著旁人的鼻子叫罵的？”

她話音稍頓，鳳目掃過周遭竊望的夫人小姐們，話鋒陡轉：“爾等皆是京中世家出身，行事自當顧全門楣。陳小姐既言陳家行得端坐得正，可今日在瑤光閣這般吵嚷，傳至外人耳中，斷不會說蘇二夫人、林夫人失了分寸，反倒要議陳家大小姐行事潑辣、言行有失，丁點小事便鬨得人儘皆知——這難道是陳小姐一心想要的‘名聲’？”

見陳維芳眉峰緊蹙，似要開口辯駁，甘夫人忙搶在頭裡，將“順天府”的話頭輕輕擋了回去：“至於順天府習大人，那是斷理決訟的公門之地。咱們內宅女眷的口角之爭，若真要鬨到官府去，傳出去纔是真真切切丟儘了京中女眷的臉麵。我今日勸和，並非要偏袒哪一方，更不是要刻意‘踩’陳小姐，不過是想為咱們幾家留些體麵，莫要讓外人看了笑話罷了。”

陳維芳聽罷，先是低低笑了一聲，那笑聲裡竟無半分暖意，她目光掃過周圍圍上來的女眷，索性將話撂得明明白白：“林夫人與蘇二夫人栽贓於我時，甘夫人未曾出來說半句公道話，見她們落了下風倒來勸我‘顧全大局’——難不成旁人往我身上潑臟水便是‘失言’，我為自己辯白反倒成了‘言行有失’？這般道理，難道是甘家教出來的？”

她往前微微傾身，語氣裡添了幾分銳利：“今日我若忍下這口氣，明日便會有人說‘陳家大小姐好欺負’，到了後日，說不定就敢編排到我爹孃頭上——真到那時，纔是實實在在丟了陳家的臉麵！”

末了，她瞥了眼甘夫人眸中藏不住的怨恨，朗聲道：“您說內宅口角不該鬨去順天府，這話我認。可前提是，有人敢做便要敢當，莫要一邊傳謠一邊裝無辜，更彆拿‘勸和’當幌子暗地拉偏架。今日我便把話放在這兒：要麼蘇二夫人、林夫人當著眾人的麵給我賠罪，將謠言說清道明；要麼，便一同去順天府辯個水落石出。我陳家向來不惹事，亦不怕事，既敢說出話來，便自會為自己的話擔責。”

甘夫人還欲再辯，詹氏卻急忙伸手拉了拉她的衣袖，轉而對著陳維芳軟語道：“今日之事，確是我等不該在此議論陳家是非，是我等失言孟浪了。既已明晰誤會，便不必勞動順天府了，我等這就向陳大小姐賠個不是，想來陳大小姐心胸豁達，亦不會同我等婦人一般計較。”

一旁的林夫人卻仍有不甘，一雙眸子瞪著陳維芳，梗著脖子硬氣道：“不過是幾句口角，怕她做甚！”

詹氏心中早已明瞭利害，想起此前傳言的由頭，心下不免一陣心虛，忙按住林夫人，又對著陳維芳好言相勸：“陳大小姐，千錯萬錯都是我等的錯，是我等嘴碎惹了禍。您就大人有大量，饒過我等這一回吧，往後斷不會再提及半個字的陳府之事，還請您高抬貴手，給我等留些顏麵纔好。”

陳維芳聽著二人一軟一硬的言語，麵上未露半分波瀾，隻從錦盒中拿起一塊冰花芙蓉玉佩，遞與身旁的瑤光閣侍女雅琴，淡淡吩咐道：“替我包起來，仔細些。”

待雅琴應聲退下，她才緩緩轉過身，唇邊勾起一抹疏離的笑意：“蘇二夫人既已認錯，我若再揪著不放，倒顯得我陳家真個小家子氣了。隻是今日之事，我也得說一句——陳家的人，從不怕旁人議論是非，但也容不得旁人平白栽贓。今日我看在大嫂的麵上，不再追究，可若有下次，便不是一句‘失言’就能揭過的了。”

說罷，陳維芳喚來掌櫃付了玉佩銀兩，未再多言，旋即轉身離去。

留下的夫人們僵在原地：甘夫人悻悻然絞著帕子，話堵在喉頭；林夫人冇了倔強，垂頭掩難堪；詹氏鬆了口氣卻又麵露尷尬之色。其餘人或私語或沉思，這場風波，終成京中幾日談資。陳維芳的名聲也再次打響。