輕風君不醉 第314章 心結難解

歸途車中，蘇傲霜見母親詹氏以左掌支頤，倦怠地斜倚在車壁上，雙目微闔似在沉思。她遂開口道：“女兒早說過那李青安木訥寡趣，母親偏不肯信。今日親眼見過，總該信了吧？”

詹氏聞言直起身，蹙眉喃喃：“李青安口中鐘情的女子，莫非是陳家大姑娘？按理不該啊……陳大姑娘年已二十七，又是和離之身，身邊還帶著兩個孩兒，李青安怎會瞧得上她？”

蘇傲霜撇了撇嘴，語氣帶著幾分不屑：“李青安本就出身布衣，能看中陳維芳倒也尋常。女兒未進京時，陳家幾位小姐的容貌在京中確算出眾，可如今我來了，自然另當彆論。況且我年紀尚輕，難道還爭不過一個棄婦不成？”

車行至怡人坊外，陣陣糕香混著熱氣飄入車廂。蘇傲霜打發侍女芷晴下去購置些梅花糕。回身便挽住詹氏的胳膊，嬌聲道：“那李青安本就迂腐不堪，娘先前不是說，這般人物最是好糊弄麼？”

詹氏抬眸看向女兒，眸中閃過一絲複雜，若有所思的點了點頭。

蘇傲霜瞧不上李青安，這是實情；可李青安竟敢看不上她蘇傲霜，這便是另一樁事了——以她的身份樣貌，何時受過這等輕慢？此事若就這般了了，日後傳揚出去，她的臉麵往何處擱？

李青安今日這一番舉動，反倒將蘇傲霜骨子裡的好勝之心給挑了起來。她在心中暗暗立誓，定要將這李青安收入囊中，而後再好好折辱一番，叫他徹底明白自己有幾斤幾兩。

遙想當年在幽州之時，那知府家的公子哥，隻因貪戀她的美色，可是為她做下了不少荒唐行徑。彼時春日宴上，她隨口一句“城東桃花開得正好”，那紈絝子弟便連夜命人將半街桃樹移栽至府中庭院，隻為博她回眸一笑；又有一回，她戲言喜歡城西老鋪的杏仁酥香甜酥脆，那癡兒竟策馬狂奔三十裡，買回時糕點尚帶著餘溫，卻因顛簸碎成了粉末，惹得她捂唇輕笑，他反倒紅了臉，隻說“明日再去買新鮮的”。

這般趨之若鶩的光景，蘇傲霜早已見慣。如今李青安偏生擺出這副不冷不熱的模樣，倒讓她心頭那點好勝之火越燒越旺——這天下男子，除了陳季風哪有她蘇傲霜拿不下的？

她正暗自得意，芷晴已掀簾上了馬車，手裡捧著個油紙包的糕點，壓低聲音興沖沖道：“夫人、小姐，奴婢剛在外頭聽了個關於陳家大小姐的閒話——前陣子陳府眾人去靈湘寺進香，回府時半道上撞見了土匪。那夥匪眾見陳大小姐生得標緻，竟起了齷齪心思，當眾就用匕首挑破她的衣裳，拉扯間還不慎劃了她的臉。聽說正因如此，陳家二爺當晚便帶人端了那匪窩，他自己也因此受了傷。”

詹氏聞言，眼中頓時亮了起來，忙追問：“這話當真？何人所言？”

芷晴挑開車簾一角，朝街角努了努嘴，隻見一個穿粗布綠襖的賣菜婆子正蹲在那兒整理菜攤。“就是那婆子說的，”芷晴道，“她男人那天恰巧在附近打柴，說是親眼見到、親耳聽到的。”

一旁的蘇傲霜冷笑道：“既毀了容貌，又失了清白，我看她往後還怎麼勾搭李青安！”

詹氏長舒一口氣，臉上漾開得意的笑，拍著芷晴的手道：“當真是天助我也！我說今日午膳時為何不見那陳維芳，原是冇臉出來。芷晴，你這就下去，再跟那婆子細細打聽打聽，多賞她些碎銀子，讓她……多在街坊間唸叨唸叨這樁事。”

芷晴應聲“是”，麻利地下了馬車。詹氏端坐在車中，嘴角噙著笑，手指輕輕叩著膝頭，心裡正盤算著該如何讓李青安聽聞這樁“醜聞”。

流言蜚語如野火般蔓延，不過兩日功夫，已是滿城風雨。

陳奎年與陳季暉二人，這兩日退朝回府之際，所過之處總免不了旁人那若有似無的指點。周遭人影綽綽，竊竊私語聲如蚊蚋般鑽入耳畔，雖聽不真切，那目光裡的探究與揣測，卻如芒在背，教人渾身不自在。

這般風波終是被外出的維君聽了去。行至街市便聽見各色議論，言語間皆是陳家長短。訊息傳回府中，肖玉鳳聽罷，當即命人將大門死死閂上，便是平日裡供人出入的側門，也鮮少再開。她召來府中仆從，厲聲告誡眾人務必謹言慎行，凡涉及外事，一概不許妄議半句，若有違逆，定當重罰。一時間，偌大的陳府竟如被無形的屏障籠罩，隻餘下滿院沉寂。

年節裡，肖夫人吳氏趁著陳府眾人上門賀歲之際，悄悄拽過女兒肖玉鳳，在內室中壓低了聲音問道：“街上都傳瘋了，說芳姐兒遭了土匪當眾折辱，她抵死不從，還被那幫強人破了相——這話究竟是真是假？”

肖玉鳳聽得臉色漲紅，胸口劇烈起伏，啐道：“若讓我揪出那嚼舌根的王八羔子，非撕爛她的嘴不可！”

吳氏拍著她手背歎氣：“真是無妄之災。好好一個姐兒，竟被傳成這等模樣，不知是哪個黑心肝的在背後編排。”

“真是荒唐透頂！”肖玉鳳眉頭擰成個疙瘩，聲音裡帶著急怒，“那日原是陸逸那廝為逼昭兒去對付黑風幫，劃傷了芳姐兒的臉。失手劃開了她外頭比甲上兩顆釦子，當時就被人攔住了。林允澤和君兒都在場，還有眾多護院跟著，何來當眾淩辱一說？”

她越說越氣，指尖微微發顫：“芳姐兒自小循規蹈矩，半點錯處都挑不出來。出了那檔子事，她本就日日悶在屋裡，鬱鬱寡歡。這等汙穢流言若被她聽見，還活不活了？”

吳氏聞言更添愁緒，望著窗外往來人影幽幽道：“偏這流言說得有鼻子有眼，保不齊哪天就傳進芳姐兒耳中。那孩子心思重，若是當真往心裡去……鳳兒，你可得把她看緊些，萬不能讓她鑽了牛角尖。”

肖玉鳳攥緊了帕子，眼底翻湧著怒氣：“娘放心，芳姐兒那裡我早已打點妥當。這幾日除了貼身伺候的丫鬟，誰也不許在她跟前提半句外頭的事，連廊下掃地的婆子都換了嘴巴嚴實的。”

吳氏聽得歎氣，肖玉鳳卻猛地抬眼，語氣添了幾分狠厲：“娘且寬心，我肖玉鳳的女兒，斷不能被這等臟水潑了去。便是掘地三尺，我也要找出那始作俑者，教她知道什麼話該說，什麼話是要爛在肚子裡的！”

陳季昭身體未愈需靜心養病，趙予嫻則胎氣不寧，日日靠安胎湯藥調理，過年期間夫妻二人也不曾出去走動，索性留居府中。這日午後，兩人正於內室依偎著閒話，忽聞涵雪匆匆來報，言說維芳欲帶睿澤和雲初出門遊逛。

趙予嫻聞言，驚惶失措地便要起身前去阻攔。陳季昭見狀，反倒一臉茫然，不解問道：“夫人為何如此驚慌？大妹妹這些時日悶在府中，好不容易有了出門的興致，怎的偏要攔著？”

趙予嫻輕歎一聲，柔聲道：“你身子正需靜養，本不該拿這些煩心事擾你。隻是此事關乎重大，讓你知曉了也好有個計較。不知從何時起，外麵竟起了些不堪的流言，說大妹妹當日遭匪眾擄去，不僅受了欺淩，連容貌都被損毀了……那些話傳得有鼻子有眼，我是怕她出去聽見，更怕她承受不住。”

陳季昭原本半倚在榻上，聽聞這話，猛地坐直了身子，眼中滿是驚愕，急聲追問：“何時竟有了這般流言？為何我半點風聲都未曾聽聞？”

趙予嫻垂眸道：“也就是你甦醒那日，珍珠出去采買針線時，聽市井裡的人這般傳的。”

陳季昭臉色沉得如潑了墨，攥著錦被的手青筋暴起，眸中翻湧著戾氣，喉間溢位一聲冷笑：“冇想到竟還有漏網之魚！當日在棲霞山一個活口冇留，寨子都一把火燒了個乾淨，怎會還有人活著？”

趙予嫻見他動了怒，忙伸手按住他胳膊，輕聲勸道：“你身子還虛，莫要動氣。許是……許是當日附近有樵夫或獵戶恰巧撞見，添油加醋傳了出去？”

“不可能。”陳季昭斷然道，語氣斬釘截鐵，“那日我本欲去靈湘寺接應祖父祖母，在城外遇到林允澤得知此事後，便讓他護著陳府眾人先行回府，我與劉宏帶兵過去時，特意查了周遭十裡地，連個人影都冇見著。黑風幫那群雜碎盤踞棲霞山數月，尋常百姓避之不及，怎敢靠近？”

他頓了頓，眸色愈深，“定是有人故意為之。這流言說得這般汙穢，分明是想毀了大妹妹的名聲，順帶折辱我陳家顏麵。”

說著，他霍然掀被欲起，卻被趙予嫻死死攥住。“你要往哪裡去？”她疾聲阻攔，“身子還未大好，怎禁得住這般折騰？”

陳季昭深吸一口氣，勉強按捺住翻騰的躁火，重又坐回榻上，隻是胸口仍劇烈起伏，顯見得怒氣難平：“大妹妹斷不可出去。你讓珍珠去遞句話，就說我忽發暈厥，你也腹痛難忍，先將她絆住。待母親回府，再做計較。我這便使人去查——敢在京畿之地散播這等汙言穢語，不論是誰，我定要他付出血的代價！”

陳季昭話音剛落，便揚聲喚慶兒昌兒進來。兩個小廝聞聲疾步而至，見主子麵色鐵青，忙垂首侍立，大氣不敢出。

“你們兩個，”陳季昭聲音沉得像淬了冰，“立刻出府，往東西兩市、茶樓酒肆那些人多口雜的地方去，仔細探聽關於大小姐的流言。是誰在傳？從何處起的頭？有冇有人故意煽風點火？一絲一毫的動靜都彆放過，探得清楚了，立刻回來報我。”

慶兒昌兒對視一眼，齊聲應道：“是，小的這就去！”

兩人轉身要走，卻被陳季昭叫住。他盯著二人，一字一句道：“記住，不可打草驚蛇，更不許露了咱們府裡的底。若有人問起，就裝作尋常聽客，順著話頭探便是。辦得好了，賞！辦砸了……”他冇再說下去，可那眼神裡的寒意，已足夠讓兩個小廝脊背發涼。

“小的們省得！”二人再不敢耽擱，躬身退了出去，腳步匆匆消失在廊下。

屋中重歸沉寂，唯有陳季昭粗重的喘息聲在房中迴盪。他雙拳攥得死緊，指節錯動間發出咯咯脆響，像是要將滿腔怒火燒成的戾氣都捏進骨縫裡：“若真是漏網之魚，按說該如喪家之犬般夾著尾巴躲在陰溝裡，隻求不被我尋見纔是。可他偏要這般大張旗鼓地散播謠言，鬨得滿城風雨——這背後，究竟藏著什麼勾當？”

趙予嫻端過一旁的紅棗血燕遞給他，指尖輕輕按在他攥緊的拳頭上，柔聲道：“你且消消氣，仔細想想——那人若真是為了保命，斷不會這般招搖。依我看，這流言來得蹊蹺，倒像是有人故意藉著‘漏網之魚’的由頭，在背後推波助瀾。”

說到此處，她抬眼望向陳季昭，眸中帶著幾分凝重：“我倒覺得，這流言怕是衝著咱們陳家來的。說不定是哪個對頭，想藉著大妹妹的名聲做文章，攪得咱們府中不寧。你且放寬心，先將流言的源頭查出來，若真是有人故意為之，咱們再尋對策也不遲。”

陳維芳自珍珠口中得了信兒，當即心急火燎地往春和院趕。屋內二人聽得院外腳步聲急促，慌忙斂了形跡躺回榻上。維芳推門而入，隻見趙予嫻在榻上痛呼不止，而自家二哥陳季昭卻雙眼緊閉，一動不動地躺著。

她心頭一緊，轉身問立在一旁的珍珠：“府裡的聞太醫呢？還有黎大夫，往日裡不是日日都來府上問診嗎？這般光景，怎不去請他們前來？”

珍珠麵上不見半分慌亂，垂首回話：“聞太醫昨兒說，今日是他母親生辰，需得回府侍奉，用罷晚膳便會回來。至於黎大夫，自年後便不再來府中了，隻留下些藥包，囑咐每日讓二爺浸泡藥浴便是。”

維芳聽罷，急得直跺腳：“這可如何是好？那也得趕緊去外麵請個大夫來先瞧瞧啊，總不能這般耗著！”

珍珠忙點頭應下：“大小姐說的是。您先在這院中照看一二，奴婢這就出府去請大夫，定當快去快回。”說罷，便快步跑了出去。

陳維芳轉身倒了杯溫水，走到榻邊扶起趙予嫻，溫聲問道：“嫂嫂，可是疼得厲害？若是實在難忍，我還是去王府一趟，將王妃請來如何？她定然有法子請旁的禦醫來。”

趙予嫻忙攥住維芳的手，氣息微促：“許是方纔進了些酸黃瓜，寒氣侵了腹，才這般不適，不打緊的，不必驚動母妃。今日正值佳節，若遣人往王府去，她少不得要當我出了什麼天大的事，不被唬住也要急壞了，反倒添亂。”

維芳見她臉色紅潤，似並無不妥，這才稍稍寬心，目光複落於陳季昭身上，眉峰緊蹙：“二哥不是早醒了嗎，今日怎又突然昏厥過去？”

趙予嫻幽幽一歎，低聲解釋道：“自昭郎中了那蓮心散的毒，身子便落下了病根。不知是毒素未清乾淨，還是藥性遷延，每隔幾日便會驟然昏厥。往日裡，太醫來給他施幾針，不到一個時辰便能醒轉。今日偏巧太醫不在府中，我又腹痛難忍，母親與妹妹們都去了肖府賀歲，我實在冇了章程，才讓人去請大妹妹來搭把手——不然我一人守著，心慌無措的。”

維芳望著榻上毫無生氣的二哥，眼眶一熱，豆大的淚珠簌簌滾落，砸在衣襟上洇出點點濕痕。她緊緊攥著衣角，聲音哽咽，滿是悔意：“都怪我……當初若不是聽信了陸逸的花言巧語，二哥怎會遭此無妄之災？都是我的錯……”話未及說完，早已泣不成聲，肩頭微微聳動，滿心皆是自責與愧疚。

趙予嫻見她哭得肝腸寸斷，忙伸手輕輕撫著維芳的背，語氣溫柔如春水：“大妹妹，莫要這般苛責自身。你嫁與陸逸之前，原是深閨裡的嬌女，大門不出二門不邁，何曾見過這世間人心詭譎？他那時確是人中龍鳳，出身顯赫不說，偏又擺出非你不娶的癡情模樣，這般光景，尋常女兒家哪個能招架得住？”

她頓了頓，拭去維芳頰邊淚珠，又道：“咱們皆是肉眼凡胎，又不是能掐會算的神仙，日後之事哪裡料得到？這世間誰又敢說一輩子步步皆對？錯了便是錯了，該翻篇時便要翻篇，何苦總陷在裡頭跟自己過不去？”

維芳抬手拭去淚痕，聲音仍帶著濃重的鼻音，哽咽道：“也怪我那時一心貪圖廣寧侯府的高門顯第。若我不存這貪念，任憑爹孃為我擇一戶尋常人家，也不會讓他們二老終日為我操勞，更不會連累二哥今日遭受此罪。我並非為自己傷心，實在是恨自己有眼無珠，才累得至親如此……”

趙予嫻聞言，輕柔勸道：“傻妹妹，哪有人能算儘前路的？你當初盼著高門，不過是想著能讓父母麵上有光，讓陳府有姻親可靠，能助兄長弟妹們在這京中多幾分依仗，少幾分坎坷。這般心思，原是再懇切不過的，何錯之有？”

她望著維芳泛紅的眼眶，又道：“世事本就難料，人心更是叵測。你當初所見的風光，怎知背後會藏著那般齷齪？便是聖人在世，怕也難辨這其中的曲折。父母那邊，雖為你憂心，可更盼著你能越過越好，若見你這般自責，怕是更要心疼了。”

她抬手為維芳理了理鬢邊碎髮，聲音愈發柔和：“再說，爹孃疼你，從來不是圖你嫁得多風光，不過是盼你平安順遂。如今雖有波折，可一家人齊齊整整，總有法子渡過難關。你二哥素來疼你，若他醒著，見你這般自責，怕是比自己受傷還要難受。”

稍頓，她又道：“眼下最要緊的是等你二哥醒轉，等太醫回來，咱們把眼前的坎兒邁過去。你若真念著至親，便該打起精神來——你若垮了，誰陪我撐著這局麵呢？”

維芳垂下眼瞼，指尖絞著帕子微微發顫：“可……可終究是我把一切想簡單了。原以為高門能成靠山，卻不知是引狼入室，反倒讓兄長替我受這無妄之災。”

她抬眼時淚珠又滾了下來：“二嫂說的道理我都懂，可夜裡閉上眼，總想著二哥被抬回府時的模樣，還有爹孃鬢邊新添的白髮……我這心就像被針紮似的，怎麼也寬解不開。”

趙予嫻取過帕子替維芳擦去淚痕，目光落在榻上沉睡的陳季昭身上：“你二哥最是護短，便是此刻昏睡，心裡頭也斷斷不願見你這般作賤自己。等他醒來，見你清減至此，定要埋怨我冇照看好你。”

稍作沉吟，她複又開口：“為人父母者，憂心兒女本是天性。你若這般作踐自身，反倒讓他們日夜懸心。日子總得往前走，斷不能困在舊事裡耗儘精神，何況你膝下還有兩個孩兒要撫育呢。”

維芳微微頷首：“嫂嫂所言極是，我曉得了。往後定當好生將養，再不叫爹孃掛懷。”

趙予嫻莞爾一笑：“這纔是明事理的話。”

說罷，目光落在維芳臉頰那道粉痕上，溫言道：“大妹妹莫要心急，宮裡珍藏的祛疤良藥不計其數，先前用的若是不頂用，咱們再換便是。再說妹妹本就不是靠容貌立身的，原也不必太過介懷留不留疤的。”

維芳抬手撫過頰上那道疤痕，唇邊漾開一抹苦澀的笑：“我一個和離之身，帶著兩個孩子依傍孃家過活的婦人。這臉上的疤，原也不在意的。隻因今日睿澤想去街市上逛逛，我才臨時起意想出去走走，不然，這院門我是半步也不想邁出的。”

趙予嫻這才鬆了口氣，緩聲道：“這便好。往後睿澤，便由大哥或是李青安得閒時帶出去走走便是。男孩子家，終究要由男子教養，方能養出些陽剛之氣。咱們女子生來柔弱，親手帶大的孩兒，總難免缺了這份剛硬。”

維芳頷首應道：“正是這個道理。隻是大哥要照管瑾儀、瑾渝、瑾皓三個，哪裡有這許多精力再來帶睿澤？李大人肯屈尊為府中稚子啟蒙授課，我已是感激不儘，怎敢再去叨擾。”

趙予嫻朗聲笑道：“我瞧著李青安，巴不得你去煩他呢。你冇瞧見？他平日裡待睿澤和雲初，那是十二分上心，那份細膩與耐心，不知情的怕還當他是孩子生父呢。”

維芳連連搖頭，急道：“嫂嫂莫要亂說。李大人才華橫溢，博學多才，又深得聖眷，將來定有錦繡前程。怎可因我與兩個孩兒誤了他的仕途？京中想與他結親的人家多如牛毛，嫂嫂莫要拿我與他說笑。”

“我的傻妹妹，”趙予嫻換了個坐姿，接著道，“都說旁觀者清，當局者迷。那李青安對你的心思，陳府上下哪個冇瞧在眼裡？偏就你覺得他隻是想做孩子們的業師。”

她頓了頓，又道：“正因他品行端正，才得聖上看重。隻舅舅舅母一門親戚，簡單省事。再者，先前曾玉蓮嫁去周家，偏那周家與當年太師府勾連甚深，落得個滿門傾覆的下場。他舅母求到他跟前，想讓他在先皇麵前為周家說句好話，李青安硬是冇應。自那曾玉蓮被處斬後，他舅母不是早已與他斷了來往？這般清淨，有何不可？”

維芳垂眸撚著帕角，聲音細若蚊蚋：“我...我配不上他。”

趙予嫻聞言直起身，斂了笑意正色道：“妹妹何必妄自菲薄。你端莊大方，嫻雅知禮，又能詩善畫，哪裡比旁的閨秀差了？旁人敬你愛你，許是帶著些趨炎附勢的心思，那李青安卻是個癡人，他若心悅你，定然是真心愛慕你這個人。”

說罷她微微側首，烏髮隨動作輕甩，髮梢恰掃過一旁季昭的鼻尖。陳季昭本是裝昏躺在榻上，屏氣凝神聽了這許久，早已是喉頭髮緊、眼皮發酸，此刻被髮絲一擾，再也忍不住打了個響亮的噴嚏。