影像如流水般向前淌去,一晃便是兩年。
十歲的維拉爾金髮又長了些,他起身去夠書架高處的古籍時,一根金色髮絲順著肩頭滑落,輕飄飄的像一片被風摘下的陽光,落在深絨椅墊上。
礪的心跳瞬間漏了一拍。
他飛快地抬眼掃過維拉爾的背影,又閃電般垂眸收回目光,耳尖燒得滾燙,手指卻不受控製地伸了出去,將那縷金髮輕輕拈在了指間。
那髮絲軟得不可思議,像最上乘的絲緞,礪將它攥在手心,心跳瘋了一樣撞著胸腔,快要從嗓子眼裡蹦出來。
他知道自己不該這樣做。這是殿下的頭髮,他一個卑賤的獸人怎麼配私自收藏?可他捨不得……捨不得讓這縷金色就這麼消失不見。
夜裡,他用最乾淨的細麻布將那縷金髮仔仔細細包好,塞進貼身內襯裡,正正貼在心口的位置。從此以後,他每一次心跳,都能觸到那縷柔軟的金色,像把神明的溫度放在了心上。
影像流轉,畫麵陡然變幻。
淩曜看見了十二歲的自己。 (由於快取原因,請使用者直接瀏覽器訪問 超順暢,.隨時看 網站,觀看最快的章節更新)
那年聖冠王國與霜崖王國邊境衝突爆發,教廷降下神諭,要求皇室派遣皇子隨軍出征,作為王權對神權的獻祭與祈福。可聖冠皇室子嗣雖多,卻個個貪生怕死,偌大的皇宮竟無一人敢踏上那條通往邊境的路。
王座上的皇帝麵色鐵青,殿內一片死寂。
就在這時,十二歲的維拉爾從座位上站起來,他冰藍色的眼睛掃過滿殿縮頭縮腦的皇子,聲音清冽:「既然沒人敢去,那我去。正好我也想看看,教廷的神諭,能不能擋得住敵軍的刀刃。」
滿殿譁然。
出征那天,礪跟在維拉爾身後寸步不離。
他已經十六歲了,充足的營養與鍛練,讓他像拔節的野草般瘋長,他肩背寬闊,脊背挺拔,手臂上覆著結實流暢的肌肉線條,再也沒人能從他身上看到當年那個瘦小的影子。
唯一沒變的,是他看向維拉爾的目光。
依舊滾燙、依舊虔誠,將眼前的少年當成此生唯一的神明。
邊境的軍帳裡,維拉爾攤開地圖,對著那些久經沙場的老將一條條指出奇策。他聲音從容,可說出的每一句話,都像刀子一樣精準地戳在敵軍的要害上。
那些打了半輩子仗的老將,起初還對這個十二歲的矜貴皇子心存輕視,可聽著聽著,臉色盡數變了。
而礪就站在維拉爾身後,將那些話一字一句都刻進了心裡。
戰場上,他靠著維拉爾教的兵法和自己的獸人天賦,像一把出鞘的利刃劈進敵軍陣線。
他比戰場上任何人都悍不畏死,比任何人都兇猛淩厲。每一次衝鋒他都沖在最前麵,鋒利的爪尖撕裂敵人的喉嚨,尖銳的利齒咬斷敵人的刀鋒,滾燙的鮮血濺在臉上,非但沒讓他退縮,反倒讓他渾身的血液都燒了起來。
因為他知道,殿下在看著他。
那場戰爭大勝而歸後,礪第一時間求見維拉爾,單膝跪在他麵前,「殿下,我想去軍營。我想變得更強。」
隻有變得更強,才能永遠護住殿下。
維拉爾看著他,良久,吐出兩個字:「去吧。」
從那以後,礪白天拚了命地訓練,晚上就回到維拉爾的寢宮,一遍一遍翻看維拉爾送他的兵書。
那是維拉爾親手翻譯的——從東方古籍裡譯出的兵法戰策,用這個大陸的文字工整地抄在羊皮紙上。礪不認識那些東方方塊字,可他認得殿下寫的每一個字母。
他把那本書當成聖典來讀,讀了一遍又一遍,幾乎能背下每一個字來。
四年時間,他從一個普通親衛硬生生拚到了百夫長的位置。
他的戰功太多了,多得讓人無法忽視。可無論他立下多少戰功,軍銜永遠停在百夫長,再也升不上去。
隻因為他是獸人。
「獸人不能擔任百夫長以上的軍職。」軍部的人麵無表情地說,「這是規矩。」
這句話傳到維拉爾耳朵裡的當天,十六歲的他直接一腳踹開了軍部議事廳的大門。
少年身量初成,及腰的金色長髮耀眼得讓人不敢直視,像一輪行走的太陽。他指尖漫不經心地把玩著一枚玉佩,嘴角勾著笑,語氣裡卻帶著刺骨的寒意:「規矩是誰定的?」
將領們麵麵相覷。
「是......是教廷的神諭,」有人硬著頭皮回答,「獸人是不潔之族,這是神定下的 ——」
「我問的是規矩,」維拉爾打斷他,「不是讓你扯這些廢話。」
議事廳裡瞬間死寂,沒人敢接話。
維拉爾轉身就走。可這件事遠遠沒有結束。
沒過多久,在教廷舉辦的全民宣講會上,維拉爾直接與大主教克萊蒙特正麵硬剛。
那時大主教正在宣講神諭,說到獸人是被神詛咒的不潔種族時,維拉爾忽然開口。
「敢問大主教,」他說,「何為不潔?」
克萊蒙特的笑容不減,「獸人每月狂化,是神降下的懲罰,足以證明他們的血脈早已被惡魔玷汙。」
「狂化?」 維拉爾挑眉,「那聖水呢?」
「聖水是教會煉製的神之藥劑……」
「所以,」維拉爾看著他,目光裡帶著一絲譏誚,「教會一邊說獸人的狂化是不可違逆的神罰,一邊又能煉出藥止住你們口中的神罰。大主教,我倒想問問,這是神的意思,還是你們這群人的意思?」
「如果這隻是人的意思,那是不是說明,教會不過是想用這所謂的神罰和聖水,控製所有獸人,把他們變成你們爭權奪利的工具?」
一句話落下,全場響起一片整齊的倒吸涼氣的聲音。
那是維拉爾第一次當眾頂撞教會,從那之後,克萊蒙特看他的眼神就徹底變了。
可那時的維拉爾根本不在乎。
他隻知道,他的小豹子拚了命掙來的榮耀,誰也別想剋扣半分。