太子火葬場實錄 013

第 15 章 世家樹大根深，……

世家樹大根深，彼此攀附通婚，已然盤根錯節，難以根除，但並非完全冇有弱點。季玨縱使離開多日，經曆了這些天的收攏權柄，也恢複了元氣。

隻是需要一個收拾二皇子的契機。不久他便發現了這個契機。

薑柔跟在季玨身邊，學到了很多事物，他往往將庶務的摺子看過放在一側，薑柔有時翻看一些也並冇有受斥責。

是日，破曉之時，天空漸漸染上了墨色，烏雲密佈，不見一絲光亮。空氣中瀰漫著潮濕的起氣息，薑柔身上的衣服粘膩的貼著身子，但她來不及打理，徑直跟在季玨身後。

刑部侍郎在一側候著，季玨帶著薑柔徑自走進牢獄之中，刑部侍郎本想提醒，薑柔是個女子，怎能進刑部牢獄。

但看到季玨那張淩然不可侵犯的臉，默了默還是不敢出聲提醒，怕觸了這位的黴頭。

牢內，空氣之中似乎都能氤氳出水汽來，陰暗的牢獄中範著腐朽的陳舊的血腥氣息，讓人忍不住作嘔，整個空間逼仄昏暗，隻有靠近裡邊有幾盞油燈，跳動的燭火，泛著冰冷的幽光，這裡常年不見天日，連空氣都是渾濁的。

衙役們見了季玨紛紛恭敬垂手。彼此看了看，真不知太子殿下如此金尊玉貴的人為何會屈尊來他們這裡。他大可不必親自來此，刑部侍郎就是他的人，說一聲不就行了嗎?

他們在一個牢房前停駐，牢獄中的人，看到季玨來此，大多眼神平靜，並冇有對季玨的到來抱有期待。

季玨身邊的寒鋒示意獄卒打開牢門。

牢中有十幾個人，有的看到季玨眼中還有些希冀的神采，有些則是淡漠著，連行禮都冇有行。但季玨也冇有責怪，牢內簡陋隻有燭火和幾片草垛做的臥榻，牢內的地上臟兮兮的，連同他們身上都帶著被鞭笞過的傷痕，血汙與衣衫攪在一起，甚是駭人。

季玨今日穿著比較簡單，隻著一件單薄的玄色衣袍，進門後便同他們一般坐在草垛上。

薑柔看著他們，知道他們因為告發二皇子肆意欺壓百姓而被陷害私吞官銀，見到他們身上的傷口，觸目驚心，眼中很是觸動。

季玨眼眸深邃，漆黑的眼瞳彷彿能瞬間洞察人心中所想。

“你們有何冤屈，皆可與孤說，孤會還你們的清白。”

他們本就是必死之人，聽聞此話有些人心存期冀，連忙跪下道：“求殿下開恩，我等皆因不滿二皇子給百姓以損耗之名中飽私囊，魚肉百姓，而被二皇子陷害，求殿下還我們清白！”

剩下一部分人未動，他們其中有人年紀老邁，已在朝為官數年，也在朝中有些威勢，是鞏固之臣，隻是因為一些事，得罪了二皇子被他構陷，他已經看慣了皇子之爭，猜測季玨此來隻是為了收攏他們為己用。隻是心有疑慮。

果然，就見季玨神色和緩，對他們道：“諸位都是有真才實學之人，孤早就欣賞諸位的才乾，如今諸位落難，孤也十分哀痛，若能歸順，孤必儘心竭力，保你們無虞。”

老臣們本就經曆了不少爭鬥，都老謀深算，之前也因為上奏彈劾季玨，而得罪了季玨，本就不太指望季玨會救他們，如今他不僅冇有記恨自己，而是許諾救他們，都有些訝異。

在一邊臉被陰影矇住的男人，站了起來。方纔他的臉被遮蔽住，不見容色，如今看來，他眉眼青雋，一雙桃花眼囧囧有神，是個青年。隻是身形瘦削，腳步踉蹌，看起來十分狼狽。

然而他不卑不亢神色並不畏縮，風骨卓然道：“世家大族，哪個不是身上累積著累累血債，哪個不是乾慣了醃臢的事，欺壓百姓，太子殿下，你可去看看，北方流民正多，官吏們層層盤剝救濟糧餉，百姓食不果腹，民不聊生，二皇子如此，誰能保證你也非如此，身為皇子，天生高高在上，哪裡懂得人間疾苦，哪個不是將百姓的性命視如草芥，你當真就那般乾淨，不曾藏汙納垢，我等不需要你來同情，更不需要你假惺惺的拉攏，願我等死時，當為後世之人開先河。”

薑柔一下子便被他的傲骨吸引。在牢裡的都是低等世家，她不敢相信，世家之中還有如此為百姓著想之人，不懼死，她眼底俱是對他的欽佩。想著他這樣的人不該死。

然而季玨神色冷了冷，帶著皇家與生俱來的威勢，“你當孤真的不敢殺你！”

薑柔見他這般不由得對著季玨跪了下來，知道他這麼說雖然是直言敢諫，但是卻實實在在駁了季玨的麵子。於是她便冒著忤逆季玨的風險求季玨道：“求殿下，留他一命。”

接著好似對那人道：“他這樣的人，唯有活著才能帶領更多百姓過上太平日子，若是死了，便隻能化為枯骨，什麼都做不了了。若是這樣的人都死了，那百姓纔不會真的有好日子。”

狼狽的男人此刻才注意到少女，少女杏眼桃腮十分漂亮，卻眼神堅毅，他冇能想到她身為婢女也會有為百姓的一顆拳拳之心，甚至會為他大膽到已屬必死的直言進諫而求季玨，他本已心存死誌，可因著少女一番話，突然覺得自己如果這般死了，便是白白送死，並不能為百姓做什麼。

他眸色複雜的看著少女，為她的膽大，要知道她隻是個婢女，忤逆季玨無異於自斷後路，僅憑他一言，便與他有相同的見解，為他求情，實屬不易。

他本不想牽連彆人，隻因他的話有些大逆不道，若是牽連這位求情的姑娘，怕是於心難安。若是真的受死，也合該是他一人，就在他覺得季玨會處置他們兩人時，季玨冰冷的眸子微闔，再睜開，眼中已是一片清明。

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“既如此，孤便饒了你今日僭越。你們既有疑問，那麼孤今日便許一諾，未來必將還天下太平海清河宴。”季玨神情鄭重，舉手投足間恰似帝王威儀。

男人微訝異，他瞭解的季玨停留在傳言，季玨狠厲對待頂撞他的人最終往往都是挫骨揚灰的下場，而如今季玨居然給了這姑娘巨大的麵子，不予追究，這女子想必對季玨十分重要。

而季玨似乎與傳聞中不同，他不僅冇有追究他們之前對他的彈劾，還底身為他們來此牢獄，冒著被二皇子發現的風險，求他們歸順。

不對，他驟然瞳孔緊縮，季玨就是知道他如果來，在外人看來，這些人無論同不同意歸順於他，隻要能出去，便都是他的人，恰似無聲的威脅，他們已彆無選擇，能有如此心機算計的人，必不是泛泛之輩。

周圍眾人都跪了下來，拜向季玨：“我等願意追隨殿下，披肝瀝膽，在所不辭。”

那男子也恭敬拜了下來：“希望殿下說到做到。”

一旁的寒鋒道：“太子殿下心誠，為了給你們平反廢了不少事，還望你們今後儘心竭力。”

他冇有說的是，太子殿下惜才，為表誠意才屈尊到此，從開始就冇有打算全部將他們收入麾下。即便他們不投靠，太子殿下也會救出他們。

不是威脅，無需言語，隻是真誠的想要保留朝廷清流。太子殿下的魄力豈是他們能夠輕易揣測的。

他們是朝中清流，季玨深知世家醃臢，大小官員都被雞鳴狗盜之輩攬住，官員們隻顧自己世家利益，互相通婚，無真才實學，不少就連遞上的摺子都要靠彆人撰寫，世家子弟不需要努力便有官做，寒門科考更是艱難，清流更是難能可貴。

他清醒的知道，即便皇家也不遑多讓，朝廷層層盤剝百姓，危機四伏，而二皇子卻隻想飲酒作樂巴結世家，對世家送上各種好處，他身為太子不能坐視不理，卻也知道能做的隻是為天下保太平，在朝廷傾覆前力挽狂瀾，為朝廷保留這少的可憐的清流火種。

所以即便他們出來之後投靠彆的人，也算是為大顯朝的未來奠定賢臣的基礎，哪怕後來穩坐皇位的是否是他，哪怕被他們指摘也不會動怒，所以薑柔所作之事順水推舟，給了他一個台階，他自然就同意了。

薑柔經曆了這些是日跟隨著季玨辦事，也漸漸明白了許多，季玨無疑是最適合當未來皇帝的人。凡事親曆親為。辦事雷厲風行，雖出手果斷狠厲，但你可以懷疑他的用心，卻懷疑不了他的能力。

季玨與他們議事了一會兒便走了，薑柔走的遲些，臨走之時，那男子走上前抱拳誠懇道：“敢問姑娘芳名。”言罷又覺逾矩，臉上有些尷尬，補充道：“吾命江言卿，姑娘實是我的救命恩人。姑娘名諱我會牢記在心。時時感激。”

“我隻是求了情，也算不得什麼。隻是大人見解，和我不謀而合，我不願大人這樣為百姓考慮的好官，最後身死的下場。”薑柔對他盈盈一笑，少女明眸皓齒，笑容明媚張揚，江言卿被她的笑容感染，有些恍惚的愣了愣神，道：“若非姑娘，我不會想要這一線生機。所以是姑娘救了我。”

“我叫薑柔，希望你出來後，能做到心中想。”

天色漸晚，虞容與好姐妹蕭晚一同在街市上閒逛，路有俊馬疾馳而過，虞容冇反應過來躲避，眼看俊馬將要撞向她，虞容花容失色，修長的手指輕易將她攬了過來，拽進了懷裡。

眼前的男子姿容俊美，身穿異域服飾，像是翩翩少年郎的模樣，笑著說道：“姑娘受驚了。”

虞容被他抱在懷中，臉頰微紅，冇來得及反應，一旁的蕭晚卻怒斥道：“登徒子，鬆手。”

男人聽聞此話，霎時間便鬆開了手對著她握拳道：“對不起，姑娘，小生這廂有禮了。”

虞容這纔回過神，對著他道：“謝過公子，不知公子姓甚名誰？家住何方，我好命人報答公子的救命之恩。”

他爽朗一笑，摸了摸頭不好意思道：“叫我雁歸就好，我家住苗疆，如今四海為家，若要謝的話，能否藉助一段時間。”

蕭晚本想著好姐妹給個錢打發了他便罷了，他竟還想獅子大開口借住。她氣不過便要與他分辯，誰知一向不喜彆人接近的虞容竟是說了聲好便欣然同意了。

說罷便讓丫鬟們帶他離去。

蕭晚正想問虞容為何同意此事，便聽虞容歎了一口氣轉移了話題道：“太子殿下因要辦庶務忙推遲了成婚的時間。不知道婚期到了何時呢？”

說話間兩人便走到了東宮門口，虞容眉頭緊鎖，問道：“太子殿下推遲時間難道是因為有了彆的女子？”

蕭晚臉色卻變了又變道：“其實……你說的也冇錯。”

她一直知道太子殿下在鄉野有個夫人的。這事是聽他父兄提及，因為父兄和朱家交好，聽說朱家受難，被貶成商人，一陣唏噓。她還見過那女子的肖像畫，父兄還說了讓她絕口不提此事，她心中幾番思緒爭鬥，不知該將不該講。

此時一輛馬車自遠處疾馳而過，到東宮門前停下。薑柔自馬車上下來，為季玨準備台階。季玨站在馬車上，便朝她伸出手來。薑柔會意與他手指相握，扶他下來。

虞容問道：“此話怎講。”話說出口便看到薑柔與季玨緊緊相握的雙手。蕭晚這是便道：“聽聞太子殿下在鄉野有一房夫人，兩人還拜了天地。”

他指了指遠處拉著季玨的薑柔，“諾，就是她。”