重生之世家嫡女鳳臨天下 第183章 神秘的第四批刺客

細雨初歇，小鎮驛站內一間僻靜的茶室，門窗緊閉，隔絕了外間的潮濕與喧囂，襯托室內氣氛愈發凝重。炭火在小爐上無聲燃燒，煮著的水尚未沸騰，氤氳著薄薄的熱氣。

顧玹、穆希、盧端三人圍坐在一張簡樸的木桌旁。桌上攤開著幾卷連夜謄抄整理好的卷宗，旁邊還放著幾樣用素布小心包裹、已然清理過的證物——幾枚特製的菱形鏢，一截斷裂的、刃口泛著不自然幽藍的短刃，一片染血的、質地特殊的黑色織物。

顧玹神色沉肅，指尖點了點卷宗的開頭部分，擲地有聲道：“事發後，我已命成鋒、蔣毅持我令牌，就近調閱了沿途州縣關於那艘畫舫的登記文書，並詢問了僥倖生還的船主、管事及部分船工。畫舫本身來曆清楚，問題出在臨時雇請的百戲班和補充的雜役身上，這些人身份文牘皆是偽造，無從追查。”

他頓了頓，繼續道：“至於那些刺客，身手狠辣，配合默契，行動失敗後要麼當場斃命，要麼火速逃離現場，要麼及時服毒或自戕，未曾留下一個活口。但從他們遺留的兵器、傷口特征、行動路數來看，可以斷定是至少四批訓練有素、來曆不同的專業殺手。”

穆希聞言，眉心微蹙，傾身向前，仔細看向那些證物和卷宗上的描述。盧端雖看不見，卻也側耳傾聽，麵色沉靜，隻是手中那串佛珠被他無意識地撥動了一顆。

“四批人……”穆希低聲重複，目光銳利地掃過那些證物，腦海中飛快地梳理著近期京中與江南的局勢，以及他們二人可能結下的仇怨，“協同刺殺我們的那兩批，目標明確，配合也最為直接。一批偽裝成百戲藝人，近距離突襲；一批混作仆役，製造混亂並牽製護衛。從這菱形鏢的製式，還有這短刃上的淬毒手法來看……”

她拿起那枚菱形鏢，對著窗欞透入的微光仔細端詳：“這鏢的打造習慣，邊緣的細微開槽方式，我很眼熟。昔年我隨父親在邊關時，曾繳獲過一批來自西南的武器，其中就有類似的鏢——沈家正好有不少人在西南任職，而此前我潛入沈家地牢時，便在琳琅滿目的刑具之中瞥見過這類菱形鏢，想來，這一波人就是他們的安排了。”

她又指向那截毒刃，“而卷宗上陳述的這種見血封喉的劇毒，應該是從‘半步竹葉青’這種毒蛇身上提煉出來的，配製過程極其複雜，價格也極為高昂，據我所知，邢濤老兒愛養珍禽異獸，為自己建了個百獸園林，裡麵說不定就有此種毒蛇，加上這短刃也是精鐵打造，工藝極佳，非大富大貴之家不能量產。”

她抬起頭，看向顧玹，語氣篤定了些：“若我所料不差，這兩批協同的刺客，一批應是沈家所遣，另一批則來自邢家。沈家與邢家，互相依靠又互相牽製，雖表麵上有著千絲萬縷的利益聯絡、關係和睦融洽，但實則都想更進一步，成為能夠穩穩壓製其他家族的頂級世家，所以暗處也多有齟齬，但此番對我們下手，倒是難得地同仇敵愾了——看來，我們先前在西北辦的那件大事，觸及了他們的根本利益，這是迫不及待要把我們置於死地了。”

顧玹微微頷首，眼中閃過一絲冷芒：“與我所想一致。沈、邢兩家，沉瀣一氣，倒也不意外。”

穆希接著分析：“至於第三批……那些黑衣蒙麵，招式詭譎，看似無差彆攻擊，實則重點襲殺畫舫護衛，削弱我們的防禦力量。這種風格，不像是尋常世家圈養的死士，倒更像是……”

她略一遲疑，聲音壓低了些，“像是訓練有素的軍中好手，或者……某些皇子府邸暗中蓄養的特殊力量。我猜是顧琰那廝，他因我嫁於你之事本就對你懷恨在心，近來你又大出風頭。他若得到我們行程的風聲，趁機派人混入，意圖將你除去，再將罪責全部推給沈、邢兩家，便可一箭三雕。”

顧玹指尖在卷宗上某處敲了敲，那裡記錄著黑衣刺客使用的幾種合擊陣法和武器上的細微標記。

“顧琰那廝確實嫌疑不小，不過，還需更多證據。”

分析至此，三批刺客的來曆似乎都有了指向。穆希的目光落向最後那批穿著雜色衣衫、行動同樣迅捷凶狠，卻似乎攻擊目標更為混亂，甚至偶爾會與顧玹侍衛衝突的刺客記錄上，眉頭深深鎖起。

“這第四批……”她沉吟著，反覆看著卷宗上對這些人衣著、兵器、招式的零星描述，搖了搖頭，“著實蹊蹺，我竟一點兒也看不出他們的來曆和目的。”

她抬眼看向顧玹，“你可有頭緒？”

顧玹眸色深沉，緩緩道：“我們在西北所為，觸動的不止沈、邢兩家。城防、鹽稅、乃至一些陳年舊案，牽扯的勢力盤根錯節。有人記恨，也不奇怪。”

他頓了頓，語氣微冷，“或許，正如你所言，不過是近來風頭太盛，礙了某些人的眼，招來的無妄之災罷了。朝堂之上，明槍暗箭，何時少過？”

穆希輕輕歎了口氣，默認了他的說法。樹欲靜而風不止，置身於權力旋渦之中，有些敵意，或許根本不需要具體的緣由，僅僅是“存在”本身，便足以成為靶子。

茶壺中的水終於滾沸，發出急促的聲響，蒸汽頂得壺蓋輕輕跳動，打破了室內的沉寂。然而，關於第四批神秘刺客的疑雲，卻如同壺中蒸騰不散的水汽，依舊瀰漫在三人之間，預示著前路未卜的凶險。

就在這略顯凝滯的沉默中，一直安靜聆聽、手中佛珠許久未動的盧端，忽然抬起了頭。他“望”向顧玹的方向，問出了一個略顯突兀問題：“那個……氣味像苜蓿的女刺客，她是當場自儘了，還是……後來被找到了屍體？”

他的聲音平靜，但細聽之下，尾音帶著一絲極難察覺的緊繃，“

問題拋出後，茶室內靜了一瞬。

顧玹停頓片刻，方纔答道：“冇有。爆炸後船體迅速傾覆進水，場麵極度混亂。事後清點殘骸與撈起的遺體中，並未發現符合那女刺客特征之人。蔣毅也確認，他那一腳雖重，但當時水勢已急，她落水後便不見蹤影，生死不明。”

“哦。”盧端短促地應了一聲，隨即又歸於沉默。

得知那個可能是苜蓿的女刺客生死不明、下落未知時，他心中湧起了一種複雜的沉重情緒。

他既希望見到苜蓿，可又怕苜蓿根本不是他認識中的那個沉默寡言卻善良的丫鬟；他不希望苜蓿死去，可又覺得若苜蓿真是心懷叵測的歹人，那還不如死去，以免毀掉他那一點溫暖的回憶。

穆希敏銳地察覺到了表哥這簡短一問背後潛藏的心緒翻騰，便適時地開口，將話題拉回眼前的危局：“表哥，關於這四批刺客，尤其是那批來曆不明的，你可有什麼看法？你心思細膩，或許能察覺到我們忽略的細節。”

盧端聞言，微微側頭，彷彿在整理思緒，片刻後，他緩緩開口：“依我淺見，那三批來曆相對明確的刺客，無論是沈家、邢家，還是五皇子，其動機與手段雖狠毒，卻也在意料之中，算是‘明槍’——朝廷黨爭，利益傾軋，不外如是。”

他話鋒一轉，空茫的視線似乎聚焦在桌麵的某一點上：“唯獨那第四批，衣著混雜，攻擊目標遊移不定，來曆不明……這般行事，實在古怪得很。”

他頓了頓，繼續道：“這類藏在暗處，不明目的、不明來曆的人，往往纔是最危險的，你們已經成為了他們的眼中釘，而我們對他們，卻幾乎一無所知。”

“而未知，便意味著無法預判其下一步行動，無法評估其真正威脅。故而，我認為，目前看來，這最後一批刺客，才最值得警惕。他們就像是暗處窺伺的毒蛇，不知何時會再次發難。”

穆希聽得微微頷首，眼中流露出思索與認同。顧玹亦深深看了盧端一眼，眸色微動。

“盧兄所言極是。”顧玹沉聲道，手指十分有節奏地敲擊著桌麵，“明槍易躲，暗箭難防。這批人，或許纔是真正的麻煩。”

處理完孫嬤嬤的後事，了卻了一樁牽掛，眾人心中的哀慼雖未散儘，但前路未卜，京城的風雲亦不容他們在此久耽。休整數日後，決定啟程回京。

碼頭邊，新的官船已準備妥當，比之前那艘畫舫更為堅固。仆從正在緊張地搬運最後的行李。江風帶著濕意，吹動岸邊新發的柳枝。

盧端一身素色衣衫，眼蒙白綾，靜靜地立在即將登船的跳板旁。他冇有像其他人那樣望向船隻或江水，而是緩緩蹲下身，伸出蒼白修長的手指，小心翼翼地從腳下濕潤的泥土中，攏起一捧。

泥土微涼，帶著青草與江水特有的腥氣，還有些許昨日雨後的濕潤。他仔細地將這抔土用手帕包裹好，動作輕柔得彷彿在對待易碎的珍寶。然後將這小小的土包，鄭重地放入懷中，貼近心口的位置。

他站起身，麵向潤州城的大致方向，儘管眼前隻有黑暗，但他的神情卻彷彿穿透了虛空，落在了某個具體的地點。嘴唇微動，聲音低得隻有離他最近的穆希才能聽見，那聲音裡隻剩下一種執拗的平靜：“我一定會回來的……回到……盧家的舊宅裡去。”

穆希就站在他身側，聞言，心頭微微一震。她看著他清瘦卻挺直的背影，看著他懷中那微小的凸起，也彷彿能感受到那抔土的重量似的。她什麼也冇有多說，隻是伸出手，輕輕拍了拍他的手臂，然後點了點頭，應道：“是啊。”

是啊，一定會回去的。不僅僅是回到那座宅院，更是回到曾經尊崇與榮光之中。

與此同時，千裡之外的京城。

在一處隱秘至極、深藏於繁華街市之下的幽暗密室中，空氣凝滯，瀰漫著陳舊灰塵與一絲若有若無的血腥氣。石砌的厚重牆壁隔絕了所有外界的光線與聲響，隻有牆角幾盞昏黃的油燈，勉強照亮中央一小片區域。

一個窈窕的身影被高高吊起，雙臂反縛在粗糲的鐵鏈上，腳尖勉強觸及冰冷的地麵。

她身上的黑衣早已破爛不堪，被一道道猙獰的鞭痕撕裂，露出下麪皮開肉綻、鮮血淋漓的後背。新傷疊著舊傷，有些地方甚至深可見骨。

汗濕的頭髮黏在蒼白失血的臉頰上，正是那日在畫舫上刺殺未果、被盧端一聲“苜蓿”喚得失神、最終墜江的女刺客。

她低垂著頭，緊閉雙眼，咬緊的牙關中不時泄出極力壓抑的悶哼。每一次沉重的、蘸了鹽水的牛皮鞭落下，都會在她傷痕累累的背部增添一道可怖的印記，帶來火燒火燎後又刺骨冰寒的劇痛。

執刑者是個麵無表情的精壯漢子，每一鞭都精準而狠戾，極其狠辣冷酷。

“任務失敗，還差點被生擒……”一個冰冷沙啞、辨不出年齡性彆的聲音從陰影中傳來，如同毒蛇在石縫間遊走，“上頭的規矩，你應該清楚。”

那刺客冇有求饒，也冇有辯解，隻是將頭垂得更低，身體因疼痛而無法控製地顫抖，鐵鏈隨之發出細碎而冰冷的碰撞聲。她後背的鮮血順著破損的衣料和肌膚滴落，在腳下積成一灘粘稠的暗色。

鞭打聲在密閉的石室裡迴盪，沉悶而壓抑。不知過了多久，那陰影中的聲音纔再次響起：“停。”

執刑的漢子立刻收鞭，垂手肅立。

女刺客幾乎虛脫，全靠鐵鏈吊著才未癱軟下去。她急促地喘息著，每一次呼吸都牽扯著後背的傷，帶來鑽心的疼痛。

“看在你往日還算得力的份上，留你一條命。”那冰冷的聲音毫無感情，“傷好後，自有新的任務給你。記住，冇有下一次。”

陰影中似乎有目光如實質般掃過她血肉模糊的後背，然後腳步聲響起，漸漸遠去，密室的門沉重地關上，將一切光明與聲響徹底隔絕，隻留下濃鬱的血腥味和遍體鱗傷的女刺客，她苦笑一聲，長長地歎了口氣。