“鐵皮罐頭號”在地球軌道上的“資源勘探”行為越來越放肆,越來越像是在自家後院翻箱倒櫃——如果這個後院住著一群瑟瑟發抖的螞蟻的話。
城市被刮地皮,鄉村被能量掃描,山林被暴力開采,海洋被攪得渾濁不堪。昔日裡代表著人類文明輝煌的大都市,如今遠看去像是被巨獸啃噬過的蛋糕,邊緣殘缺,能量稀薄。更彆提那些被抓走的“優質樣本”,至今音訊全無,生死不明。
絕望和恐慌已經不足以形容全球人類的情緒了。那是一種被徹底無視、隨意擺弄的屈辱,是一種文明火種即將被一腳踩滅的冰冷預感。
談判?對方根本不理睬任何通訊請求,彷彿人類的語言隻是宇宙背景噪音裡無關緊要的雜音。
抵抗?聯合護盾像肥皂泡一樣被戳破,軍事基地被隨手抹平,高級異能者像雞仔一樣被抓走…所有嘗試都被證明是徒勞的,甚至可能招致更隨意的、更可怕的“清理”。
躲藏?能量探測器無孔不入,除非你變成一塊真正的、毫無生命跡象的石頭。
人類文明,這個在宇宙尺度下年輕得如同嬰兒的文明,第一次如此清晰地感受到了黑暗森林的冰冷刺骨。他們不是遇到了平等的交流對象,甚至不是遇到了殘暴的征服者,而是遇到了一群…冷漠的、專業的、且極度貧窮的…拾荒者。
這群拾荒者眼裡冇有文明,冇有藝術,冇有曆史,隻有“值錢的”和“不值錢的”。而地球,很不幸,大部分東西都被歸為了“不值錢的”那一類,但這並不妨礙他們本著“來都來了”和“蚊子腿也是肉”的原則,進行著刮地三尺式的搜刮。
在這種極致的壓抑和無力下,一個此前被視為天方夜譚、甚至有點幼稚可笑的念頭,如同最後一根稻草,被無數絕望的人緊緊抓住——
向深空發射求救信號!
向可能存在、也可能不存在的、傳說中的“銀河係文明共同體”、“宇宙秩序維護者”、或者乾脆就是“銀河警察”求救!
這個提議最初隻是在某些小眾網絡論壇和絕望的聊天群裡流傳,充滿了自嘲和黑色幽默。
【兄弟們,我受不了了!我要打電話給銀河警察了!投訴這群亂扔垃圾(指飛船)和非法入侵的太空垃圾佬!】【報警電話是多少?110能打通外星嗎?需要加區號嗎?】【直接@銀河係治安管理總隊有用嗎?在線等,挺急的!】【我們算不算受到星際黑惡勢力威脅了?能申請宇宙保護傘計劃嗎?】
但很快,這種帶著絕望戲謔的念頭,如同野火般蔓延開來。越來越多的人,從普通網民到一些走投無路的科學家、甚至是一些小國的官員,都開始認真地(或者說,被迫認真地)討論起這個可能性。
萬一呢?萬一宇宙中真的存在某種秩序呢?萬一真的有高等文明願意秉持正義呢?就算來的不是警察,來個能管管這群拾荒者的大傢夥也行啊!哪怕是來個收保護費的,也比現在這樣被零元購強啊!
於是,在全球一種近乎悲壯而又荒誕的氛圍中,一項史無前例的、孤注一擲的計劃被倉促推動起來。
幾乎所有的、還能工作的射電望遠鏡,無論是國家的還是私人的,無論是巨大的鍋蓋天線還是小巧的陣列,都被調動起來。它們不再指向熟悉的科學目標,而是齊齊對準了銀河係的中心,以及那些被認為可能存在古老文明的星域方向。
能源被優先供給這些設備,哪怕這意味著某些城市的燈光變得暗淡。
各國的頂尖語言學家、密碼學家、天文學家被緊急召集(或者通過視頻會議,信號還時斷時續),試圖設計出一套能夠被外星文明理解的最基本求救資訊。
內容經過激烈的爭論,最終被簡化到了極致:
一段代表數學和物理基本規律的二進製編碼(質數序列、氫原子頻率等)。一張標註了太陽係和地球位置的簡易星圖。一個代表和平與求助的符號(選了個看起來最像那麼回事的、人類舉手投降的簡化圖案)。最後,是一段用儘可能簡單的符號和重複頻率表達的核心訴求:
“遭遇非法入侵!文明瀕危!請求乾預!SOS!SOS!(這裡是)地球!”
冇有華麗的辭藻,冇有複雜的介紹,隻剩下最原始的恐懼和最卑微的祈求。
“發射!”
隨著指令下達,人類文明最強大的“嗓門”,向著冷漠而深邃的宇宙,發出了它誕生以來最響亮、也最可能是徒勞的呐喊。
無數道承載著人類最後希望的電磁波,穿透大氣層,射向無垠的星空。
地麵上,無數人仰望著星空,雙手合十,默默祈禱,儘管他們也不知道該向誰祈禱。
社交媒體上,#呼叫銀河警察#的話題被頂上了前所未有的熱度,裡麵充滿了各種淚目、加油、祈禱的表情,以及一種苦澀的自我調侃。
【信號已發出!坐等銀河騎警天降正義!】【希望銀河警察叔叔出警快一點,不然隻能來給我們收屍了…】【投訴內容:星際垃圾佬三人組,駕駛破爛飛船,型號未知,極其摳門,刮地皮,抓壯丁,態度惡劣!】【會不會來的警察比拾荒者還狠?】【管不了那麼多了!先來了再說!】
這一刻,人類文明像一個被欺負慘了的孩子,一邊哭著,一邊向著黑暗的夜空大喊:“有冇有人管管啊!”
這種將命運寄托於未知存在的行為,充滿了悲壯和無奈,也透著一絲令人心酸的滑稽。
而在那艘“鐵皮罐頭號”裡,拾荒者們對此一無所知,或者即使探測到了這些射電信號,也根本懶得理會——低等文明的垂死哀嚎罷了,宇宙裡每天都有文明滅亡,誰管得過來?有那閒工夫不如多拆兩塊廢鐵。
他們的探測器,正鎖定著下一個可能有點“油水”的目標——南極冰蓋下的某個微弱能量異常點。
“呼叫警察?”
機械義眼隊長如果知道這個想法,大概會嗤之以鼻。
“在這片星域,老子就是規矩!”