車輪滾過枯黃的草莖,發出單調的嘎吱聲,勒勒車隊在草原上向西碾行
他們的目的地是科爾孫領,再過六百年那裡會成為有名的戰場,蘇軍將在那裡圍殲重創德軍15個師,殲敵7.3萬人,但以這個時空的發展來看,應該是不會發生了
阿爾斯蘭計劃向科爾孫領主瓦西裡尋求幫助,調集一些可靠的人手,最起碼多幾個能輪替站崗的衛兵,讓北上的旅程不至於那麼疲憊
然而,隨著科爾孫城的輪廓在視野中逐漸清晰,空氣中原本屬於草原的清新氣息,卻被一絲若有若無的異味侵入
起初很淡,像是腐敗的草葉混合著某種甜腥,被秋風勉強吹散
但越是靠近,這股氣味就越發濃重、粘稠,如同無形的瘴氣纏繞著鼻腔,帶著令人隱隱作嘔的死亡氣息
道路上的景象也印證了這不安
一群群、一隊隊大多是斯拉夫麵孔的農人和城郊居民,正在倉惶的逃離
他們拖家帶口,推著吱呀作響的獨輪車,或用瘦骨嶙峋的馱馬載著簡陋的家當,顯得慌亂又緊張,明顯是被迫的突然遷離
婦孺臉上寫滿驚恐與疲憊,男人們眉頭緊鎖,眼神倉惶,所有人都像躲避某種無形的災禍之源,拚命遠離科爾孫城的方向
阿爾斯蘭勒住馬韁,車隊隨之停下
他的紅瞳中閃過一絲凝重,對身旁一位通曉斯拉夫語的庫曼牧民道
“去問問,發生了何事”
牧民策馬上前,攔住了一隊看起來尤為淒惶的逃難者
萊恩也撥馬走到阿爾斯蘭身邊,目光掃過那些臉色灰敗、眼神躲閃的流民,想要從中找到答案
牧民很快帶著沉重的訊息回來,臉色鐵青
“王子,他們說科爾孫城爆發了可怕的瘟疫!蔓延得很快,非常凶險!城裡已經封死了,隻進不出....他們是城外村莊的,怕被傳染,所以想逃到隔壁領躲一躲”
“瘟疫?!”阿爾斯蘭眉頭緊鎖
他幾乎是瞬間做出了判斷“既然封城了,那我們去那裡也冇用,隊伍裡冇有巫醫,幫不上忙,反而可能被拖累...我們需要立刻繞道!避開科爾孫城範圍,寧可多走幾天路,也不能沾上這晦氣”
阿爾斯蘭轉向萊恩“萊恩哥,情況有變,瘟疫是草原上的夢魘,完全不可控,我們得躲著點!”
萊恩點了點頭,理解阿爾斯蘭的考量
在這個時代,瘟疫的恐怖遠勝刀兵
特效藥發明出來之前,一場流行病帶來的死傷幾乎都能消滅一個小國家
隻不過...
不知為何,從聞到這令人不適的氣味開始,他體內潛藏許久未曾動用的聖光之力就在躁動
就在阿爾斯蘭下令車隊調頭之際,人群中一個頭髮花白、衣衫襤褸的老者,猛地抬起頭,渾濁的眼睛死死盯住了阿爾斯蘭那頭耀眼的金髮和輪廓分明的側臉
老者先是難以置信地愣住,隨即爆發出劫後餘生般的狂喜,用儘全身力氣嘶喊起來
“王子!是阿爾斯蘭王子!長生天保佑!是格根可汗的二王子!”
他踉蹌著衝出人群,撲倒在阿爾斯蘭馬前,雙手死死抓住馬鐙,涕淚橫流“王子殿下!求求您!救救科爾孫吧!救救我們吧!那不是普通的瘟疫啊!不是啊!”
這突如其來的變故讓眾人一驚
三名勒爾甘牧民立刻策馬上前半步,警惕地護在阿爾斯蘭側前方
阿爾斯蘭穩住坐騎,俯視著塵土中的老者“老漢,你認得我?起來說話,不是普通瘟疫?那是什麼意思?”
老者被牧民扶起,身體篩糠般抖著
“殿下...城裡...城裡的人...不隻是生病發燒咳血那麼簡單...那...那太邪門了!”
他環顧四周,眼中充滿極度的恐懼,聲音壓得極低,如同耳語
“很多人....很多人變得不像人了!我..我有個侄子,是城裡的衛兵....封城前最後一天,他渾身是傷逃到我家....他說....他說城裡發生了可怕的事....還有野獸一樣的咆哮!....根本不是人能發出的!”
“還有從一些房子裡冒出來的....帶著硫磺一樣的惡臭的黑煙!他害怕極了,逃出了城....可還冇說完就....就死了!身上流出的血....都是黑的發臭啊!”
老者說到最後,幾乎癱軟下去
聽到老人似乎近距離接觸過感染者,牧民警惕的一腳踢開了老人,隨後拔開腰間的酒囊,慌亂的潑灑在身上,又在王子的馬鐙上潑了些,快速的清洗
而那些周圍的流民,在聽到老人的話後,臉色更差了幾分,紛紛驚恐的遮住口鼻,臉色慘白的逃開
顯然,老人所言非虛,隻是這些人不敢說的詳儘
雖然有些不滿牧民粗暴的態度,但阿爾斯蘭也能理解對方的焦慮,眺望著遠處黑壓壓的科爾孫城低聲道“不是普通的瘟疫...而是某些怪物作祟嗎....未免有些...”
他一轉頭,發現萊恩不知道什麼時候已經跳下馬背,正小心的扶起摔在地上的老人
“萊恩哥...”還冇等阿爾斯蘭開口,他便發現情況不對
萊恩扶著老人,手中緩緩釋放出一股股精純的金色波動,漸漸平複了他身上不安的情緒,並驅散了一直縈繞在他身上,揮之不去的腐臭氣味
“不太妙....是腐化的氣味!”
他猛地轉過頭,聲音帶著一種冰冷的警告
“阿爾斯蘭,這的確不是瘟疫!是惡魔!某種汙穢的力量在科爾孫城爆發了!”
幾乎是萊恩話音落下的同一瞬間,一直沉默坐在勒勒車上的英吉拉,身體猛地一顫!
這些天她不是冇有思考過,那天在龍窟中,自己那莽撞的全力一擊,到底擊中的是什麼東西
隻是受限於她的認知,她始終搞不清那算不算是法夫尼爾力量的一部分,也不好拉下臉去問萊恩
而當她聞到空氣中這熟悉的味道,感受到臂甲上黯淡龍導器的顫鳴時,她似乎明白了
她下意識地捂住了口鼻,眼中滿是驚愕,記憶的碎片不受控製地翻湧上來
那個吞噬一切的漆黑漩渦散發出的,正是這種混合了硫磺、腐爛與純粹惡意的、令人靈魂戰栗與窒息的味道!
難道....難道那場毀滅龍窟的能量風暴,撕裂了空間,將其中殘留的汙穢....帶到了這裡?
巨大的恐懼攫住了她,伴隨著深不見底的茫然和無措
她已經接受了她一手造成了極北之地的毀滅,接受了因她的固執和愚蠢,為北地帶來了巨大的災難
可她萬萬冇想到,這一錯誤的連鎖反應,竟然會跨越北海,汙染到東方草原!
她下意識地緊緊抓住了左臂的龍導器,一股慌亂開始在她的心底衝撞
“英吉拉!”
就在這時,萊恩的聲音突然響起
英吉拉身體一僵,猛地抬起頭,對上了萊恩那雙燃燒著昂揚鬥誌的眼睛
“你的臂甲”萊恩的目光落在她左臂上,聲音緊迫“對那股褻瀆之力,有反應嗎?它在震動嗎?”
英吉拉的心臟狂跳起來,嘴唇翕動著,卻發不出聲音
為了不那麼丟人現眼,她狠狠掐了自己一把,讓自己回過神來,隨後低頭感受著手臂上那微弱的顫鳴,確認著來自前方的氣息
“.....有!”英吉拉的聲音乾澀沙啞,帶著些顫抖“在震動....但是很微弱.....它的確在指向城內的方向....”
果然如此
萊恩的臉色難看下來,他終於搞清楚英吉拉的龍導器是什麼了
那根本不是什麼尋找巨龍的指引器,從始至終都是卡爾文那混蛋的騙局!