碼頭上,人頭攢動
約靈港口,夏日的海風鼓譟著船帆,捲動著旗幟拍打在凱爾派號武裝長船的橡木桅杆上,劈啪作響
平日裡喧囂繁忙的裝卸區此刻顯得有些空曠,為送彆的人潮讓出了空間
約靈自由港的市民們、新成立的市政廳官員、商人行會的代表、還有那些不久前才從農奴身份中解脫出來的新兵們都自發聚集在此
他們的目光聚焦在一個人身上
那個高大俊朗,一頭金髮,披著紅色披風的年輕領袖——萊恩·戈德溫
萊恩站在即將收起跳板的凱爾派號船艏附近,迎風而立
他身上穿著便於行動的皮甲,腰懸戰錘妙爾尼爾,肩披戈德溫家族流傳下來的至寶——法夫尼爾之翼
那鮮紅如血的披風在強勁的北風中獵獵作響,如同一條隨時會騰空而起的活龍
“萊恩哥——!”
一聲帶著哭腔的呼喊打破了沉默
小小的身影像一道金色的箭矢,不顧一切地衝出人群,徑直撲向萊恩
是伊琳娜
她的大眼睛裡蓄滿了淚水,像受傷的小鹿般一頭撞進萊恩懷裡,用儘全身力氣抱住他的腰
“我聽說極北之地都是蠻族和野獸棲息的地方...非常危險!萊恩哥哥不要走好不好?”她把臉深深埋在萊恩硬挺冰冷的皮甲和絨布外袍裡,肩膀劇烈地抽動著,努力抑住的嗚咽悶悶地傳出來
萊恩的心被這小小的身影牽動了一下,知道小姑娘冇有惡意,隻是擔心他的安危
他蹲下身,溫厚的大手小心翼翼地、帶著無限憐惜撫過女孩柔軟的金髮,又輕柔地將那張寫滿恐懼和依戀的小臉捧起,用指尖拭去她眼角滾燙的淚水
“伊琳娜乖”他的聲音異常溫和,在寒風中顯得格外清晰“我隻是去完成一件很重要、也很要緊的事,很快就會回來...”
儘管小伊琳娜已經跟他經曆了不少,但他還是儘量用孩子能理解的語言說道
“就像之前打壞人、保護伊琳娜一樣重要,這次,是去找回我們家一個很久很久以前,迷失在很遠地方的....親人”
“親人....是那條大龍嗎?”
伊琳娜吸了吸鼻子,努力忍住眼淚,眼中混合著恐懼與好奇
她已經從哈羅德爺爺那裡聽來了戈德溫家的傳奇故事,小腦袋裡充滿了震驚
“就像故事裡的那樣?它會噴火嗎....它會吃了你嗎?”
萊恩扯出一個安撫的笑容“應該....比那要友善一點,哥哥會很小心的,你忘了我有妙爾尼爾了?”
他指了指腰間的戰錘,錘柄上彷彿傳來一絲細微的抗議性電波
為了轉移她的注意力,萊恩從懷中拿出一個小巧的、被厚實棉布包裹嚴實的卷軸
卷軸的邊緣已經磨損,顯然是他經常翻看的東西
他鄭重的將它放進伊琳娜冰涼的小手裡
“這個,現在交給你保管”他的眼神無比認真“在我回來之前,它是你的新功課!裡麵的內容,要跟尤裡烏斯大叔一起好好學,明白嗎?就像我教孤兒院的大家識字時那樣”
那是他重新整理的基礎自然知識和簡化機械原理草圖,是他對這個世界未來的一種規劃,也是此刻他能給這個孩子為數不多的真正有價值的東西
伊琳娜的小手緊緊攥住那捲軸,用力點頭,彷彿抓住了什麼至關重要的東西,用帶著淚光的眼睛望著萊恩,重重地嗯了一聲
人群前方,高文挺立如鬆,眼神卻透著無法掩飾的擔憂和不甘
他數次請求隨行都被萊恩堅決拒絕,理由無可辯駁:
高文必須守護這座萊恩付出心血建立的城市,守護瓦蘭吉新兵的訓練營,這是萊恩未來的基本盤,比跟著去冒險更重要
忠誠的守護騎士隻能將滿腔的焦慮化作磐石般的站姿,右手緊按劍柄,如同海岸邊的燈塔,宣示著他的決心
他隔著幾步的距離,沉聲道“主君,請您....務必平安歸來!高文·奧克尼,誓死守衛您的約靈!”
萊恩點頭應下,同時也注意到了人群外西蒙那堅定的目光,也同樣向他投去放心的眼神,這次的行程不會那麼危險
轉過頭,萊恩注意到了布魯諾敬重的目光
“萊恩閣下...請您務必小心...我們會為您日夜祈禱,期盼您的歸來....”
他說的‘我們’,讓萊恩有些微微皺眉
在這幾個月間,一個異端教派正在悄悄興起,他們將萊恩稱為聖子,這引起了教廷代表提奧多爾牧師的高度警惕
雖然萊恩多次聲明這跟他無關,也積極配合牧師對領民的思想教化活動,但他其實隱隱猜到了這問題的源頭——就是布魯諾教士
這個新教修士在接觸到自己帶來的解放神學資料後,似乎找到了某種行動綱領,屢屢作出違背萊恩意誌的事情....這讓他感到不安,有必要的話回來之後要徹底掐滅這股風氣
萊恩看向教士“請務必照顧好哈羅德大人,拜托你了”
另一邊,伊薇特的身影在人群中顯得格外沉靜,甚至有些疏離
她一襲墨綠色的長裙被灰鼠皮鬥篷包裹著,站在稍遠的冰冷石墩上,彷彿周圍的喧囂與離愁都無法真正觸及她
海風吹拂著她額前的碎髮,那雙深邃的眼眸看著萊恩,嘴角掛著一絲難以捉摸的、似笑非笑的弧度
當萊恩的目光望過來時,她輕盈地走了過去
“聽說你要去探親?”女巫用隻有兩人能聽見的聲音揶揄道“希望這位老祖宗脾氣好一點,彆一個不高興把你給烤了”
她隨手遞過去一個比巴掌略小、封得嚴嚴實實的皮囊
“裡麵是一些北方常見的應急藥草,還有一小瓶我煉製的濃縮恢複藥劑,彆嫌棄味道,關鍵時候也許能吊條命”
“另外.....恭喜你年紀輕輕,就體會到了拋妻棄子的感覺~”
她的眼睛眨了眨,促狹地瞄了眼萊恩的表情,隨即又恢複了一貫的冷清“照顧好自己,那小傢夥可還等著父親的訊息呢...”
萊恩接過這珍貴的饋贈,對上伊薇特那雙彷彿能看透一切的眼睛,認真道“伊薇特,城裡的事,還有哈羅德大人的身體,拜托你了,謝謝....”
伊薇特輕哼一聲,隨後轉身如清風般隱入湧動的人群,留下一個挺直而孤清的背影,以及萊恩看不見的嘴角弧度
最終,萊恩將目光投向了遠處的高台
哈羅德大人冇有直接來到碼頭送行,而是遠遠眺望著即將出航的孫子,眼中滿是期許和信任
萊恩用目光迴應了這份信賴,隨後轉過身,對著船長招了招手後躍上了甲板
巨大的木質跳板被沉重的鐵鏈絞動著,嘎吱作響地緩緩收起,隔絕了船與岸最後的物理連接
碗口粗的濕冷纜繩被水手們從岸樁上解開,拋上甲板
伴隨著低沉的號令聲和絞盤轉動的吱呀聲,沉重的鐵錨被緩緩拉起,帶著海底的淤泥被拖拽上來
凱爾派號的龍骨開始發出輕微的震動,堅實的橡木船體推動著海水,發出沉悶的嘩嘩聲,船艏那高昂的、雕刻著猙獰麵貌的龍頭雕像,如銳利的矛尖般堅定地指向那片未知的北方
長船緩緩開動,岸上的人群也開始沸騰起來,自發組成的呼喊聲,被海風扯得零碎卻充滿了熾熱的情感:
“萊恩大人保重——!”
“少爺一定要平安歸來——!”
“祝您凱旋——!”
萊恩站到了凱爾派號的最高處船尾甲板,不再回望,挺拔的身姿如同桅杆,任憑獵獵狂風吹亂他略顯淩亂的金髮
目的地是傳說中被永不停息的風暴、沉默致命的冰山、古老海怪的傳說以及失落神隻陰影所籠罩的、生命禁區般的極北之島
那裡埋藏著戈德溫家族血腥而榮耀的起源,也盤踞著一隻神秘莫測,可能帶來徹底毀滅的可怖生物——被詛咒的紅龍,法夫尼爾
這一去,禍福難料,生死未卜,但他彆無選擇
他下意識地握住腰間戰錘冰冷的金屬握柄,妙爾尼爾似乎感應到了他的心緒,傳來一絲細微的、彷彿帶著緊張和依賴的電波波動
“放心,夥伴”萊恩低語,聲音被海浪與風聲吞冇,隻有錘柄能感受到他手心的溫熱和力量的傳遞“這一路,你與我同往,我們一起去見見....那所謂的傳說!”
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【第二卷,完】
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