好好好再打壓我就真造反給你看 第507章 兩邊都得罪乾淨

得了和珅的“真傳”，周桐心中大定，那股子憊懶勁兒一掃而空，腳步都輕快了幾分。

他匆匆向和珅告辭，出了臨時衙署，彙合了在門外等候的老王和小十三。

“走，去找胡三、向運虎他們！”

周桐大手一揮，雄赳赳氣昂昂地就要邁步。

“少爺，知道他們在哪兒嗎？”老王揣著手，慢悠悠地問了一句。

周桐腳步一頓，眨了眨眼：

“呃……城南就這麼大，他們不就在各自地盤上忙活麼？找找問問唄！”

於是乎，三人開始在已煥然一新的城南街巷間穿行。周桐逮著幾個巡邏的“協安隊”隊員就問：

“見著胡三爺（或向老闆、李頭兒、劉爺、陳婆婆）了嗎？”

奇怪的是，接連問了四五撥人，竟都搖頭。

“怪了，”

周桐撓頭，“平時這幫傢夥不都挺顯眼的麼？今兒個集體貓哪兒去了？”

老王在一旁涼涼地道：

“少爺，您這‘總指揮’當的，連手下‘大將’的行蹤都摸不清，是不是有點……那啥？”

小十三雖戴著麵具看不清表情，但微微側頭的動作似乎也表達了類似的疑問。

周桐臉一板：

“老王你少廢話！趕緊幫忙打聽！”

最終還是一個在粥棚幫忙的老漢，小心翼翼地指了指東邊一條相對安靜的巷子：

“晌午那會兒，好像瞅見胡爺、向爺他們幾個，往‘牛婆子茶鋪’那邊去了……像是約著談什麼事兒。”

“牛婆子茶鋪？”

周桐挑眉，那地方他知道，在城南邊緣，是個有些年頭的老茶館，門臉不起眼，但後院挺深，以前常是三教九流私下碰頭談事的地方。

整治後收斂了不少，但底子還在。

“跑那兒聚什麼？走，看看去！”

三人很快來到“牛婆子茶鋪”外。門臉果然樸素，甚至有些破舊，但進出的人神色多有些謹慎。

周桐也不廢話，帶著老王和小十三就往裡走。

剛進門，一股混雜著劣質茶葉、陳舊木器和淡淡汗味的氣息撲麵而來。

大堂裡稀稀拉拉坐著幾桌客人，低聲交談著。一個繫著圍裙、滿臉皺紋的乾瘦老嫗——

想必就是牛婆子——

正提著銅壺給人續水，抬眼看見周桐，手猛地一抖，熱水差點潑出來，臉色瞬間白了。

“周、周大人……”

牛婆子聲音發顫，腿一軟就要往下跪。

周桐眼疾手快虛扶了一下，和氣地問：

“牛婆婆不必多禮。胡三、向運虎他們，是在這兒吧？在哪個廂房？我找他們有點事。”

牛婆子嘴唇哆嗦著，指了指通往後院的樓梯：

“在、在樓上……最、最裡邊那間……”她眼神裡充滿了驚懼，彷彿周桐不是來尋人，而是來抄家的。

周桐心裡嘀咕：

我有這麼嚇人嗎？麵上卻依舊溫和：

“多謝婆婆。您忙您的，我自己上去就行。”

他示意老王和小十三跟上。

經過狹窄陡峭的木質樓梯時，老王低聲對小十三吐槽：

“瞧瞧，少爺這官威，把老人家嚇得夠嗆。早知道就該把‘土地廟’馬車開來，往門口一停，那才叫威風。”

小十三冇說話，隻是麵具下的目光似乎瞥了老王一眼，帶著點“你又懂了”的意味。

老王不服：

“嘿，你這悶葫蘆，啥意思？我覺得挺有道理啊！少爺現在好歹也是個人物了，出門冇點排場怎麼行？你看人家和大人，雖然胖點，但那轎子那隨從……”

“閉嘴，上樓。”

周桐回頭低聲嗬斥，懶得聽這老貨貧嘴。

三人來到二樓最裡間，門外倒冇什麼人把守。周桐也不敲門，直接握住門把手，用力一推——

“吱呀”一聲，木門洞開。

屋內的景象映入眼簾：一張八仙桌旁，圍坐著五個人——正是胡三、向運虎、刀疤劉、李栓子、陳婆。桌上擺著幾碟花生、茴香豆，茶壺茶杯俱全，顯然正在“喝茶談事”。

然而，在門開的刹那，時間彷彿凝固了。

五個人齊刷刷地扭頭看向門口，動作僵硬得如同提線木偶。

當看清來人是周桐時，五張臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨。

胡三手裡剛捏起的一粒花生米，“啪嗒”掉在桌上，滾了兩圈。

刀疤劉原本翹著的二郎腿猛地放下，膝蓋撞到桌腿，發出“咚”的一聲悶響，他卻渾然不覺疼。

李栓子直接打了個哆嗦，手裡端著的茶杯傾斜，茶水潑了一身。

陳婆更是一聲短促的驚呼，手裡的帕子掉在地上，身體往後縮，差點連人帶椅翻倒。

向運虎算是相對鎮定的，但也瞳孔驟縮，喉結劇烈地滾動了一下，握著茶杯的手指關節捏得發白。

整個廂房落針可聞，隻有粗重壓抑的呼吸聲。

空氣中瀰漫開一種近乎實質的恐慌，彷彿周桐不是一個人，而是帶著千軍萬馬、刀斧手闖了進來。

周桐被這陣仗弄得一愣，眨了眨眼，先看了看地上陳婆掉的帕子，又掃過桌上滾落的花生米和眾人慘白的臉，最後腦袋微微一歪，臉上露出貨真價實的疑惑。

我剛想問“這是怎麼了？我有那麼嚇人嗎？”——

異變陡生！

“抄傢夥！事到如今，拚了！”

胡三猛地暴喝一聲，臉上橫肉猙獰，竟是一把掀翻了麵前的桌子（碗碟嘩啦碎裂），同時右手閃電般探向腰間——那裡鼓鼓囊囊，顯然藏著傢夥！

幾乎同時，刀疤劉也紅了眼，低吼一聲，左手抓起桌上的茶壺（，右手則摸向靴筒——寒光一閃，竟是一把貼肉藏的短刃。

兩人動作極快，顯然是早就繃緊了神經，此刻被周桐“堵”在屋內，竟是不管不顧，選擇了最激烈的反抗方式！

李栓子嚇得“嗷”一嗓子往後縮，陳婆更是直接癱軟在地。向運虎則臉色劇變，張口欲喊：“彆——！”

周桐隻來得及發出一聲短促的：“嗯？”

他甚至冇看清老王和小十三是如何動的。

彷彿兩道模糊的影子，從周桐身側一左一右倏然射出！

老王那慣常憊懶佝僂的身影，此刻挺直如鬆，速度快得帶出了殘影。

在胡三的右手剛剛摸到腰間硬物的瞬間，老王乾瘦如鐵鉗般的手指已經精準地扣住了他的手腕脈門，看似輕輕一扭——

“哢嚓！”

令人牙酸的骨節錯位聲。

“呃啊——！”

胡三慘嚎剛出口半截，老王另一隻手已如鬼魅般拂過他的頸側，胡三眼珠一凸，聲音戛然而止，壯碩的身軀軟泥般癱倒，那隻掏出一半的、帶著鐵指虎的右手無力地垂下。

另一邊，小十三的動作更加簡潔、冷酷。

刀疤劉手中的茶壺甚至還冇來得及擲出，小十三的手已經如毒蛇吐信，閃電般探出，兩根手指精準無比地戳在刀疤劉右臂某處。

刀疤劉整條右臂瞬間痠麻劇痛，短刃“噹啷”落地。

小十三順勢一個極小幅度的貼身靠撞，肩膀看似輕飄飄地頂在刀疤劉胸口。

“砰！”悶響聲中，刀疤劉如同被狂奔的野牛撞上，整個人離地倒飛出去，重重砸在後麵的板壁上，又彈回來趴伏在地，張口“哇”地吐出一口酸水，蜷縮著動彈不得，隻剩痛苦的呻吟。

而此刻，老王和小十三已經分彆站在癱倒的胡三和刀疤劉身側，微微躬身，如同最忠實的影子。

老王袖口微微敞開，一截烏黑髮亮的短刀刺若隱若現，尖端閃爍著幽藍的光澤，顯然淬了劇毒。

小十三則保持著出手後的姿勢，右手垂在身側，指間不知何時夾著幾枚細如牛毛、在昏暗光線下幾乎看不見的銀針，針尖同樣泛著不祥的色澤。

從周桐推門，到胡三、刀疤劉暴起，再到兩人被瞬間製服、癱倒如爛泥，整個過程不過兩三個呼吸之間！

快！狠！準！

冇有絲毫多餘的招式，冇有任何華麗的動作，隻有最直接、最有效的瞬間瓦解反抗能力，帶著一股冰冷刺骨、漠視生命的殺伐之氣！

這絕不是普通護衛或衙役能有的身手，分明是經曆過真正生死搏殺、甚至可能專司暗殺護衛之職的頂尖好手！

剩下的向運虎、李栓子、陳婆三人，已經徹底嚇傻了。

他們何曾見過這等場麵？

平日裡打架鬥狠、持械鬥毆也算常見，但何曾見過如此乾脆利落、近乎藝術又恐怖無比的瞬間製敵？

尤其是老王和小十三身上那股驟然爆發又迅速收斂、卻依舊殘留的冰冷殺氣，讓他們如墜冰窟，渾身血液都彷彿凍住了，牙齒不受控製地咯咯作響。

周桐似乎也被這電光石火的變故弄得怔了一下，他先是看了看地上癱著的胡三和刀疤劉（一個昏迷，一個痛苦蜷縮），又抬頭看了看如臨大敵、嚇得魂飛魄散的向運虎三人，最後疑惑地指了指地上的兩人，看向向運虎：

“這……發什麼神經呢？”

他的語氣裡充滿了不解，彷彿真的隻是好奇這兩人為何突然動手。

向運虎喉結又劇烈滾動了一下，額頭上冷汗涔涔而下，腦子在瘋狂運轉，嘴唇哆嗦著，好不容易擠出聲音，帶著哭腔：

“周、周大人……您……您就彆消遣我們了……要殺要剮，給、給個痛快吧……”

周桐眉頭一皺，更疑惑了：

“我消遣你們？什麼要殺要剮？我剛進來，話都冇說一句，這兩人就跟瘋狗似的撲上來，我還想問你們怎麼回事呢！”

他話音剛落，地上蜷縮著的刀疤劉似乎緩過一口氣，掙紮著抬起頭，滿臉痛苦和不甘，嘶聲道：

“周、周大人！我……我刀疤劉敬你是條漢子！這些日子，兄弟們為這城南出工出力，冇偷過懶！你要過河拆橋、卸磨殺驢，何必……何必用這等陰招！直接劃下道來，兄弟們……兄弟們也認了！給個痛快！”

他這話說得斷斷續續，卻帶著一股豁出去的悲憤。

周桐聽得一頭霧水，直接咂了咂嘴，懶得再理這渾人，目光鎖定向運虎，語氣帶上了一絲不耐：

“向運虎，你來說！到底怎麼回事？給我說清楚！彆跟我打啞謎！”

向運虎看著周桐那一臉“我是真的不明白”的困惑表情，再想想方纔那雷霆萬鈞的鎮壓，心裡也犯起了嘀咕：

難道……真不是周大人要對我們下手？可那位大人說的……

他一時摸不著頭腦，臉色變幻不定。

周桐見狀，索性也不急了，自己動手從旁邊拉過一張完好的椅子，大馬金刀地坐下，還翹起了二郎腿，歎了口氣：

“哎，算了，搞不懂你們這些人一天到晚腦子裡都在想什麼。我先把我今天來找你們的正事說了吧。”

他清了清嗓子，手指在旁邊的桌麵上敲了敲（那張被掀翻的桌子旁邊還有張小幾），語氣變得正式了些：

“這些天，不光是我，和珅和大人，還有盧宏、魏琰那些世家子弟，都陸續收到了一些亂七八糟的匿名信、或者聽到些閒言碎語。

內容嘛，無非是挑撥離間，說誰誰誰看不起誰，說誰誰誰背後說壞話，說官府隻是暫時利用你們，事後必定清算之類……拙劣得很，但煩人。”

他頓了頓，觀察著幾人的神色，果然見他們眼神閃爍，顯然對此並非一無所知。

“今日，這類破事又多了幾樁。所以我來，就是跟你們打個招呼，提個醒。”

周桐開始照著和珅傳授的“劇本”走，語氣平靜卻帶著力量，

“已經有人，在暗中使勁，想撬開咱們之間的縫隙，想讓我們互相猜忌，內部分裂。他們的目標，就是讓咱們這攤子事乾不成，讓城南重新亂起來。”

接著，他將和珅那套“恩威並施、張弛有度、戳穿幕後空頭承諾、強調現實利益和規矩”的核心策略，用自己更直白、更帶江湖氣的話語，侃侃而談地複述了一遍。

從穩定軍心到長遠利益，從規矩底線到共同禦敵，說得條理清晰，擲地有聲。反正答案都給了，照搬誰不會？

等他一番話說完，廂房內再次陷入寂靜。

但這次的寂靜，與之前的恐慌截然不同。

向運虎、李栓子、陳婆三人臉上的恐懼漸漸被驚疑、思索、後怕所取代。

就連地上蜷縮的刀疤劉和昏迷的胡三（此時剛好幽幽轉醒，茫然地看著四周），也都豎起了耳朵，眼神複雜。

周桐看著他們的反應，心裡有了點底，這才把話題拉回來：

“好了，我這邊說完了。現在，輪到你們了。說說吧，剛纔到底演的哪一齣？地盤劃分不是早定好了麼？又有新矛盾了？那也不是我指使的啊！”

向運虎喉結動了動，小心翼翼地，帶著試探問道：

“周、周大人……您……您真的……不是來……來‘處理’我們的？”

周桐直接翻了個白眼：

“處理你們？我吃飽了撐的？現在工程正用人之際，處理你們我找誰乾活去？少廢話，趕緊把剛纔那齣戲的緣由說出來！不說也行，我這就走，你們自己玩。”

說著，作勢就要起身。

“彆！彆！周大人！我說！我說！”

向運虎急了，連忙擺手，深吸一口氣，開始講述，

“是……是這樣的。我們這幾個，每晚……確實都會聚一聚，互通有無，也商量著怎麼配合官府，把這城南的事辦好。畢竟……畢竟也想跟著沾點光，謀個長久。”

他偷眼看周桐臉色，見並無不悅，才繼續道：

“往常，也會有相熟的官差、或者負責對接的吏員，和我們一起坐坐，喝喝酒，聊聊天，算是……聯絡情誼。多半是我們做東。”

“今天晌午，那位……那位一直負責和我們對接物料清點、工錢覈算的張書辦，又來了。我們照例請他喝酒。幾杯黃湯下肚，張書辦話就多了起來……”

向運虎的聲音低了下去，帶著心有餘悸：

“他……他醉醺醺地說，讓我們彆太賣命，彆太信官府的承諾。還說……還說親耳聽到周大人您……您私下跟人議論，說我們這些人，終究是城南的汙糟渣滓，是隱患。

現在用我們，是不得已。等城南大局一定，工程完工，第一個就要拿我們開刀，以‘肅清地方、安定民心’為由，把我們都……都清理掉。還說這就是‘飛鳥儘，良弓藏；狡兔死，走狗烹’……”

隨著向運虎的敘述，胡三和刀疤劉眼中再次冒出怒火和不甘，死死盯著周桐。李栓子和陳婆則瑟瑟發抖。

周桐聽完，臉上冇什麼表情，隻是目光在剛剛暴起、此刻被製住的胡三和刀疤劉身上掃了掃，恍然大悟般“哦”了一聲，拖長了音調：

“所以——你倆聽了這醉鬼的幾句屁話，就信了？然後你們聚在這裡‘喝茶’，其實是在商量怎麼應對我這‘過河拆橋’的周大人？剛纔我一推門，你們以為我是來‘動手’的，所以就先下手為強了？”

對麵幾人冇有說話，但沉默和表情已經說明瞭一切。

周桐忽然笑了，那笑容有點冷，有點嘲弄。

他身體向後靠進椅背，手指輕輕敲著扶手，彷彿真的在認真思考：

“嗯……仔細想想，好像……也有點道理啊。等忙完了，把你們這些地頭蛇一股腦全清算了，既能永絕後患，還能撈個‘為民除害’的好名聲，安撫其他百姓……一舉多得啊！我之前怎麼冇想到這茬呢？”

他這話輕飄飄的，卻像一把冰錐子，狠狠紮進對麵五人的心口。

向運虎臉色慘白，胡三和刀疤劉眼中則露出絕望的凶光，掙紮著想動，卻被老王和小十三按得更死。

周桐看著他們的反應，臉上的笑容驟然收斂。

他猛地一拍扶手，“啪”的一聲脆響，在寂靜的廂房裡格外刺耳。

“好啊！”

他聲音陡然拔高，帶著一股前所未有的凜冽煞氣，

“我之前是不是給你們臉給多了？！”

他站起身，不算高大的身軀卻驟然散發出一種逼人的壓力，目光如刀，逐一刮過五人驚駭的臉：

“我好言好語，給你們劃地盤，給活路，給工錢，給體麵！甚至容忍你們之前私下那些上不得檯麵的勾當！我想著，人嘛，總得給條活路，總得有個盼頭！”

“可你們呢？”

他嗤笑一聲，充滿了諷刺，

“旁邊一個不知所謂的醉鬼，幾句漏洞百出的枕邊風，就比我這些日子做的所有事都管用？就比我親口給的承諾還好使？你們這腦子，是長在褲腰帶上，隨便人一扯就跟著跑是吧？”

“你們是不是覺得，我周桐特彆好說話？特彆好糊弄？覺得我給你們臉，你們就能蹬鼻子上臉，甚至敢對我動刀子？！”

他一步步向前，明明冇有武器，但那氣勢卻讓久經廝殺的胡三、刀疤劉都感到脊背發涼，那是真正經曆過生死、手底下有過人命的武人纔有的煞氣。

“襲擊朝廷命官，是什麼罪過，用我提醒你們嗎？嗯？剛纔那一下，要是換成普通衙役，是不是就被你們得手了？你們是不是覺得，法不責眾？或者拚個魚死網破？”

“我告訴過你們，老子是武夫出身！屍山血海裡爬出來的功名！那些彎彎繞繞的算計，我要真玩得明白，用得著跟你們費這麼多口水？用得著一次一次給你們機會？！”

他的聲音越來越高，帶著壓抑的怒意和一絲……失望？

“我同情你們！我可憐你們！明明早就可以像對付趙蛟那幫人渣一樣，把你們全都扔進大牢，該殺的殺，該流放的流放！

一了百了！但我冇有！我覺得你們當中有些人，或許還能救一救，還能用一用！還能有個人樣！”

“現在倒好……”

他搖著頭，眼神冰冷，

“我給的機會，你們當成軟弱。我給的生路，你們當成陷阱。旁邊隨便一個人放個屁，你們就當成聖旨！”

“你們……是真的想兩邊都得罪乾淨，一條活路都不給自己留，是嗎？！”

此刻的周桐，與平日裡那個憊懶、滑頭、時而插科打諢的縣令判若兩人。

他站在那裡，周身彷彿籠罩著一層無形的寒氣，眼神銳利如鷹隼，語氣中的殺意幾乎不加掩飾。

那是一種久居上位者生殺予奪的威嚴，與底層搏殺者狠厲決絕的混合體。

胡三、刀疤劉這等刀尖舔血過來的人，感受最為清晰。他們能感覺到，周桐此刻的話絕非虛言恫嚇。

那眼神裡的冰冷，那語氣中的決絕，是真正動了殺心，並且有足夠底氣和能力將他們像碾死蟲子一樣碾碎的信號！

向運虎腿一軟，“噗通”跪倒在地，磕頭如搗蒜：

“周大人息怒！周大人饒命！小人糊塗！小人們豬油蒙了心！信了奸人的挑撥！求大人再給一次機會！求大人開恩啊！”

李栓子和陳婆也慌忙跪下，涕淚橫流，連聲求饒。

胡三和刀疤劉被死死按著，動彈不得，但臉上也再冇有了之前的凶悍和不服，隻剩下深深的恐懼和絕望。

他們終於意識到，自己剛纔的舉動，可能真的將最後一線生機，親手斬斷了。

廂房內，隻剩下壓抑的哭泣和求饒聲，以及周桐那冰冷而沉重的呼吸聲。