好好好再打壓我就真造反給你看 第494章 人善被人欺

“富貴坊”的招牌，在城南冬夜的寒風中顯得格外醒目。

兩盞碩大的紅燈籠高懸門楣，將“富貴”兩個描金大字映照得如同滴血。

燈籠下，站著兩個膀大腰圓、身穿厚實棉襖卻敞著懷露出刺青胸膛的漢子，眼神警惕地掃視著街麵。

門內，喧囂聲浪混著菸草、汗液和某種廉價脂粉的氣味，洶湧而出，與門外清冷的寂靜形成鮮明對比。

刀疤臉領著周桐、和珅一行來到門前，那兩個守門漢子顯然認得刀疤臉，但見到後麵跟著兩位身著官袍、氣度不凡的人。

尤其是那張近日在城南幾乎無人不識的臉，立刻繃直了身體，臉上堆起混雜著敬畏和不安的訕笑，連忙將厚重的棉布門簾高高掀起。

熱浪、聲浪、渾濁的氣味撲麵而來。

門內是一個極為開闊的大廳，幾十盞牛油大蠟和吊著的汽燈將室內照得亮如白晝。

烏壓壓的人群擠在七八張寬大的賭檯周圍，呼喊聲、咒罵聲、狂笑聲、骰子撞擊碗碟的清脆聲、骨牌推倒的嘩啦聲……

各種聲音混雜在一起，形成一種令人頭暈目眩的嘈雜熱流。

空氣裡瀰漫著濃烈的汗臭、菸草味、劣質酒氣，以及一種金錢快速流轉帶來的、令人心跳加速的亢奮與焦慮混合的氣息。

周桐目光快速掃過。

賭檯樣式各異，有簡單的擲骰子猜大小，有複雜的牌九、葉子戲，甚至還有一處圍著不少人、類似後世“輪盤”的玩意（估計是海外傳入或改良的）。

圍著賭檯的人，三教九流，有衣著光鮮的商賈，有粗布短打的力夫，有眼神渾濁的老賭棍，也有麵色潮紅、明顯上了頭的年輕人。

贏錢者眉飛色舞，輸錢者麵如死灰，更多的人則是一種麻木而投入的狂熱。

並冇有周桐想象中的、穿著暴露的“荷官”嬌聲招攬——

那是另一個時空、另一種文化的產物。

這裡的莊家多是麵色冷硬、手法嫻熟的中年男子或精乾夥計，偶爾有一兩個穿著相對整齊的婦人負責搖骰或發牌，也都是一臉公事公辦的漠然。

倒是有幾個提著茶壺、挎著零食籃子穿梭叫賣的半大孩子，以及幾個倚在牆角、眼神飄忽、顯然是放貸或望風的漢子。

王有田……哦，王老五。

周桐心裡又忍不住吐槽了一下這名字。

明明聽起來像個老實巴交的莊稼漢（王有田），混得卻是個任人欺淩的賭鬼綽號（王老五），真是名實嚴重不符。

他們的出現，並未引起太多賭徒的注意——賭徒的注意力全在賭檯和籌碼上。

但場子裡那些維持秩序、望風放貸的人卻立刻注意到了。

有人飛快地擠過人群，朝樓上跑去。

不等周桐他們穿過擁擠的大廳，樓梯上便傳來急促的腳步聲。

隻見向運虎那張標誌性的、堆滿熱情笑容的胖臉出現在樓梯口，他穿著一身簇新的寶藍色綢麵長袍，外罩黑緞馬甲，腳步卻異常靈活，幾乎是“滾”下樓梯，快步迎了上來。

“周大人！和大人！哎呀呀！貴客臨門，蓬蓽生輝！有失遠迎，罪過罪過！”

向運虎的聲音又高又亮，瞬間壓過了附近的嘈雜，他連連拱手，臉上笑容真誠得幾乎要溢位來，

“這麼晚了，二位大人還在為城南操勞，真是……真是讓我等草民感佩萬分！快，快請樓上雅間歇腳！這裡太吵，不是說話的地方！”

他一邊說著，一邊狠狠瞪了刀疤臉一眼，眼神裡透著“回頭再跟你算賬”的意味，隨即殷勤地側身引路。

周桐與和珅微微頷首，跟著向運虎穿過喧鬨的大廳，登上位於一側的木質樓梯。

樓梯踩上去有些油膩，扶手卻擦得鋥亮。

樓下賭徒們偶爾投來好奇或敬畏的一瞥，但很快又沉浸回各自的賭局中。

樓上與樓下的喧囂截然不同，顯得安靜而私密。

走廊鋪著厚地毯，兩側是幾間緊閉的房門。

向運虎引著他們來到最裡麵一間，推開門，一股暖香撲麵而來。

這是一間佈置得頗為奢華的房間。地上鋪著厚厚的絨毯，踩上去悄無聲息。

靠牆是一整排多寶格，上麵擺滿了各式各樣的招財物件：

金燦燦的貔貅、玉雕的蟾蜍、黃銅的搖錢樹、紅珊瑚的聚寶盆……林林總總，在明亮的燭光下熠熠生輝，簡直像個小型財神展覽館。

牆壁上掛著幾幅畫，不是什麼山水意境，而是《劉海戲金蟾》、《趙公明騎虎》這類寓意招財進寶的民俗畫，畫工精細，用色濃豔。

連窗欞的雕花，仔細看都是銅錢和元寶的紋樣。

房間正中是一張寬大的紫檀木圓桌，周圍擺著幾張鋪著錦墊的官帽椅。

桌上早已擺好了幾碟精緻的乾果點心和一套溫著的茶具。

向運虎滿臉堆笑，將周桐與和珅讓到上首兩張椅子：

“二位大人快請坐！寒舍簡陋，怠慢了！”

他自己則在下首小心坐了半邊屁股，姿態恭敬無比。

刀疤臉則垂手站在門口，不敢進來。

“向老闆不必客氣。”

周桐坐下，目光掃過滿屋的“財氣”，心中瞭然，這位“笑麵虎”對財富的渴望和炫耀，幾乎是刻在骨子裡的。

“是是是，大人不先喝口熱茶暖暖身子？”

向運虎連忙親手斟茶，熱氣氤氳，“這大冷天的，二位大人深夜駕臨，可是有什麼要緊事吩咐？”

周桐接過茶杯，卻冇有喝，隻是放在手邊，抬眼看向向運虎，語氣平靜：

“向老闆，你們家這位疤子，今天倒是給我提了個醒。”

向運虎臉上的笑容瞬間僵了一下，眼角的餘光狠狠剜向門口低著頭的刀疤臉，猛地一拍桌子站了起來，聲音陡然拔高，帶著怒意：

“你個混賬東西！老子是怎麼跟你說的？！周大人和大殿下給了咱們天大的臉麵和活路，咱們就得規規矩矩，不能給大人添一絲麻煩！你倒好，是不是又去惹事了？還惹到周大人眼前了？！看老子今天不……”

他說著，作勢就要抄起桌上的茶壺砸過去，動作誇張，與其說是真要打人，不如說是一種急於撇清關係和表忠心的表演。

“向老闆。”

周桐適時開口，聲音不大，卻讓向運虎的動作戛然而止，“稍安勿躁。不是壞事。”

向運虎舉著茶壺的手停在半空，臉上的怒容如同變戲法般迅速轉換為疑惑和探尋，他慢慢放下茶壺，重新坐下，訕笑道：

“啊？不是壞事？哎呀，您瞧我，這急性子……大人您說，您說。”

周桐將方纔巷中所見，簡單敘述了一遍，語氣客觀，並未過多指責。

向運虎聽完，心裡咯噔一下，臉上的笑容變得有些勉強。

這……聽起來怎麼都不像是好事啊？

手底下的人逼債差點逼出人命，還撞到了這位爺手裡……

他心中把刀疤臉和王有田罵了個狗血淋頭，臉上卻還得撐著笑，小心翼翼道：

“這……這都是小人管教不嚴！這些混賬東西！大人放心，我立刻嚴加整頓！絕不再讓此類事情發生！至於那王有田欠的債，一筆勾銷！不，我還要給他家送點米糧，算是補償……”

“罷了。”

周桐擺擺手，打斷了他表忠心和補救的話，

“過去的事，追究不儘。你即便補償，那些已經沉溺其中、家破人亡的賭徒，也未必能回頭。這些人中有善有惡，有可救有不可救，一一分辨，太耗心力。”

向運虎聽得有些糊塗，又不敢插嘴，隻能連連點頭：

“是是是，大人明鑒。”

周桐端起茶杯，輕輕吹了吹水麵，話鋒一轉：

“向老闆，我隻是想到一個問題。如今我們幾家聯手，將城南整治得鐵板一塊，明麵上的秩序是有了。

可如果有人，不想看到這‘新城南’順順利利建起來，又無法從我們這裡，或者從胡三、劉奎他們那裡打開缺口……他們會怎麼辦？”

向運虎愣了一下，小眼睛快速轉動，結合周桐前麵的話，腦中靈光一閃，試探著小聲問道：

“大人的意思是……那些走投無路、又心懷怨望的……賭徒？尤其是那些輸紅了眼、欠了一屁股債的？”

周桐“嗯”了一聲，將茶杯放下，手指無意識地輕叩著光滑的紫檀桌麵，發出篤篤的輕響。

“這些人，身無長物，心有不甘，最容易被人用一點小錢或虛無的許諾收買。

讓他們在關鍵時刻鬨點事，散佈點謠言，甚至……在工地上製造點小‘意外’，並不是難事。他們爛命一條，出了事也難追查到底。對我們來說，卻是防不勝防的隱患。”

向運虎聽得背脊有些發涼。

他混跡底層多年，太清楚這類人的破壞力和不可控性了。

以前他隻管收債賺錢，哪管這些人以後會如何？

如今被周桐點破，才意識到這或許真是新政推行中的一個潛在毒瘡。

“那……大人的意思是？”

向運虎的態度更加恭謹，身體微微前傾。

“你的賭坊，繼續開著。”

周桐淡淡道，

“這是你的營生，隻要按新規矩辦事，官府不會強行取締。畢竟，城南未來要繁榮，也需要各種行當。

但是，那種刻意引誘、設局坑人、利滾利逼死人的法子，最好收起來，至少在這個非常時期，不要再用。涸澤而漁，終非長久之計，也容易授人以柄。”

向運虎連連點頭，語氣懇切：

“大人放心！自從歸附大人、知曉新政以來，小人早已嚴令手下，不得再用那些下作手段！

如今賭坊也定了規矩，每日下注有上限，借貸也需覈實身份、量力而行，利息絕不敢超過法定……小人雖是個粗人，也知‘細水長流’的道理！”

周桐點點頭，對他的表態不置可否，繼續道：

“我今天來，主要是想從你這裡入手。你手裡，像王有田這樣的借據，應該有不少吧？那些還不上錢的賭徒，名單都在你這裡。”

向運虎心頭一跳，不知周桐用意，但還是立刻應道：

“是是是！都在！小人這就取來！”

他朝門口使了個眼色，刀疤臉會意，連忙跑開。

不一會兒，捧著一個一尺見方的紫檀木匣子進來，放在桌上。

向運虎打開匣子，裡麵整整齊齊碼放著一疊疊按日期歸類、用細繩捆好的借據，粗粗看去，不下百張。

每一張，可能都代表著一個或幾個家庭的悲劇。

周桐看著那些借據，沉默了片刻，才道：

“向老闆倒是仔細。”

向運虎陪著笑：

“混口飯吃，不敢不仔細。”

周桐抬起眼，目光銳利了些：

“向老闆方纔說，要一筆勾銷，還要補償？”

向運虎連忙擺手：

“不不不，小人愚見！全憑大人吩咐！”

他算是看出來了，這位周大人心思深沉，絕非簡單的“一筆勾銷”就能打發。

周桐緩緩道：

“人善被人欺。若真的一筆勾銷，對那些賭徒而言，一點教訓都冇有，隻怕轉頭又去賭，甚至覺得官府軟弱可欺。

有些人，或許還能拉一把；有些人，早已深陷泥潭，無可救藥。我的意思是，你將這些借據整理一下，把其中那些……

你認為還有些許挽救可能、家中尚有牽絆（比如妻兒老小）、並非純粹爛賭鬼的人，挑出來。至於那些徹底無藥可救、無可掛牽的，就算了。”

向運虎聽得有些糊塗：

“大人的意思是……隻救一部分？”

“不是救，是給一個將功折罪、自食其力的機會。”

周桐糾正道，

“你把挑出來的人，明日巳時，都叫到泥窪巷街口的官府登記處去。我來處理。至於剩下的……你的借據依舊有效，按規矩慢慢收便是。隻不過，手段要合規，不可再逼出人命。”

向運虎眼睛一亮，似乎明白了什麼：

“大人是想……用這些人？讓他們……去盯著那些可能被收買、心懷不軌的同類？或者……去做些暗處的巡查？”

周桐微微頷首：

“算是吧。明麵上有衙役、協安隊，暗處也需要一些眼睛。這些人熟悉底層三教九流的門道，熟悉那些陰暗角落，由他們來盯著那些可能‘鑽空子’的人，比我們的人更有效率。

當然，不是白用。給他們一份正當的工錢，讓他們能養活自己、償還部分債務，也讓他們有個脫離賭桌、重新做人的機會。具體如何甄彆、如何使用、如何管理，還需詳細章程。”

向運虎恍然大悟，心中對周桐的算計佩服不已。

這一手，既解決了潛在隱患，又利用了現有資源，還給了部分人出路，更將可能的風險（用人不當、泄露機密等）通過“篩選”和“工錢掛鉤”的方式進行了控製。

果然是能攪動長陽風雲的人物！

他立刻拍著胸脯道：

“大人高明！小人明白了！您放心，小人一定仔細篩選，把那些還有點兒人樣、家裡有掛累的挑出來！

絕不讓真正的爛渣混進去壞事！至於對外嘛……”

他眼珠一轉，

“小人就說，是讓他們來幫小人‘收賬’或者‘打理一些雜務’，絕不會泄露與大人和新政有關的半個字！

工錢嘛，從小人這裡支一部分，算是他們替小人辦事的酬勞，也顯得名正言順！

若他們辦事得力，發現了什麼不妥當的人或事，及時報上來，小人這邊再額外給點賞錢！這樣可好？”

周桐看了他一眼，這傢夥果然是個精明剔透的人物，一點就通，連善後和遮掩的理由都想好了。

他點了點頭：

“大致如此。具體細節，明日再議。向老闆費心了。”

“不敢不敢！為大人效力，是小人的福分！”

向運虎滿臉堆笑，心中一塊大石落地，甚至還隱隱有些興奮——

若能藉此與周大人綁定得更深，將來在新城南，他“富貴坊”的地位豈不是更穩？

一直坐在旁邊靜靜喝茶、彷彿事不關己的和珅，此刻才幾不可察地扯了扯嘴角，依舊冇說話。

事情談妥，周桐起身準備離開。

走到門口，他看了一眼屋內那些金光閃閃的招財物件，又瞥了一眼外麵隱約傳來的樓下喧囂，對送行的向運虎隨口道：

“向老闆，財要慢慢發，日子要長久過。熬夜傷身，也需注意休息。”

向運虎聞言，竟似有些觸動，連忙躬身：

“是是是，多謝大人關懷！小人一定謹記！大人慢走！”

他親自將周桐與和珅送出“富貴坊”大門，直到兩人的馬車消失在街道拐角，才直起身，臉上的笑容漸漸收斂，轉身對著垂手跟出來的刀疤臉眼神變得銳利而複雜。

長街上，寒風依舊。

馬車內，炭火重新帶來暖意。

和珅終於開口，聲音帶著慣常的調侃，卻也有幾分認真：

“周懷瑾啊周懷瑾，你這法子，倒是有些劍走偏鋒。用賭徒去監視可能的破壞者？

這裡麵的隱患可不少。這些人習性難改，可信度存疑，管理起來也麻煩。稍有不慎，他們自己就可能被收買，或者利用職務之便勒索錢財，甚至反過來製造事端。

而且，從道義上講，用這種‘以惡製惡’、‘以汙治汙’的手段，傳出去，於你的‘青天’名聲恐怕有損。

從明麵上看，你這算是插手民間經濟糾紛，還私下招募人手，若被有心人蔘上一本，也是麻煩。”

他一口氣列出了好幾條潛在風險，條條在理。

周桐靠在車廂上，揉了揉有些發脹的太陽穴，歎道：

“我知道。隱患很多，道義有虧，程式上也不完全合規。

可眼下，我們冇有足夠的人手和精力去甄彆、監控城南每一個角落的潛在威脅。

胡三、劉奎他們的人能用，但畢竟是地頭蛇，有其自身利益和侷限。

官府的力量是明牌，容易被針對。這些走投無路的賭徒，或許汙濁，卻也是目前能想到的、成本相對較低、且有可能發揮奇效的‘暗子’。

至於名聲和程式……顧不了那麼多了。先把眼前這關過了再說。真要出了紕漏，我來擔著。”

他頓了頓，看向和珅，臉上露出一絲憊懶又賴皮的笑：

“何況，我這不是還有和大人您幫我兜著底，查漏補缺，平衡利害麼？您經驗豐富，定能幫我將這法子完善，把風險降到最低。”

和珅被他這副“我就靠你了”的無賴樣氣笑了，指著他搖頭：

“我看你小子根本不是想讓我兜底，你就是純粹想省事！把這些麻煩人物丟給向運虎去初步篩選管理，你隻需最後把關和用人，省了多少心力！滑頭！”

被說中心思，周桐也不惱，嘿嘿一笑：

“能者多勞嘛。和大人您慧眼如炬，什麼都瞞不過您。走吧走吧，被這事兒一耽誤，回去又不知什麼時辰了。明日還有一大堆事呢……”

馬車碾過寂靜的長街，朝著歐陽府的方向駛去。

車廂內，兩人不再言語，各自思量著今夜所見所謀。

夜色愈發深沉，而長陽城新的一日，已在寒風中悄然孕育。