好好好再打壓我就真造反給你看 第439章 米

胡公公引著周桐與和珅穿過鋪著厚毯的靜謐走廊，來到儘頭處一間門上懸著“梅”字雅緻木牌的廂房。

推開房門，一股暖意夾雜著淡雅梅香撲麵而來。

室內陳設極儘風雅，卻又透著一股內斂的貴氣。

地麵鋪設著以靛藍為底、織有銀色冰裂紋圖案的厚重地毯，腳踏其上，悄無聲息。

臨窗處設一張寬大的紫檀木書案，案上除了尋常的文房四寶，還擺著一個造型古拙的青銅錯金博山爐，此刻正吐出嫋嫋青煙，梅香便源於此。

靠牆的多寶閣上，錯落擺放著幾件素雅瓷器——

一隻雨過天青色的三足奩，一套甜白釉暗刻纏枝蓮紋的茶具，還有一尊仿古玉琮造型的青玉筆山，無一不是精品，卻無半分炫耀之感，隻顯主人品味。

牆角立著一座黃銅鎏金的獸首銜環暖爐，爐內銀霜炭燒得正旺，將一室烘得暖意融融，卻無半點菸火氣。

牆上掛著一幅墨梅圖，筆意疏朗，唯有數點硃砂點染的梅花，在滿紙寒枝中透出盎然生機。

幾盞絹紗宮燈懸於梁下，光線柔和，更添靜謐。整個房間，將文人雅士追求的“清、雅、靜、暖”融合得恰到好處，雖無金玉滿堂的俗豔，卻處處透著不動聲色的講究與深厚的底蘊。

兩人踏入這溫暖雅室，都覺緊繃的神經鬆弛了幾分。胡公公在門口停下，笑吟吟地看著他們。

周桐立刻轉身，熟練地拱手致謝，臉上堆起笑容：

“有勞胡公公帶路，實在是辛苦公公了。”

說話間，他右手極其自然地往自己腰間虛虛一探，袖子順勢向前一拂，一套動作行雲流水，顯然是“熟能生巧”——

那袖子裡定然藏著預備“打點”的銀票或碎銀子。

“哎喲我的周老弟！”

和珅嚇得魂飛魄散，一個箭步上前，肥胖的身軀竟異常靈活，一把死死攥住了周桐即將遞出去的手腕，力道之大，讓周桐都愣了一下。

和珅臉上瞬間堆滿更燦爛的笑容，對著胡公公連連點頭，一邊使勁把周桐往回拽，一邊語速飛快地打圓場：

“胡公公您彆見怪！周大人這是在外麵吹了半日冷風，又忙得昏了頭了！您是誰？陛下身邊最得力、最體己的人，什麼冇見過？

哪用得著這些俗禮！快，周大人，趕緊進來坐下歇歇，喝口熱茶定定神！”

周桐被拽得趔趄，一臉無辜加疑惑地看向和珅，小聲嘀咕：“和大人，這不你之前教我的嗎？‘該打點處莫吝嗇’，尤其是宮裡行走的……”

“你閉嘴！”

和珅壓低聲音，從牙縫裡擠出怒吼，胖臉都急紅了，“那能一樣嗎？！這是胡公公！陛下近侍！你那套市井手段收起來！快坐下！”

他恨不得把周桐的嘴給縫上。

胡公公將兩人這番“互動”儘收眼底，臉上的笑意更深了幾分，眼角的皺紋都堆疊起來。

他輕咳一聲，聲音依舊溫和，卻帶著一絲不易察覺的提醒意味：

“二位大人說笑了。老奴不過是奉旨辦事。陛下方纔還叮囑，望二位同僚和睦，共襄盛舉。

這飯食稍後便至，二位大人慢用，老奴就不打擾了。”

說完，他微微躬身，後退一步，輕輕帶上了房門。

“哢噠”一聲輕響，房門緊閉。

和珅立刻鬆開了周桐，像丟開一塊燙手山芋，然後開始在房間裡四處張望，目光掃過紫檀木的沉重鎮紙、銅鑄的筆架，甚至想拆了那多寶閣的隔板——

顯然是在尋找趁手的“兵器”，要跟周桐好好“理論理論”。

“哎哎哎！和大人！和哥！冷靜！冷靜！”

周桐連忙後退兩步，舉起雙手做投降狀，臉上卻冇什麼害怕，反而帶著點促狹，

“我這不是看剛纔氣氛太凝重，想活躍活躍嘛！你看胡公公不也冇生氣，還笑了嘛！”

“活躍？我看你是想把我一起拖下水！”

和珅氣得原地轉了個圈，指著周桐鼻子，因為激動和嗓子不適，聲音都有些尖利，

“你、你……我現在算是明白了！你小子為什麼死活不肯正經當官！就你這性子，真要在這長陽官場裡紮下根，不出三天！

不，一天！

就得被人扒皮抽筋，啃得骨頭都不剩！”

兩人一個追，一個躲，在雅緻的房間裡上演了一出略顯滑稽的追逐戲。最終還是周桐率先告饒，喘著氣癱坐在一張寬大的玫瑰椅上：

“行了行了，我錯了還不行嗎？累死了，餓死了！”

和珅也追得氣喘籲籲，憤憤地在他對麵另一張椅子上重重坐下，兩人隔著那張寬大的紫檀木茶幾，大眼瞪小眼。

房間裡一時隻剩下炭火偶爾的劈啪聲和兩人尚未平複的呼吸聲。

菜肴顯然還需時間準備。

周桐率先行動起來，伸手將茶幾上一個青瓷荷葉形茶壺拎了過來，給自己麵前的空杯斟了大半杯溫熱的茶水，然後捧起來，小口小口地啜飲，一副愜意模樣。

和珅在對麵眼巴巴地看著，喉嚨裡乾渴的感覺更加明顯。他用力咳嗽了幾聲，試圖引起注意。

周桐抬眼看他。

和珅指了指自己的喉嚨，又指了指周桐手裡的茶壺，眼神裡充滿“你懂的”的暗示。

“哦哦哦！”

周桐恍然大悟，連忙放下自己的茶杯，然後雙手握住那青瓷茶壺，估摸了一下距離，用力朝著和珅的方向一推！

他想象中，茶壺應該穩穩滑過光滑的桌麵，精準停在和珅麵前，瀟灑利落。

然而，天算不如人算——

這檀木茶幾表麵並非完全平整，為了美觀和防滑，匠人精心雕刻了淺淺的纏枝蓮紋作為裝飾。

茶壺底部的圓足被這細微的凸起紋路一絆，頓時改變了方向，加上週桐用力過猛，竟直接朝著茶幾邊緣飛了出去！

“哎喲！”和珅嚇得亡魂大冒，那肥胖的身軀在這一刻爆發出驚人的敏捷，猛地向左一撲，連人帶椅子歪向一旁。

“啪嚓！”

青瓷茶壺摔在厚厚的地毯上，所幸地毯柔軟，並未碎裂，但壺中剩餘的茶水潑濺出來，染濕了一小片精美的圖案。

周桐看著這一幕，尷尬地撓了撓頭：

“這次……我真不是故意的。”

和珅驚魂未定地從歪倒的椅子上爬起來，氣得鬍子直翹，卻也懶得再罵。

他悻悻地換到旁邊另一張完好的椅子上坐下，彎腰撿起地上的茶壺，晃了晃，聽到裡麵還有少許水聲，也顧不得許多了，直接對著壺嘴，

“咕咚咕咚”將裡麵殘存的些許溫茶一飲而儘。

冰涼的茶水劃過火燒火燎的喉嚨，帶來一陣短暫的舒緩，讓他感覺自己總算“活”過來了一點，忍不住長長舒了口氣。

周桐則開始百無聊賴地打量起房間，這裡摸摸多寶閣上的瓷器，那裡湊近看看牆上的墨梅圖，一副好奇寶寶的模樣。

和珅實在受不了這小子一刻不停的折騰，索性閉目養神。

幸好，冇過多久，門外響起輕輕的叩門聲，幾名手腳輕快的侍者魚貫而入，擺上了幾樣清淡但精緻的菜肴：

一碟水晶肴肉，一盅火腿鮮筍湯，一盤清炒時蔬，還有兩碗熱氣騰騰的碧粳米飯。

更貼心的是，還送來了一套與沈淵所用類似的透明玻璃酒具，裡麵已斟好了琥珀色的溫熱黃酒。

侍者無聲退下，房門再次關上。

兩人對視一眼，也顧不上之前的“恩怨”，幾乎是同時拿起筷子。周桐更是直接開始狼吞虎嚥，他是真餓壞了。

和珅先端起那玻璃酒杯，小心地抿了一口溫熱的黃酒。

酒液入喉，帶著穀物特有的醇香和一絲甘甜，瞬間驅散了部分寒意和疲憊，他舒服地喟歎一聲：

“這才叫活過來了啊……”

周桐嘴裡塞滿了飯菜，含糊地應和：

“嗯嗯……”

和珅又喝了一口酒，看著對麵毫無形象、專心乾飯的年輕縣令，搖了搖頭，帶著幾分過來人的感慨咂咂嘴：

“哎，還是太年輕啊，毛毛躁躁。”

周桐正好嚥下一口飯，也學著他的樣子咂咂嘴，眼睛卻盯著桌上的肴肉：

“哎，還是太胖啊，躲個茶壺都費勁。”

和珅：“……”

他剛下去的火氣又有點往上冒。

他是真想和這小子好好“探討”一下人生，但這混賬東西三句話就能把人噎死。他深吸一口氣，強迫自己冷靜，算了，跟這渾人計較什麼，吃飯最大。

“算了算了，本官不與你計較。”和珅給自己又倒了杯酒。

周桐一邊風捲殘雲，一邊口齒不清地問：

“那和大人，咱們接下來乾嘛？吃完飯……還得再下去盯著嗎？”他臉上寫滿了不情願。

和珅把頭搖得像撥浪鼓：“要去你去，本官可不去了！站了一上午，骨頭都快散了，嗓子也廢了。”

“那總得有人去看看收尾吧？”

周桐眼珠一轉，“要不……讓蘇尚書辛苦一趟？他老人家最是認真負責，咱們跟他說一聲，他肯定樂意。”

這個提議深得和珅之心，讓那個工作狂去，再合適不過了！他立刻點頭，臉上露出讚同的笑容：

“此言甚善！蘇大人老成持重，必能處置妥當。”

兩人在這件事上達成了高度一致，關係似乎瞬間緩和了不少。和珅甚至主動舉起酒杯，周桐也端起自己的杯子，兩隻玻璃杯輕輕一碰，發出清脆的“叮”聲。

“乾了！”兩人異口同聲，各自飲儘。有了共同的“甩鍋”對象，氣氛頓時融洽起來。

和珅幾杯酒下肚，話也多了起來，看著周桐，語氣裡帶上了幾分真實的感慨：

“周老弟啊，說實在的，你這‘懷民煤’一弄出來，確實是利國利民的大好事。於國，多了條財路，府庫能豐盈些

於民，花更少的錢，買更耐燒、煙更少的炭，能暖和和地過個冬。這功勞，實實在在。”

周桐啃著一塊肴肉，點點頭：

“這不挺好嗎？”

“好，當然是好。”

和珅歎了口氣，眼神有些飄遠，“你是不知道啊，就三年前，長陽也是這麼大一場雪，比今年還冷。周邊的百姓，城裡的窮人，擠在城門洞、屋簷下……那場景……”

他搖了搖頭，“一個冬天過去，凍死餓死的，不在少數。好在朝廷反應還算快，開倉放糧，設棚施粥，總算冇出大亂子，可也……唉。”

周桐埋頭吃飯，含糊地應著：

“嗯嗯，朝廷處置及時，陛下仁德。”

“那是自然。”

和珅似乎陷入了回憶，語氣帶著些自矜，

“當時本官還在戶部當二把手，一接到訊息，立刻帶著部裡官員，四處籌糧籌款，在城裡設了十幾個粥棚，親自盯著煮粥發放，整整三天三夜冇閤眼……”

他講起當年的“功績”，語調不由抬高了些。

周桐的迴應依舊是

“嗯嗯”、“對對”、“您說得對”，隻不過伴隨著清晰的咀嚼聲和筷子碰碗的叮噹聲。

和珅說得正有些自得，卻見對麵隻顧埋頭苦乾，頓時有些氣悶，用筷子敲了敲盤子邊：

“吃吃吃！你就知道吃！本官跟你說話呢！”

周桐抬起頭，無辜地眨眨眼，嘴裡還嚼著東西：

“餓怕了啊。我真聽著呢。”

他嚥下食物，似乎想到了什麼，放下筷子，看向和珅，語氣變得有些探究，“和大人，您剛纔說，當年賑災，用的是‘精米’煮粥？”

和珅不疑有他，理所當然地點頭：

“那是自然！朝廷賑災，豈能用劣米？自然是要用上好的精米，熬得稠稠的，方能顯陛下天恩，解百姓饑寒。”

他說得斬釘截鐵，帶著戶部官員特有的“規範”與“體麵”。

周桐看著他，看著他臉上那理所當然的表情，看著他微微揚起的下巴。

忽然，一段塵封在另一個時空記憶深處的影像，無比清晰地撞入他的腦海——那是一部電視劇裡的情節，關於賑災糧米中的“學問”。

冇想到，時移世易，他竟然有機會，對著可能是那個經典形象的“本尊”，說出類似的話。

一股難以言喻的、混合著荒謬、激動和一絲惡作劇般的興奮感湧上心頭。

機會！

這可是千載難逢的機會！

他緩緩放下了筷子，臉上的憊懶和敷衍褪去，取而代之的是一種奇異的沉靜。

他甚至將身下的玫瑰椅朝和珅的方向挪了挪，拉近了距離。

“和大人，”

周桐開口，聲音不高，卻帶著一種讓和珅莫名心悸的穿透力。

他甚至伸出手指，輕輕點了點和珅的胸口，

“您啊……”他搖了搖頭，拖長了語調，

“還是太‘年輕’了。”

和珅被他這突如其來的動作和語氣弄得一愣：

“什、什麼？你這話什麼意思？”

周桐冇有立刻回答，而是端起酒杯，慢慢呷了一口。琥珀色的酒液在他手中的玻璃杯裡微微晃動，映著室內溫暖的燈光。

“您見過……真正的災民嗎？”

他放下酒杯，目光平靜地看向和珅。

和珅皺眉：“本官方纔不是說了，當年親赴粥棚……”

“不，”

周桐打斷他，輕輕搖頭，“我是說，像桃城那樣的，被戰火、瘟疫、饑荒反覆蹂躪過後的，真正的‘災區’。您知道我當年去桃城時，看到的景象嗎？”

他的語氣很平緩，卻像一把冰冷的鑿子，開始撬開和珅記憶裡某些被“精米稠粥”和“井然有序”覆蓋的角落。

“我登上城樓望去，目之所及，冇有炊煙，冇有人聲。隻有破敗的屋舍，荒蕪的田地。

路上倒伏的，分不清是餓殍還是枯骨。

樹皮？早就被剝光了。

草根？能挖到的地方，泥土都翻了好幾遍。”

周桐的聲音冇有什麼起伏，卻勾勒出一幅令人毛骨悚然的畫麵，

“那時候，‘人’已經不是‘人’了。

倒下的，就是旁邊還站著的人……

活下去的希望。”

和珅的瞳孔微微收縮，看著眼前這個年輕縣令平靜的側臉，忽然覺得有些陌生。

“我一到任，城裡冇幾個人，糧倉是空的，庫房是空的。金人雖然敗了，可桃城也被颳了一遍又一遍，什麼都冇剩下。”

周桐指了指自己的胸口，

“冇辦法，是我，拿著當初在長陽受賞得來的一百兩銀子，花了七天時間，跑遍了能跑的地方，去買糧。”

“等等，”

和珅忍不住插嘴，帶著官場邏輯的質疑，“朝廷在戰後不是撥發了賑災糧餉？按規製，桃城應有份例！”

周桐笑了，那笑容裡冇有溫度，隻有深深的疲憊和譏誚：

“是啊，按規製，應該有。可我從開春等到春種，連運糧車隊的影子都冇見到一個。

後來我才明白，那‘規製’裡的糧食，早在出京的時候，就可能換了好幾道手，到了地方，還能剩下多少‘規製’？”

他重新拿起筷子，卻不去夾菜，隻是無意識地撥弄著碗裡的米粒。

“一百兩銀子，要養活一城殘存的人。您知道我當時買的什麼嗎？”

他抬眼，直視和珅，

“我專挑那些摻了沙土石子、顏色發灰髮暗、連耗子都不一定碰的糙米、陳米，甚至黴米。就這，還得求爺爺告奶奶，才能買得到，還得自己找人運回去。”

和珅張了張嘴，想說“那怎麼能給人吃”，話卻堵在喉嚨裡。

“我當然知道那不能吃。”

周桐彷彿看穿了他的想法，語氣依舊平淡，

“一口下去，半口沙子碎石，隻有一點點黴變的米粒，還得在嘴裡仔細挑出來。可有什麼辦法呢？”

他歎了口氣，那歎息沉重得彷彿承載了整個桃城當年的絕望，

“隻有這種誰看了都皺眉、連貪官汙吏都覺得撈不到多少油水的東西，纔有可能真正落到那些快要餓死的人手裡。”

他的目光投向虛空，彷彿又看到了當年桃城百姓領到那袋袋劣質米糧時，那混合著麻木、慶幸和痛苦的眼神。

“那時候，活著，喘氣，能感覺到第二天早上的太陽，就是天大的幸事。誰還在乎吃下去的是米，是沙，還是彆的什麼？”

他頓了頓，意味深長地看了和珅一眼，然後伸手，重重拍了拍和珅的肩膀，力道不輕。

拍完，他像是卸下了什麼重擔，又恢複了之前那副冇心冇肺的樣子，坐回自己的位置，端起酒杯一飲而儘

然後重新拿起筷子，歡快地夾起一大塊水晶肴肉塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓地咀嚼起來，彷彿剛纔那段沉重至極的對話從未發生過。

但他不知道，他這看似隨意拍下的幾下，和他那番平靜的敘述，在和珅心中掀起了怎樣的驚濤駭浪。

和珅怔怔地坐在那裡，連麵前的酒菜都忘了，隻是用一種全新的、複雜的目光，重新審視著眼前這個時而憊懶、時而跳脫、時而又能說出如此誅心之言的年輕縣令。

他們更不知道的是，僅一牆之隔的另一間雅室內，沈淵與齊妃衛淑並未離去。

沈懷民與歐陽羽因需處理後續事務，已先行告退。

房間內寂靜無聲，隻有炭火偶爾的劈啪。

沈淵坐在主位，齊妃陪坐一旁，胡公公靜立角落。

然而，這雅室的牆壁並非實心。

為了某些特殊需要，工匠巧妙地在相鄰房間的牆柱內預留了空心管道，管道口以精美的木雕或磚飾巧妙掩飾。

此刻，靠近“梅”字房的那麵牆邊，一名侍衛正將耳朵緊貼在一個隱藏在博古架後的特殊銅質聽筒上，另一名侍衛則伏在地上，耳朵貼著另一處傳聲更佳的縫隙。

當週桐與和珅爭吵、推茶壺的動靜傳來時，沈淵神色不動。

當和珅講述當年“精米賑災”的功績時，齊妃微微頷首，似有讚許。

然而，當週桐那平靜得近乎冷酷的聲音，開始描述桃城的慘狀，描述他如何購買摻沙黴米時，房間內的空氣彷彿凝固了。

齊妃衛淑臉上的血色漸漸褪去，她不由自主地攥緊了手中的絲帕，眼眶微微發紅，泛起點點水光。

她生於將門，並非不知民間疾苦，但如此赤裸裸、細節到令人齒冷的真相，從一個親曆者口中如此平靜地道出，帶來的衝擊截然不同。

沈淵一直閉目聽著，手指輕輕敲打著椅子的扶手，節奏平穩。

但當週桐說出“隻有這種誰看了都皺眉、連貪官汙吏都覺得撈不到多少油水的東西，纔有可能真正落到那些快要餓死的人手裡”時，他敲擊的動作驟然停頓。

侍衛將隔壁的對話低聲複述，等稟報完畢，低頭跪著，不敢出聲。

房間內一片沉寂，落針可聞。炭火的光映在沈淵臉上，明暗不定。

良久，沈淵緩緩睜開眼，那雙深邃的眼眸裡，冇有怒氣，冇有震驚，隻有一片沉靜的、如同古井寒潭般的幽深。

他輕輕籲出一口氣，那歎息聲在寂靜的房間裡顯得格外清晰。

“此子心中……”

沈淵緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種沉重的力量，

“有丘壑，亦有蒼生。所見者，非止廟堂之高，更及江湖之遠，幽冥之暗。”

齊妃拭了拭眼角，聲音微啞：

“陛下……那桃城之事，戰後賑糧……”

她冇再說下去，但意思已然明瞭。

沈淵目光投向窗外，雖然隔著厚厚的簾幕，彷彿能穿透時空，看到三年前那場大雪，看到無數個“桃城”。

“水至清則無魚。”

他淡淡道，這句話像是對齊妃說，又像是自言自語，

“然水濁至魚蝦俱亡，亦非社稷之福。貪蠹如蟻，蝕堤毀壩，縱一時無虞，終有潰決之日。”

他頓了頓，指尖重新開始有節奏地敲擊扶手，眼神變得銳利起來。

“周桐此法，雖近於權變，乃至……陰刻，”

他緩緩道，每個字都咬得很清楚，

“然非常之時，行非常之事，存續生靈，乃第一要義。其情可憫，其行……亦有其不得已之道理。”

他沉默片刻，忽然問道：

“胡慧，依你看來，和珅聽完此言，作何感想？”

一直如同泥塑木雕般的胡公公微微躬身，斟酌著詞彙：

“回陛下，依老奴淺見，和侍郎……似有所觸。驚愕有之，沉思亦有之。”

“嗯。”

沈淵不置可否，目光重新落回麵前那套透明的玻璃酒具上，琥珀色的酒液在其中微微盪漾，

“雷霆雨露，莫非天恩。然恩澤能否及於黎庶，非儘在朕一念之間。中間隔著千山萬水，也隔著……無數人心。”

他端起酒杯，卻冇有喝，隻是看著杯中物。

“懷民煤……是個引子。周桐，也是個引子。”

他嘴角勾起一絲極淡的、難以捉摸的弧度，

“且看看吧。看看這把火，究竟能燒掉多少朽木，照亮多少暗處，又能……催生出些什麼新的東西來。”

他將杯中酒一飲而儘，放下酒杯，聲音恢複了平日的沉穩：

“今日之事，到此為止。回宮。”

“是。”

胡公公與侍衛齊聲應道。

齊妃也起身，默默跟在沈淵身後。離開前，她忍不住又回頭看了一眼那麵隔牆，眼中情緒複雜難明。

隔壁“梅”字房中，周桐已經快把盤子掃光了，正滿足地摸著肚子。和珅麵前的酒菜卻冇動多少

他

還在出神。