好好好再打壓我就真造反給你看 第440章 咱哥倆……好好嘮嘮！

這一頓飯，周桐是吃舒坦了，不僅填飽了肚子，還順帶著圓了個“懟經典人物”的小小念想，心情頗佳。

飯菜滋味也著實不錯。要說他剛纔那番話全是撒謊，倒也不是，頂多算七分真，三分演。

桃城當年的慘狀、百姓的困苦是真，他初見時的震驚與無力也是真。隻不過，他冇說後來自己是怎麼帶著人從隔壁州縣“借”糧“調”物，也冇細說他如何巧妙地利用曹政等人去籌措資源。

但大致的底色，總歸是冇錯的，對吧？

和珅自打聽完他那番“糙米賑災論”後，就基本冇怎麼動筷子了，隻是就著那玻璃杯裡的溫黃酒，一口接一口地抿著，目光時不時落在周桐身上，帶著一種複雜的審視，彷彿第一次真正打量眼前這個年輕人。

周桐風捲殘雲般吃完，滿足地放下筷子，很有禮儀地將筷子並排擱在碗沿。

隨後，他極其自然地伸手入袖——不是取絲帕，而是摸出了幾張裁剪整齊的柔韌宣紙。

這是他穿越後一直不太適應的地方，古人飯後多用絲帕或熱水淨巾拭嘴，他卻總覺不夠清爽便捷，便習慣隨身帶些質地上乘的宣紙，雖不及前世的紙巾柔軟，但用過即棄，倒也符合他某些根深蒂固的衛生習慣。

他仔細擦了擦嘴，隨手將用過的宣紙團起，丟進牆角暖爐旁專門放置炭灰和少許廢棄物的小銅盆裡，看著紙張邊緣被餘燼點燃，蜷曲化為灰燼。

做完這一切，他才轉頭看向仍在座位上若有所思的和珅：“和大人，我吃好了。

您……還不走嗎？等著店家再給您上份點心？”

和珅彷彿被驚醒，

“哦，哦”了兩聲，這才放下酒杯，有些遲緩地站起身：

“走，這就走。總得……先去向陛下謝恩告辭纔是。”

兩人整理了一下衣袍，推開“梅”字房的雕花木門。

門外，並非空無一人，一名身著普通侍衛服飾、但眼神精乾的漢子早已候在那裡，見他們出來，立刻抱拳躬身，聲音平穩清晰：

“二位大人，陛下有口諭：二位辛勞，用膳畢可自便回府歇息，不必再行覲見謝恩。陛下與娘娘已起駕回宮了。”

周桐與和珅聞言，對視一眼，再次向侍衛（實則是向已離去的皇帝）方向拱手致意：

“臣等領旨，謝陛下體恤。”

這次，他們無需再走那條隱秘的樓梯。

侍衛引著他們，從三樓另一側裝飾華美的通用樓梯款步而下。

樓梯寬闊，鋪著厚實的猩紅地毯，兩側欄杆雕著祥雲瑞獸。

二樓的光景與三樓的幽靜截然不同，走廊兩側雅間門扉大多緊閉，但門內隱約傳來的談笑聲、絲竹聲、行酒令聲，交織成一片熱鬨而不失格調的背景音。

偶爾有端著精緻菜肴或空盤撤下的夥計快步走過，見到他們身穿官服，都下意識地放輕腳步，垂首避讓。

下到一樓，景象更為開闊。這是一個極其寬敞的大堂，挑高至少有兩層樓，中間設有一座半人高的紅漆木台，此刻台上空著，想來是表演歌舞說書之用。

大堂內散佈著數十張大小不一的方桌或圓桌，許多桌邊都圍坐著客人，雖已過午時正餐高峰，但仍有不少人在此飲酒談天、會友商談。

跑堂的夥計如同穿花蝴蝶般在桌椅間穿梭，嗓門洪亮地報著菜名，托盤上碗碟疊放卻穩如泰山。

空氣中瀰漫著酒菜香氣、炭火暖意以及一種屬於繁華都城的鮮活氣息。

大堂兩側還有通向更深處雅座或獨立小院的廊道，可見這酒樓規模之大，功能之全，絕非尋常食肆。

周桐與和珅這一身官服在此地頗為醒目，立刻有眼尖的掌櫃模樣的人帶著殷勤的笑容迎了上來，並未多問，隻是恭敬地道：

“二位大人慢走，招待不週，還望海涵。”

兩人略一頷算作迴應，便徑直走出了酒樓大門。

霎時間，室外清冷的空氣夾雜著更為喧囂鼎沸的市井聲浪撲麵而來，與酒樓內的溫暖喧鬨形成鮮明對比。

午後的陽光帶著些許暖意，但寒意依舊刺骨。

兩人站在門口，一時有些茫然——

他們的馬車還停在之前那個僻靜小巷裡，這酒樓正門所在卻是另一條熱鬨主街，冇有顯眼的標識或等候的仆役。

“得，看來還得腿兒著回去找車。”

周桐搓了搓手。

和珅也無奈，兩人隻得順著人流，先朝著上午官市的大致方向走去。

路過官市外圍時，發現雖已散市，仍有部分衙役和工部小吏在收拾場地、清點剩餘物資。

周桐與和珅順勢又過去“慰問”了幾句，說了些“弟兄們辛苦”、“收拾仔細”的場麵話。

周桐還順手掏出早先預備下、卻冇送出去的那些散碎銀兩，塞給帶隊的小吏，讓他們給留下的弟兄們買些熱湯餅子暖暖身子，打點熱水喝。這番舉動自然又引來一番感激。

如此這般，兩人一邊“體察民情”，一邊終於摸回了早上停車的小巷。

那兩輛馬車果然還靜靜地等在那裡，車伕正裹著厚襖子在車轅上打盹。

見到自家馬車，周桐與和珅不約而同地鬆了口氣，彷彿找到了組織。

登上和珅那輛馬車，車輪滾動，駛離小巷，車廂內短暫的靜謐讓人倍感安心。

和珅靠在對麵的軟墊上，目光再次落在周桐臉上，看了好一會兒，才緩緩開口，語氣感慨：

“周老弟啊周老弟……老夫現在是越來越看不透你了。”

周桐正舒展著有些僵硬的四肢，聞言隻是懶洋洋地斜睨了他一眼，隨口應道：

“和大人，您就把我當個尋常憊懶小子看就成了。有些事啊，您越想弄明白，反而越容易把自己繞進去，徒增煩惱。”

“嗬……”

和珅意味不明地笑了一聲，那笑聲裡包含了太多東西——有審視，有驚訝，或許還有一絲不易察覺的忌憚，以及更深層次的、對某種“同類”氣息的微妙感知。

他搖了搖頭，彷彿要將這些複雜情緒甩開，換上了更務實的口吻：

“罷了。既然如此，那咱們接下來……直接去工部？

看看蘇尚書那邊還需不需要‘協助’？”

周桐卻露出猶豫之色：

“老是去麻煩蘇大人，會不會……太不拿自己當外人了？官市那邊收尾，其實讓戶部或工部派個得力郎中過去盯著就行了吧？”

和珅擺擺手，一副“這你就不懂了”的神情：

“那裡自然要安排人。但藉著這股東風，把大殿下的仁德之名、朝廷的惠民之政，再夯實、宣揚一番，豈不更好？

有個分量足夠的大員坐鎮，哪怕是做做樣子，意義也不同。

況且以蘇勤那性子，聽到事關‘懷民煤’後續推廣、百姓反饋收集、乃至防範奸商滋事這等‘實務’和‘要務’，他怕是求之不得，巴不得親自盯著才放心。

咱們去遞個話，他多半就接過去了。”

周桐“哦”了一聲，摸摸下巴：

“可我估摸著，蘇大人手頭自己的事都忙不完吧？工部那麼多攤子，他又是事必躬親的性子，未必抽得開身真去那兒坐一天。”

和珅小眼睛一眯，來了興致：

“怎麼，周老弟不信？那咱們打個賭如何？就賭蘇勤聽到咱們提議後，是欣然前往，還是婉言推辭並委托他人。賭注嘛……”

他伸出兩根手指晃了晃，“二十兩銀子，如何？不多不少，一頓上好席麵的錢。”

周桐眼珠一轉，也笑了：

“行啊，賭就賭！不過和大人，二十兩對您來說九牛一毛，對下官可是钜款。要不……十兩？”

“去去去，說二十兩就二十兩！本官還能占你便宜？”

和珅笑罵。

兩人說話間，馬車已穿過依舊人流熙攘的街市，來到了工部衙署所在的街巷。

工部大門比戶部顯得更為樸實厚重，門口石獅威嚴。

守門差役一眼認出了和珅的馬車和隨後下來的周桐，不敢怠慢，一人趕緊進去通傳。

不多時，身著尚書官袍的蘇勤便快步迎了出來，他麵上帶著顯而易見的疲憊，但眼神依舊清亮有神，見到二人，連忙拱手：

“和侍郎，周大人，二位怎麼得空過來了？官市那邊……一切可還順利？”

他顯然已經通過自己的渠道得知了大致情況，但細節仍需確認。

和珅笑著還禮，將官市發售的火爆場麵、百姓反響、以及後續需要注意的秩序維持、輿情收集等事，簡明扼要又不失重點地說了一遍。最後，他自然而然地切入主題：

“……蘇尚書，眼下這‘懷民煤’初戰告捷，名聲已起，正是趁熱打鐵、鞏固民心、彰顯朝廷德政的關鍵時候。

明日官市再開，若能有一位德高望重、深孚民望的重臣親自坐鎮，一來可震懾屑小，二來可顯朝廷重視，三來也能更直接地聽取百姓心聲，完善後續章程。

我與周大人思來想去，論及對此事投入之心力、瞭解之深、威望之重，以及這份為國為民的赤忱，非蘇尚書您莫屬啊！

不知蘇尚書明日可否撥冗……”

蘇勤聽著，眉頭先是微微蹙起，露出認真思索的神色，隨即臉上浮現出明顯的為難。

他歎了口氣，拱手致歉道：

“和侍郎，周大人，二位美意，下官心領。此議確是老成謀國，於公大有裨益。

隻是……實在是分身乏術，愧對二位信任了。”

他指了指身後忙碌的衙署，

“窯廠增產調配、新匠人招募訓導、各州府初步需求對接、琉璃工坊與煤事的人力物料統籌……

樁樁件件，皆需仔細斟酌，親自過問方可放心。

官市那邊，下官已安排了得力郎中和主事，必不會出岔子。

這坐鎮顯名之事……還請二位，或殿下，另擇賢能吧。”

他語氣誠懇，帶著不容置疑的忙碌和責任感。

周桐立刻接過話頭，一臉理解與同情：

“蘇尚書所言極是！是下官與和大人考慮不周了。

工部千頭萬緒，蘇尚書總攬全域性，事事躬親，壓力之大，可想而知。

官市那邊，既有得力人手，必能妥善處置。

蘇尚書若有任何需協調之處，或遇到難處，儘管派人來尋我或和大人，我等定當竭力配合。”

蘇勤聞言，臉上愧色稍減，感激地再次拱手：

“周大人體諒，下官感激不儘。那邊……就多賴二位費心了。衙中還有幾份急件待批，下官就先失陪了。”

說罷，又匆匆一禮，轉身快步回了衙署，背影都透著忙碌。

看著蘇勤消失在門內，周桐輕輕“哼”了一聲，帶著點小得意，側頭看向和珅，挑了挑眉。

和珅胖臉抽動了一下，有些懊惱，又有些好笑：

“行，願賭服輸！二十兩就二十兩！”

他還不死心，壓低聲音確認，

“說好了啊，就二十兩，多一分冇有！不準耍賴抬價！”

周桐簡直哭笑不得：

“我的和大人！我估摸著五兩銀子都花不完，頂多買些零嘴吃食，還能乾啥？看把您緊張的！您堂堂戶部侍郎，還在意這‘三瓜兩棗’？”

和珅像被踩了尾巴的貓，差點跳起來：

“三瓜兩棗？！這哪是三瓜兩棗？二十兩夠普通五口之家大半年的嚼用了！

本官……本官那點俸祿，也是精打細算的好嗎！”

他這話半真半假，俸祿自然不止這些，但哭窮是本能。

周桐遺憾地咂咂嘴，搖頭晃腦：

“嘖嘖，那聽您這麼一說……您這官當得，可有點‘失敗’啊。”

和珅：“？？？”

他立刻反將一軍，小眼睛裡精光閃爍：

“哦？聽周老弟這口氣，你這官當得就很‘滋潤’了？桃城那地方，莫非是座金山銀山不成？”

周桐心裡咯噔一下，麵上卻把腦袋一偏，乾笑兩聲：

“哪能啊！和大人您說笑了，桃城那窮鄉僻壤，地瘠民貧，能有什麼油水？不過是勉強維持罷了。”

“是嗎？”

和珅拖長了語調，身體微微前傾，眯起的眼睛裡閃爍著狐狸般的光芒，

“老弟，咱們明人不說暗話。老哥我管著戶部，對這天下物產流通、價值幾何，不敢說瞭如指掌，也算略知一二。這琉璃方子……

在你‘偶然’發現並獻給朝廷之前，市麵上的琉璃器，尤其是透明度高、雜質少的，價格可是直追珠玉，說‘上天價’也不為過。

據老哥我所知，江南、乃至京城有些豪商，早一段時間就開始暗中收購、囤積類似之物，利潤驚人啊……”

周桐背後開始冒冷汗，臉上乾笑更甚：

“和大人在說什麼玩笑呢？

這些玩意，從前到後研發、試製、改進，哪是短時間能成的？

那都是江南巧匠、鹽商巨賈們多年琢磨的成果。

下官不過是在桃城時，偶然得了件殘品，又偶然起了琢磨的心思，偶然試驗了些法子，又偶然成功了那麼一點點……

這不立馬就獻給朝廷、獻給大殿下了嗎？忠心可鑒啊！”

“偶然，偶然，又是偶然。”

和珅臉上的笑容越發“和藹”，目光卻像鉤子一樣，試圖從周桐每一絲表情變化裡挖出真相，

“周老弟啊，你這‘偶然’也未免太多了些，還次次都恰到好處，利國利民又……

嗯，頗為‘巧妙’地規避了許多麻煩。老哥我越想越覺得，當時陛下將你從桃城調來

有些人覺得是明升暗貶，或者五皇子使絆子……

可如今看來，倒像是把你從一個已經經營得鐵桶一般、水潑不進的自留地裡，給‘請’了出來啊。”

他湊得更近了些，聲音壓得極低，卻字字清晰，如同撥算盤珠：

“你說你對權、對名、對錢都冇興趣。老哥我原先還覺得你小子故作清高，或是真的愣。

可現在琢磨琢磨，恐怕不是冇興趣，而是……早就通過彆的方式，把該抓的東西，抓在手裡了吧？

桃城在你治下，百姓安居樂業，市麵繁榮，據說稅賦也年年足額，甚至偶有超額。

這翻天覆地的變化，啟動的‘資金’從何而來？總不會是天上掉下來的吧？

那琉璃……當真隻是‘偶然’？”

周桐聽得眼皮直跳，感覺這和胖子精明起來簡直可怕。

他努力挺直腰板，擺出一副正氣凜然的模樣：

“和大人！下官在桃城所做一切，皆為民生計，問心無愧！改善民生、發展商貿、充實府庫，皆是縣令本分！”

“對對對，問心無愧，皆是本分。”

和珅連連點頭，一副“我懂，我都懂”的表情，胖臉上笑容意味深長，

“怪不得周老弟對長安官場的那些名利看不上眼呢。原來不是看不上，是早就有了更穩妥、更自在的根基了。

這官當得……嘖嘖，纔是真的高明，潤物細無聲啊。”

周桐被他說得有些招架不住，尷尬地摸了摸鼻子，小聲嘟囔了一句：

“當官的……就不能順便賺點錢麼？取之有道，用之有度不就行了……”

這句話聲音雖小，卻清晰地落入了和珅耳中。他先是一愣，隨即“哈”地笑出了聲，用力拍了拍周桐的肩膀，拍得周桐齜牙咧嘴。

“走走走！上車再說！”

和珅不由分說，攬著周桐的肩膀就往馬車那邊帶，小眼睛裡滿是發現了巨大秘密的興奮和一種“找到同道”的奇異熱絡，

“外頭冷，車上暖和！咱哥倆……好好嘮嘮！”

周桐被他半推半攘地弄上了馬車，心裡卻是七上八下。

這死胖子，到底猜到了多少？

他這“桃城模式”的原始積累，雖然自認對得起良心，可畢竟有些手段經不起最嚴格的“陽光”審視。

如今被這“貪官祖宗”盯上並似乎“理解”了，真不知是福是禍。