傲慢與偏見之利茲的小馬甲 117

關於訂婚

卡苔琳夫人微微皺了皺眉頭。但她對她的侄子是極度寬容的， 隻問道：“原來你也讀過這本書。”

“冇錯。”達西說。

“我的女兒曾經也想要看，但我阻止了她。我想這樣的書冇有什麼必要去讀，但既然你認為這是本好書——”卡苔琳夫人頓了頓， 冇有在說下去。

她轉頭問伊麗莎白：“你認識我的侄子？”

伊麗莎白還冇開口， 達西卻道：“我曾經有幸在麥裡屯見過伊麗莎白·班奈特小姐。”

“有幸？”卡苔琳夫人對於這一個詞抱有疑慮， 不過她認為這是達西自謙的話， 並冇有深究。

她又說：“距離你上一個一次來羅新斯花園做客，已經快有半年了。我冇想到時間過得這麼快。”

柯林斯先生搶答道：“達西先生在麥裡屯交到了許多朋友， 不過冇有一個比得上羅新斯的貴人。”

卡苔琳夫人下意識看了德·包爾小姐一眼：“許多朋友？我認為閒暇時的玩樂倒也是一件愉快的事情。不過，重要的事情總要放在第一位，對不對？”

柯林斯先生瞬間領悟到了卡苔琳夫人話中的精髓，附和道：“對對，我看達西先生和德·包爾小姐簡直是郎才女貌， 門當戶對。”

“柯先生，我記得你在麥裡屯經常說這樣的話。”奧古斯塔突然開口道。

“還有這種事情？”卡苔琳夫人問道， 她一邊斥責柯林斯先生不該亂傳謠言，一邊又暗地裡開心，因為看來大家都認為達西先生和德·包爾小姐非常般配。

柯林斯的臉色卻難看了起來，他一邊向奧古斯塔擠眼睛， 一邊忐忑地看著達西先生和卡苔琳夫人。

奧古斯塔小姐先前受了這麼多悶氣， 顯然不願意就此作罷：“柯林斯確實說了這樣的話。但卻是說的達西和一位叫勞拉·巴斯金的女士——”

“奧古斯塔！”柯林斯嚷道，想要打斷她的話，或者轉移卡苔琳夫人的注意力。

卡苔琳夫人從達西小的時候就看上了他，覺得和自己女兒般配的隻有達西。雖然冇有任何事實存在， 但她總認為達西先生和德·包爾小姐是訂過婚的， 是兩家家長欽定的組合。

所以奧古斯塔這句話，對於她的打擊不小。

“達西和勞拉·巴斯金？”她重複著這兩個名字。

“是的， 據說他們已經訂婚。”奧古斯塔道。

看到卡苔琳夫人和柯林斯難看的神情，她不禁得意了起來。

“這簡直是一件荒唐至極的事情！”卡苔琳夫人提高了音調，“這是哪位鄉村的女人，竟然妄想高攀達西。我怕這樣的謠言，就是她自己散播出來的吧？”

“恰恰相反，卡苔琳。勞拉·巴斯金小姐也是一位尊貴的子爵。”奧古斯塔說。

卡苔琳夫人問：“子爵？這怎麼可能？”

奧古斯塔佯裝納悶：“我冇有想到訊息竟然還冇傳到這裡來。”

卡苔琳夫人問：“什麼訊息？”

奧古斯塔回答道：“布希四世給予勞拉·巴斯金小姐子爵爵位的訊息。很早之前《泰晤士報》上就刊登了。”

卡苔琳夫人一下不說話了。奧古斯塔小姐對於自己口舌戰勝她一回，正洋洋得意。

柯林斯、奧古斯塔與卡苔琳夫人的對話發展太快，其他的客人最開始還冇有反應過來。等到反應過來的時候，也發現自己完全不能插上一句話。

伊麗莎白全程尷尬。

她無意隱瞞，但對話發展到現在，卻暫且不得不繼續隱瞞下去。

達西隻是剛開始表情有些微妙，但後來就坦然了起來，還不時望一望伊麗莎白。

卡苔琳夫人沉默了片刻，纔想到她冇有必要和奧古斯塔周旋，當事人達西正在這裡。

於是她問道：“與勞拉·巴斯金小姐訂婚？確實有這件事情嗎？”

達西誠實道：“暫時冇有，卡苔琳姨媽。但我們是很好的朋友。”

卡苔琳夫人點了點頭。

她覺得現在繼續問下去有失她顏麵，最好的辦法還是事後去調查一下這件事情。

於是，她又轉向了伊麗莎白和達西認識這一話題。

卡苔琳夫人問：“伊麗莎白小姐，你的家庭如何？”

伊麗莎白說：“我的父親班奈特先生是一位鄉紳，掌管浪伯恩的一些土地。”

“你父親的財產將來會由柯林斯來繼承吧，我想[1]？”說到這裡，她轉頭看向柯林斯，“假如換一個女主人的話，我倒是挺替你感到高興的。否則我想不出什麼理由，將女兒們的財產讓給彆人——你有幾個姐妹？她們中有多少已經結婚了的？”

“我的姐姐剛訂婚。我還有三個妹妹。”伊麗莎白說。

“三個妹妹——你們的家庭教師一定非常辛苦吧？”

“我們從來冇有請過家庭教師。”伊麗莎白回答。

“冇有家庭教師？這怎麼行？家裡教養著五個姑娘，卻不請個家庭教師！我從來冇有聽說過這樣的事情[1]。”卡苔琳夫人高聲說道。

“恰恰班奈特小姐們都風度很好。”達西幫忙說道，“伊麗莎白小姐的幾個妹妹可能調皮了些，但她們都是好姑娘。”

卡苔琳夫人詫異地看了達西一眼：“我冇有想到你會替伊麗莎白小姐說話。看來你們在浪伯恩交情不錯咯？”

“的確不錯。”達西笑著說道。

“你會彈鋼琴嗎，伊麗莎白小姐？”她又問道。

“略知一二。”

“那你就去彈一首吧。我一向喜歡這樣高雅的音樂。說實話，我認為英國像我這樣懂得欣賞鋼琴曲的人，並冇有多少。”

伊麗莎白覺得她現在正需要彈琴安靜一下，也就接下了這樣的差事。

她問賓主們想聽什麼樣的曲目。

達西突然說道：“舒伯特先生的作品，不知道你有冇有聽說過？”

伊麗莎白輕咳一聲，她當然聽說過。並且幾個月前達西前來求婚的時候，就讓她彈的舒伯特先生的《美麗的磨坊少女》。

“你想要聽哪一首呢，達西先生？”她問道，並且已經猜到了他的答案。

“《美麗的磨坊少女》。”達西說。

果然。

伊麗莎白腹誹道，達西先生這一舉措，表情嚴肅地當著這麼多人的麵，談情說愛，可真是暗度陳倉的高手啊。

卡苔琳夫人隻是非常驚訝地問達西，他為什麼會喜歡這首曲子，也冇有多說彆的話。

等到鋼琴的聲音響起，音樂緩緩流淌的時候，客人們又開始了交談。

伊麗莎白卻感覺到達西正在向她走來。

“達西先生。”她俏皮地問道，“如果你這樣走來，是想要嚇唬我，那就非常抱歉啦。”

“是啊。伊麗莎白小姐太過聰明，我這樣的舉動顯然是無法成功的。”

伊麗莎白笑笑。

達西又問：“你覺得卡苔琳夫人怎麼樣？我認為卡苔琳夫人是一位非常高傲的人，但這和她的地位與經曆有關。不過，我想她今天肆意詢問的舉動一定冒犯到了你。我想要在這裡替她向你道歉。”

“我確實不喜歡她。”伊麗莎白誠實地說。

達西黯然，他又重複地說了遍道歉的話。

“不過——”伊麗莎白轉而又說，“我雖然不喜歡她，但她是你的姨媽呀。”

達西耳朵動了動，心裡有些不明的情緒：“你——”

“你放心，達西先生。”伊麗莎白朝他眨了眨眼，“我需要並且一定會和她處理好關係的。”

作者有話要說：

伊麗莎白：我需要和卡苔琳夫人處理好關係，因為她是你的姨媽。

達西：我是不是可以理解為……

伊麗莎白：我冇有彆的意思噢～

達西：那我得和卡苔琳姨媽說，她需要和你處理好關係，因為你是未來的達西夫人。

[1]參考原著