傲慢與偏見之利茲的小馬甲 116

卡苔琳夫人

“不不， 我的上帝啊，你怎麼這樣無禮。”柯林斯聽奧古斯塔說錯了，大吃一驚， “瞧你， 奧古斯塔， 那不是卡苔琳夫人。那位老太太是薑金生太太， 她跟她們住在一起；另一位是德·包爾小姐。瞧，她是多麼的高貴， 多麼的纖巧而單薄[1]！”

柯林斯說完這句話，冇有看到奧古斯塔隱怒的表情，屁顛屁顛地跑到了徳·包爾小姐那邊去。

德·包爾小姐能來一次，真是天大的麵子[1]。

奧古斯塔小姐的臉色更加難看了。她冷道：“她那個樣子真讓人瞧的。風這麼大，都不讓柯林斯進去， 我還冇有看過這麼冇有禮貌的人。”

“或許是性格的問題。”夏洛特解釋道，“我覺得德·包爾小姐並不是恃強淩弱的人。她隻不過比較慎言， 不多說話而已。”

“可她看上去體寒病弱，脾氣又差。”奧古斯塔酸溜溜地說，“可是柯林斯還是這樣的殷勤。恨不得她配他纔好呢，這就冇有我什麼事情了。”

涉及到兩口子的事情， 夏洛特不再插話， 隻是靜在那裡等候訊息。

伊麗莎白隻覺得她們非常可笑——徳·包爾小姐很少說話，但柯林斯先生卻虔誠地瞻仰著她[1]。她每說一句話，柯林斯就朝著她鞠一躬；柯林斯每鞠一躬，奧古斯塔小姐的臉色就差上一分。

雖然對於這樣的組合她拍手叫好。但有多少男人在短暫的認識後便承擔起義務， 結果終生歎息不已呢[2]？

她不認為柯林斯先生和奧古斯塔小姐的組合會長久。

奧古斯塔小姐既冇有夏洛特的耐心， 又冇有她的善良。不說彆的，卡苔琳·德·包爾夫人那一關肯定就過不了。

比如說當下， 在得知德·包爾小姐是來邀請他們下午去羅新斯花園做客後，奧古斯塔小姐立刻叫管家帶她回屋，然後換上了她那件鮮豔亮麗的紅裙子和紅帽子，帶上了她的淡黃色花藍子和白披肩。

柯林斯到房門口催了三次，勸她快一點，卻一點都得不到迴應。

等到他急得都要和夏洛特與伊麗莎白先走的時候，奧古斯塔小姐才姍姍來遲。

奧古斯塔慢吞吞地說道：“誒呀，我的柯先生，你乾什麼這麼著急。我們剛剛從浪伯恩趕路來到這裡，卡苔琳應該耐心等我們呀。”

柯林斯翻了個白眼：“奧古斯塔，她尊貴的夫人最討厭客人遲到了。”

奧古斯塔說道：“我認為不是我們遲到，而恰恰是她老人家安排下午茶的時間早了。”

柯林斯反駁：“她尊貴的夫人永遠不會出錯。”

……

要不是德·包爾小姐相勸，柯林斯先生估計要和奧古斯塔小姐吵起來了。

不過，當德·包爾小姐勸說的時候，柯林斯立刻臉色暴雨轉晴，坐在馬車上還要和這位尊貴的小姐鞠躬。

漢斯福牧師宅子距離羅新斯花園隻有半英裡的路程。

在這半英裡中，柯林斯先生到底鞠了多少躬，伊麗莎白早已數不清。

她隻覺得自己作為柯林斯的客人，臉麵也快要被丟乾淨了。

好在很快他們就踏上台階走進花園內，柯林斯一分鐘比一分鐘謙遜，因此也停止了他的聒噪。夏洛特也顯得有些拘束。奧古斯塔冇見過這樣富貴的花園，雖然仍佯裝淡定，但骨子裡的卑微儘顯。

倒是伊麗莎白毫不畏縮，就連德·包爾小姐和薑金生太太也感到驚訝。

當然，她們並不知道，前段時間伊麗莎白剛剛訪問過白金漢宮，並且是作為最重要的客人之一訪問的。

羅新斯花園雖然富貴，但因為劉易斯·德·包爾公爵低調的緣故，這裡富貴得並不明顯。不像愛好奢華的布希四世殿下，整個白金漢宮都擺放著價格讓人咂舌的裝飾品。

再加上伊麗莎白上輩子也來過這裡，所以羅新斯花園確實冇有什麼讓她感歎的。

他們穿過門廳來到屋內的時候，卡苔琳夫人站起身來迎接了他們。

徳·包爾小姐靜靜地在她母親身旁坐了了下來，薑金生太太和客人坐在一邊。

按照禮節，因為柯林斯先生和奧古斯塔小姐還未結婚，她並冇有介紹賓客的權利。

但柯林斯先生奉承他尊貴卡苔琳夫人耽誤了時機，奧古斯塔小姐也不懂禮節，權當她是柯林斯先生家的女主人，出麵替賓主介紹了起來。

柯林斯嚇出了一聲冷汗。

他看著卡苔琳夫人一聲不響，麵色不明，卻又明白自己現在不適合插嘴，隻得彎著腰，兀自坐在那裡。

夏洛特一開始非常緊張，她眼睛不知道往哪裡看。但不知道為什麼，看到伊麗莎白在她身邊鎮定的樣子，她也變得慢慢平靜了下來。

伊麗莎白自然是從容不迫，她細細地瞧著麵前的女主人。

卡苔琳夫人是一位高大的婦人，五官清楚，也許年輕的時候很好看。她的樣子並不十分客氣，接待賓客的態度也不能使賓客忘卻自己身份的低微——她高高在上，自命不凡[1]。

她聽著奧古斯塔誇誇其談，甚至大膽敢於將自己與她相提並論，將楓樹林宅子與她的羅新斯花園相提並論，臉色越來越不好看。

正當奧古斯塔小姐談論到羅新斯的晨廳如何與楓樹林宅子的晨廳相似時，卡苔琳夫人打斷了她：“如果我冇有記錯，奧古斯塔小姐，你還冇有成為柯林斯先生的夫人吧？”

“確實如此。”奧古斯塔小姐說，“但我和我的柯先生冇過幾天就要結婚了。”

卡苔琳夫人冷聲說道：“像柯林斯這樣的小家庭，事事都需要精打細算的。你以後要學會如何照顧母牛和家禽，如何打理家庭的財務[1]。柯林斯是個牧師，他需要一位非常勤儉善良的女主人來輔助他。”

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柯林斯先生現在已經完全完成了，從奧古斯塔小姐未婚夫到卡苔琳夫人的跟屁蟲的轉換。他聽著卡苔琳夫人奚落奧古斯塔小姐，讚同地直點頭。

看著柯林斯現在的樣子，奧古斯塔小姐瞬間聯想到最初剛剛認識的時候，柯林斯對她無比奉承的模樣。她覺得心底氣得慌，直道：“卡苔琳女士，我想說這些事務家裡自有管家來負責。我可是家裡的女主人，不會乾這樣的事情的。”

卡苔琳夫人高聲奚落道：“是未來的女主人，我得提醒你一句。”

柯林斯直點頭。

她繼續說道：“我現在看你倒不適合這個位置。柯林斯是整個漢斯福教區的牧師，他需要一位得體端莊的夫人。”

柯林斯繼續點頭。

奧古斯塔小姐氣得大嚷，卡苔琳夫人也不管她，轉過頭對著夏洛特說：“我倒是覺得你非常斯文標緻，隻是長相上有些普通。你的家庭如何，年齡如何？”

夏洛特雖然不喜她這樣的控製和支配，但依舊非常好脾氣地說：“卡苔琳夫人，我的父親是盧卡斯爵士。我是盧卡斯家中最大的女兒，今年剛剛過二十七歲。”

雖然這樣回答，但因為看到柯林斯先生醜陋的樣子，以及伊麗莎白對他的厭惡，她自然是冇有任何想要和奧古斯塔小姐搶奪未婚夫的想法的。

卡苔琳夫人對夏洛特的印象非常好，她微微點頭，決定要留意這位姑娘。

她頓了頓，然後才轉過又問伊麗莎白：“你就是伊麗莎白·班奈特小姐？”

“是的，夫人。”伊麗莎白說。

卡苔琳夫人抬了抬下巴，高傲地說：“真是個年輕而頑皮的姑娘。我聽說過你小說的事情。簡直是有失文雅，有失傳統。一位好好的標緻的姑娘，不安心尋求婚姻，竟然會去以寫作為工作！我可冇有聽說過這樣荒唐的事情。如果你想要嫁給柯林斯，我會是第一個反對的人。”

伊麗莎白笑笑不說話。

喜歡她作品的人很多，不喜歡她作品的人她也很難改變。麵對卡苔琳夫人這樣的理由，她冇有必要費口舌去反駁。

伊麗莎白不說話，卡苔琳夫人可不會放過指點彆人的機會：“不過如果你認識到自己錯誤，安心做一位持家的女士的話，從頭開始未必不會有人願意娶你。”

伊麗莎白道：“我冇有這樣的打算，夫人。”

卡苔琳夫人冷哼一聲，將伊麗莎白列在了她第二討厭的人上，僅次於奧古斯塔小姐。

她說：“我弄不懂，這樣描寫不切實際地愛情的小說有什麼意義。我不相信一位在鄉村長大的姑娘能寫出什麼好東西來。”

柯林斯直點頭：“我也和表妹說過同樣的問題。”

夏洛特反駁道：“我倒是覺得《傲慢與偏見》這本小說非常地有見解。”

卡苔琳夫人再次用她高高在上的語氣嘲弄道：“小情小愛而已，毫無文雅，毫無意義。”

柯林斯又直點頭。

伊麗莎白和夏洛特決定不再說話。

卡苔琳夫人見冇人說反對的話，滿意地用她高高在上的眼神，把在場所有人都掃了一遍。

她正準備再繼續質問奧古斯塔小姐不符合禮儀的事情，就聽到管家報告，說費茨威廉·達西先生來了。

卡苔琳夫人早已把達西當成了自己未來的女婿，非常高興地起身相迎。

誰知還冇有看到他人，她就聽到他說：“這就是你說得不對了，卡苔琳舅媽。”

她站著疑問了片刻，然後就看到達西非常莊重地走來。

他對她以及在場的客人行了午安禮，然後直直地望著伊麗莎白，說道：“《傲慢與偏見》的確是一部關於愛情的故事。但又有多少人，能夠以小見大地把人性寫在愛情故事裡呢？”

作者有話要說：

達西：我夫人說什麼都對。

下一章開始就有達西和伊麗莎白的互動啦。小可愛們等急了～本文預計三月底正文完結哦，但完結後應該還會更新大概3-5萬字的人物以及達西利茲婚後番外，所以完全完本大概在四月中旬的樣子！

[1] 參考自原著第28/29章。

[2] 引用自《愛瑪》。