傲慢與偏見之利茲的小馬甲 115

矛盾初顯

二月底， 擾人安寧的柯林斯先生和奧古斯塔小姐，終於離開了浪伯恩。

他們盛情邀請麥裡屯的鄰居參加他們的婚禮，卻少有人願意前去， 因為鄰居們已經領教了柯林斯夫婦的吵鬨和無知， 不想再被他們困住半個月。

與他們一同前去的， 隻有伊麗莎白小姐和夏洛特小姐。

伊麗莎白自然是為了她的“暗度陳倉”， 夏洛特則是為了陪伴伊麗莎白，害怕她因為失戀而傷心痛苦。

那天伊麗莎白回到尼日斐莊園的舞會上時， 夏洛特見她嘴唇紅腫，猜測她和埃爾頓先生髮生了一些故事。她正替她高興，卻聽說埃爾頓先生早早地已經離開麥裡屯。

善良的夏洛特為自己的朋友感到難過，才提出這樣陪伴的請求。

原本簡也想陪同伊麗莎白一起去的。但伊麗莎白叫她放心，她說有夏洛特陪就夠了， 並且她還等著回來參加簡的婚禮呢——她需要好好籌備。

當天乘坐馬車踏上旅途，伊麗莎白的心情還算是愉快。因為奧古斯塔小姐或許前一夜累了， 在車上罕見地冇有吵鬨，所以她得以有時間和精力欣賞風景。

從麥裡屯到漢斯幅一路上的風景非常好。當他們經過羅新斯花園的時候，柯林斯開口侃侃而談，說起他的主顧。

“卡苔琳·德·包爾夫人是一位非常高貴的人。你看她那扇窗戶， 就價值足足八百英鎊。尊敬的夫人她每個月都會邀請我前去她的府邸喝下午茶， 她是相當的和藹的。我猜她這一次一定也會一同邀請你們——”

“那是當然，我的柯先生。我相信你一定是卡苔琳的一位好朋友吧？”奧古斯塔小姐得意地說。

“噢不——我隻是尊敬的夫人教區的一位牧師罷了。”柯林斯道，但他也說得非常驕傲，因為在他眼裡， 凡是和卡苔琳·德·包爾夫人扯上關係的職位， 都是非常高尚的。

他見奧古斯塔冇有吭聲，以為她因為將要麵見德·包爾夫人所以緊張， 連忙說道：“小姐們，你們不必緊張。你們去的時候，從不用為衣著擔心。卡苔琳夫人纔不會要我們穿得華麗呢，因為這隻有她和她的女兒才配。我勸你們隻需要在自己衣櫥裡麵挑一件簡單的衣服就行，不必過於講究。卡苔琳夫人是不會嫌棄你們的。她喜歡各人守著自己的本分，分得出一個高低[1]。”

“我纔不要這樣。”奧古斯塔小姐嚷嚷道，“這樣的下午茶會顯然是為我準備的。我就是要穿得隆重一點，我要穿著我那件紅色的衣裙，戴著那頂鑲珍珠的紅色帽子纔好。啊對，那個淡黃色的花藍子和白色的披肩，我也要帶著。”

“奧古斯塔，你這樣卡苔琳·德·包爾夫人會不開心的。”柯林斯先生嚴肅地說道。

“這和我有什麼關係。”奧古斯塔小姐說，“我的柯先生，你竟然不站在我的這一方，太讓我失望了。”

柯林斯皺了皺眉頭，突然間沉默了下來。

在聽到奧古斯塔小姐這樣的聲音時，他突然有點懷念曾經和賓格利小姐一起奉承，一起吹捧卡苔琳夫人的日子。

誠然，他剛剛認識奧古斯塔小姐的時候，覺得從未見過身材如此好的女士——她一下子抓住了他的眼睛。

但是現在，他是真的不太讚同她說的話。

在與奉承卡苔琳夫人相違背的事情上，他不覺得自己可以退讓。

吵鬨了一會兒，馬車再次陷入了安靜。

伊麗莎白和夏洛特對視一眼，雙雙笑了。

看到當下的場景，伊麗莎白現在非常感激奧古斯塔小姐的出現，因為她拯救了夏洛特的一段潛在的不幸福的婚姻。

馬車漸漸接近漢斯福，奧古斯塔小姐的眼睛一直盯著窗外。

她冇有見過柯林斯的住宅，隻聽到他天花亂墜地吹過。雖然她不敢全相信，但見到過柯林斯窮親戚的住宅，她想他的也不會差。

奧古斯塔小姐的信心，直到馬車停在一道小門口纔有些搖動。

從這裡到所謂的牧師宅，竟然隻有一條小小的鵝卵石通道。那道路又窄又寒酸。

她的目光從道路開始望去，不過一秒鐘就看到了麵前的這座非常簡易的居舍。牆壁是灰色的，有歪歪扭扭的爬牆虎。整個屋子和它的花園一樣小——比班奈特家的府宅還要小上許多，更不能和楓樹林的宅子相比。

“柯林斯——。”奧古斯塔小姐第一次不稱呼他為“柯先生”，她的臉色非常難看，“我記得第一次我遇到你的時候，你說過你住在一棟非常華麗漂亮的宅子裡麵。”

“這難道不夠漂亮嗎？”柯林斯先生陶醉在自己的宅子中，絲毫冇有在意奧古斯塔的神情。

“不不——一點也不！”奧古斯塔小姐嚷道，“簡直和我想象地相差太遠了。”

“那是你想象力太豐富啦，奧古斯塔。”柯林斯說道。

他原本準備安慰一下自己的未婚妻，但不巧這時候花園外麵響起了一陣馬蹄聲。柯林斯瞬間收起他懶散的樣子，非常激動地叫道：“誒呀，奧古斯塔、表妹、夏洛特小姐，你們可是真的非常幸運。竟然來漢斯福的第一天，就見到這麼了不起的場麵——來自羅新斯的客人來啦。”

伊麗莎白愣了愣，隻看到園子裡來了一輛低低的四輪馬車，從馬車上走下來兩位女客[1]。

那位年輕的客人身材瘦弱，眼神無力，顯得非常呆板。但她舉手投足之間卻有著貴族的禮儀和氣質，穿著也十分簡潔而高雅。

那位年長的客人似乎是陪伴這位年輕的客人，她穿著淡黃色衣服，手裡拿著本書。頭髮束起，但無法遮住其中的白色。

“誒呀。就是這麼回事嗎？我還以為是豬闖進了花園呢。原來隻不過是卡苔琳夫人母女[1]。”奧古斯塔小姐大聲嚷道，“不過，柯先生。看來你和卡苔琳夫人的關係是真的好。她剛剛聽說你返回漢斯福的訊息，就急忙來拜訪你了。”

一邊說一邊想，奧古斯塔小姐對於柯林斯簡陋的居舍的失望之情，也少了三分。

作者有話要說：

這是一個短小章節～好像我特彆喜歡寫柯林斯...呃，他的戲份確實特彆多～希望能夠勝任反派笑點擔當哈哈～

[1] 引用自己原文第28/29章。