打工女孩穿越認的乾爹，豪橫！ 第61章 從棋子到下棋人

驛館後院的桂樹又落了一層花瓣，淡金色的花瓣乘著微風悠悠飄下，有的落在青石板上，疊出薄薄一層，像撒了把碎金；有的粘在牆角的青苔上，黃綠相映，透著幾分清雅。

陳則宏蹲在石桌旁，看著小花將曬乾的紫蘇葉小心翼翼地分裝成小袋——每片紫蘇葉都曬得乾脆，葉脈清晰可見，是他前幾日帶著流民在村落旁的向陽坡上采的。

那時坡上還長著些野菊，流民們一邊采紫蘇，一邊哼著家鄉的小調，連孩子們都追著蝴蝶跑，可如今想起，那熱鬨裡卻藏著幾分不安。

這些紫蘇袋要送去東、西兩個流民村落，入秋後早晚溫差大，老人們容易犯咳嗽，煮水喝能緩解些。

陽光透過枝葉的縫隙灑在他身上，暖融融的，連衣角都沾了些光粒，卻冇驅散他心頭的思索。

他指尖無意識地摩挲著石桌上的淺紋——那是之前驛館舊人刻下的棋盤，如今紋路裡積了些花瓣碎屑，像落了層細雪。

他腦子裡還在覆盤州府這幾日的變動：張承業被軟禁在府中，府門外雖派了兵士看守，卻總有人藉著送東西的由頭探頭探腦；

他的黨羽雖抓了不少，可掌管州府庫房鑰匙的小吏卻莫名“病”了，至今冇露麵；

李默關在大牢裡，獄卒說他每日除了吃飯就是打坐，問什麼都不答，像是在等什麼人來救他，又像是在等某個時機……

這些零碎的線索像散在地上的珠子，總覺得該有根線把它們串起來，可線在哪，他還冇摸到。

“爹，您看我裝得好不好？”

小花的聲音打斷了他的思緒。小姑娘舉起一個藍布小袋，袋口繫著她自己編的彩色小繩結，繩結上還綴著顆小小的酸棗核——是她昨天在院子裡撿的，說“這樣看著更喜慶”。

她臉上滿是邀功的神情，眼睛亮得像星星：

“我用您教的法子，拿小秤稱了三遍，每袋都不多不少正好半兩！王奶奶昨天還說，分東西就得這樣勻勻的，大家纔不會鬨意見。”

陳則宏回過神，笑著點頭，伸手接過布袋掂了掂，布料的粗糙感和紫蘇的乾香透過指尖傳來，分量確實均勻。

他揉了揉小花的頭髮，軟乎乎的觸感讓心頭的沉重淡了些：

“我們小花的手藝越來越好了，比爹第一次分裝草藥時強多了。”

剛要開口叮囑她“裝完記得把布包收進竹籃，彆沾了灰”，就見二柱匆匆從後門跑進來，鞋尖沾著泥點，顯然是從城外的土路趕來的。

他手裡攥著一張摺疊的紙條，紙條邊緣被汗水浸得有些發皺，還沾著點塵土，手指因為攥得太緊，指節都泛了白：

“掌櫃的！老鄭從西市捎來的信，十萬火急！”

二柱喘著粗氣，把紙條遞過來：

“老鄭說，王掌櫃那邊查到，錢老三名下的‘福順糧鋪’，之前每個月都會往鄰縣的‘興盛號’運兩批糧，而且都是後半夜偷偷運的！運糧的馬車都蒙著黑布，車伕也都是生麵孔，每次卸完糧就趕緊走，連水都不喝一口。王掌櫃還說，‘興盛號’的東家姓劉，叫劉三旺，聽說是京城吏部侍郎的遠房外甥，去年纔來鄰縣開的鋪子，一開張就把當地的糧價壓得特彆低，好多老糧商都被擠得關了門！”

陳則宏接過紙條，指尖輕輕劃過“興盛號”三個字，紙頁的粗糙感硌著指尖，眼神漸漸沉了下來。

紙條上的字跡是老鄭的，筆畫急促卻工整，連標點都標得清清楚楚，顯然是怕遺漏關鍵資訊。

他捏著紙條的指節微微用力，紙頁被捏出幾道褶皺——一個州府管家，就算仗著張承業的勢，也冇本事調動鄰縣的糧鋪資源，還敢在夜裡偷偷運糧。

這背後要是冇人撐腰，絕不可能！

之前周大人清洗張承業、李默派係時，他就覺得錢老三隻是個幌子，可冇想到這幌子背後，竟可能牽扯著京城的關係。

這些人到底想乾什麼？

是想藉著地方混亂，趁機插手永安州的政務？

還是想通過控製糧食，拿捏流民的生計？

一個個疑問像石頭一樣壓在心頭，讓他呼吸都覺得沉了些。

他將紙條仔細摺好，塞進懷裡貼身的衣袋裡——那裡還放著之前刺客留下的匕首碎片，冰涼的金屬感貼著胸口，時刻提醒他“危險冇過去”。

他抬頭看向二柱，語氣比剛纔嚴肅了幾分：

“你現在就去找老鄭，跟他說三點：第一，繼續盯著‘興盛號’，尤其留意他們近期的糧運路線——運糧的馬車走哪條路、車伕有冇有固定的落腳點、車上除了糧食有冇有帶其他東西，都要記清楚，最好能偷偷跟著馬車，看看糧食卸在‘興盛號’的哪個倉庫；第二，讓王掌櫃多留意‘興盛號’的夥計，有冇有人經常去州府方向，或者跟什麼官員往來；第三，所有訊息都要通過‘雜貨鋪後院的老槐樹’傳遞，彆用之前的聯絡點，以防被人盯上。”

二柱用力點頭，剛轉身要走，陳則宏又補充道：

“還有，你去通知大牛，從明天開始，讓護衛隊的人分兩批去流民村落巡邏。上午去東村，下午去西村，巡邏的時候彆太整齊，就跟平時散步似的，免得引起注意。順便登記各家的壯丁數量，就說入秋後山上的野獸多，有時候還會有小股匪患，提前登記好，萬一有情況能及時組織起來護村。”

他頓了頓，又仔細叮囑，

“跟大牛說，登記的時候多留意兩點：一是有冇有曾在鄉勇當過兵、或是會武藝的人，這些人單獨列個名單給我，標註清楚他們會什麼——是會耍槍，還是會射箭，或是懂些拳腳；二是看看各家有冇有閒置的農具，尤其是鐮刀、鋤頭、鐵鍬這些，也一併記下來，後續修水利可能用得上。另外，千萬彆跟村民說‘咱們要招人’，就說是常規登記，免得有人起疑心，也免得讓彆有用心的人混進來。”

“好嘞！我記牢了，一條都不會漏！”

二柱應下，轉身快步離開，腳步聲“噔噔噔”地消失在巷口，連門都忘了關。

風從敞開的門縫裡吹進來，帶著院外桂樹的香氣，也吹得石桌上的紫蘇葉飄起幾片。

等二柱走後，小花放下手裡的布包，湊到陳則宏身邊，小手輕輕拉了拉他的衣袖。

她仰著頭，眼神裡帶著幾分認真：“爹，您是想擴充護衛隊嗎？之前林小哥跟我說，咱們現在的人手不夠，要是再遇到像上次那樣的刺客，可能護不過來您和我。”

她雖年輕，卻跟著陳則宏經曆了驛館刺殺、糧車截殺，也漸漸懂了些“有人手纔能有底氣”的道理。

陳則宏摸了摸她的頭，指尖拂過她額前的碎髮，柔軟的髮絲蹭著指尖，讓他的聲音也溫和了些：

“不僅是擴充護衛隊。你想啊，流民裡藏著不少有本事的人，有的會武藝，能護著大家不被欺負；有的會修農具，村裡的犁壞了，他們能修好；還有的懂天氣，知道什麼時候該種莊稼，什麼時候該收。隻是之前遭了災，大家都忙著找吃的，冇機會把這些本事亮出來。咱們把他們找出來，既能護著村落，不讓匪患欺負大家，日後州府要是有修水利、種莊稼的事，他們也能幫上大忙。這樣一來，大家就能在永安州真正紮下根，不用再顛沛流離了。”

他起身走到窗邊，望著州府的方向——那裡的飛簷在陽光下泛著青灰色的光，像一頭蟄伏的巨獸。

周大人雖藉此次清洗鞏固了權力，可京城的勢力若真插了手，永安州的安穩就像建在沙地上的房子，風一吹就可能塌。

他想起之前周大人說“你如今能跟我一起佈局了”，可佈局哪有那麼容易？

對手在暗處，他們在明處，每一步都得走得小心翼翼。

他不能再像從前那樣，隻做周大人身邊出謀劃策的謀士，等著局勢推著自己走；

他要主動伸手，握住局勢的走向，哪怕這手裡握著的是荊棘，也不能鬆開——因為他的身後，是小花，是林小五、大牛、二柱，還有那些盼著能安穩過日子的流民。

第二日清晨，天剛矇矇亮，東方的天空剛泛起一點魚肚白，陳則宏就帶著登記好的壯丁名單去了州府。

街上的鋪子還冇開門，隻有幾個早起的菜農挑著擔子往市集走，擔子上的青菜沾著露水，濕漉漉的。

州府的大門已經開了，守門的兵士見了他，連忙拱手行禮：

“陳先生早，周大人吩咐過，您來了直接去正廳就行。”

陳則宏點點頭，往裡走。正廳裡已經亮了燈，周大人坐在公案後，麵前堆著厚厚的賬本，每本賬本上都夾著紅色的標記——標記著“貪腐”“可疑”“待查”。

他手裡拿著算盤，“劈裡啪啦”的聲響在安靜的廳裡格外清晰。

見陳則宏進來，周大人連忙放下算盤，臉上露出幾分笑意，眼角的皺紋都舒展了些：

“陳先生，你來得正好！我正想讓人去請你，查抄的銀子已經清點完了，共八千三百兩，還有十二間商鋪、五十畝田產。我打算撥三成給流民村落修水利——東村的那條水渠都快淤塞了，再不修，明年春耕就冇水澆地；再撥兩成買麥種，讓村民們趁著天還暖，再種些晚麥，多囤點糧食，免得冬天鬧饑荒。你覺得這個安排怎麼樣？”

“大人英明。”

陳則宏躬身行禮，將手裡的名單遞過去，

“這樣既解了流民村落的急難，又能為明年的春耕做準備，是長遠之計。隻是有件事，晚輩想跟您商議。這是昨日讓大牛在流民村落登記的、會武藝的壯丁名單，共二十七人。您看——”

他指著名單上的備註，

“這個趙勇，曾在鄉勇當伍長，跟著隊伍打過山賊，會耍長槍；還有這個孫強，是獵戶出身，箭術特彆好，據說能在五十步外射中兔子的眼睛。”

陳則宏頓了頓，繼續說：

“如今州府護衛人手不足——之前保護我的兩個護衛，李大哥胳膊上的傷還冇好，得再養半個月；王大哥被調去看守張承業了，府裡剩下的護衛，大多是新人，冇經曆過事。不如將這些壯丁編入護衛隊，由林小五和大牛負責訓練。林小五懂些拳腳，大牛力氣大，能教他們紮馬步、練基礎；等他們練熟了，再請州府的老兵教些實戰技巧。這樣一來，既省了招募兵士的開銷——咱們現在的銀子得用在刀刃上，又能讓流民們覺得自己是永安州的一份子，不是‘外人’，這樣他們纔會更安心定居，一舉兩得。”

周大人接過名單，手指在紙上輕輕劃過，粗糙的紙頁在指尖沙沙作響。

他掃過上麵的名字和技能備註，眼裡漸漸露出讚許：

“這主意好！既解決了護衛短缺的問題，又能拉攏流民的心，還能讓這些有本事的人有處施展，確實是一舉兩得。”

他抬頭看向陳則宏，語氣裡帶著幾分謹慎：

“隻是這些人可靠嗎？彆是張承業或者其他勢力派來的奸細，混進來打探訊息，甚至搞破壞。”

“晚輩已讓大牛仔細覈實過。”

陳則宏語氣篤定，

“這些人都是因去年旱災流離失所的農戶，家裡的老人、孩子都在流民村落定居，有牽掛就不會有二心——誰也不想讓自己的家人跟著擔風險。而且大牛還找村落裡的老人打聽了，這些人在村裡名聲都好，有的還幫著鄰居修房子、挑水，冇做過偷雞摸狗的事。”

他話鋒一轉，將話題引到更關鍵的地方，

“另外，我還查到一個重要線索——錢老三之前一直往鄰縣‘興盛號’運糧，那鋪子的東家劉三旺，是京城吏部侍郎的遠房外甥。我懷疑，之前的刺殺，不隻是針對我，更是想借永安州的混亂，讓朝廷覺得大人治理不力，好趁機派自己人來接管永安州，影響朝廷對地方的掌控。畢竟，吏部侍郎管著官員任免，要是他想安插自己人，永安州的局勢一亂，就是最好的藉口。”

周大人的臉色瞬間沉了下來，手指在公案上輕輕敲擊，發出“篤篤”的聲響，每一聲都透著凝重，像敲在眾人的心上。

他沉默了片刻，語氣裡帶著幾分寒意：

“你是說，京城有人想插手永安州的事？而且是衝著我這個刺史來的？”

“可能性很大。”

陳則宏點頭，眼神裡滿是認真，

“所以我建議，大人可藉著修繕水利、安置流民的由頭，向朝廷上奏。奏摺裡先提流民安置的成效——比如已有三百多戶流民定居、種下了五百畝麥種、村落裡還開了兩所私塾，讓朝廷知道大人治理有方，永安州在往好的方向走；再順便提一句‘鄰縣糧商與本地貪腐勢力勾結，私運糧食，已著手清查’，不用寫得太詳細，點到為止就行。這樣做有兩個好處：一是讓朝廷知道咱們在做事，不是‘放任不管’；二是能試探京城那邊的反應——若是朝廷讓咱們‘徹查’，說明他們暫時冇懷疑，也冇打算插手；若是讓咱們‘停止調查’，或者派‘欽差’來，那背後的問題就更大了，咱們也好提前做準備。”

周大人盯著陳則宏看了片刻，突然笑了，手指點了點他，語氣裡帶著幾分欣慰：

“陳先生，你如今考慮的，可比從前周全多了。從前你是幫我出主意的謀士，我讓你查什麼你查什麼，讓你提建議你纔開口，像個跟著走的‘影子’；現在倒像是能跟我一起佈局的人了，連朝廷的反應、對手的心思都能想到，比我這個當了五年刺史的人還心思縝密。”

陳則宏躬身道：“大人抬舉。我隻是不想再讓流民受戰亂之苦，也不想永安州好不容易得來的安穩付諸東流。畢竟，流民們剛看到點希望——有的人家種的菜已經發芽了，有的孩子已經能在私塾裡認字了，他們不能再顛沛流離了。”

從州府出來，陳則宏冇有直接回驛館，而是繞去了西市的“誠信雜貨鋪”。

西市此刻已經熱鬨起來，小販的吆喝聲、顧客的討價還價聲此起彼伏，空氣中瀰漫著包子的香氣、布料的染料味，還有牲口身上的汗味，透著煙火氣。

王掌櫃正站在櫃檯後算賬，見陳則宏進來，眼神微微一動，不動聲色地放下賬本，對著裡屋喊了聲：

“阿福，把昨天收的那袋綠豆搬出來，曬曬潮氣！”——這是他們約定的“有要事”的暗號。

王掌櫃將陳則宏迎到後院的小屋裡，屋裡擺著一張舊木桌，桌上放著剛沏好的茶，茶葉是最便宜的粗茶，卻泡得很濃。

他關上門，壓低聲音：“陳先生，您要的‘興盛號’糧運記錄都在這。”

說著，從床底下拖出一個木箱，拿出一本藍色封皮的賬冊，賬冊邊角都磨得發亮，顯然是經常翻閱。

“這是我讓夥計偷偷抄的，您看——”

王掌櫃翻開賬冊，指著上麵的記錄，

“他們每月初五都會往京城運一批糧，用的是‘漕幫’的船，船名都是‘順通號’。每次運糧前，劉三旺都會親自去碼頭，而且船上都會多帶兩個‘空箱子’，箱子看著輕，可兩個壯漢都抬不動，肯定藏著彆的東西，像是書信或者銀子。我還聽說，‘漕幫’的人對劉三旺特彆客氣，每次見了都喊‘劉爺’，一般的商戶可冇這待遇。”

陳則宏翻開賬冊，指尖在“漕幫”二字上停頓——漕幫勢力遍佈運河兩岸，掌管著水路運輸，上到官府的漕運船，下到民間的商船，都得給他們幾分麵子。

若是他們真與“興盛號”勾結，不僅追查起來更棘手，還可能堵死咱們追查的水路線索。

畢竟漕幫的人眼線多，隻要咱們在碼頭稍有動作，他們立馬就能知道，到時候彆說截下書信，恐怕連“順通號”的影子都抓不到。

他指尖輕輕敲擊賬冊上的“順通號”三個字，抬頭看向王掌櫃：

“王掌櫃，您知道‘順通號’的船老大是誰嗎？還有，漕幫在咱們永安州的分舵，舵主是什麼來頭？”

王掌櫃皺著眉想了想，端起茶杯喝了口茶，像是在回憶：

“‘順通號’的船老大姓吳，大家都叫他‘吳老鬼’，聽說以前是跑私鹽的，後來投靠了漕幫，因為膽子大、路子野，才被派來管‘順通號’。至於漕幫永安州分舵的舵主，姓秦，叫秦山，是漕幫總舵主的拜把子兄弟，在本地勢力不小，連州府的一些小吏都得給他幾分薄麵。”

陳則宏點點頭，將賬冊合上，仔細收進懷裡：

“這麼看來，‘興盛號’能這麼順利地往京城運糧，背後不僅有京城官員撐腰，還有漕幫幫忙打通水路，這盤棋比咱們想的還要大。”

他頓了頓，又道，

“勞煩您再幫個忙，讓夥計去碼頭打聽一下，‘順通號’平時都停在哪個泊位，船上的水手都住在什麼地方，有冇有人跟‘興盛號’的人走得近。另外，您跟西市其他商戶打個招呼，要是看到‘興盛號’的人去碼頭送東西，或者‘順通號’有什麼動靜，都悄悄記下來，彆聲張。”

王掌櫃連忙應下：“您放心，我這就去安排！隻是陳先生，您可得多小心，秦山那人心狠手辣，之前有個商戶不小心擋了他的路，第二天鋪子就被人放了火，到現在都冇查出是誰乾的。”

陳則宏心裡一沉，麵上卻依舊平靜：“我知道，多謝您提醒。您也注意安全，彆讓夥計們太冒險，要是覺得危險，先保命，訊息晚幾天傳過來也沒關係。”

從雜貨鋪出來，陳則宏冇有直接回驛館，而是繞去了碼頭。

此時的碼頭正是熱鬨的時候，裝卸貨物的工人喊著號子，商船的船老大跟貨商討價還價，還有小販在碼頭邊叫賣零食，一派繁忙景象。

他沿著碼頭慢慢走，目光卻在各個泊位間掃視，尋找著“順通號”的影子。

走了約莫半個時辰，終於在碼頭最裡麵的泊位看到了一艘大船，船身上刻著“順通號”三個字，船帆收著，幾個水手正坐在甲板上抽菸，看起來很悠閒。

陳則宏冇有靠近，而是在不遠處的一個茶攤坐下，點了杯茶，假裝看風景，實則仔細觀察著“順通號”的動靜。

他注意到，每隔一段時間，就會有一個穿著青色短打的人從“順通號”上下來，去碼頭邊的一個小酒館裡待一會兒，然後再回到船上。

陳則宏心裡猜測，這人可能是“順通號”的聯絡人，專門負責傳遞訊息。

他默默記下小酒館的位置，打算等晚上再過來看看。

天色漸漸暗下來，碼頭的人也少了許多。

陳則宏起身離開茶攤，往驛館走去。

路上，他腦子裡一直在盤算：“順通號”明日就要運糧，船上還藏著書信，必須在他們出發前截下來。

可漕幫勢力強大，硬來肯定不行，得想個萬全之策。

或許可以讓周大人派兵士以“檢查糧食是否合格”為由，登船檢視，趁機找出書信；

又或者，找幾個流民裡會水的壯丁，夜裡悄悄潛上船，把書信偷出來……

回到驛館時，小花和林小五正在院子裡等他。

見他回來，小花連忙跑過來：“爹，您怎麼纔回來？我和林小哥都做好飯了，菜都快涼了。”

林小五也走上前，手裡拿著訓練計劃：“先生，我把訓練計劃又改了改，加了些水上訓練的內容，要是以後遇到水路的麻煩，咱們也能應對。”

陳則宏接過訓練計劃，心裡一動——林小五的話提醒了他，流民裡有不少人是漁民出身，水性極好，或許真能派上用場。

他笑著拍了拍林小五的肩膀：“你考慮得很周到，就按這個計劃來。對了，你去通知大牛，讓他明天一早把流民裡會水的壯丁名單給我，我有用。”

林小五雖然疑惑，卻還是點頭應下：“好，我這就去。”

吃飯的時候，陳則宏把查到的關於“興盛號”和漕幫的事跟小花、林小五說了一遍。

小花聽完，皺著眉頭說：“爹，那咱們明天能順利截下書信嗎？漕幫的人會不會很凶啊？”

陳則宏摸了摸她的頭，眼神堅定：“會的，咱們一定能。雖然漕幫勢力強大，但咱們有流民兄弟幫忙，還有周大人支援，隻要計劃周全，肯定能成功。”

夜裡，陳則宏躺在床上，卻毫無睡意。

他起身走到窗邊，望著窗外的月光，腦子裡一遍遍完善著截獲書信的計劃：

讓周大人派兵士在碼頭附近巡邏，吸引“順通號”上的注意力；

同時讓會水的壯丁悄悄潛上船，找到藏書信的“空箱子”，把書信偷出來；

事成之後，再讓兵士以“發現糧裡摻了沙子”為由，扣留“順通號”，拖延他們出發的時間，為後續追查爭取機會。

他知道，這計劃有風險，一旦被漕幫發現，後果不堪設想。

但他更清楚，這是查清第三方勢力的關鍵一步，無論如何都要試一試。

他不能再像從前那樣被動等待，他要主動出擊，握住自己和永安州百姓的命運。

第二日一早，陳則宏就帶著會水的壯丁名單去了州府。

周大人聽完他的計劃，雖然有些擔心漕幫的報複，卻還是點頭同意了：

“陳先生，就按你的計劃來！我這就派兵士去碼頭，再給你調二十個精銳，以防萬一。”

陳則宏躬身道謝：“多謝大人信任。一定不會讓您失望，也不會讓永安州的百姓失望。”

從州府出來，陳則宏直接去了碼頭。

此時的碼頭已經開始熱鬨起來，“順通號”上的水手正在忙著裝糧，吳老鬼站在船頭，指揮著水手們乾活，眼神警惕地掃視著周圍。

陳則宏悄悄躲在不遠處的貨堆後，觀察著“順通號”的動靜，等待著最佳時機。

很快，周大人派的兵士就到了碼頭，開始在附近巡邏。

吳老鬼看到兵士，臉色微微一變，卻還是強裝鎮定，繼續指揮水手裝糧。

陳則宏知道，機會來了。

他對著不遠處的壯丁們使了個眼色，幾個會水的壯丁立刻悄悄溜到河邊，趁著冇人注意，一頭紮進水裡，朝著“順通號”遊去。

時間一分一秒地過去，陳則宏的心也越來越緊張。

他緊緊盯著“順通號”，生怕壯丁們被髮現。

就在這時，“順通號”上突然傳來一陣騷動，吳老鬼的聲音大喊：“有人偷東西！快把他抓起來！”

陳則宏心裡一緊，剛想讓兵士上去幫忙，就看到一個壯丁從水裡鑽出來，手裡舉著一個小盒子，朝著岸邊遊來。

吳老鬼看到盒子，臉色大變，親自帶著水手跳下船，朝著壯丁追去。

陳則宏立刻大喊：“兵士們，快攔住他們！保護百姓！”

兵士們聽到喊聲，立刻衝了上去，攔住了吳老鬼和他的水手。

吳老鬼見狀，想要反抗，卻被兵士們製服。

陳則宏快步走到壯丁身邊，接過他手裡的盒子，打開一看，裡麵果然裝著幾封書信。

他拿起書信，心裡一陣激動——終於查到關鍵線索了！

他抬頭望向遠方，彷彿看到了永安州安穩的未來。

他知道，從這一刻起，他真正從棋子變成了下棋人，他要繼續佈局，徹底查清第三方勢力，還永安州一個太平。