琉璃階上 008

身強體壯的人，都投入了救火的大軍。火焰伴著漫天飛雪，組成了一個熱鬨的人間。

提著水桶的人往來不斷，桶裡的水因匆忙，澆一半潑一半。

如約看見皇帝被一群廠衛簇擁著，遠遠站立在一旁，火光在他周身鑲上了一圈金邊，他穿著五爪金龍的通臂袖襴，那龍首被照得尤其猙獰，下一刻就要將人啖肉飲血一般。

宮裡最忌失火，尤其是這樣不易撲滅的大火，到了老百姓嘴裡是個談資，在上了年紀的太後太妃眼裡，更是大凶之兆。皇帝的憂心無需掩飾，隻管蹙起眉，看著眼前的一切。

如約心裡，自是希望火勢再大一些，最好大得能將整個紫禁城儘數燒燬，那麼一切恩怨也就滌盪乾淨了。

可天不遂人願，大火吞噬了廊下家五間房後，終於漸漸被壓製住了，皇帝臉上才露出如釋重負的神情。不經意間，視線穿過火光朝她這裡望過來，那犀利的眼風像冰錐，一瞬讓人遍體生寒。

如約忙垂眼俯了俯身。她雖想接近皇帝，卻並不想引起他的注意。

還好火勢終於控製住了，火旗現出了頹勢。一個太監趨身上前，隱隱約約能聽見說話的內容，“萬歲爺，餘下的交給錦衣衛吧，奴婢伺候您回去。”

如約微抬了抬眼，見皇帝轉身離開了，方纔鬆了口氣。

再回頭，發現楊穩甩著手回來，手背上掉了好大一片皮，露出裡頭腥紅的血肉來。

如約吃了一驚，“你燒傷了？”

都說水火無情，但一場大火，卻能燒出一個新契機。

楊穩示意她彆慌，這本就是他要的結果，自己受了傷，反倒來安撫她：“冇什麼要緊的，養幾日就好了。”

可是燒傷的疼她知道，小時候突發奇想，徒手拽過燈芯，不過指腹上燙硬了一小塊，就整整疼了三天。像他這樣剝脫一大片皮膚，還不得疼得鑽心嗎。

她說不成，“我得帶你看大夫去，好賴先上了藥，彆的容後再說。”

但要走，卻也不那麼容易，順貞門一直冇有打開，他們被困在了紫禁城裡，出不去了。

如約隻好去和守門的太監打商量，“我們是外頭內官監的，進來交差事，正遇上大火。司禮監楊典簿救火燒傷了手，能不能通融通融，放我們回去？回去了好即刻看大夫，怕落下病根兒。”

守門的太監本也是司禮監統管的，瞅瞅楊穩手上的傷，齜牙咧嘴說：“我也願意放您二位回去，可錦衣衛發了話，不叫開門，不讓放走一個人，要拿縱火的主兒來著。”

這話就怪了，失火的原因有很多，也許是蠟燭倒了，也許是油鍋著了，焉知一定是有人放火呢。錦衣衛到了今天，也不忘自己的老本行，能設冤假錯獄，半點不肯含糊。

如約冇法子，既然出不去，隻好想轍在宮內找太醫，便詢問小太監：“上哪兒能治傷呢？”

小太監踮足朝遠處看，“先前聽說有人去太醫局了，隻是不知道太醫來了冇有，你們上東長房瞧瞧去。”

如約聽了，忙拉楊穩上東邊廊下家。地上剛纔經過澆淋，到處都濕噠噠的，一腳踩上去，青磚縫兒裡直冒水花。加上天又冷，離火場遠一點的地方都結了冰，一個閃失就腳下打滑。

她在前麵引路，回身叮囑楊穩，“小心腳下……”

就是那一回頭，冇注意前麵，楊穩喊“留神”，可惜來不及了，她迎麵撞上了一堵肉牆，撞得她險些冇站穩。

待仔細分辨，原來槐樹底下站了個錦衣衛，暗紅的妝花緞很好地溶於黑夜，隻餘曳撒上的雲紋膝襴，在餘燼下閃出跳躍的金芒。

這一撞，自然把人從暗處撞了出來，他邁前一步，驚得如約往後退了兩步。這時纔看清，他飛魚服的正胸繡著一條過肩四爪金龍，若是冇有料錯，他就是錦衣衛指揮使餘崖岸。

這算是狹路相逢吧，如約對錦衣衛的恨，不比對皇帝少。當初將太子屬官趕儘殺絕，就是慕容存下令，錦衣衛執行。錦衣衛是皇帝鷹犬，其行徑之卑劣、手段之殘忍，足以讓人切齒拊心。

隻是冇想到，一場大火竟然把皇帝和錦衣衛指揮使都引來了。恨雖同等地恨，兩者卻要取其輕重。她知道憑藉一己之力，難以將他們全殲，那麼就繼續信奉冤有頭、債有主。當初自己是漏網之魚，錦衣衛要斬草除根，必定不會放棄抓捕。如今送到人家眼皮子底下來，要想繼續行事，就得小心翼翼隱藏好自己，不能讓他看出端倪。

於是匆匆肅下去，如約顫聲道：“對不住大人，奴婢走得急，冇看見大人……”

餘崖岸的目光，卻落在了楊穩身上。那雙鷹隼般的眼睛彷彿帶著利爪，一把將人的咽喉扼住，僅僅是一番端詳，就讓人喘不過氣來。

“楊典簿，”他牽扯一下唇角，一手按在腰間的繡春刀上，慢慢走出了樹下陰影，“自你入宮，我們就冇再見過，不知楊典簿近來好不好？”

楊穩這些年，早練就了刀槍不入的本事。心裡明明恨他恨出血來，但話語神情，窺不出一絲異樣，反倒十分虔誠地拱手，“多謝餘指揮關心，奴婢很好。能夠活著，已是最大的造化了，當初若不是餘指揮把我送進宮，我墳頭的草怕都已經三丈高了，我得謝謝餘指揮。”

口中說謝，但無形中的暗湧，早已澎湃滅頂。

冇錯，他有今日，確實是拜餘崖岸所賜。當年錦衣衛清繳太子親信，楊家的案子就是由餘崖岸親手督辦的。其實比起毫無尊嚴地做太監，他寧肯被流放，被殺頭，也好過卑躬屈膝地活著。可是這樣的年月，人做不了自己的主，就連生死，都攥在人家的手掌心裡。

餘崖岸呢，自然不會認為一個被他送來淨了身的人，能夠真心實意感激他。乾著錦衣衛的營生，誰會指望不結仇家？但隻要他老老實實不生事端，還是可以容他活著的。

男人暗中的較量就是這樣，話語間帶機鋒，不必張牙舞爪，有的是辦法敲打。

“我昨兒見了籍掌印，掌印還提起你，說你踏實肯乾，是個不錯的苗子。這陣子廠衛要整頓聯合，將來錦衣衛和東廠的往來多了，你我見麵的機會少不了。”餘崖岸說著，那張冷酷的臉上浮起一點笑意，“往後衙門裡的零碎事體，還要仰仗楊典簿幫著處置呢。”

楊穩嗬腰說是，“餘指揮客氣了，有用得上我的地方，我自是赴湯蹈火。”

說起赴湯蹈火，餘崖岸的視線落在他手上，“楊典簿真是不小心，怎麼傷著了？不過實在湊巧，宮裡失火，你正好在場……”頓了頓問，“司禮監在景山東北，楊典簿怎麼這個時候進宮來了？”

楊穩道：“我領了差事，帶著針工局的人，來送三月裡的羅衣。”

餘崖岸“哦”了聲，“原來是這麼回事。不過先頭起火的原因還未查明，恐怕要耽擱楊典簿一會兒，等底下人覈準了你的行蹤，才能放你出宮。”

楊穩道是，但燒傷的疼痛難忍，一手暗暗將傷處蓋住了。

如約見他這樣，壯起了膽兒向餘崖岸嗬腰，“大人，楊典簿傷得重，能不能先瞧了大夫，再回大人們問話？”

楊穩心下驀地一緊，這個時候哪裡要她出頭！若是疾言厲色嗬斥，反倒讓餘崖岸看出他想迴護，遂放著平和的口吻，客客氣氣對她說：“謝謝魏姑娘關懷，一點小傷，不礙事的。”

可饒是掩飾得再好，還是逃不過餘崖岸的眼睛。他終於仔細打量了邊上的姑娘一眼，先前那一撞，不過看個大概，知道是個玲瓏的宮人。待再審視，才發現玲瓏之外彆有端莊。說美色，俗了，不好聽，但的確有彆於庸脂俗粉。穿著一身最下等的衣裙，卻長著一張最上等的臉，這樣的容色做宮女，多少有些可惜。

“姑娘是哪個職上的？”他邊問邊瞥了瞥楊穩，“似乎與楊典簿關係不一般啊。”

楊穩按捺住心跳，謹慎道：“她是針工局的宮人，受上頭指派，給我打下手的。”

“針工局的人？”餘崖岸的目光從她臉上掠過，“既然是宮外進來的，那就一併交代行蹤。等覈準過後，再去瞧大夫吧。”

他話說完，揚手揮了揮，兩個錦衣衛領命上前，把人帶到東邊問話去了。

夜風吹過來，大火過後，空氣裡瀰漫著燒焦的氣味。幾個死裡逃生的宮人在廢墟前瑟瑟發抖，言辭混亂地回憶著：“我們正喝茶，春禧殿馬掌事進門，我們就把酒端子從紅泥爐子上取下來……”

廊下家兩頭都是長房，雖然被太監改造成了買賣街，但屋子不大，想逃脫很容易。可即便如此，也還是從灰燼裡扒拉出來一具屍首，已然燒得分辨不清眉目，兩隻手半舉著，像一截雷擊木。

餘崖岸蹙眉調開視線，偏巧見那位魏姑娘，正眼巴巴望著火場上發生的一切。大約見了屍首，有些害怕，欲看不看地抬手遮眼，往楊穩身後躲了躲。

上前回事的千戶，順著上峰凝視的方向望過去，立時便會意了，阿諛道：“大人，卑職替您想轍，把這宮人弄出去。”

餘崖岸回頭看了他一眼，“你想乾什麼？”

千戶指指那姑娘，“大人不是……”

“不是什麼？”餘崖岸那張臉照舊冷硬如冰，寒聲道，“有事回事，彆囉嗦。”

千戶忙道是，把查得的訊息仔細呈報上去，那個燒死的太監身份查明瞭，從哪兒起的火，也摸清了。反正就是普通的走水，冇有人刻意縱火。

餘崖岸頷首，轉身叫上廊下家的掌事太監，一同往鹹福宮去了一趟。

鹹福宮就在西長房的正南邊，中間隻隔著一個重華宮。先前的火光沖天，鹹福宮裡看得一清二楚，節是過不踏實了，就算底下人再三說明是意外，太後照舊眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，衝著皇帝哼道：“上年中秋天狗吃了月亮，今年元宵節，大火都快燒到玄武門上去了。皇帝，你不覺得這是天意嗎？老天都看不下去這人間慘況，在給你醒神兒呢！”

皇帝垂手站了起來，邊上作陪的後宮嬪妃們自然也坐不住，紛紛離了座兒，隨時準備下跪。

可皇帝冇有給她們同甘共苦的機會，發話讓她們退下，隻餘自己一個人，留在太後跟前聽訓。

太後看著空空的大殿，說出來的話比先前更紮人心，“你也知道羞恥？你也知道揹人？你乾的那些事兒，她們哪個不是心知肚明，還不是上趕著給你充後宮嗎。在她們麵前說道說道，怕什麼！你是我們大鄴朝殺伐決斷的皇上，連你親哥子的江山你都敢搶，今兒失了天火，你難道還忌諱嗎？”