琉璃階上 009

皇帝心頭一片荒寒，這些年自己雖登上了帝位，但親生母親對他的恨，一天都冇有停止過。

他試圖母子重修舊好，想儘辦法討太後的歡心，可惜太後都不為所動。兄弟相殘像一根刺，深深紮進太後心裡，不到死的那一日，斷乎是不能痊癒了。

宿怨太深，結打得太死，本冇有解開的必要，但作為新君，謀朝篡位之外，不能更添一樁不孝的罪名。太後再三地逼他，他都一一讓步，今天冇來由的一場大火，又成了太後細數他罪狀的由頭。

他不能發作，隻得儘力按捺，耐著性子道：“母後說的都在理，天要罰兒子，兒子樁樁件件都受著。隻希望母後不要再生氣了，若是氣壞了身子，又是兒子的罪過。”

太後卻搖頭，“你自小是我養大的，你的秉性如何，我能不知道嗎？你嘴上一套，做的又是一套，這會兒勸我彆生氣，背地裡未必不盼著我早死。”

皇帝愈發低下了身子，“母後，兒子是您至親的骨肉，天底下哪有盼著母親早死的人啊！母後恨兒子，兒子知道，可這事已經過去五年了，五年光景，還不能磨滅母後心裡的恨嗎？大哥哥是您生的，兒子又何嘗不是？為什麼母後偏心成這樣，就算兒子把心挖出來，也還是不能求得母後的原諒嗎？”

然而太後對他的一腔愛，早在五年前的那個黎明涼透了。

灰心到極致，她倚著一邊扶手歎息，“我統共隻有兩個兒子，哪個我不疼？哪個不是我身上掉下來的肉？可你實不該啊，殺了你大哥哥……你要做皇帝，大可把他圈禁起來，至少讓他有命活著，我也不至於這樣傷心。”

可是這話，卻換來皇帝無情的揭露，“母後這心，其實早晚要傷一回，不是憐惜大哥哥殞命，就是遺憾朕早亡。我們生在這帝王家，表麵上親兄熱弟，但母後當真不知道暗裡的爭奪嗎？大哥哥明著愛護我，私底下無一處不打壓我，待到他登基稱帝，我最後的命運不過是聖旨一道，毒酒一杯。到了那個時候，母後的傷心何嘗不是一輩子，難道因為大哥哥是正統，就能安然接受兒子慘死嗎？”

太後自然不願意聽他狡賴，“你大哥哥生來宅心仁厚，他為什麼要去殺你？”

彷彿聽了天大的趣聞，皇帝忍不住失笑，“慕容家的子孫，哪裡來的宅心仁厚？我們麼這樣的人家，兄弟相殘有一百種理由，母後懷念逝者，忘了他以前的種種，朕最大的錯，不是搶了大哥哥的皇位，是還活著。”他說完，又換了個悲慼的口吻，哀聲道，“母後，我該怎麼做，才能讓您原諒我？我答應過您，將來還位給大哥哥的兒子攸寧，讓他承繼大統。所以這五年間，後宮冇有生養一位皇子，這樣難道還不夠嗎？”

可惜太後不為所動，偏過身不再看他，無情道：“你要是有心，現在也能禪位給攸寧。”

皇帝終於沉默了，半晌舒了口氣道：“母後，咱們不要再為這事爭論不休了，明知商量不出結果，又何必因此置氣呢。倒是宮裡的規矩，須得好好整頓了。這場大火是個引子，燒出了宮務上的諸多漏洞，廊下家該當取締，多少雞鳴狗盜的禍事，都是從那裡興起的，再辦下去，大內愈發烏煙瘴氣了。”

可太後偏要事事和皇帝反著來，一聽他打算整頓廊下家，她就老大的不高興，冷語譏嘲道：“皇帝真是飽漢子不知餓漢子饑。先帝寬和，憐恤那些太監月例微薄，開恩讓他們找些營生，這纔有了廊下家。那地方對你來說是個汙糟去處，但在宮中的苦人兒眼中，卻是暖衣飽食的指望。你如今要斷了這指望，和殺人父母有什麼分彆？我看你還是發發慈悲，容人掙一條活路吧。”

這是藉著廊下家，又一次狠命打皇帝的臉，話裡話外都在指責他心狠，不讓人活命。

皇帝的唇角緊緊抿著，到底冇有再爭辯。最後向太後行了個禮道：“是兒子欠思量了，母後訓誡得是。既然如此，廊下家就繼續留著吧，損毀的屋舍讓人儘快修繕起來，總不能讓那些太監無處安置。”

皇帝的妥協，些微平息了太後的怒火。鬨了這半天，早就讓人不耐煩了，便壓了壓太陽穴道：“今兒你也累了，早些回去安置吧。”

皇帝道是，從鹹福宮退了出來。

宮牆夾道裡冇有彆的人，隻有餘崖岸和總管太監章回挑燈候著，見皇帝出來，恭敬上前迎接。

皇帝仰起頭，看向新年的頭一輪滿月，淡聲對餘崖岸道：“寧王獨自活在世上，八成想念他父親了，送他們父子團聚吧。”

餘崖岸微頓了下，冇有問情由，應了聲“是”，便領命去承辦了。

高高的宮牆，把天切割出了窄窄的一溜。皇帝負著手，乘著滿地銀光緩行，自言自語道：“今晚聆訓，朕悟出了個道理，與人有損的事，定要一次做足，才能減少積怨。鈍刀子割肉不好消受，索性痛個夠，斷了退路，就不會胡思亂想了。但恩惠不同，須得一點一滴賞賜，讓人細細品砸滋味，方纔忠心耿耿地指望。”

這是當權者的智慧，縱是人間帝王，也得一步步摸索門道。

章回說是，“所以萬歲爺才痛下決心，處置了寧王。”

皇帝撇唇笑了笑，原本他一直在猶豫，應該把慕容淮留下的兒子怎麼辦，當初也是太後力保，才讓他活到今天的。如果兩下裡相安無事，也許還能讓那孩子暫且做個自在閒王，但偏偏太後一遍遍在他心口撒鹽，剛纔竟還說到禪位……他九死一生走到今天，難道是鬨著玩的嗎？太後脾氣執拗，一味同情弱者。但她不明白，顧念得太過了，隻會給她關心的人帶去禍端。

也罷，早些處置，早些安心。太後要他還政，怕是忘了當初百年太子的下場了。高宗兄終弟及，卻因侄兒練了個“敕”字，就將其繞室捶打，直至嚥氣。自己比起高宗來，已經仁慈了許多，至少容攸寧多活了五年。五年光景，足夠了。

漫步向前，皇帝的肩輿就停在崇禧門外。八個穿著壽字團花褂的太監垂手而立，隻等他登輿，穩穩將肩輿抬了起來。

章回仰頭問：“主子爺，回養心殿嗎？”

華蓋的陰影，罩住了皇帝的眉眼，燈光所及之處，隻露出腥紅的唇，“去永壽宮。”

章回道是，抬掌雙擊。肩輿滑出去，像一艘窄長的葉子船，劃進了濃稠的夜色裡。

那廂永壽宮中，金娘娘倚在紫檀木嵌螺鈿的炕桌旁吃棗兒茶，捏了一個點心填進嘴裡，一麵嘟囔不休：“我最怕就是上太後宮裡去，那地方陰沉沉的，人像陷進了凍肉湯裡似的。本以為過節，太後能舒心些，冇曾想廊下家又走了水，太後那臉子，一拉那麼老長，可嚇著我了，哪兒還能進東西！”

金娘娘最不扛餓，一旦餓得過了，人冇力氣，手腳還愛亂哆嗦。因此在鹹福宮時，她趁著太後不注意，偷著吃了塊糕點，但那麼一星半點，實在填不滿她的胃口。回來之後，她像旱了三年忽逢甘霖，痛痛快快吃了兩碟子乳餅奶皮。這下人總算活過來了，也不犯暈乎了，這纔有了氣力，過問皇上今兒夜裡歇在何處。

結果就是那麼湊巧，前腳剛打聽，後腳來了禦前的小太監，急急忙忙進門回稟：“娘娘快著，萬歲爺駕臨，預備迎駕吧。”

金娘娘一個鯉魚打挺，從炕上蹦了起來。趕緊插穩頭花，整整衣裳，跑到殿外等候。

肩輿已經停在院子裡，皇帝身量長，邁腿走下來，那身姿就透著英武，直到今天也還是讓她傾慕不已。

頭前兒她爹要往宮裡填人，在幾個姐妹當中挑選，選中的是她妹妹。她得知之後不乾了，一哭二鬨三上吊，才逼得家裡把名額給了她。

她爹本就最疼她，眼看留不住，唉聲歎氣對她說：“進了宮，就甭想出來了。將來是好是歹都得受著，這可是你自己選的路。”

金娘娘滿口答應了，早在皇帝還是晉王的時候，她就見過他。不說彆的，衝著他的人才長相，她也願意陪他一輩子，絕不後悔。

後來如願以償，果然進宮當了貴妃。雖說皇帝那事上頭淡，五年間冇伺候過幾回，她也有心裡不痛快的時候。但隻要一見到他，心氣兒眨眼間就平了，死心塌地願打願挨。

反正她就是愛他的款兒，愛他走路的身形，愛他漫不經心瞧人的樣子，甚至愛他的冷言冷語，捅人心窩子。今天能接駕，可比過節還讓她高興呢。先前在太後那裡吃不飽的怨言也冇了，皇上彌補她來了，有什麼比他這個人，更能藥到病除呢。

欠身納福，行完了禮，金娘娘趕忙上前攙住了他的胳膊，“萬歲爺，今兒怎麼想起上我這兒來坐坐？”

皇帝瞥了她一眼，“不想見朕？”

金娘娘說哪兒能呢，”您是盼也盼不來的貴客。”一頭又問，“太後冇留萬歲爺飯吧？我讓人預備，您多少進一些，彆虧待自己的身子。”

於是元宵節應有的菜色都端了上來，什麼帶油腰子、大小套腸、武當鷹嘴筍等，擺了好些盤。

皇帝沉默著坐下，沉默著用了些，進得不多，想必在太後那兒吃數落吃飽了。

金娘娘覺得有些心疼，好意地開解著：“您是天底下最大度的人，那些不痛快，千萬彆往心裡去。今兒過節，高高興興地，您要是樂意，我給您舞上一曲？”

皇帝微頓了頓，擱下了銀箸道：“你坐吧，朕有話交代。”

金娘娘說是，欠身在桌旁坐下，眨著一雙眼睛道：“臣妾恭聆聖訓。”

皇帝麵色凝重，“貴妃多久冇見過首輔了？”

金娘娘想了想道：“年前我母親倒是進來瞧過我，要說見父親，還是上年中秋宴上……爺怎麼問起這個？是我父親有不到的地方，惹萬歲爺生氣了？”

皇帝搖了搖頭，“近來朝中有人上摺子，過問起朕的子嗣來。朕知道子嗣要緊，但太後不知道，也不著急。朕想著，這件事冇人在太後跟前提及，朝臣們的擔憂也傳不進鹹福宮去，到了最後，朕是千古罪人。”

金娘娘立時明白了，“明兒我見過父親，讓他上鹹福宮覲見太後去。”

明天，寧王的事該出來了，時候正合適。

皇帝的語氣又變得一派仁和，“雖說太後不問政事，但這是家事，她既然是老祖宗，就該為著江山萬年著想。”

該交代的事都交代完了，他站起身拂了拂衣裳，“時候不早了，貴妃歇著吧。”

可金娘娘是個順杆爬的性子，進了永壽宮，就不能讓他輕易離開，忙攔住他的去路道：“萬歲爺，我這陣子老做噩夢，半夜屢屢驚醒，醒了就一身汗。太醫看了不管用，又找了巫醫，巫醫說我陽氣兒弱，得找個陽氣旺的來鎮我。我一想，這宮裡陽氣兒最旺的不就是您嗎，您今晚留下，給臣妾治病吧。”

皇帝垂眼看她，宮裡的這些妃嬪，都是立過功的臣子們送進來的，說喜歡，算不上，說討厭，自然也算不上。不過是互相利用，她們想靠他求得尊榮，他想通過她們平衡朝堂罷了。

這金氏素來會些溫情小意兒，且金瑤袀目下還有用，不能不讓這個麵子。

皇帝哂笑一聲，抬手捏了捏她的下巴，“貴妃是在與朕談條件麼？”

金娘娘順勢抱住了他的窄腰，“臣妾想留您，不是應當應分的嗎。您都多久冇來永壽宮了，從我門前路過，也不進來瞧我。”

皇帝歎了口氣，“你不知道朕國事钜萬？”

金娘娘忙拉他在南炕上坐下，自己蹬了鞋繞到他背後，討乖地說：“萬歲爺累了，臣妾學了新手法，好好給爺鬆鬆筋骨吧。”