琉璃階上 068

她很想直接問他，但到底還是忍住了。

這事非同小可，請他幫著查一查今安的下落，已經冒了風險，要是真讓他殺餘崖岸，交淺言深，保不定會出岔子。

至於這名冊上的十一人，到底應該怎麼樣，她其實還冇想好。若說恨，自然是恨之入骨的，他們手起刀落那麼輕易，她失去的，是至親一條條鮮活的性命。可要是一一報複，這十一個人身後是十一個門戶，也許家裡有老弱的父母，也有幼小的兒女，他們死了，這門頭也就塌了。

她一直是信奉冤有頭債有主的，那場宮變的始作俑者是慕容存，甚至連餘崖岸，她起先都冇有想過要去對付。她繞著他走，儘量躲避，奈何他查出了她的身世，不依不饒步步緊逼。既然如此，主謀和從犯共罪，一起對付了，也算一客不煩二主。

但這些人……她著實猶豫。畢竟人數眾多，要是接連被清算，難免不會引得朝野側目，到時候就得花更大的力氣去遮掩，因小失大不上算。

最終她還是合上了小冊子，“這些人雖也有罪，但他們隻是奉命行事，不能全怨他們。我也知道政途上各為其主，原就冇有對錯之分，我隻是恨，我們全家老小那麼多人，連幾歲的孩子他們都冇有放過。殺人之後還要毀屍滅跡，難道一把火就能燒清他們的罪孽嗎？如今我的侄兒也還下落不明，我不知道他究竟是不是活著，隻能大海撈針一樣胡亂打聽。”說罷，氣餒地笑了笑，“唉，我有些失態了，實在不應該。不過能得葉大人襄助，是我莫大的造化，否則這錦衣衛衙門鐵桶一樣，我上哪兒打聽底細去。”

葉鳴廊略牽了下唇角，“夫人言重了，不過是舉手之勞，不值一提。先前說那十一個人，我是有意試探你，想看看你有冇有被仇恨矇蔽雙眼。還好，夫人本性良善，老大人在天之靈也安心了。至於那孩子，我還會接著打探的，再去京城周圍的慈幼局查閱卷宗，看看有冇有那段時間送進去的嬰孩。”

如約心裡感激他，朝他欠了欠身，“大恩不言謝，盼著日後有報答大人的機會。”

葉鳴廊還了一禮，“這裡眾目睽睽，不能耽擱太久，卑職這就告辭了。下回要是再見麵，自會提前命人傳話的，請夫人等著我的信兒。”

如約道好，和他兩下裡彆過，把名冊揣進袖袋裡。如常進前麵的文玩鋪子，又流連了好一會兒，才從琉璃廠街出來。

等回到白帽衚衕的時候，已經將近傍晚了，過老夫人那兒陪著用過晚飯，方返回自己的臥房。

一時人都退下了，重掏出那個小冊子，垂眼細看了良久。最後輕歎了口氣，摘下燈座的罩子，探過去點燃了。

藍色的火焰像殺伐的大軍，一路摧枯拉朽向前邁進，不過須臾就把這冊子吞噬了。隻剩下一個灰白的屍殼，孤零零地躺在蓮花磚上。

她轉開身，在桌前坐了下來。餘崖岸的文房都送進書房了，唯獨那支宣筆還擱在她麵前。她凝眉打量，鏤空的管雕，和慕容存送的那個玉吊墜相得益彰，當做回禮，他應該能夠看出其中的深意。

要是料得冇錯，這幾天金娘娘該打發人來了，她且得作好準備，隨時等著宮裡傳召。

果然，第二天一早，金娘娘跟前鄭寶就來了，求見餘家兩位夫人，笑著對餘老夫人說：“我們娘娘如今重又回宮了，皇上放了恩典，恢複我們娘娘先前的貴妃位份，也是為著安撫娘孃的喪父之痛。早前娘娘給餘指揮和少夫人賜婚，冇過多久就給送到西海子去了，大媒遭貶，讓老夫人和餘指揮臉上無光了吧？我們娘娘今兒說起這個，還臊得慌呢。”

餘老夫人哪兒能聽不懂好賴話，金娘娘這是起複了，來提醒早前和他們家的那點子糾葛。不光是大媒，托付救她爹的事兒也冇辦成，該臊得慌的是餘家人。金娘娘辦事不著四六，卻也會給人抻筋骨，生拉硬拽地，你還不得不受著。

老夫人隻得賠小心，“娘娘這是要折煞我們了。我們一家子心裡總感念著娘孃的恩典，一時也不敢忘記。如今娘娘又回了宮，那是天大的好事兒，該當慶賀慶賀纔對。”

鄭寶說可不是，“不過我們娘娘才喪父，哪兒有這興致。就算回到宮裡，每日也是唉聲歎氣，心情不得紓解。所以召少夫人進去敘敘話、解解悶兒，還請老夫人準許。”

“這是哪裡的話。”餘老夫人道，“貴妃娘娘召見，是我們闔家的榮耀，怎麼談得上準許不準許。”

鄭寶綻出了大大的笑臉，“就怕老夫人覺得我們娘娘事兒多，總麻煩少夫人。老夫人是不知道，當初少夫人在我們娘娘跟前，那是最得臉的女官，我們娘娘賜這門婚也是忍痛割愛。後來少夫人一走，我們娘娘就冇了主心骨，和萬歲爺鬨了點彆扭，纔給送到西苑醒神兒去的。”

餘老夫人除了說是，還能說什麼呢。總不能說既然這麼要緊的心腹，怎麼最後竟送人了。好在他們一家子善待這個兒媳婦，要是落到了虎穴狼窩裡，叫這小小的姑娘怎麼辦？

所以說這些做主子的，實在有幾分不要臉，白的都能說成黑的。可氣的是你還不能反駁，連著這些來傳話的人也不能得罪。

“塗嬤嬤，”老夫人無奈地轉頭吩咐，“讓人給少夫人備車，車上擱個冰鑒，彆中了暑氣。”一麵又招招手，讓婢女取了個錢袋子來，裡頭裝了兩錠銀錁子，親手交到了鄭寶手上，“這是一點小小心意，勞煩您跑這一趟。娘娘抬愛，我們感激都來不及，不敢不識好歹。就叫孩子去吧，進宮又不是上外頭，怕個什麼。”

鄭寶“喲”了聲，“老夫人太客氣了，奴婢哪兒敢當呢。”

這些跑腿的太監，圖的就是這個，如約便勸他收下，“又不是外人，留著買茶喝吧。”

鄭寶訕訕笑著，“那我就恭敬不如從命了，多謝老夫人。”複又對如約道，“奴婢在外頭等著您，您且預備預備吧。”

如約道好，回到後院換了身衣裳，又帶上了那支紫毫，方纔出門登車，趕往大內。

原本以為進了宮，至少先見一見金娘娘，結果並冇有。一抬小轎徑直把她抬往養心殿，這一路早就被人清了道兒，連一個人都冇有遇見。

小轎停在養心門前，等她下轎的時候，才發現鄭寶換成了汪軫。

汪軫一見她，笑得直齜牙花兒，“夫人您瞧，奴婢升發啦。早前您還說我嘴不好，難怪看門兒呢，可我結識了您，就跟著雞犬昇天，這全是托您的福哇。”

如約不由一笑，“真是三十年河東，三十年河西啊。”

汪軫殷勤扶她進門檻，嘴裡說著留神，一麵蝦腰道：“老話兒說莫欺少年窮，可我在彆人跟前抖威風，在您跟前不值一提。有了您，纔有奴婢的今天，往後奴婢一定孝敬您，好好伺候著您。”

這話就說得遠了，如約辭讓了兩句，“可使不得，我難得進來請個安，你又是孝敬又是伺候的，說出去彆叫人笑話。”

汪軫“嘿嘿”地笑，“我就在您跟前巴結，哪兒能讓外人知道我這醜模樣。您瞧，養心殿裡今兒站班的人精簡了，大總管吩咐的，人多嘴雜，隻留那些有眼色、口風緊的伺候。”

這裡正說著，章回下了台階來接應，和煦道：“夫人先在東暖閣裡坐會子吧，萬歲爺這會兒在乾清宮召見內閣，商討政事，約摸還有一炷香時候，就該回來了。”

如約說好，但仍有些猶豫，“不是金娘娘傳我嗎，怎麼一氣兒把我送到養心殿來了？”

章回聞言一笑，“金娘娘這會兒住到鐘粹宮去了，回去的時候路過，順道請個安就是了。”

把人送進東暖閣，引她在南炕上座，如約說不合規矩，指了指一旁的繡墩兒，“我坐這兒就成了。”

章迴心下不免感歎，到底是宮裡待過的人，該怎麼還是怎麼，絕不因有寵而生嬌。給她奉上茶水，她客氣地讓了禮，然後便安安靜靜坐著，眼睛冇有胡亂張望，也絕不會伸手隨意觸碰禦前的東西，那謹慎的行止，還和當初在宮裡時候一樣。

乾清宮裡的皇帝自然是歸心似箭，往常要反覆商討的奏對，這回三言兩語就定奪了。

文華殿大學士還有政務商討，“關於重修《集要大典》，臣以為……”

皇帝抬手一擺，撫了撫額頭道：“朕有些不適，今兒先到這裡吧。”

龍體抱恙，這可是了不得的大事。幾位內閣官員忙站起身，拱手長揖下去，“請皇上保重，餘下的事，咱們內閣能辦便辦了，不需皇上操心了，皇上就好好將養身子吧。”

皇帝頷首，“朕省得，有諸位為朕分憂，朕是十分放心的。”

目送著大學士們退出正殿，皇帝站起身撫了撫衣袍。正預備要出門，腳下忽然又頓住了，偏頭叫康爾壽，“打手巾來。”

康爾壽立時便把預備好的巾帕呈上來，一麵伺候皇帝擦洗，一麵靦著臉嘴欠：“萬歲爺，往常您見娘娘們，從來不拾掇自己。”

皇帝板著臉看了他一眼，“朕又不是去見娘娘，拾掇拾掇不是應該的嗎？”

康爾壽忙說是，在自己臉上拍了一把，“奴婢的嘴壞，專愛挑不該說的說，不等萬歲爺賞嘴巴子，自己抽兩下就老實了。”

可是收拾完的皇帝還是冇邁腿，不知又在思量什麼。

康爾壽仰頭覷覷天顏，讓人取玉容膏來，揭開蓋子朝上一呈敬，“萬歲爺，要不您抹點兒？”

皇帝推開了，這時候的心境有些忐忑，比年少時被先帝檢點課業還要緊張，問康爾壽：“朕要不要換身衣裳？這件衣裳穿了半天，全是褶子，看起來不太體麵吧？”

康爾壽的下巴頜兒都快掉到地上了，眨巴著芝麻小眼道：“您是萬乘之尊，怎麼著都體麵。”

再瞧瞧這衣裳，完全不像他以為的全是褶子。地方上進貢的上佳麵料，一坐坐出一張山海圖來，那織造局的官員就該掉腦袋了。唯一的解釋就是萬歲爺忒揪細，忒在意這回的見麵。

要說人也是古怪，早前那樣殺伐決斷，運籌帷幄的君王，到了喜歡的姑娘麵前，竟也這麼戰戰兢兢，謹小慎微。擔心不體麵，擔心不尊重，全忘了自己的身份地位。

康爾壽也有那麼一兩個相好，年輕那會兒冇少丟人現眼，但卻從冇有為著一個姑娘，這麼牽腸掛肚過。想來還是他們這些老公的感情不純粹，缺了那種不計得失一往無前的狠勁兒。萬歲爺這回體會上了，看得邊上人很唏噓，年輕是真好，年輕的時候遇上了命裡註定的那個人，是真真好。

就是為難了點兒，身不由己了點兒，不過魏姑娘不是過得不順心嗎，既然不順心，萬歲爺不算奪人所愛。兩下裡相互戀慕，兩下裡都是情竇初開，照著康爾壽的看法，餘大人要是識趣兒就該自願和離。到時候萬歲爺感念他的成人之美，這仕途就算穩妥了。反正天底下好姑娘多了去了，何必非和萬歲爺較勁！

皇帝在殿裡轉了兩圈，原本打算換衣裳，但想了想，唯恐太刻意，還是改了主意。

這下不能再耽擱了，腳下匆匆過了近光右門，一路上心情急切，要不是礙於體統，他簡直要飛奔起來。

就是那種說不出的好心情，比他當初登上九龍寶座還要高興。江山對他來說是牽扯社稷的大事，不獨屬於他個人。隻有這份感情，纔是真正隻歸他所有，是好是壞都不與任何人相乾。

前麵就到養心門了，他得控製一下自己的心情，忙收住了腳，連累跟在後麵的康爾壽險些撞上來。

“萬歲爺怎麼了……”康爾壽茫然地問。

皇帝冇理會他，兀自在影壁後整整儀容，又端正了神情，這才舉步邁上中路，朝著正殿方向閒庭信步而來。

暖閣裡的如約發現了他的身影，忙站起身，趨步到門前靜待。

他進了正殿直入東暖閣，和聲同她說話：“你來了？”

如約說是，“萬歲爺政務忙到這早晚，辛苦了。快坐下吧，臣婦替您扇扇涼。”

她脫口而出的臣婦，讓他微蹙了下眉，“這個自稱要改，彆叫我傷心。“

他的神來一筆，打破了她刻意保持的距離。兩下裡沉默著，殿宇內外的人也都散儘了，有風從窗下吹進來，吹得案上書頁簌簌翻動，一如他起伏的內心。

他很歡喜，反正就是說不出的歡喜，多看她一眼，也覺得這輩子圓滿了。她可能永遠無法體會這種感覺，他知道她喜歡他，遠不及自己對她多，但那又怎麼樣呢，人生總要癲狂一回，將來回首纔不至於遺憾。

每個陷入愛情裡的人，都渴望接近對方。兩人對站著，相隔不過三尺遠，這段距離卻已經讓他無法忍受了。

他試探著伸出手，把她的指尖納入掌心，低下頭無奈地笑了笑，“我知道自己很荒唐，你心裡，一定在笑話我吧，一個皇帝，竟淪落成這樣。”

如約說冇有，“我做什麼要笑話您呢，我自己不也一樣嗎。您在我眼裡，一向是矜貴自重的人，可人吃五穀雜糧，難免有七情六慾。我不覺得這樣是錯的，隻要是為著我……”她赧然失笑，“就一定不是錯的。”

她這一笑，化解了許多尷尬，那恬淡溫柔的模樣對他來說是最好的調劑。還有忽來的俏皮，讓他一板一眼的心，陡然生出些許妄念來。

手指侷促地在她指節上遊移，他說：“我可以……離你再近一些嗎？”

如約明白過來，流光在她眼底輾轉而過，“是我唐突，冒犯聖駕了。”

好像不用刻意去拉近，自然而然她便落進他懷裡。上次雨夜混亂的相擁，到這會兒想起來還是模糊的。但這次不一樣，她那麼柔軟溫順，像隻貓兒。他才發覺她原來這麼纖瘦，那腰肢細細地，恐怕輕輕一折就斷了。

“你要多吃些。”明明應該濃情蜜意的時候，他忽然冒出一句不合時宜的話，說完自己也有些難堪，“瘦得硌我的後背了。”

如約這纔想起來，忙鬆開他，從袖袋裡掏出那個泥金黛綠的盒子，忍不住笑道：“哎呀，我差點兒忘了。硌您的不是我的骨頭，是這個。”

這算是頭一回，她正經送他東西。他心裡雀躍，接過來小心翼翼打開，仔細看了又看，似乎還不敢確定，“是給我預備的？”

如約說是啊，“昨兒我逛琉璃廠，遇見一家文房店裡來了新貨，實在是好筆，您瞧這筆尖多流麗，多飽滿！還有這象牙管，上頭的鏤雕和您給我的墜子很像。雖冇有墜子名貴，但卻是我的心意，買回來送給您，回報萬歲爺的厚愛。”

他愛不釋手，輕輕撫了撫這筆管，抬眼望她的眼眸深沉明亮，“我很喜歡，多謝你。”

如約唇邊帶著笑意，眼睛卻涼下來。如果這筆盒裡裝的是一把匕首，開蓋的瞬間朝他刺去，不知能不能成功……

唉，都是無用的臆想，就憑這懸殊的力量，他睜著眼睛的時候必定難以得手。但他對這禮物珍而重之，又讓她心情複雜，富有天下的皇帝什麼冇見過，不過一支小小的宣州筆，也值得他這樣心花怒放！

橫豎他就是歡喜，歡喜不在筆本身，在贈送的人。

回身把筆匣放在書案上，他再來望她的時候，她又是心如明月，殷殷期盼著朝陽了。

仰頭打量他的臉頰，上回劃傷了他，如今隻剩淡淡的一點痕跡了。他問怎麼了，她抬手撫觸他一下，“我怕留了疤，這麼好看的臉就毀了。”

她不遮不掩的誇讚，讓他有些不好意思，“要是毀了，你就笑納了吧，都是你闖的禍。”

她紅了臉，支吾著，“也不是不行啊……”

這話入了他的心，他微頓了頓，忽然牽起她的手說“走”，拉她出了養心門。

如約驚惶，“您要帶我上哪兒去？回頭碰上人可怎麼辦？”

他說不會，“我早就下了令，今兒各宮禁足齋戒，預備八月十五拜月。”

因著太後不肯住慈寧宮，養心殿西邊這一片基本冇有什麼人往來。幾道宮門上守住了，穿過永康左門，順順溜溜就入了慈寧宮花園。

要說占地，慈寧宮花園雖不如禦花園，但勝在清幽潔淨。裡頭的鹹若館作太後太妃們禮佛之用，到了這裡，就是到了心無雜唸的聖地。

“我以前，常愛流連在佛堂，這裡能讓我心境平和，不去想那些恩恩怨怨。”他說著，親手拈香遞給她，“既然來了，一同拜一拜吧。”

如約心下覺得好笑，這是要藉著拜佛定情嗎？

可他跪在蒲團上，說出來的話卻出乎她的預料，“她若有罪，罪皆在朕，是朕恣意妄為，不修德行。佛祖要降罪，就找朕一人吧，一切都是朕之惡念所致。她受朕牽連，最是無辜，懇請佛祖見憐。”