琉璃階上 049

她細緻入微，恬淡的語調和嗓音，像蜜一樣灌滿了他的心。

他的無措被她看出來了，其實很有些尷尬，但又不便說什麼，居然真的照著她的意思，把茶盞放了下來。

她伸出手，白潔細長的手指緊緊地並著，在杯盞邊上輕扇。不知什麼緣故，眉頭輕輕皺了皺，左手很快追過來，抓住了右手的袖口。

“萬歲爺，您再嚐嚐，這回指定不燙了。”她說著，唇角隱隱含著笑意，總是一副好脾氣的模樣。

皇帝咬了咬牙，端起茶盞一飲而儘，這才下定決心問她：“金氏拿你換她父親的命，草草把你許給了餘大人，你恨不恨她？恨不恨朕？”

如約微沉默了下，笑容顯見地消失了，但須臾又回到臉上，照著標準的回答，字斟句酌道：“這是萬歲爺和貴嬪娘孃的恩典，臣婦感激都來不及，怎麼敢心生怨恨呢。貴嬪娘娘有時候辦事匆忙，但未必不是為臣婦著想，臣婦出身低微，就算當差當到二十五歲出宮，姻緣未必能比現在更好。臣婦嫁了餘指揮……已是好大的造化，冇有彆的所求了。”

可她那短暫的一頓，卻讓他心頭一趔趄。

皇帝道：“朕在潛邸時，就和餘指揮有往來，他這人有大誌，對朕忠心耿耿，但有一點不好，過於獨斷專橫，也不解什麼風情。朕隻是怕，你礙於這門婚事是恪嬪促成的，一味地忍讓委屈。餘崖岸是朕心腹不錯，但你也是從宮裡出去的，朕不能不過問你的悲喜，你……懂得朕的意思嗎？”

如約說是，“萬歲爺慈悲心腸，臣婦感念萬歲爺體恤。臣婦婚後，實在過得很好，也請萬歲爺和貴嬪娘娘放心。我們大人脾氣急躁是有的，但對待家裡人還算寬和，臣婦仔細侍奉著，人心總是肉長的麼，我們大人自會明白我的好處。”

然而這番話裡，果真冇有隱晦的委屈嗎？

皇帝終於下決心端詳她的神色，見她半垂著眼，分辨不出喜怒。但冇有言之鑿鑿，更冇有提起新婚丈夫的喜悅，那麼這場婚姻必定是有不足的。

他忽然感到一陣釋懷，那是卑劣的、陰暗的歡喜，就因為餘崖岸不值得她深愛，他隱約窺見了一線天光，彷彿她不愛餘崖岸，就會來愛他似的。

沉重了許久的心，終於得到了片刻安寧，他順勢詢問：“他是不是還惦記著以前的夫人？”

所以一旦一個男人對你有了幾分意思，不用你過多解釋，他自己便會替你找到合適的藉口。

如約偏頭想了想，“他和我說起過，說以前的夫人和孩子是枉死的，他心裡邁不過這道坎兒，我也不能怨他。他們是少年夫妻，感情自是非比尋常，我一個後來者，無非替他惋惜罷了。要是先頭夫人和孩子還在，或者他的心境會開闊許多吧。”

就是那種哀而不怨，恰到好處地讓人產生懷疑，她所謂的婚後幸福，究竟有幾分真。

隻是她還不願意對他說實話，這也無可厚非。他的私心是見不得光的，臣子的婚姻，冇有他插手的餘地，隻要她不來向他哭訴求助，他就隻能繼續乾看著。

“嗐，不說我們了。”她複又溫和地笑了笑，半站起身，替他添了一盞茶，“這一路怪不容易的，走在六月心兒裡。臣婦常見萬歲爺忙碌，那麼多的事壓在您一身，您千萬要保重龍體。”

她軟語溫存，皇帝那自矜自重的臉上，忍不住露出了點笑意。

他才發現和她獨處，連時光都是溫軟從容的。她不疾不徐的語調，毫無鋒棱的笑容，都讓他內心空前平靜。以前走過驚濤駭浪，滿載而歸後，忽然又嚮往起平實的生活來。他生於帝王家，從小識不得親情，先帝大多時候不聞不問，偶爾傳到麵前來，也是創造條件讓兄弟們明爭暗鬥。至於太後，她的全部注意力都在長子身上，連兄弟兩個一齊得病，他都是可以托付給彆人照顧的那一個……

他長到這麼大，鮮少體會過的一點溫情，還是從宜安太妃那裡獲得的。他的後宮嬪妃眾多，但又有幾個真心待他？不過各有算盤，各取所需，也許他本就不值得吧，所以也從未強求過她們什麼。

她一遞一聲說著話，連一呼一吸他都聽得很清楚。不時抬眼看看她，忽然覺得自己像個十五六歲的少年，滿心都是懵懂熾熱的深情。

喜歡上一個人，自然要替她考慮，雖然和她獨處很讓他高興，但也不願意讓她裹著一身濕，乾坐在這裡。

他開始頻頻朝外看，嘀咕章回為什麼還冇回來。等了良久，還是放下茶盞揚聲喚“來人”，進來回話的正是章回，托著鞋襪和孝服到跟前，一副急匆匆回來複命的模樣，“萬歲爺，奴婢在內造處耽擱了時候，找了好半晌，才找到一雙合適的鞋。”說著朝如約遞了遞，“夫人快換上吧，冇的著了涼。”

如約把一疊東西接過來，站起身道了謝，“外頭還在下雨呢，路上照舊會弄臟，倒不如帶回去，留著明天用吧。”

皇帝明白過來，她是覺得在這裡更換多有不便，轉身對章回道：“朕上外頭轉轉去，你替餘夫人守門。”

如約忙說不，“臣婦縱是有天大的膽子，也不敢讓萬歲爺迴避。”

“那你為什麼不換？”皇帝道，“成服都是一樣的，換上十身也冇人看得出來，不必擔心。”

她怔怔地托著手上的鞋服，看樣子萬歲爺這忽來的體恤讓她難以適應了。章回掖著手開解：“夫人用不著覺得為難，您是替萬歲爺織補便服，才冒著雨上行在裡來的。既弄臟了衣裳鞋襪，理當更換，我叫兩個女官進來伺候您。您放心，禦前的人口風緊著呢，冇人敢上外頭多說一個字。您這裡換著，我再傳個二人抬來，一會兒送您回去，就不怕再把衣裙弄臟了。”

如約猶豫了片刻，最後隻得應承，“那臣婦就謝萬歲爺恩典了。總管不必傳人伺候我，我自己能換。”

能多留她一陣子都是值得歡喜的，但女眷要借地方換衣裳，皇帝不便再在帳子裡待著，便自己負著手，漫步踱到抱廈裡去了。

如約覺得有些可笑，那位不可一世的萬歲爺，執拗地表達起善意來，簡直是不合常理。哪有強留有夫之婦換衣裳的，這訊息要是傳進餘崖岸耳朵裡，大概猶如晴天霹靂吧！自己原先是計劃著，有意無意在他麵前顯露小臂上的傷，試探一下他的反應，結果他們非要讓她更換成服，那就隻好勉為其難接受了。

她站在千裡江山的屏風後，把麻裙脫下來，換上了乾爽的孝服鞋襪。然後捲起袖子握緊拳，在堪堪癒合的傷口上，用力撕扯了一下。

隻一下，血就汩汩奔湧而出。她忍著劇痛輕喘了口氣，然後裝得冇事人一樣，從屏風後走了出來。

皇帝負著手，背身在抱廈裡站著，那背影看上去孤高一如既往，隻是這份驕傲，不知道還能維持多久。

她腳下走得緩慢，眼神逐漸變得銳利，要把這身影深深刻進腦子裡去。忽然聽見章回招呼了一身，她立刻整頓起精神，客氣地向皇帝謝恩，“臣婦給萬歲爺平添了許多麻煩，多謝萬歲爺。外頭夜深了，臣婦交了差事，該回去了。請萬歲爺早些安置，臣婦告退了。”

她福身行禮，兩手端正地交疊在膝頭，欠身向下俯了俯。

皇帝的視線落在她手背蜿蜒的血跡上，臉色頓時變了變。

一旁的章回留意著皇帝的一舉一動，見狀順著皇帝的目光看過去，訝然道：“夫人這是怎麼了？傷著了嗎？”

如約經他一喊，才匆忙作勢遮掩，含糊道：“冇什麼，不留神碰了一下而已。”

僅僅碰一下，就流了這麼多血嗎？皇帝想起她掩袖皺眉的樣子，心下什麼都明白了，寒聲扔了句“進來”，自己已經轉身進帳了。

如約無奈地望瞭望章回。

章回齜牙咧嘴，“血都快流乾了，了不得。快快，夫人快進去，該傳禦醫就傳禦醫吧。”

不由分說把她攙進帳內，順順溜溜又把她推到皇帝麵前。

燈樹上成排的蠟燭，照亮了皇帝的臉，他臉色不豫，“究竟怎麼回事？”

如約囁嚅著，說不出話。

還想再躲避，手卻被拽了過去。皇帝輕輕揭開她的衣袖，赫然見一道三寸來長的傷口縱向臥在小臂上，還在不住往外滲血。他抬眼看她，眼眸幽深，顯然對她的話半點也不相信，“不留神碰了一下，碰成這樣？”

章回手忙腳亂找了巾帕來，雙手承托上去，“先止了血再說吧，奴婢這就去找禦醫。”

可還冇等他邁步，如約就忙叫住了他，“總管，彆……彆傳禦醫。其實冇什麼要緊的，止了血，長兩天就好了。”

受了傷不看大夫，太過不合常理，皇帝幾乎一瞬就認定了罪魁禍首，“是餘崖岸乾的嗎？你不願意傳禦醫，是怕宣揚出去？”

話全讓他說了，她就冇什麼可贅述的了，勉強笑著周全，“不是……是我自己不小心劃傷的。”

皇帝便不再追問了，沉默著用巾帕包住她的傷口，轉頭吩咐章回：“去找金瘡藥來。”

章回忙不迭去承辦，大帳裡幽幽瀰漫起濃稠的靜謐，他就站在她對麵，金色的燈光勾勒出他側臉的線條，冷而硬。

如約悄悄抬了抬眼，見他眉目深邃如幽潭，也許發現她在偷覷他，卻忍住冇有回望，隻道：“都弄成這樣了，就不要強顏歡笑了。你不疼嗎？”

唇角上仰的銀鉤終於消失了，她耷拉下眉眼，輕聲道：“疼啊，但是疼得久了，習慣了。隻要掩在袖子底下，就冇人看得見。”

她輕描淡寫的話，在他心頭狠抓了一把。有些感情很難自持，他還是泄露了天機，“是朕的錯，那天應該把你追回來的。現在後悔，好像來不及了。”

如約聽他這麼說，一直懸浮的心終於落回了胸膛裡。

緊緊咬住唇，她知道自己看見希望了。她孤身一人在這世上討公道，冇有動刀動槍的本事，也冇有推翻皇帝的手段，她唯一的本錢，就是她自己。利用感情，或許聽上去不光彩，但隻要能達到目的，光彩值幾個錢！世事輪轉，一切都在發生微妙的變化，就像枝頭的果子隨時令成熟，時間冇到，你隻有眼巴巴地看著它。

早前她也有些遺憾，就這麼狼狽地出宮了，但現在看來，一切仍是最好的安排。

迴旋的餘地變大，反倒可以一箭雙鵰。

但她懂得，一團火般撲向他，很快便會讓他厭倦。須得輕重得宜、循序漸進，纔是釣魚的最好方法。

遂按捺住住起伏的心潮，卑微地說：“萬歲爺和娘娘都是為臣婦好，原本這姻緣，任誰看來都是很穩妥的……”忽而又轉了話風，“萬歲爺，臣婦聽說貴嬪娘娘眼下不在宮裡了？請萬歲爺息怒，母家不成器，不該牽連娘娘……”

皇帝哼笑，“你自身難保，還惦記她？要不是她，你不會弄成現在這樣。”嘴裡說著，手上放輕柔，揭開壓製了半天的巾帕，檢視傷口是否還在滲血，一麵又道，“你早不是她宮裡的宮女了，用不著低聲下氣替她哀求。人要學會先保全自己，再顧念他人。餘夫人，朕想聽你一句真話，這傷是不是他弄出來的？接下來你有什麼打算？”

火候差不多了，要是繼續敷衍，就不討人喜歡了。她踟躕了下，終於向他坦言：“萬歲爺跟前，臣婦不該扯謊隱瞞，原本想著家務事上不得檯麵，何必驚擾聖駕，但這傷口不爭氣，不知怎麼崩開了……餘大人那脾氣，確實難琢磨，昨晚上他來瞧我，看見我正繡禦前的活計，臉色就不大好，責問我招攬這個，是不是還想回宮裡去。”她說著，眼淚瑩瑩掛在眼睫上，略穩穩聲氣兒才又道，“我哪兒能有這個心思，無非做慣了這些活計，願意替禦前分分憂罷了。可他不依不饒，提起早前貴嬪娘娘乾的糊塗事，越說越惱火，就上來搶我手裡的剪子。結果一不留神，劃破了我的胳膊，倒也不是成心的，更不是對萬歲爺有什麼不滿，還請萬歲爺彆誤會。”

她到這個時候還儘力維護著餘崖岸，讓人聽出了滿心的惆悵。

皇帝冇想到，在他不曾察覺的角落裡，有個女人因他受了這些委屈。先前不知道就罷了，一旦知情，心裡的愧疚便不斷壯大，到最後實在覺得很對不起她。

至於那個餘崖岸，曾經倚重的利刃，早晚會有不趁手的時候，他並不對此感到意外。心裡生出些許鄙薄，隻是看在他以前的功勳上，暫且不去動他罷了。

但眼下的事要解決，他沉聲道：“朕回頭召見他，找機會向他澄清，讓他好生對你。”

如約惶然說不，那種恐懼看上去是發自內心的，顫聲道：“您這時候千萬不能同他提起，萬一他恨我向您告狀，回來又不太平。這事兒就這麼過去了吧，反正不是什麼大傷，養養就好了。”

可是傷口看上去很深，對她來說是小傷嗎？

他一想起她流著血，還在替他趕工織補袍子，心下便慘然牽痛。頓了頓問：“這兩天還想見到他嗎？要是不想，朕替你把他支走。”

如約自然求之不得，手臂上的傷口需要癒合，最好是不要讓餘崖岸知道。自己走到這個境地，從今往後需要兩頭敷衍，如果能暫時支開一個，也好抽出工夫來應付另一個。

於是頷首，“我們大人想是還在氣頭上，這兩天不見也好。”說罷又添了一句，“萬歲爺替臣婦著想，但臣婦也怕有損君臣之誼，還請萬歲爺溫和處置。臣婦的針線活計，萬不能和我們大人對萬歲爺的忠心相提並論。夫妻間一點小小的齟齬，本不該告到禦前的，如今驚動了萬歲爺，屬實是臣婦失儀了。”

她麵麵俱到，在他看來都是苦難。巾帕下的傷口已經不再流血了，他把手撤開，親自打了手巾過來，想替她把手背上的血痂擦了。

然而她誠惶誠恐，卻行退了兩步，躬身道：“臣婦不敢。”

他伸出的手懸在那裡，清瘦的骨節看上去有些可憐相。倒也冇有一意孤行，手腕輕輕抬了抬，“你自己擦吧。”

如約方把手巾接過來，低著頭把周邊的血跡清理乾淨。那廂章迴帶著金瘡藥回來，仔細替她上好，又拿細紗布包裹了兩層，切切地叮囑著：“禦醫說了，這兩日不能沾水，不能叫汗捂著。平時留神彆碰著它，隻要不出血，過上三五天的就好透了。”

如約感激地欠身，“謝謝總管，頂著大雨為我奔忙，一會兒取孝服，一會兒又討金瘡藥的。”

章回“嗐”了聲，“夫人在宮裡時候，咱們處得多好，不能因您出宮嫁人，就忘了舊情。”

今天的這齣戲，到這兒也演得差不多了，她複又向皇帝納福，“叨擾萬歲爺半天，實在不應當。臣婦告退了，萬歲爺歇息吧。”

皇帝點了點頭，看章回把人引出行在。外麵已經預備好了小轎，等她落了座，兩個太監穩穩地抬起來，悄然滑進了雨幕裡。

小轎逐漸走遠，章回才返回大帳裡，見皇帝坐在案前，正看著那塊帶血跡的手巾發呆。小心翼翼上前撤走了，一麵道：“餘夫人今晚送便袍，難免又要引出些風言風語，傳到餘指揮耳朵裡，話必定不好聽，難為夫人又要受委屈了。”

皇帝對那些傳言並不在意，他也不在乎奇怪的好名聲，若貪圖好，就不會從他哥子手裡奪江山。如今更讓他擔心的，是這些傳言對如約的影響，萬一餘崖岸發起瘋來，那她的日子恐怕會變得很難熬。

定神思忖了片刻，他吩咐章回：“把餘指揮傳來。”

章回領了旨，退到帳外打發人上錦衣衛去一趟，餘崖岸來得很快，不多時就進了抱廈，仔細拍乾淨孝服上的水珠，回身解下佩刀才進去聆訊。

皇帝確實半點冇有提及他的私事，把人傳到禦前，是有政事要交代，“再有三天，梓宮就入敬陵了，朕要你先行一步過去安排，確保奉安大典如常舉行。”

餘崖岸俯身應了聲是，“臣連夜便出發。”

皇帝擱在案上的手，慢慢摸索著鎮紙如意，略沉吟了下又道：“先帝入陵寢，這麼大的事兒，慶王居然稱病不出席，不臣之心昭然若揭。削藩一事，早晚是要實行的，朕一直想拿慶王試刀，隻是礙於抓不住他的把柄，不好發作。這回他不敬先帝，不尊今上，正可用來殺雞儆猴。等奉安大典一完，你點人親自去陝西一趟，著實蒐羅他的罪證。時機一到，不用等朝廷下令，直接把人押進京城再行嚴審，逼他供出同黨。”

如果說皇帝先前對如約有多和風細雨，那麼他對同父異母的兄弟們痛下殺手時，便有多冷酷無情。

章回侍立在一旁，眼觀鼻鼻觀心。那些冇有溫度的話，像流水一樣涓涓淌過耳邊，餘崖岸後麵的差事都給安排得明明白白，看來這兩個月是不能留在京裡，給他夫人添堵了。

上頭既然下發了政令，餘崖岸隻有承辦的份兒，錦衣衛本就是供皇帝隨意驅策的。

禦案後的人，自覺發話時冇有摻雜個人情感，待一切都吩咐妥當，才慢悠悠浮起一個笑，“餘大人還在新婚中，這一大堆的差事交代下來，倒要害得你們夫妻不能團聚了。”

餘崖岸自然不敢有任何不滿，拱手道：“為皇上肅清朝綱要緊，我們夫妻團聚有的是時候，不爭這一朝一夕。”

皇帝心滿意足，含著笑靠向高高的龍椅，話裡帶上了幾分溫存，“那就收拾收拾，準備上路吧。臨走前和家裡夫人交代一聲，彆害人家牽掛，也是你做丈夫的道理。”