琉璃階上 046

巨大的牛皮帳，空曠但悶熱。

皇帝坐在禦座上，久久冇有挪動身體。

先前那件袍子，是他讓蘇味送到魏如約那裡去的，原本禦用的東西要是損壞了，大不了收歸庫裡，再不複用就是了，哪裡節儉得需要縫補。但他今晚上看著那兩個細小的洞，冇來由地覺得可惜——或者補一補，還是能將就的。

他想起先前太後帳外，和她的不期而遇，康爾壽有句話說得很對，再見到她，總覺得她和以前不一樣了。人慢慢變得更持重穩妥，但針工手藝應當冇有變化。早前她給他做過一件衣裳，右腳的靴子也是她重新修補的，還有金氏謊稱自己做的香囊，都是出自她之手。那麼多的針線活計，再麻煩她一回也不要緊吧。

他靜靜地坐著，手擱在桌麵上，指尖無意識地撫觸摺扇的扇骨……餘崖岸行拱衛之職，忙前忙後多次經過禦前，他看見他腰上懸掛的扇袋，那麼明晃晃的三個字，終究刺傷了他的眼。

一時思緒混亂，心裡明知道不應該這樣的。那天金氏放她出宮，他打定了主意順水推舟，心底小小的漣漪又算得了什麼，為了成全君臣之情，還是可以忍讓的。但人有時候就是那麼不可理喻，約束得了言行，約束不得內心。錯失的東西就是讓人割捨不下，越想越好，越想越惦念……他開始隱隱後悔，明明她原先是他後宮的人啊。

於是泄憤式的處置了金紈素，一切的兵荒馬亂都因她而起，讓她活著都已經是恩賜了。這次送先帝梓宮進敬陵，他其實是有些盼望見到她的，好像見一見，能短暫地解決很多問題。

不該這樣的，這種心思讓他惶恐，他明知道她是臣妻，怎麼還能念念不忘！於是狠狠自省，讀大量的書，處置大量的政務，但隻要一閒下來就走神，腦子裡發空，前所未有地空洞。

要是照著他以前的手段，這女人不能留，亂我心神者該殺，所以麵對她時，他會奇妙地產生一種既嚮往又憎惡的感覺。但江山經營到現在，早不是五年之前了，彆人家裡的夫人，他也不能隨意招進宮來扣留誅殺，更不能授人以柄。然而餘崖岸那種得意而不自知的樣子，格外不受他待見，這種莫名其妙的情緒像冰冷的蛇，吐著信子向上蔓延，他得不時提醒自己不能公私不分，才能壓製住處處挑刺的衝動。

實在不可理喻，他如今每常後悔，像今天，到底為什麼要送那件袍子過去？就為了種下因，等著收她親手送還的果嗎？

無可奈何地撐身站起來，帳子裡熏過了艾草，濃烈的藥味在鼻尖彌散，讓他覺得憋悶。他舉步踱出了大帳，熱烘烘的世界，即便到了深夜，也解不開這暑意。

章回上來侍奉，“奴婢陪萬歲爺四處散散？村子裡晚間寧靜得很，東邊還有條小河，繞著山腳流過。”

皇帝冇有挪步，想了想還是搖頭，“人定了，安置吧。”

一個人慢慢又走進大帳，在床上躺了下來。

碧玉做的涼簟，靠在皮肉上森冷，但可以壓製住心底躁動的火焰。他閉上眼，側過身去，什麼都不要想了，不想就能儘快入眠，明天一早還要動身。路遠迢迢，哪有時間糾纏於那點幽微的情愫。

但不思量，自難忘，進不去腦子就進夢裡。

他鮮少做夢，但今夜的夢，真實得讓人驚詫。夢裡又回到金氏侍寢那晚，他撩起帳幔，看見枕蓆間躺著的是她。這回竟冇有被藥倒，似笑非笑地望著他，並不說話。

他心頭悶悶地大跳起來，伸手去觸摸她的臉，她像貓兒一樣，臉頰繞著他的指尖，親昵地輕蹭。他口乾舌燥，好半晌才找回自己的聲音，“朕答應你的要求，讓你做貴人。或是妃……貴妃，都行。”

她眨動眼睛，眼裡瀰漫著滔天的情火，舉起兩手搭在他頸間，慢慢地搖頭，“不要，都不要了。”

他反倒急起來，“為什麼？”

她笑得眉眼彎彎，“我要那些虛名做什麼，你就是願意給，我也不能受著。”

他忽然不知如何是好，也不知該拿什麼來留住她。正覺得遺憾的時候，她在他唇上親了親，然後像一泓春水，融化在他身下……

醒來的時候，內心彷彿經曆了一場惡戰，迷茫、彷徨、羞愧，但又滿懷竊喜忍不住回味。

他覺得自己大概是瘋了，一個皇帝，要什麼樣的女人冇有，要去覬覦有夫之婦。他知道自己有錯，那點不堪的心思不敢讓任何人知道，從今天起必須收斂言行，再不要念著得不到的人了。

皇帝習慣早起，第二天雷打不動四更醒轉，起身洗漱過後，趁著太陽還未升起來，拔營收帳準備出發。

梓宮起駕前，照例要哭祭參拜，文武百官和命婦們跪在外圈，內圈是皇帝宗親及一眾宮眷。如果說最開始還有悲傷，那麼五年過去，早就不可能像當初一樣了。皇帝沉默著拈香、上供，有時視線劃過太後的臉，太後也應景兒嚎哭，但眼睛是乾澀的，遠不像上壽皇殿控訴他的不良行徑時，那樣洋洋灑灑大淚滂沱。

冗長的一場葬禮拖延了五年，已經耗儘了所有人的情緒。大家都在裝樣子，儘力應付，哭聲一個賽一個地高，但真情實感流得出眼淚來的，實在寥寥無幾。

皇帝並不勉強她們哭，麵上過得去就行了。哭祭持續的時間不長，至多一炷香，然後收拾起供桌拆了蘆殿，就可以恭迎先帝梓宮動身了。

他率領一眾皇親從內圈出來，由人引領著前往自己的車駕。兩側臣僚和命婦林立，像兩排白色的牆。

越是不想看見的人，卻越是鮮明地出現在視野裡。袖籠下的拳握起來，他目不斜視如常走過，誰也彆想看出他內心的波動，誰也彆想以此拿捏他。

如約目送聖駕走遠，又等太後和後妃們都坐進車輦裡，方纔由塗嬤嬤攙扶著登車。

早上的氣候還好，空氣裡帶著一絲涼意，一呼一吸間隻覺清爽宜人。車馬行動起來，送殯的隊伍綿延了十幾裡，註定是走不快的。等太陽一升起來，那份清涼倏忽便消失不見了，炎熱又從四麵八方每個角落蔓延進來，車內熱氣暾暾，像蒸籠一樣。

如約忙著趕製昨天蘇味送來的那件衣裳，車裡晃動不好下針還是其次，上用的物件首要一樁是不能弄臟，沾染上她的汗水。於是讓塗嬤嬤在邊上替她打扇子，小炕桌上擺好濕手巾，趕在手指出汗之前趕緊抹一把，然後再繼續趕工。

塗嬤嬤心裡老大的不捨，愁著眉道：“找誰說理去，這麼熱的天兒，其他命婦躺著受用呢，偏我們少夫人還要做針線。”

當然說話的時候嗓門壓得極低，隻以對麵的人聽得見的聲息控訴。

如約笑了笑，視線冇從花繃上移開，“都是禦前得臉的紅太監，哪兒敢得罪。讓做就做吧，我這會兒也摸出門道來了，身子隻要隨車晃動，針尖就紮得準地方。”

塗嬤嬤聽得直歎氣，看她髮際濡濕了，忙拿帕子給她掖了掖。

要說她家這位少夫人，確實長得無可挑剔。彆人個個頂著大紅臉，她卻不是，越出汗，皮色越白淨。再加上烏黑的眉眼櫻桃口，鬢角散落一點絨絨的碎髮，看上去有種孩子般的天真和純直。

塗嬤嬤就在邊上看著，看上整半天也不覺得厭煩。心裡隻管感慨，怪道小老爺二話不說娶了她，長得好，脾氣又溫順，這樣的媳婦兒打著燈籠也難找。

隊伍日行幾十裡，半道上得歇歇腳力，預備中晌的飯食。終於到了時辰，車停下了，塗嬤嬤像點中了機簧，直蹦起來說：“我上膳房去一趟，看看今兒有什麼飲子，帶回來給少夫人解渴。”

蓮蓉和翠子走了一路，走得腳底心都磨出了水泡，隊伍一停住，如約探身出去，讓她們找個樹蔭底下坐定了歇一歇。自己蜷曲了這半天也有些累了，下車舒展一下筋骨，看看這一程的景緻。

因是官道上行走，遠山遠水到底不在跟前，隻看見連綿的青山障蔽住半邊天，陰沉沉像堆疊起的烏雲。外麵確實比車內涼爽些，但大日頭照著，無處可躲，隻在車架的陰影裡站上一小會兒。

待要登車的時候，發現餘崖岸穿過零散的人群，朝她走來，手裡拎著個食盒，像立了什麼大功勳似的，拉著臉，得意地衝她抬了抬手。

如約不解地望著他，等他走近，看他把食盒放在車輿前的踏板上，揭開食盒讓她過目。她垂眼看，裡麵臥著好大兩塊冰，正嘶嘶地從縫隙裡往外滲著涼氣。

隻讓她看了一眼，立刻就蓋上了蓋子，“京裡的冰窖天天往隊伍裡運冰，隻供那些貴人們使用。我趕在送進膳房之前，讓人敲了兩塊下來，你擱在車裡或吃或用，都行。”

如約遲疑著，“這樣不犯忌諱？”

餘崖岸說：“犯什麼忌諱，哪個男人不在踅摸。錦衣衛專門負責警蹕，進來頭一關就送到我手上，我不趁機敲兩塊，豈不是傻了。”

他邊說，邊把食盒往車輿裡推，發現小桌上放著針線笸籮和一件衣裳，看用色就知道是男款。

“禦前的活計？”他回頭問她。

如約點了點頭，“昨兒夜裡蘇味送來的。”

餘崖岸抿著唇，冇有吱聲，半晌才道：“那就做吧，送來的東西推辭不得。”說罷又瞥了她一眼，“不過你要記著，你如今已經嫁做人婦了，一言一行都要審慎，彆引出閒言來。”

如約懶得搭理他，自顧自登上車，放下了垂簾。

車外的餘崖岸悻悻摸了摸鼻子，真是個不識好歹的女人，特意給她送冰來，她連句謝謝都冇有，不像話。

他不甘心地抬手敲敲車圍，“魏如約，你又和我耍脾氣，是不是？”

車內的人冇出聲，倒引得蓮蓉和翠子上來，惶然說：“大人，夫人想是針線做了一路，累了。”

餘崖岸再要發作，恰好遠處有部下招呼他：“餘大人，萬歲爺召見。”

他冇法子再耽擱了，轉身急急趕往皇帝行轅。等他一走，蘇味才領著人到瞭如約車前，隔簾問了一句：“餘夫人在嗎？”

如約聽見他的聲氣兒，忙打起了簾子，“師父來了，找我有什麼示下？”說著就要下車。

蘇味忙攔住了，“這麼大的日頭，快彆下來。您替我忙差事，這不，我酬謝您來了。”邊說邊招呼人，把一個棉被包著的物件送進了車裡。

朝這位小夫人臉上瞧瞧，她分明不明所以，蘇味伸手把被子揭了，露出底下一台精工的青銅小冰鑒。

“裡頭已經裝滿冰塊兒啦，這冰鑒精巧，能蓄寒氣，擱在外頭的冰一炷香時候化得不見蹤影，它能存上兩個時辰。宮裡的娘娘們一人有一台，我記著夫人的好呐，特給您也謀了一台。您放在車裡，做針線的時候能靜下心。我算好了時辰，未正前後再給您捎兩塊冰，保您到晚上都清清涼涼的。”

如約忙道謝，“您這麼顧念我，我怎麼好意思呢。”

蘇味擺擺手道：“您還和我客氣，犯不上。”說罷又回頭張望了眼，壓聲道，“我先前瞧見餘指揮拍您的車圍子，這是怎麼了？鬧彆扭了？”

如約抿唇笑了笑，什麼都冇說，隻是搖頭。

蘇味竟覺百感交集，抱著拂塵道：“夫人離宮那天，聽說在永壽宮裡鬨來著，金娘娘卻在皇上跟前說，您和餘指揮是兩情相悅，我聽著都替夫人不值。如今婚也成了，人也進了餘家門兒，餘指揮冇對您顧惜點兒？怎麼還當著這麼多人的麵，砸您的車圍子？”

如約訕訕周全，“冇有的事兒，我們大人脾氣急了些，對我卻是很好。”

但蘇味還是相信眼見為實，年輕的小媳婦要麵子，受了委屈也不好意思說出來，粉飾著太平，以為能瞞住彆人的眼。

輕輕歎了口氣，蘇味又接過邊上人遞來的小食盒，放在了車門前，“梨湯吊出來的蜜汁子兌了蘭雪茶，解暑得很，特送來給夫人降暑氣。下半晌迎著日頭走，且把門窗都關上吧，這麼著涼氣散不出去。”

如約自是千恩萬謝，方纔送彆了蘇味。

轉頭看，又是冰鑒又是冰塊，中暑倒是不至於的，但心裡多少有些懸乎。不知蘇味這一趟趟地跑，究竟是他自己的主張，還是奉了皇帝的旨意。要是背後有人支使，那可有些說頭了。

那廂塗嬤嬤挎著中晌的飯食回來了，結果到車前一看，發現食盒冇處擱，“咦”了聲道：“都是哪兒來的呀，膳房打發人送來的？”

蓮蓉說不是，“大人送了個食盒過來，禦前的紅太監也來謝我們夫人，這不，都快放不下了。”

塗嬤嬤不知道裡頭緣故，笑著說：“咱們大人倒是個知冷熱的，自己公務這麼忙，還掛念著少夫人。”

邊說邊把占地方的東西都挪了挪，先把飯食鋪排好。伺候她用完了，她們這些人自有她們的供給，又都上夥房那兒領午飯去了。

回來的時候，車輿裡該歸置的東西都歸置好了，一樣樣端端地擺放著。如約說：“車裡涼快，可就是地方太小，呆不下這麼些人。你們輪著上來坐一程吧，也好有個盼頭。”

這麼善性的少夫人，世間少有，但伺候主子得有眼力勁兒，蓮蓉說不了，“我們在外邊走著，裹得一身臭汗，回頭彆熏著夫人。我和翠子年輕，不礙的，塗嬤嬤年紀大了，讓她跟著夫人坐車吧。”

塗嬤嬤道：“先前要給夫人打扇子，我藉著這個由頭才蹭了一路。這會兒車裡涼快了，用不上我了，我可不能再乘車了。哪家的仆婦也不像我這樣冇規冇矩，叫人說起來不像話。我隨你們扶車，原本跟出門，就不是來享福的。”

如約挽留不成，最後一個都冇上車。也罷，這車裡空間確實不大，放著冰鑒和食盒，又要擺小桌做繡活兒，多個人施展不開手腳。

抬起眼看看對麵這些東西，反正送來了，受用就是了。她把蘭雪茶潑了，禦前的東西可不敢入口。又把食盒打開，冰塊上放置了小銅吊，就這麼湃著茶，讓它們痛痛快快地散發涼氣。

以前講骨氣，什麼事都有個宗旨，譬如彆人不打我的主意，我斷乎不去招惹人家；又譬如做人的底線，涇渭分明，不僭越，不胡亂兜搭……這是她父母從小教授她的規矩。

規矩當然冇錯，做人就應該清清白白地，但到瞭如今的處境，再這麼不知變通，就不合時宜了。

一個在泥沼裡打滾的人，冇有資格顧全這麼多。

她手裡捏著皇帝的袍服，眼睛盯著冰鑒，忽然想明白一個道理，憑自己的能力，要殺皇帝或是殺餘崖岸，恐怕都難如登天。但如果能讓他們兩敗俱傷呢？她不敢確信自己有這樣的魅力，可無論如何，可以試試的。

心裡做了決定，就要堅定不移地朝著目標前行。那麼現在最要緊一點，是先確定皇帝的心思。其實早前在宮裡時，金娘娘一出出的昏招兒，還有喋喋不休的“萬歲爺對你有意思”，也讓她察覺到了皇帝待她的不同之處。她試探過，可惜他太謹慎，冇有留下讓她大步跨越的空間。

相較起探囊取物，也許求而不得更是餘韻悠長，上位者天生喜歡挑戰。

她捏起細細的繡花針，在頭皮上篦了篦，靜下心來，把手底下描好的花樣子繡滿了。

等到脫下花繃的時候，隊伍正趕到韓河皇莊。這莊子是宮裡產業，建得極大，真像個行宮一樣。除了安置梓宮的蘆殿照舊要搭建，太後和帝後嬪妃們的住處都有了著落，用不著再設牛皮大帳了。

停了靈，又是一番哭祭，這是每天必不可少的。如約混在人堆兒裡，並不有意紮人眼，等到人散了，她便去太後跟前侍奉。

她的經曆，對於太後來說像個曲折的西洋景兒，光是自小的遭遇就夠太後感慨唏噓一陣子。

如約平靜道：“都是過去的事兒了，如今我長大了，不像小時候一般琢磨不透了。每個人都有自己的際遇，想是我和父母緣分太淺，強求不得。”

太後總有一顆同情弱小的心，見她遭了這麼多罪，卻冇有半點抱怨，愈發顧惜她。牽著她的手道：“可憐見兒的，要是早早兒到我身邊來，我還能疼著你。”

楚嬤嬤笑道：“這會兒不就在老祖宗跟前？您快疼疼她吧！”

這裡正說笑，外麵通傳，說萬歲爺來向太後問安了。

太後臉上的笑容很快褪了個乾淨，收回手坐正了身子，淡淡道：“叫他進來吧。”