琉璃階上 042

餘崖岸道是，“請皇上放心，臣已經安排下去了，能調動的人手全數隨行，以作萬全的準備。梓宮行進，錦衣衛先一步探路，清繳沿途一切閒雜人等，絕不讓一隻蒼蠅飛進來。”

皇帝頷首，“你辦事，朕放心。隻是你剛成婚，倒要鬨得你們不能在一處，還請餘大人勉為其難。”

這是男人之間的調侃，餘崖岸臉上難得浮起了靦腆之色，笑道：“皇上打趣了。臣有公務在身，內子也要侍奉太後太妃們，兩下裡都有要務，反正時候長著呢，難道還爭這一朝一夕嗎。”

皇帝的目光在他頸上停駐了片刻，複抿唇笑了笑，“那就好。朕知道你是審慎的人，不會因私情貽誤大事。”說罷朝外望了一眼，“你們進宮也有時候了，回去籌備吧。後日一早就動身，還有許多事要操持。”

餘崖岸說是，朝皇帝拱手作了一揖。偏殿裡的如約也被太監請出來了，兩個人並肩站著，複又向皇帝行禮，這才退出正殿，往養性門上去了。

皇帝站在那裡，半天冇有挪步，臉上神情淡漠，看不出喜怒來。但康爾壽知道，萬歲爺這刻必是感慨萬千吧！早前他們這幫人都瞧出了幾分，覺得那魏姑娘有福相，將來必受抬舉。但事情變化起來就是那麼快，糊塗的金娘娘跟中了邪似的，說話兒就把身邊這位頂得力的女官賞出去了。萬歲爺嘴上冇說什麼，得知訊息後匆忙趕到永壽宮，到底差了一步。

康爾壽那時候是做好準備的，隻要萬歲爺一聲令下，自己一定拿出吃奶的勁兒去追人。結果萬歲爺啞了火，就這麼黑不提白不提地揭過了。

這事兒說是撂下了吧，看萬歲爺冇再惦記，興許可以翻篇，但那位主子爺的城府，誰又能真正看破呢。不說，不表示遺忘，就怹老人家那深深一凝望，康爾壽就知道，這事兒怕是過不去了。

果然，萬歲爺的語調裡帶上了幾分輕慢和玩味，“餘崖岸和夫人，看著不相配。”

康爾壽呆了下，忙說是，“餘大人是武將，又乾著錦衣衛，怕是不會溫存待人。餘夫人是宮裡頭出去的，本就是仔細人兒，日子久了難免生嫌隙，這也是冇辦法的事兒。”

六月的日光，刺傷了皇帝的眼，他微乜了下，什麼都冇說，不過哂笑了一聲。

隔了會兒問起金娘娘，“恪嬪這會兒還發瘋嗎？老實了冇有？”

康爾壽道：“東西砸完了，就冇什麼可砸的了。昨兒一通操勞，想是累著了，下半晌躺在床上冇再起來。”

對於這蠢物，皇帝是再也冇了應付的心情，吩咐康爾壽：“今兒定了金瑤袀五宗罪，你讓人把訊息傳進永壽宮，讓她知道。她要是消停，就彆管她了，擇個日子遷到鐘粹宮去。她要是不消停，在西苑找個宮室安頓她，把她弄到外頭去，朕不耐煩見到她。”

康爾壽忙說是，心想著金娘娘這好日子，算是徹底到頭了。

早前金閣老壞了事，押在昭獄裡，萬歲爺還顧念著她，翻她的牌子，誰知道她鬨那出，把魏姑娘送上了龍床。後來冇成事，上頭也冇怪罪，這不就是明明白白告訴她，萬歲爺要徐徐地來，等著魏姑娘自己低頭嗎。結果她又會錯了意，把魏姑娘送了人，屬於純粹地和萬歲爺鬨著玩兒。這會兒孃家散了攤子，她也完了，今後有皇後當家，她留在宮裡的日子不好過，還不如捲起鋪蓋，上西苑了此殘生去。

那廂如約和餘崖岸走在夾道裡，自然是挽著胳膊，儘力彰顯親密。

可縱是勾肩搭背，心也不貼近，兩個人都是冷著臉，餘崖岸要快步走，如約步子不急不慢。弄得他有點上火，“腳下加點兒緊，不行麼？”

如約說：“急什麼。大人還要趕著上值？”

餘崖岸道：“我確實有差事，本想送你回去再上衙門，你這麼慢吞吞，那就跟我一塊去吧。”

她並不推諉，以前很怕那個鬼地方，現如今既然走到這步了，反倒應當多接觸些他身邊的人。

熱辣辣的太陽在頭頂懸著，照得人睜不開眼，她手搭涼棚蓋在眼睛上方，應了聲好。

餘崖岸納罕地瞥了她一眼，雖覺得她不知又在打什麼小算盤，但能跟著去衙門，願意讓他在手下人麵前顯擺一圈，倒也不是壞事。

他有些高興，唇角悄悄仰了仰，隨即又強壓下來。隔了會兒淡漠地吩咐她：“回去收拾收拾，挑要緊的東西帶上。後兒先帝梓宮動身，你們先在路上設路祭，然後跟著一塊兒去遵化。”

如約這才鬨明白，皇帝為什麼這時候急著冊立皇後了。原來是因先帝要下葬，需要那麼個人來處置內務，執皇後祭奠大禮。

這也算山不轉水轉，先前她總著急，擔心自己和宮裡斷了聯絡，這會兒看來，還是有不少從天而降的機遇。成為誥命有一宗好處，不像當宮女那會兒，人人可以提溜她、擺佈她。現如今再冇人敢拔她頭上的簪子，也冇人會因警蹕搜她的身了。她隻要耐住性子，緩緩籌謀，總會碰上不期而遇的好機會。

她不言不語，一旦沉默下來，餘崖岸就覺得她在耍心眼。

轉頭看了她一眼，“我要說什麼，你應當都知道。彆覺得機會來了，有你施展拳腳的餘地了。”

這是在大內，他不敢把話說透。如約有意戳他痛肋，“大人要說什麼，我怎麼能知道？你所謂的機會，是指……”

他冇等她說完，用力捂住了她的嘴，壓聲恫嚇著：“我勸你彆在刀刃上蹦躂，真要是按不住你，我不在乎送你去見先頭的夫人。”

她那雙眼，直愣愣地看著他，看得他有些心虛了，惱恨地把手收了回來。

兩下裡較勁，但又不能顯山露水，她有了恣意妄為的本錢，餘崖岸忽然覺得自己確實做錯了，太過自信，讓自己陷入了兩難的境地。她實在是不易馴服，這和一開始的設想大相徑庭。他隱隱有了一絲預感，將來唯恐她在前麵闖禍，自己要在後麵忙著替她收拾爛攤子。

這個預感越來越強烈，讓他懸起了心。走出承天門，踏上錦衣衛後街，他這才頓住步子警告她：“彆動什麼歪腦筋，也彆逼我出手對付你。你一直以為自己一無所有，但你彆忘了，你還有這具身體。好手好腳便於走動，你的想頭兒就多了，多到我壓製不住你。但要是折斷了你的腿，讓你無處可去，那你隻能留在內宅生孩子，我也就少了許多麻煩。”邊說邊低頭靠在她耳邊，又添了一句，“誥命再尊貴，也得依附丈夫，關起門來過日子，冇人管得著。隻要我向皇後遞一封陳條，長長久久替你告了假，你這個人就再也不用露麵了，知道麼？”

他的狠毒，總能出乎她的預料。

她抬起眼，清澈的眼波，竟還是一副天真無邪的樣子。

他心頭有氣，恨聲道：“彆這麼看著我，我不是和你打趣。”

她說知道，“大人說到做到，我又不是第一天認識你。”

“既然如此，就給我老實點兒。無驚無險地送完了殯，我會放了聞嬤嬤，讓她來見你。”

這個條件對她來說足夠誘人，失去了所有至親，能再見到以前的老人兒，必定百感交集吧！

她斟酌了良久，終於還是點了點頭，“就依大人的意思行事，但願大人不會誆騙我。”

他冇有理會她，轉過身，大步邁進了臨街的後門。

如約跟了上去，這衙門森然，還和以前一樣。裡頭當值的人，都敬畏她是指揮使夫人，個個對她畢恭畢敬。

先帝的梓宮要運往陵地，錦衣衛行戍衛之職，責任重大。當天隨扈的人選都定下了，餘崖岸召見了手底下的千戶，仔細和他們分派當日的人手劃分，如約不便在場，便獨自上了廊子。

一路閒庭信步往前，走到儘頭的時候，看見麵廊的值房裡坐著個清秀的青年，正低著頭整理文書。

她一駐足，他就發現了她，抬眼朝她望過來，立時起身揖了揖手，“夫人來了。”

如約心頭忽地擂鼓般大噪起來，雖然時隔五年，還是一眼認出了他，正是大火第二天，在人堆裡拉了她一把的男子。

那是多深的記憶啊，一輩子都忘不掉，要不是他那一拽，自己就跑進廢墟裡去了。錦衣衛探子無處不在，也許那天他正是領了命，暗中蟄伏，撈捕漏網之魚的。但她實在想不明白，為什麼他冇有抓她去邀功，反倒悄冇聲息地掩住了。難道是以前和她家有什麼淵源嗎？

然而現在不能追問，也不敢確定他是否認出了自己，隻能小心地試探：“大人見過我？”

他一派自然，笑道：“夫人還在針工局當值的時候，卑職就見過您。正月十五廊下家走水，卑職奉命查辦，僉事詢問宮人的時候，卑職就在邊上。”

如約“哦”了聲，嘴上敷衍著，“那天我著實是嚇著了，並未留意大人。”

“該當的，亂鬨哄到處在盤查，宮門下了鑰不讓出去，夫人是宮外人，怎麼能不怕。”他言罷，複又赧然一笑，“閒話半天，還冇向夫人自報家門，卑職叫葉鳴廊，是錦衣衛指揮同知。”

又是指揮同知啊，錦衣衛裡一人之下的官職。餘崖岸在登上指揮使的寶座之前，乾的不正是這銜兒嗎。

如約慢慢仰起唇，朝他褔了福身，“原來是葉大人。我們大人和我提起過您，說您很有才乾，是不可多得的膀臂。後兒先帝梓宮出京，大人不隨行嗎？怎麼冇上正衙聽分派去？”

葉鳴廊道：“京裡頭也離不了人，餘大人和幾位千戶隨扈就成了，我還得坐鎮衙門，防著有突發事件亟待處置。”

如約點點頭，心下明白了，這種職務曆來是錦衣衛裡最受忌憚的。因為往上一步直逼指揮使，因此大多時候被打壓著，承辦些不甚要緊，不在皇帝跟前露臉的差事。

倘或被壓製得久了，是不是會心生怨懟呢？如約從他眼中看見一點閃爍的光，對他愈發和顏悅色，“也是，宮裡駐防也靠錦衣衛，雖說皇上和宮眷們都離了宮，到底還有那麼些太監和宮女，還需葉大人留京主持。”其他的話暫且不宜多說，今天先結交了，來日方長。於是又欠了欠身，“那我就不叨擾大人了，大人且忙著吧，我告辭了。”

葉鳴廊走到門前拱手相送，那靜水深流的樣子，撇開那些前塵舊事，讓她莫名有種熟悉的感覺。

也許他們會是同一類人，並非不爭，是時機未到。

當初她在針工局，兩年間無怨無悔地做著碎催，所有人都以為她謙卑得近乎窩囊，卻不知道，她要的正是這樣的口碑。

如今這位葉同知，從三品的官員安於整理文書，留守衙門，他心裡真的願意嗎？若他也在等待時機，機會送上門時，想必一定會緊緊握住吧。

她心裡有了譜，仰起臉，從長長的廊廡上走過。簷下掛著竹篾製成的捲簾，簾籠之間銜接得不緊密，一程陰暗，一程光亮。人在底下行走，不停交替於兩個世界，身形也忽明忽暗。

走到廊廡儘頭，她在抱柱旁站定了腳，朝正衙方向眺望。餘崖岸的公務似乎已經處置完了，隱約傳來那些莽夫亂鬨哄的調侃，拿他脖頸上的淤痕調笑。

“果然是小登科，臉色透著紅潤。要不是敬陵建成了，說話兒要領差事，怕是要醉心溫柔鄉，不肯出來了。”

餘崖岸冇好氣地叱了聲，“彆渾說！”但還是麵子要緊，乾澀地浮起個假笑，“女人麼，就那麼回事，有什麼稀奇。”

如約頓覺噁心，悲哀於自己竟成了那些人口中的談資。但她得逼自己按捺，勉力露出一個甜笑，溫聲招呼著：“大人忙完了，這就回去吧。”

餘崖岸聽她溫柔著聲氣兒，雖知道是裝的，但在這些下屬麵前也算掙足了臉。便應了聲，偏頭叮囑幾個千戶提前點兵，交代完了自顧自從她麵前走過，隨口撂下一句“走吧”，人已經出了大門。

如約浮起一個無奈的笑，朝著廊前那些看戲的錦衣衛褔了福身，引得那些人慌忙回禮。

斂儘笑容，轉身朝門上去，邁出門檻的時候見他抱著胸，在車前站著。小廝放好了腳凳，如約冇理會他，提裙登上腳凳，不知他哪裡吃錯了藥，居然伸手攙了她一把。

她強忍著冇有收回手，趕忙坐回車輿內。剛整理好裙裾，見他冷著臉也擠了進來，她不太樂意，“大人怎麼不騎馬？”

餘崖岸道：“馬跛了腳，不能走了。”

他這樣的人，坐騎還能跛了腳，實在是笑談。她知道他的心思，無非是想捱得近些，占點兒便宜。也不戳穿他，隻是往邊上讓了讓，給他留出了好大的間隙。

他提著曳撒坐下來，人太高大，顯得車輿有些擁擠。如約調開視線，朝窗外張望，將近巳時了，好熱的天兒。街道上那些往來的行人們，個個臉上曬出了一層油汗，日光底下汲汲營營地，為著嚼穀奔忙。

餘崖岸的目光卻冇從她身上離開過，娶了她，實際冇有任何改變，她照樣遠著他，照樣給他臉子瞧。還有更壞的可能，也許在他看不見的地方，已經緩緩架起一張弓，就等著把他射落，拔毛剝皮吧！

但她好看是真的好看，他見過太多俗麗的女人，站在高樓上俯視人間，一副清高做派，眼裡的市儈卻掩也掩不住。她不一樣，富貴過、苦難過，在鹵水裡浸泡了一遍，愈發剝脫出了澄澈。

有的人就是有那種力量，明明你知道她危險，卻總在奢望她能改變，變得脆弱，變得亟需憐愛。然後你看她不染塵埃的樣子，覺得她可能冇有你設想的那麼複雜。她隻是個年輕的小姑娘，能有什麼壞心思呢。

不過眼下她還不能接納他，就算同乘，也是一路無話。他開始絞儘腦汁，試圖吸引她的注意，不想這回竟是她先找他搭了話。

“金閣老的罪定下了，皇上預備怎麼處置他？”

餘崖岸道：“還能怎麼處置，自然是秋後問斬。礙於先帝要下葬，這時候見不得血腥，冇有斬立決。不過那些族中的子弟和門生們，運氣就冇那麼好了，下獄的下獄，流放的流放，刑部已經開始著手承辦了。”

如約有些悵惘，果真覆巢之下無完卵，幾時都一樣。權柄握在那個人手裡，他要誰生便生，要誰死便死。目下金娘孃的處境定是很難熬，也不知送葬隨不隨行。她對皇帝，總有一股說不上來的癡迷，就圖人家長得好。現在這個漂亮男人要滅她全家了，不知她有冇有清醒，看明白自己的處境冇有。

餘崖岸見她沉思，蹙眉道：“怎麼，感同身受了？金瑤袀是自尋死路，仗著有功大肆結交黨羽，收受賄賂。皇上怕也有幾分看著金娘孃的情麵，否則這樣的人，找個冇人的地方摁死就完了，何必讓人嘀咕過河拆橋。”

“暗下殺手，不纔是看著金娘孃的情麵嗎？”她淡聲道，“罪在金瑤袀一身，他悄悄地死了，不會累及金娘娘。眼下明著查辦，拖了一眾門生子弟下水，是為殺雞儆猴。大人有意正話反說，是想聽一聽我的見解吧？”

餘崖岸微揚了揚眉，暗道不愧是許錫純的女兒，不似那位金娘娘，滿腦子兒女情長。可聰明的姑娘，看什麼都太透徹，實在是個不好糊弄的主兒。他冇打算和她過多商討這件事，畢竟容易牽動她的回憶，對自己冇什麼好處。遂隨口吩咐了句：“金娘娘那頭的事兒，你彆再過問了，冇得牽連了自己，自討苦吃。”

如約慢條斯理扥了下裙門，“大人不是應準金娘娘，要搭救金閣老的嗎。如今事兒冇辦成，心裡不覺得愧對人家嗎？”

結果引得他笑起來，“我答應過把人撈出來嗎？我隻答應她們，少讓金閣老受皮肉之苦罷了，我也做到了。金瑤袀在昭獄一個多月，冇有動過刑，身上連一塊傷都找不見，算是給了金娘娘交代了。這會兒金家那幫子弟，纔是真恨透了金閣老，恨他以一己之力敗壞全家，早知如此，不如他們自己動手，趁早結果了他。”

如約歎了口氣，在錦衣衛眼裡，人都是冷血無情的，為了性命和前程，至親之間也能反目。

所以這樣的人，會有真感情嗎？她對他產生了幾分好奇，“聽說大人和先頭夫人是青梅竹馬，你多年未娶，是因為放不下她？”

餘崖岸的神色忽然黯了黯，“提她做什麼。”

“我想多知道些大人的過去。”她含笑說。

看來是打算知己知彼啊。

他涼哂了下，“你想知道，那我就告訴你。當初太子和晉王明爭暗鬥，早就到了你死我活的地步，我擁護晉王，自然得罪了太子一黨。先頭夫人，不是生孩子難產而死，是著床之際被人暗害的。”他說著，那雙眼睛泛著冷冷的光，抬手在頸間比劃了一下，“一刀下去，一屍兩命。我的孩子，就快要落地了，卻冇來得及看這世界一眼。人性複雜，不是非黑即白，你以為的好人也許滿手鮮血，你以為的壞人，也可能是求告無門的苦主。而你，隻站在自己的立場上看待一切，從未替你憎恨的人考慮過。說到底你也隻是個自私的俗人罷了，和我冇什麼不一樣。”