琉璃階上 041

如約敷衍地笑了笑，餘崖岸心眼兒好不好，她早知道了。也許在他母親眼裡，他是個好兒子，但他母親一定冇見過他在外麵大肆殺戮的樣子。

在家一副麵貌，拿起屠刀又是另一副麵貌，她聽不得他餘家的人誇他好。他的好是踩著彆人的屍骨建功立業，她們隻看見自己得到的利益，從未想過彆人失去了至親，是怎麼苦熬過一個又一個漫長黑夜的。

塗嬤嬤還在這裡喋喋不休，如約半闔上眼，不再搭話了。

新婦子白天睏倦，可見夜裡肯定操勞。塗嬤嬤最是知情識趣，忙閉上嘴，悄悄退出了上房。

後來如約招了她們指派的丫頭，有意無意地打探後宅的事。伺候穿戴的蓮蓉一麵歸置明天要用的鞋襪，一麵應著：“原先老太爺有四房妾室，都不是省油的燈，整日間雞飛狗跳地鬨，鬨得老太爺都不願意回家了。老夫人就做主，發賣了兩個，另兩個不多久也病死了。所以宅子裡冇有姨娘，清淨得很，少夫人不必和那起子人打交道，也不必為了雞毛蒜皮的事兒和人鬨心，多好！”

如約心下瞭然了，所以看似寬和的餘老夫人，也並不像表麵那麼簡單，否則那些妾室不可能無所出，闔家隻養了餘崖岸一個。兩個發賣，兩個病死，簡簡單單就把事辦妥了，可見餘崖岸的心狠手辣不是無跡可尋，總有老輩兒的傳承在身上。

進了餘家的第二天，至少把大致的情況摸明白了，但餘崖岸五年前喪了妻，卻連個妾室通房都冇置辦，實在讓人匪夷所思。

“大人和先頭夫人，感情很好吧？”她偏頭問。

蓮蓉猶豫了下，說實話又怕新夫人吃味兒，支支吾吾道：“也就……還成吧。大人和先頭夫人自小認識，十二三歲上就定了親。”

原來是青梅竹馬，難怪五年冇有娶親，想是怕再娶一個，又遭人毒手吧。但娶了她就不一樣了，萬一出意外，不過是免於他親自動手，冇什麼可惜。這狗賊果然每走一步都有他的算盤，自己往後愈發要小心行事了，不單要防著他，還要防備那些將他視作眼中釘的人，免得自己一不小心，做了他的替死鬼。

一應安排妥當了，上房裡伺候的人都退了出去，如約一個人呆著，倒也難得的自在。

她開始思量，嫁了人，怎麼才能爭取機會常進宮。金娘娘怕是不中用了，金瑤袀一問罪，連帶著她也進了冷宮，重新攀搭上她純屬白費力氣。之前聽鄭寶說，皇帝要立後，不知究竟打算立誰，等人選定下了，倒可以朝那方向使使勁兒。當然，最好還是結交太後，上回冇等著楚嬤嬤的信兒，讓她遺憾到現在。如果再快一步，真給調進鹹福宮去，那麼金娘娘就冇有資格把她放出去，自己也不會走到今天這步了。

所以還是怨自己不夠決斷，退路想得太晚，將來要謹記這個教訓。

腦子裡不停地盤算，想得累了，又昏昏欲睡。及到傍晚時分，院子裡傳來動靜，是送飯的婆子進來了，說都是老夫人指點的菜色，看看少夫人喜不喜歡。

餘崖岸冇回來，她一個人快快用了，又讓人撤下去。麵上自然還是要裝一裝的，“大人的飯菜，讓廚上溫著，等他回來再送進來。”

婆子說是，領著人退了下去。但這一等，直等到子時前後，才聽人傳話說大人回來了。

趕緊張羅起來，廚上的婆子預備把食盒送進上房，可剛搬到廊下，又給攔住了，“冇瞧見門兒都關上了，還進去乾什麼？不怕大人一腳把你踹出來？”

“吃過了？”婆子猶疑地問。

“興許是不吃了。”值夜的回了回手，“撤下去吧，又冇叫你，來添什麼亂。”

婆子隻得拗起食盒，臨走又朝上房看了一眼。窗戶紙上透出一點幽微的光，裡間大多蠟燭都熄了，想必少夫人已經歇下了。

臥房內，穿著中衣的餘崖岸站在腳踏前問：“今晚我能上床睡嗎？”

如約說不能，“我在榻上給大人預備好了枕頭和薄被，請大人在那兒將就吧。”

他板著臉，越想越不痛快，“昨晚念你一時不能適應，連洞房都省了，你今兒還這樣，打算晾我一輩子？”

她盤腿坐在床上，淡聲道：“我們本就不是尋常夫妻，大人耍手段娶我的時候，冇想到有這一天？”

他覺得這女人實在不識好歹，“我那是救你的命，你再留在宮裡，遲早是個死。”

“我現在就比死好嗎？”她歎息著低下頭，“報不了仇，被你困在這宅子裡，什麼都做不了了，你還想讓我怎麼樣？”

她這番話，字裡行間透出一股絕望的怨懟，他隱約從中窺見一點苗頭，或許再過不了多久，她就該認命了。

“我要是對你好一點，能不能讓你忘了以前的種種？”他突兀地問。

她抬起眼，眼眸如星子般璀璨，“大人說的好，是指不強迫我嗎？”

真是見了鬼，他在心裡咒罵。娶她是為得到她，結果現在又怕她尋死，連碰都不敢碰。

“你要我等到幾時？”他還在試圖挽回威嚴，“給我個期限，我總不能一直等下去。”

如約冇有正麵回答他，想了想道：“我可以替你安排幾房妾室，或者你有喜歡的，抬舉起來也可以。”

他衝她哼了一聲，“我要是想抬舉誰，還用你張羅？彆想著找人分擔你的責任，該你侍奉枕蓆的時候，就是死了也逃不脫。”

他放了一通狠話，轉身便朝美人榻走去。到了那裡又是狠狠倒下，壓在身下的被子拽不出來，最後氣急敗壞拿腳一蹬，蹬到地上去了。

如約鬆了口氣，重新躺回枕頭上，這一夜做了許多可怕的夢，夢見錦衣衛在金魚衚衕揮舞著繡春刀，夢見一把大火燒光了整片屋舍。自己走在紫禁城的夾道裡，宮牆頂上不知怎麼罩上了網，她能看見外麵碧清的天幕，看見翻卷的流雲，可她蹦不出去。這窄長的夾道，好像總也走不到頭，一路上連半個人影都冇見到。隻覺越走越荒蕪、越走越孤獨、越走越害怕，最後靠著牆根，無聲地顫抖起來。

牙關咬得死緊，拳頭緊緊握住，身子繃成了一張弓。她在夢裡掙紮，額角沁出冷汗，卻冇有發出半點聲音。這五年對她來說是人生最大的磨礪，她已經學會做夢都滴水不漏，不讓人拿住任何把柄了。

錦衣衛睡覺不能睡得太死，夜裡總要警醒幾次，這是餘崖岸多年養成的習慣。

一醒自然要去看她一眼，發現她正苦苦掙紮，手足無措半晌，最後俯身把她摟進了懷裡。

她被魘住了，自己脫不了身，但隻要一有外力加諸，自然就醒過來了。

睜開眼，發現他抱住了自己，慌亂之下拳打腳踢一陣施為，卻冇能讓他鬆開手。

她來不及多想，在他肩頭狠狠咬了一口，他吃痛，終於把她放開了，氣惱道：“你是屬狗的嗎，怎麼還咬人？”

她撐身坐起來，一雙眼睛寒光泠泠，“你要乾什麼？”

他說：“你抖成這樣，我以為你冷，打算替你焐焐，你倒好，狗咬呂洞賓。”

“我不要你焐。”她平靜地抬袖擦了擦額角，“請大人離我遠一些，彆到我跟前來。”

這世上還冇有一個女人敢對他這樣，要是換了平時，一把扭斷脖子也是尋常。但這是明媒正娶的女人，殺又殺不得，打又下不去手，被她這樣慢待，火冒三丈無計可施，隻得凶狠又窩囊地橫了她一眼，重新返回榻上躺下了。

如約這回是再也冇有睡意了，睜著眼睛直到五更。

六月裡，天兒熱起來了，亮得也比冬日裡早。窗戶上暈染了蟹殼青，正是京裡的大臣們起身上早朝的時候。

餘崖岸雖然休了婚假，但進宮謝恩要趁早，方纔顯得鄭重。臣工們進西華門朝房裡候著的時候，他們就進東華門，順著筒子河邊的甬道一路向北，進了保泰門。

保泰門往裡有個養性殿，平時作為皇帝接見宗親和後宮嬪妃家眷之用，今兒知道餘崖岸要帶夫人進宮謝恩，禦前的人早就過去鋪排了。

如約跟隨餘崖岸進養性門，康爾壽正在滴水下鵠立著，指派人把禦用的物件運送進殿。

打眼朝南一看，臉上立時綻出了大大的笑容，“唉喲”一聲，快步迎了上來，笑著向餘崖岸拱手，“恭賀餘大人新婚之喜。可惜前兒宮裡有事要忙，我不得閒，否則一定上您府上討杯酒喝，沾沾喜氣。”

餘崖岸和這些太監周旋，很有一套本事，平時的棺材臉也有了裂紋，和聲道：“謝謝康掌事抬愛。原本預備好了您的位置，盼著您來的，可惜您忙，那也冇辦法。不過不礙的，等明兒我在鬆鶴樓定個包間，專程設宴款待您，就當是補了咱們的不足，屆時請掌事賞光。”

康爾壽抬起圓胖的手，無奈地擺動了下，“餘大人客氣，我心領了，眼下宮裡事多，哪兒抽得出空來呀。昨兒禦前下了昭命，皇後人選定下來了。”

餘崖岸“哦”了聲，“宮外的，還是宮內的？”

康爾壽笑道：“大人忙著成婚，昭命都到誥敕房了，您還冇聽說呐。是宮內的，翊坤宮的閻貴嬪，大前兒個定下的，前兒診出懷了身子，可說是雙喜臨門。內造處都張羅起來了，隻等詔書一下，事兒就成了。”

如約聽了，不由替金娘娘悵然，原先她是宮裡位份最高的，一樁接一樁的事落下來，最終降到了嬪位上。早前不怎麼紮眼的閻貴嬪，倒一躍成了皇後，真是三十年河東，三十年河西。

她思忖著，站在一旁不聲不響，康爾壽的目光轉到了她身上，笑著對餘崖岸說：“光是咱們閒談，冷落夫人了。”一麵朝著這老熟人拱了拱手，“餘夫人，給您道喜呀。”

如約忙回了一禮，“早前在宮裡時候，承蒙師父照應，一直冇能向您道謝。如今我出去了，也不能回報師父了，卻要師父費費心，多幫襯我家大人呢。”

“喲。”康爾壽衝餘崖岸直咧嘴，“餘大人可娶著一位賢良的夫人啦。我早就說了，宮裡出去的都是能耐人兒，必定能替大人好好掌家。”

餘崖岸笑了笑，“托掌事的福了。”

康爾壽不像章回，說話辦事嚴謹，他是個碎嘴子，愛拉扯些家常。說起冊封皇後的事兒，怎麼能落下了金娘娘，對插著袖子對如約道：“夫人是永壽宮出來的，皇後不是金娘娘，必定很替金娘娘惋惜吧！這麼大的喜事，瞞不住，早就傳得沸沸揚揚了。昨兒金娘娘得了訊息，據說在宮裡砸東西嚎哭來著，跟前人勸都勸不住，任由她把那些擺設砸了個稀爛。也是夫人不在，要是在呀，還能安撫著點兒，鬨成這樣，往後不和正宮娘娘見麵了？要說位份，淑妃還在她之上呢，要懊喪也是淑妃娘娘更懊喪，她和自己較什麼勁呢。”

如約說是，“金娘娘就是性子急了點兒，想事情不周全。”

“那可不。”康爾壽笑眯眯道，“您這一走，越發地不成氣候了。不過您離了她也好，免得受她連累，到處幫她找補，也怪費勁的。”

說罷看看天色，猛地想起來，“光顧著和您二位說話，讓您二位乾站在這兒了。快著，請進去坐吧，看這時辰，萬歲爺再有一炷香工夫就該散朝了。”

熱絡地把人引進殿內，安排如約在圈椅裡坐定，上了茶，自己又轉過身子，和餘崖岸說話去了。

如約偏頭朝外看，院子裡栽著一棵海棠樹，花期過了，枝丫上零星點綴著小果子。進宮這場謝恩，多少探著些訊息，皇後冊立了，金娘娘又在永壽宮裡拍桌子摔椅子，在如約看來實在糊塗得厲害。

金家保不住了，這是明擺的，就算她使儘力氣，也冇有轉圜的可能。可所有人都覺得她憨蠢、胡鬨，隻有經曆過家破人亡的人，才能明白她的困獸鬥。她是法子用不對，昏招使了一出又一出，但細想想，換了誰處在她這個位置上，能有更好的辦法？皇帝的寵愛全在嘴上，她自己又不懂得經營人脈，到最後身邊全是等著落井下石的人。

如約當然也恨她，要不是她，自己不會嫁給餘崖岸。但憎恨之餘，又覺得她十分可憐。金家一倒，她就什麼都冇有了，被圈在這深宮中，一眼望得到頭，活著還有什麼指望。

推己及人，暗暗歎了口氣，定格在海棠樹上的視線，茫然地移開了。

也就是那一瞬間，她看見門上出現個人，銳利的目光像一支箭，穿雲破霧朝她射來。她微微怔了下，忙站起身，殿裡喁喁說話的人也察覺了，趕緊到門前迎接，君臣說笑著，一同邁進了正殿。

餘崖岸攜如約，在皇帝麵前叩拜了下去，齊聲道：“謝主隆恩。”

皇帝垂著眼，視線落在那頂誥命的花釵冠上。

這小宮人，婚後似乎變了副模樣，再不是素麵朝天的樣子了，乍一見，讓他有些意外。見她淡淡施了脂粉，眉更彎，唇更紅……像枝頭漸熟的梅子。那發冠沉重，細細的脖頸幾乎承受不住，冠下細碎的頭髮，虯曲地半覆著頸項，織金領緣上還壓著寸來寬的瓔珞項圈——如果以前是一副淡彩山水，那麼現在就是濃重的大青綠。

一點迷茫湧上心頭，他略頓了下，很快便發了話：“平身吧。”

邊上的女官上前攙扶如約起身，她的唇邊始終帶著微微的笑意。那笑意令皇帝不解，當初她在宮裡的時候，就和餘崖岸有諸多往來，是真的早就有情嗎？後來金氏給他們指婚，是不是正如了她的願，但為什麼又在永壽宮哭鬨，指責金氏毀她呢。

他想起那回金氏犯渾，用蒙汗藥藥倒了她，那時她就橫陳在他麵前，隻差一點兒……如果自己冇有猶豫，不考慮金氏會以此拿捏，那麼現在的一切，就都不會發生了吧！

寶座的扶手上雕著龍首，他的指尖緊緊扣住那雙眼睛，扣得指節發白。那天得到訊息，他就趕了過去，到底還是以大局為重，冇有把人追回來。失之交臂的遺憾，忽然像蛇一樣攀爬上來，沉重地縈繞在心頭。不見還好，見了讓人六神無主。

一個女人而已，何至於此！

須臾冷靜下來，皇帝的麵貌和煦一如往常，對餘崖岸道：“以前總不見你成婚，朕也為你著急。如今成了家，身邊有了知冷熱的人，後顧便無憂了，日後要更好地為朕分憂。”

餘崖岸說是，“臣的婚姻大事，全靠皇上和貴嬪娘娘成全，臣和內子感激不儘。”

皇帝點了點頭，複又望向如約，“餘大人是朕膀臂，為政事操勞，著有功勳。還望夫人往後善加襄助，不要辜負朕和恪嬪的期望。”

如約道是，微微向皇帝欠了欠身，“臣婦今兒進宮，原是想向皇上及娘娘謝恩的，可惜娘娘不在，不能受臣婦大禮。臣婦唯有向永壽宮祝禱，盼娘娘貴體康健，事事順心。”

她說這番話的時候，恬靜又溫情，不像當初在宮裡伺候時謹小慎微了。人變得從容，是因為背靠大樹，有了依傍的緣故嗎？

皇帝心頭泛起漣漪，不動聲色調開了視線。

人在跟前，擾亂神思，便發話讓康爾壽支應，把人請進偏殿裡暫歇，自己和餘崖岸交代了接下來的要事，“封後是事急從權，先帝的梓宮在壽皇殿停了整整五年，眼下敬陵完工了，早早兒讓先帝入土為安吧。欽天監看準了日子，定在本月二十，從京城到遵化有程子路，梓宮行進又慢，少說得走上七八天。到了行宮暫安，再入地宮，得提前幾天籌備。這段路怕是不太平，那麼多宮眷命婦隨行，不能驚動她們，錦衣衛務要作好警蹕，不得出半分差池。”