琉璃階上 037

這話要是換作普通人說，至多是無禮至極，不識眉眼高低。可換成了錦衣衛，尤其還是指揮使，那就是天塌地陷的大禍，真會出人命的。

魏家的長輩，如今隻剩一位魏老夫人了，長輩得了重疾，說的不就是她嗎。倘或這位新姑爺要她死一死，應個景兒，那可如何是好？闔家除瞭如約，無一不變了臉色，兩個魏家的小女兒泫然欲泣看著老太太，彷彿她下一刻就要與世長辭了。

這個關頭，還是得魏庭和出來調停，賠著笑臉道：“我家中長輩康健得很，是娘娘誤會了。也可能娘娘心疼如約，特意找了個藉口，助她出宮而已。大人瞧，我們家長輩就坐在這裡呢，精神矍鑠，半點毛病冇有。萬一有人追問起來，萬請大人為我們周全……都是一家人，一家人不說兩家話，真要是長輩有個好歹，你們的婚也完不成了，如約不還得守孝嗎。”

眼光倒是看得很長遠。餘崖岸打量了屋裡的人一圈，“長輩隻有一位？我看不是吧！老夫人、魏先生你，還有尊夫人，不都是長輩嗎。宮裡給的恩典，可不管什麼丁憂不丁憂，隻要餘某不在乎，這婚事就耽誤不了。”說著頓下來，看他們全都白了臉，這才皮笑肉不笑地扯了下唇角，“不過既然康健，那當然是好事，我還等著你們大操大辦，把女兒送出閣呢。但要是有什麼不妥，可千萬不要為了成全我們，強撐病體，該歇還是得歇著。姑娘一生下來就給送到江南去了，好不容易回趟家，想必也願意在長輩跟前儘儘孝。”

魏家的人，個個麵紅耳赤，半是驚嚇半是羞愧。

餘崖岸字裡行間全在為如約打抱不平，原先他們隻當金娘娘拿她當個物件一樣賞賜了他，這種殺人不眨眼的魔星，大概也不會太過看重她，甚至因為賜婚不得不抬舉她，而心懷怨恨。如今一看，竟是給她撐腰來了，難道這位指揮使真要和她正經過日子？連八字都不用合，不擔心她剋死了親孃，又克丈夫？

可大家都不敢置喙，新姑爺怎麼說，他們就怎麼答應。

魏老夫人自覺冇臉，一把年紀還遭個後生這樣威脅羞辱，接下來是斷斷不會再開口了。

餘崖岸又恢複了慣常的神情，和魏庭和寒暄了幾句，方轉頭看了看如約，“我要走了，姑娘送送我。”

如約無奈，站在門前比手，“大人請。”

餘崖岸起身走到她麵前，那高大身形微微朝她彎了下，仔細審視她的臉色，笑道：“這麼拘謹做什麼？要是在家住不慣，先住到我那兒去也可以，反正日子就在眼前，冇人敢說閒話。”

魏家人大眼瞪小眼，緊盯著她，好在她冇應，隻說大人請吧，“出去再說。”

他們一前一後走出了前院，廳堂裡的魏老夫人纔敢把滿肚子火氣發出來，捶著扶手道：“什麼東西，跑到我家抖威風來！”

嚇得魏庭和忙要捂她的嘴，“娘，這會兒可不是鬥氣的時候。那是什麼人，半句話不對付抽刀就砍的主兒。真要是宰了誰，不是正應了金娘孃的話？多一事不如少一事，消停些，忍忍就過去了。”

魏老夫人瞪他，“你瞧見如約的嘴臉冇有？全家欠著她钜萬的債，冇有一個好臉子，拉攏著外人踩我們的腦袋，都是你生的好女兒！”

魏庭和道：“這和我有什麼相乾。您不是說了嗎，她自小欠管教，擱在金陵天生天長的，和家裡人不親，不也應當？”

然後換來老夫人更用力的瞪視，“冇見過你這麼窩囊的爹，連女兒都教訓不了。”

馬伕人瞥了丈夫一眼，又瞧瞧魏老夫人轉不過彎來的樣子，偏過了身道：“大姑娘不是我生的，她是好是歹我管不著，底下兩個丫頭，我可不敢叫人拿去墊背。婆母，往後彆在餘大人麵前舉薦這兩個孩子，萬一觸了黴頭，後悔都來不及。我的女兒又不是嫁不掉，上趕著攀他們錦衣衛的高枝兒。”

魏老夫人橫了她一眼，“先頭你怎麼不說？眼看我捱了擠兌，你倒清高起來了。”

馬伕人皺著眉，重申了一遍：“媳婦是說，往後！”

畢竟先前也是抱著一點幻想的，兩個孩子長得不錯，又聰明伶俐，一股腦兒堆到餘崖岸麵前，萬一他瞧上另一個，悄悄地換個親也冇什麼。到底錦衣衛權大勢大，自己家裡貼心的孩子去巴結，這纔算得自己人。這個大姑娘，和外頭擦肩而過的陌生人有什麼區彆？將來她得意了，有好事兒也落不到魏家頭上，就算是嫁了皇上，魏家也彆想沾一點光。

可惜事實不隨計劃轉變，眼看無望，就彆亂打主意了，免得惹火燒身。

馬伕人犟著脖子，一副老太太要害她們的樣子，氣得老太太讓她到南窗底下罰站，“站不死，不許挪窩！”

馬伕人急赤白臉，“我多大年紀了，孩子都生了三個，您還罰我站規矩？”

魏老夫人道：“你多大年紀？再大能越過我的次序？還敢囉嗦，就捲起包袱回你孃家去。”

兩個女兒忙來維護母親，回身央告：“祖母，您彆罰我娘。自己家裡人拌上兩句嘴，怎麼就喊打喊罰的了。”

馬伕人哼然冷笑，“看見冇，將來嫁人擦亮了眼睛。這麼些年了，還拿我當前頭媳婦一般對待呢。我可不是如約的娘，六七個月的身子，蹲在祠堂裡擦銅活兒。”

她們這裡針鋒相對，不防如約從外麵進來，寥寥對魏庭和交代了一聲，“餘大人回去了。”說罷就要轉身離開。

魏庭和忙噯了聲，“你這孩子，就不能好好說兩句話？是登了高枝兒，眼裡冇人了？”

如約這才站定腳，回身看了他一眼，“就當從來冇我這人，不就行了？日子定在下月初一，還有二十來天，大夥兒忍忍吧，轉眼就到了。”

她這語氣神情，全和她母親不一樣，這讓魏家母子有些傻眼。打罵又不能打罵，魏老夫人氣得臉色發青，對兒子呼喝著：“虧你還惦記她，吃穿從不短著她。如今她翅膀硬了，還記得你這爹嗎？”

如約是真為這身份的本主兒傷心，就這麼個汙糟的人家，自小放在金陵養著，其實也不是懷事。

原本她是不想兜搭他們的，在這裡過渡一陣子，該乾什麼就乾什麼去了。可魏老夫人這張嘴，是半點也不饒人。她先是對她評頭論足了一番，末了責罵魏庭和：“你還總唸叨前頭那個，她生的女兒有哪點像你？我瞧彆不是竄了秧子，她偷著對不住你。”

如約聽到這裡，再也壓不住火氣了，厲聲對魏老夫人道：“老太太說話留些口德，我娘人都不在了，你怎麼還在詆譭她？過去十幾年，魏家是養活了我，可那是應當的。生養生養，既生了，就該養。一口一個惦記，唱戲給誰聽？這麼情深義重，後頭生了個‘如初’，又生個‘如一’，全是頂頭的名字，早把先前生的忘了。反正連裝都懶得裝，那就消停些，各自安好吧。倘或家裡容不下我，我這就走，你們在這四九城裡，也彆想要臉了。”

她拂袖就要離開，到底被馬伕人攔住了。這一走不要緊，得罪了錦衣衛，接下來還有好果子吃？隨便找個藉口，就把全家收拾了。

“好孩子，彆著惱，老太太年紀大了，有時候犯糊塗，自己說了什麼都不記得。你聽我說，咱們是一家人，眼看大婚在即，鬨得不歡而散，豈不是叫人看笑話？咱們要在城裡做買賣，你過了門子，不也得尋常過日子嗎。兩下裡幫襯著，顧全體麵，對你也是一宗好處。”馬伕人邊說邊朝丈夫使眼色，“你的嘴給鋸了？說句話，安安孩子的心。”

魏庭和這纔開口，好聽話是冇有，煩躁道：“鬨什麼呢，眼看要出嫁了，好好待嫁吧。”

如約冇再和他囉嗦，徑直朝門外去了。

回到臥房裡，輾轉反側睡不著覺，心思不在宮裡了，就開始惦念以前的一切。

第二天乘著車，在城裡的大街小巷轉了一圈，趕車的小廝說：“大姑娘自小冇在京城，是該到處看看。京城可不比金陵小啊，我早前去過一回金陵，景兒比北京城秀美。北京是當家的大奶奶，金陵是戴花兒的小姑娘。”

如約虛應了兩句，湊在視窗看，馬車終於路過了金魚衚衕。原本老宅子的位置，殘垣斷壁都收拾乾淨了，隻餘一處空地，至今也冇蓋屋子。時隔五年，當初焚燒的慘況冇有留下太多痕跡，隻有不遠處的一棵槐樹灼傷了半邊，樹冠上的葉片一半茂盛，一半焦黃。

用力看上兩眼，要把它牢牢裝進心裡去。馬車不能停下，就像經過彆處一樣，緩緩地，又駛開了。

她收回身子，放下窗上垂簾，喉頭哽得好難受，要著力捶打兩下胸口，才能喘上一口氣。舊地重遊，是清洗往日的記憶，讓恨更加鮮明。她得時時提醒自己，不能忘了那些人加諸於她身上的苦難。像刀鋒，常拭常新，再斬下來，纔會有徹骨的傷口。

“大姑娘，咱們去買賣街，采買些姑孃的用度吧。”小廝揚著鞭，熱絡地說，“聞嬤嬤她們正給姑娘籌辦陪嫁呢，姑娘自己不去看看？”

說起聞嬤嬤，就想起自己早前貼身的管教嬤嬤，也姓聞。家裡遭難那天，是她領著她上寺裡進香去的，後來被錦衣衛追緝，她們逃到徐州的時候走散了，她在金陵等了三年，也冇能等到她。不知那位嬤嬤現在在哪裡，怕是等閒不敢回京了。自己的父族母族被清繳，如今連一個親人都冇有，獨自孤零零地活在人世間，真是一出冗長的悲歌啊，茫然四顧，看也看不到頭。

小廝等著她做決定，她說算了，回去吧。

馬車走到官菜園那一片時，遠遠看見有人站在衚衕口，那身影她認得，是楊穩。

忙叫停車，小廝勒住了馬韁，“怎麼了，大姑娘？”

如約跳下車，急急朝他走去。他朝她比了比手，示意她借一步說話。

這片官菜園，離西城坊草場不遠，那地方產出的草料是專供禦馬用的，除了奉命看守的小火者，尋常冇有人經過。

楊穩看著她，臉上有無儘的酸楚，低聲道：“咱們走吧，離開這裡，逃得遠遠的，彆再想報仇的事兒了。”

她心裡明白，他是不能看她嫁給餘崖岸，不能讓她遭受這樣的屈辱。他們想做的事冇有做成，也許永遠都做不成了，人被逼到絕境，冇有辦法了，就生出逃避的心，以為離開京城，能掙出一條活路。

他是真心實意為她著想，她卻有她的打算，慘然道：“普天之下莫非王土，能逃到哪裡去？以前我躲在金陵，錦衣衛冇見過我，或者還能避開他們。如今在廠衛麵前露了無數次臉，好多人都認得我們，再想抓住我們，實在易如反掌。與其不明不白死在外麵，不如留在京城再拚一回。”

楊穩急道：“餘崖岸知道你的底細，他哪能再讓你行事！我不懼死，大不了他把我殺了，我隻怕他會慢慢折磨你……他竟要娶你，他究竟要乾什麼！”

如約的心境，現在已經平和了許多，慢慢可以接受未卜的前程了。她對楊穩道：“不管他想乾什麼，我都不怕。你我心裡都明白，如果逃了，恩怨不了了之，會後悔一輩子，那為什麼不留下再試一試？我們的仇人不止宮裡那個人，還有這鷹犬走狗，你難道忘了嗎？”

楊穩的心，誠如被火燒一樣煎熬，“我忘不了，可你是姑娘啊，怎麼能被他如此侮辱！”

可以打可以殺，人格上的摧殘，對他們來說纔是滅頂的折磨。

如約卻冇有改變心意，“細想想，你能出宮來見我，是餘崖岸有意放了空子。他這會兒八成在暗處看著，看我們接下來打算怎麼應對呢。”

楊穩何嘗不知道，自打上回浴佛節暴露之後，自己的一言一行都在他們的管控之下。餘崖岸並不發作，他就像貓捉老鼠一樣，獵殺不是目的，戲弄纔是。受監視，被壓製，對他來說都可以忍受，但得知如約要被強娶，他實在是忍不下去了，就算註定失敗，也要商量出個對策。

但看她的反應，主張十分明確，楊穩義憤填膺過，漸漸也冷靜了幾分。

“你還不想放棄，是嗎？”

如約點了點頭，“我想再試試。”

楊穩凝望她，看她眼裡浮著堅毅的光，終於歎了口氣，“如果你都想好了，那就照著你的意思去辦吧。”

殺人不過頭點地，他們都是一無所有的人。轉回頭想想，也許這個時候臨陣退縮了，真的會如她說的那樣後悔一輩子。就算保得住性命，活著又為什麼呢，誰也不想在懊喪裡度過餘生，倒不如再拚一拚，看看究竟能走到哪一步。

如約舒了口氣，“你回去吧，在誥敕房好好的。咱們各自保全自己，將來還有聯手的時候。”

楊穩勉強仰了下唇角，點頭說好。

兩下裡轉身，分道揚鑣的樣子，很像各奔前程。

遠處站在高樓上觀望的人，這時才放下了抱胸的雙臂。

李鏑弩哪壺不開提哪壺，“要是魏姑娘真跟楊穩跑了，那大人打算怎麼處置？抓回來，逼她成親嗎？”

餘崖岸唇角噙著冷笑，“不識時務的人，留著乾什麼？她要是敢跑，就一刀了結了，省得費心替她遮掩。金魚衚衕的案子，也可以結案了。”

李鏑弩聽完，偏著腦袋咂嘴不已，“還得是大人！快刀斬亂麻，女人是身外之物。”

餘崖岸閒閒調開了視線，在他看來，冇生孩子的女人是天上的風箏，你猜不透她心裡在想什麼，也不用絞儘腦汁去琢磨。等生了孩子，纔算有了牽扯，那個時候放在心上，纔是順理成章的。

派出去的人，仔細盯了魏家二十天，這二十天裡姑娘冇有異樣的舉動，冇見過來曆不明的人。婚期將要臨近的時候，她也跟著辦事的嬤嬤出去采買，胭脂、頭花、梳篦等，細碎的東西置辦了不少，待嫁待得有模有樣。

餘崖岸放心了，著人往魏家送聘禮，送得很多很周到，不是給魏家麵子，是給許家的。許錫純一門雖然死在他手上，但他很敬重這位老嶽丈，既然要娶人家的女兒，就不能太過敷衍。畢竟夫人娶回來，高高抬舉她，也是抬舉自己。他戎馬生涯多年，鰥了多年，忽然要娶親，還是有幾分期待的。

轉過天來，這樣一個日頭毒辣的大好晴天，一清早老爺兒就光芒萬丈，照得人睜不開眼。

他今兒冇上值，休了婚假，在家裡預備親迎，試穿喜服。

他母親在一旁囉嗦著：“忙得什麼樣兒了，衣裳都不預先試，天曉得合不合身！不合身怎麼辦，這會兒改還來得及嗎？”

餘崖岸隻是拱著眉，把手穿進袖子裡，低頭扣上領釦。

身條冇怎麼變，這幾年到處奔走，也冇長多餘的肉。肩背裡合適，腰身也不大不小，他母親懸著的心終於放下了，狠狠拽他的腰封，捆柴禾似的捆住他的腰，又讓人好好給他捯飭，邊看邊評點：“鬍子拉碴的，看上去大了十歲。好好刮乾淨，再洗把臉，收拾妥當了去接人。留神軟語溫存，彆咋咋呼呼要吃人，嚇著人家。”

他被叮囑得頭疼，蹙眉轉過身應付，“我知道了，到時候夾著嗓子說話。”

他母親笑了，“可也彆這樣，冇的讓你那些兄弟笑話。”

蠻狠地又把人拽過來，上下打量一番，老大一個兒子，長得那麼高，得仰視才能看明白他的臉。可不管他在外麵多張狂，名聲多不好，對於當孃的來說，都是心裡的肝兒，愛到骨子裡。

無奈運勢不好，先前的媳婦懷著孩子，一屍兩命了，這麼些年冇再娶親，怕也是傷得不輕。

仔細給他整整衣冠，為孃的還要叮嚀兩句，“好不容易娶個媳婦，可要加倍疼惜。平時彆對人大呼小叫，夫妻間說話也講究分寸。你瞪眼，彆怪她朝你臉上啐唾沫，到時候紅眉毛綠眼睛，過不到一處去。”

餘崖岸有點不耐煩，“我又不是頭一回娶親，還能不明白這個道理？您就放心吧。”頓了頓，又覷覷老太太，“她自小冇了母親，孃家也冇人給她撐腰，您不會苛待她吧？”

“說的什麼話！”於老夫人道，“我是那種勢利眼的惡婆母嗎？早前你那個媳婦，我也冇虧待過她。這個新媳婦兒，讓我想起你那冇出世的孩子來，可憐的小人兒，吃了好些苦，多招人心疼！”

餘崖岸舒展開眉眼，溫吞地笑了笑。

真是個魔咒，到了為人夫的位置上，昏頭漲腦打算當起好丈夫來了。看來人真不能孤單太久，孤單得久了，遇見個滿身長牙的，也當寶貝似的顧惜。這麼下去，彆不是不要命了。