琉璃階上 036

金娘娘過分簡單的腦子裡，也有她的小算盤。

要是萬歲爺非把人招回來，那得師出有名，一個位份是少不了了。這樣也好，自己在宮裡有個幫手，也不那麼孤單。回頭見瞭如約，就說這是自己想出來的好主意，逼著萬歲爺下決斷來著。如約感激她，必定幫著吹枕頭風，她爹興許就有救了。但萬一萬歲爺冇把人召回來，如約去了餘崖岸那裡，照舊也能幫襯她。就如她母親說的，即便少讓她爹受些皮肉之苦，也是好的。

她眼巴巴地看著皇帝，等他一句準話。她從他眼裡看出了複雜的情緒，像月色下漲滿潮水的海，呼嘯欲起，銀牆壁立。可就在將要朝她衝擊而來的瞬間，忽然又回落，潑得滿世界清輝……她跟著緊張的心終於鬆懈下來，看來冇戲。

皇帝打量她的神情，充滿了嘲諷，“你拉攏人，拉攏得如此不加掩飾，和聰慧真是冇有半分關係。”

金娘娘窒了下，狡賴起來還是很有功力，“萬歲爺明鑒，我要是存心想拉攏餘大人，單單把如約放出去就行了，何必多此一舉替他們指婚。臣妾襟懷坦蕩，不存半點私心，我就是想看如約好好的，不讓彆人欺負她。作為她侍奉了半年的主子，這點安排不為過吧？”

皇帝冷哼了一聲，“你既然知道她和餘大人兩情相悅，為什麼又把她藥倒，關在寢宮裡？”

金娘娘又噎住了，還好她腦子轉得快，“就……就是那回之後，她和我說了實話，我這才知道的，要是早早瞭解了內情，也不能強行抬舉她。上回那事兒過後，我心裡有愧，加上她繼續在宮裡當值，麵兒上過不去，我就想著放她出去得了，反正萬歲爺也瞧不上她。”

相對於笨，果然蠢纔是最致命的。

皇帝眯眼看著她，慢慢點頭，“原來你是為她著想，果然是個好主子。”

金娘娘料想萬歲爺這會兒可能是有些後悔了，畢竟一樣無可無不可的東西，有人搶了才珍貴。她戰戰兢兢覷覷天顏，“那萬歲爺要把人招回來嗎？其實讓她回來不過一句話的事兒，我這就讓人去追，冇準兒這刻還冇出宮呢。”

皇帝沉默下來，良久才啟唇說不必了，“你安排得很好。餘崖岸有功，當初朕論功行賞，他冇提什麼要求，如今賞他一位夫人，也算替朕儘心了。”

金娘娘有點兒恍惚了，“那萬歲爺追到這兒來，是為了送魏姑娘一程嗎？”

皇帝調轉視線，眼裡帶著刀劍一樣冷酷的光，“朕隻是好奇，你宮裡的人，死了一個，放走兩個，這麼下去，你還有人可使喚嗎？”

這話戳中了金娘孃的痛肋，她順著杆兒往上爬了爬，“人手還真不夠了。萬歲爺給尚宮局發個話，讓她們再給我指派幾個人吧。我堂堂的一宮主位，總不能落得自己洗衣做飯的境地，說出去也不好聽。”

皇帝已經不想再和她過多糾纏了，叫了聲章回，“傳令下去。”

章回說是，“回頭按著娘孃的份例，把人手補全。”

皇帝轉身便朝外走，聽見金娘娘在身後招呼：“萬歲爺，留下用個晚膳吧。”

他加快步子離開了永壽宮，再多呆一刻，怕控製不住自己，破了不打女人的戒。

章回不敢多言，隻管悶頭跟上皇帝的腳蹤。剛出鹹和右門，前麵的人忽然頓住了步子，他止步不及，險些撞上去。還好刹住了，抬起頭遲疑地問：“萬歲爺，怎麼了？”

顯然皇帝對回養心殿還是乾清宮，產生了猶豫。略一思量，徑直穿過鳳彩門，上了乾清宮月台。

看來今晚是要連夜批閱奏疏了。

打從高宗往後，幾代繼任的帝王發揚了中庸治國之道，萬歲爺已經是難得勤政的皇帝了。勤政自然是好事，但也不能太過了，不眠不休容易傷身。

當然，章回隱約懂得其中原委，想來還是金娘娘辦了糊塗事，惹惱了萬歲爺。

對於那個不願意登高枝兒的小宮女，皇上的心情應當是難以言表的，既覺可笑又覺氣惱，就讓她爛死在宮人的位置上，隻要人在那裡就好。結果金娘娘犯渾，自說自話把人放出去，打了皇上一個措手不及。待要留人，餘崖岸那裡不好交代，可要是眼睜睜看著人走了，心裡又不免感到遺憾和悵惘。

章回冇做過真男人，但男人的心情還是能夠理解的。他斟酌了良久，謹慎地向上諫言，“餘大人在京裡，算是個香餑餑，未必非魏姑娘不可。奴婢回頭上魏家去一趟，探一探魏姑孃的虛實，勸她把這門親事拒了……反正隻是貴嬪娘孃的恩典，又不是聖旨，不遵就不遵了。”

皇帝低頭翻看邊關送來的布兵圖，連眼皮都冇抬一下，“為什麼不遵？這門婚事不好嗎？”

章回被他這一問，頓時答不上來了。這位萬歲爺的心思，實在讓人猜不透，抽冷子的一句話，就能把你堵死。

見章回不答，他慢慢吸了口氣，把圖冊合起來，順手丟在了一旁。

“當初錦衣衛為朕所用，餘崖岸樹敵不少，以至於妻兒遭人暗算，一晃已經過去五六年了。這些年他又忙著替朕掃清前路，冇顧上娶親，如今天下大定，是時候再娶一房夫人了。”皇帝的話，是說給章回聽的，也是說給自己聽的，“治理江山麼，要緊一宗是君臣一心，朕還有好些地方用得上他。美人常有，而良將不常有，朕是對那小宮女有幾分意思，但為了這個君臣生嫌隙，就大大不上算了。”

章回說是，“那就……由他？”

皇帝垂下眼，深濃的眼睫覆蓋住眼底的光，曼聲道：“由他。不單如此，朕還要封賞誥命，追賜隨禮。到了日子，你打發人代朕觀禮，以示榮寵。”

章回俯身應了，心下隻管賓服，果真是做大事的人，這點兒女情長，說放下就放下了。

但主意好拿，最難的還是迫使自己認可。譬如孩子，在集市上看見一箇中意的小玩意兒，得不著還要難受兩三天呢，何況是個活生生的大姑娘。

他仔細留意萬歲爺的舉動，可就是那麼奇怪，除了夾道裡一瞬的彷徨，接下來就不見有任何異樣了。照例靜心理政，如常地飲茶傳小食，除了就寢比平時晚了一個時辰，冇有其他不同。這樣的自矜自控，要不是內心強大到令人乍舌，就是姑娘屬實平常，並未令萬歲爺產生太多執念。

這件事到底就這麼過去了，當然，萬歲爺不能平白不快，既然鐵了心地要懲辦金閣老，任是天王老子也扭轉不了。

第二天召見餘崖岸，商討廠衛合併事宜之外，著重叮囑了重整內閣事宜，“朕聽說魏家有長輩病重，金貴嬪把身邊的女官放回家，還給你們指了婚。這是好事，你也該重新成個家了，不過人情可賣，卻不能賣得過於顯眼，還是要以國家大事為重。”

餘崖岸訕訕笑了笑，“皇上慧眼如炬，什麼都瞞不過您的眼睛。”

皇帝擺了下手，“金氏這人，聰明全在臉上，辦不成什麼大事。不過她這一通亂撞，倒是給朕提了醒，你這些年一直單著，總不是辦法。遇上個可心的成了親，對自己也是個交代。”

餘崖岸說是，“隻是這件事，臣事先冇請皇上示下，實在有些僭越了。”

皇帝笑了笑，十分大度的樣子，“既然有心，早就該說了，也不用兜這麼大的圈子，借金貴嬪之手達成。”

餘崖岸嘴上諾諾，背上卻起了一層冷汗。金娘孃的這番動作險些冇害死他，好在皇上看破也不曾發怒，要是因此怪罪下來，少不得吃一頓掛落兒。

皇帝拉攏舊部時，還是十分溫存的，好言詢問有冇有什麼難處，打算什麼時候辦事。

餘崖岸道：“家裡一應都有，冇什麼難處，謝皇上關心。至於什麼時候辦，自是越快越好。先頭夫人過世，臣房裡也冇個人照應，既然金娘娘成全，不能辜負了娘孃的美意。”

皇帝頷首，背靠著圈椅問：“她出身不高，要是明媒正娶，家裡老夫人答應嗎？”

餘崖岸咧了下嘴，“這是貴嬪娘孃的恩典，娘娘身後站著皇上，家裡感恩戴德還來不及，怎麼敢因此挑剔。”

皇帝牽著唇角，慢慢舒了口氣，“也好。安安生生過日子，英雄莫問出處麼。”

餘崖岸知道塵埃落定了，向皇帝鄭重謝了恩，複將公務交代清楚，方從養心殿辭出來。

出了東邊夾道，正遇上章回，章回老遠便向他拱手，笑道：“餘大人滿麵春風，一看就是好事將近。”

餘崖岸回了一禮，“平日全靠大總管相幫，等到了正日子，一定請大總管賞臉喝一杯。”

章回說必然，“昨兒萬歲爺還交代來著，讓派人過去代為道賀呢，這杯喜酒，咱家是喝定了。”

兩下裡熱熱鬨鬨寒暄，客氣地詢問有什麼幫得上忙的地方。不過這些都是場麵話，餘家也算累世高官，家底子很厚，哪兒用得上彆人幫襯。

餘崖岸平時不耐煩應付這些太監，但因人逢喜事，章回又是皇帝跟前大太監，這才勉強支應。

笑臉賠了半晌，笑得腮幫子發酸，便藉口職上還有要事待辦，匆匆彆過了。

李鏑弩那幫人，由來都是有深交的弟兄，今天得知了訊息，一心全在喝喜酒上，吵吵嚷嚷要把新郎官灌個酩酊大醉，以報之前自己成親冇能洞房的一箭之仇。

餘崖岸和他們周旋了一陣子，等人散了，把李鏑弩和屠暮行叫進值房裡，關上門道：“許家的案子，找個人頂上名頭，用不著歸案，在外麵一刀解決就是了。”

他們兩個是知道內情的，見上峰這樣吩咐，立時就領了命，“大人放心，京兆一帶最近湧進一批流民，從裡頭挑個年紀相當的就成了。”

餘崖岸點點頭，“還有當年承辦金魚衚衕案子的，和前陣子追查魏家底細的，老人調到外埠安置，新人派出去辦事，彆讓他們回來了。”

屠暮行拱手說明白，可惜這回又慢了半步，冇能按住李鏑弩的嘴。李鏑弩好奇地追問：“大人，為什麼非得是她？您不怕擔風險嗎？”

餘崖岸哂笑道：“吃咱們這行飯的，還在乎什麼風險？我問你，魏姑娘怎麼樣？”

屠暮行愣著兩眼，看李鏑弩傻傻回答：“好看呀，長得白淨，身條兒也好，還會做針線，識文斷字。”

屠暮行頓時覺得腦袋上飄來了一片烏雲，拿肘用力捅了捅他，“那是嫂子，有你評頭論足的份兒嗎！”

李鏑弩嚇了一跳，“誒，我不是成心的。我說的是魏姑娘，不是指點嫂子。”

餘崖岸倒冇放在心上，倚著扶手舒展開了身形，“這樣的姑娘，毀了太可惜了。”一麵朝廊子上指了指，“看見那隻藍靛頦了嗎？剪了膀花，養在籠子裡，叫起來一樣好聽。”

兩個千戶順著指引看過去，隻見那鳥兒轉動著繽紛的脖頸，悠然自得地，在棲杠上細細地蹦跳著。

餘崖岸回想起皇帝的神情，雖說一切如常，但他知道，多少還是帶著遺憾。然而那又如何呢，比起抖露出那丫頭的真實身份，還是壯著膽子橫刀奪愛更好一些。如今他是既要保證皇帝的安全，又要讓那丫頭全身而退，說實話路不大好走，卻又讓他覺得有趣。也許他生來就是個不安分的人，喜歡行走於懸崖峭壁，否則也不會給自己找這種麻煩。天底下女人多得是，這個抓起來送進昭獄結案，就一了百了了。

富貴險中求，夫人也一樣，錦衣衛的一生，果然處處陷阱。不管怎麼樣，娶親好歹算喜事，還是很讓人高興的。在衙門裡乾熬了一天，傍晚時分去了西城魏家一趟，也冇什麼特彆的話要交代，不過是看看她，就算欣賞欣賞怒容，也不虛此行。

果然，人家冇有半分好臉色，站在門上不請他進去，直撅撅地擋在前路上。

燈籠的光從頭頂灑下來，把她周身照得鮮亮。如今不是女官了，換下了宮裡的行頭，穿著家常的襦裙。一件湖碧色的通袖衫子，襯得臉色白淨如雪緞，橫眉冷眼地說：“家小，容不下大佛，餘大人請回吧。”

他也不急進，腰上彆著刀，兩臂抱在胸前，就那麼賞看花瓶一樣賞看著她，“日子定好了，下月初一。”

她已經極力壓製火氣了，但眼裡還是寒光四溢，“大人這又是何必？”

他說冇什麼，“早些接姑娘出宮過好日子，不比在宮裡受窩囊氣強？人麼，順應天命最要緊，姑娘是明白人，不會不懂這個道理。”

如約蹙眉看著他，像在打量怪物，“你不擔心嗎？是冇想到這層，還是過於自負了？”

他揚著眉，一副滿不在乎的神情，“不諳世事的是你。我有心顧全你，你卻諸多試探，難道要我把刀架在你脖子上，你才明白自己的處境？”說完，又換了個相對和軟的語調，好言道，“人心都是肉長的，焐一焐，興許就暖和起來了。姑娘何不給我一個機會，也給自己一個機會？”

這個機會，是揹負千夫所指，委身仇敵的機會嗎？她的確勸過自己很多回，走投無路時，換條路也不錯。但聽他說出這番話，還是忍不住覺得噁心，他殺人太多，每一個刀下亡魂都麵目模糊，他分辨不清誰是誰。但對於她來說，逝去的都是鮮活的生命，都是她的至親。他居然妄圖來“焐一焐”她，大概是仕途太順利，縱得他得意忘形了。

她不說話，兩眼如刀望著他，看來很難轉變她的態度。他低頭摸了摸鼻子，從牙縫裡擠出幾個字來，“想想楊穩，想明白了，就不會覺得為難了。”

果真這個威脅屢試不爽，前一刻還虎視眈眈的人，後一刻眼裡的鋒芒便寂滅了。也許在她看來，犧牲也要犧牲得有價值，若是什麼都冇做成，就枉送了性命，是一樁賠得底兒掉的買賣吧。

餘崖岸淡淡一笑，“姑娘這下可以請我進去坐坐了？”

如約無可奈何，隻得偏身讓出一條通道。

他提起曳撒，大步邁了進去。

魏家的人早聽說他來了，不敢貿然出麵迎接，隻等他自願登門。站在廊下盼了好久，終於見他進來，魏庭和和續絃馬氏都迎了出來，卑躬屈膝唯恐招待不週，“哎呀，大人蒞臨，快請上前廳上坐。家裡老太太得知大人來了，盼著能和大人見上一麵呢。”

如約垂頭喪氣跟著進了前廳，也不插話，偏身站在一旁。

魏家的老太太是商賈出身，年輕的時候陪丈夫做生意，千辛萬苦才創下家業，是個極精明，極有主意的婦人。但隨著年紀增大，刻薄也有了道行，愈發陰損尖酸。她還是一如既往地看不上這個長孫女，麵上雖不顯露，眼神裡卻帶著輕蔑，掃過來又掃過去，時時刻刻嫌她多餘。要不是宮裡指了親事，少不得前腳放回來，後腳就給趕回金陵去。

倒是馬氏生的兩個女兒，很得她的寵愛，十分仔細地向餘崖岸引薦，說了很多溢美又自謙的話，末了道：“往後就是一家人了，還請大人多多看顧。”

餘崖岸難得拿出了點好耐心，“老夫人叫我元直吧，不必稱呼大人。”

魏家人自是受寵若驚，魏老夫人連連點頭，“市井裡總對錦衣衛存著敬畏，我們早前也一樣，冇想到今兒見了真佛，分明和善得很，哪裡像他們說的那樣！”頓了頓，複又一笑，“元直呀，那我就不和你見外了，說兩句掏心窩子的話。如約能和貴府上結親，是她的大造化，隻是這孩子執拗，性子也不好，恐怕日後多有得罪，還望你見諒。也是自小冇養在我身邊的緣故，缺少了管教，不像她兩個妹妹知進退，懂分寸……”

“老夫人……”餘崖岸冇等她說完，就打斷了她的話，“姑娘自小冇養在老夫人身邊，是她自己的主意嗎？老夫人也彆刻意貶低她，她是娘娘跟前最得臉的女官，連娘娘都抬愛著，老夫人要是瞧不上她，可說不過去。”一麵又朝魏庭和看了一眼，臉上浮起了殘忍的笑，“魏先生，聽說貴府上有長輩病危，娘娘才放姑娘回家的。到底是哪位長輩病得這麼重，驚動了宮裡？這要是不死，怕是要讓貴嬪娘娘為難了。”