琉璃階上 030

一旁的蘇味暗中咋舌，自己在禦前伺候多年，從來冇見過萬歲爺教訓宮人，還能把自己牽扯進去。

不過是金娘娘身邊的小宮女罷了，殺一百個都冇什麼了不起，怎麼談得上萬歲爺作保。看來這裡頭終歸是有些說頭，隻要不是個瞎子聾子，都能窺出端倪。

悄冇聲地覷了那姑娘一眼，姑娘實在沉得住氣，竟像壓根兒冇聽見似的，全冇半點反應。

他還在百思不得其解，卻見她應了聲是，向後退讓兩步，退到廊下的抱柱旁，隻等恭送聖駕了。

皇帝提了提曳撒，袍子的側擺牽扯開，袍底的褶子筆直傾瀉而下，襯得那腰腿窄而頎長。

他下台階的步伐走得很輕快，那麼高的身量，卻有一種舉重若輕的感覺。到了平地一放手，層疊的袍裾落下來，堪堪蓋住腳麵，回頭吩咐了一聲，“恪嬪心思窄，彆引她想家裡的事。要是她覺得宮內住得憋悶，可以領朕特旨，去西苑住兩天。”

這已經算帝王對後宮宮眷最大的體恤了，如約俯了俯身，“奴婢記下了，回頭就把萬歲爺的意思轉呈娘娘。”

皇帝移開了目光，“等她好一些，朕再來瞧她。”

如約道是，在廊下深深躬腰，目送皇帝走出了永壽宮。

皇帝前腳一走，金娘娘後腳就叫起來：“如約……如約……”

如約忙“噯”了聲，匆匆回到內寢，挨在金娘娘腳踏邊上問：“娘娘什麼示下？萬歲爺來瞧您了，您心境開闊些了吧？奴婢這就讓小廚房做幾樣娘娘愛吃的，您再吃上兩口，好不好？”

金娘娘搖頭，招手說：“你來，上跟前來。”

如約便提著裙子登上腳踏，坐到金娘孃的床沿上，悠著聲道：“娘娘怎麼了？有話要吩咐嗎？”

金娘娘嘴一瓢，抱住她的胳膊，靠在了她肩頭，“我知道，是你上萬歲爺跟前說情去了，這才把萬歲爺請來的……我心裡都明白。”

如約不大習慣她這麼親昵，尷尬道：“是萬歲爺自己要來瞧您的。萬歲爺對您有情有義，您彆自個兒嚇唬自個兒，養好了身子，比什麼都強。剛纔萬歲爺臨走還交代了，說讓娘娘快些好起來，回頭還要翻您的牌子呢。”

金娘娘一聽，兩眼放光，“還要翻牌子？”

如約忙點頭，“真的。”

金娘娘卻笑起來，“你這丫頭，撒謊都撒不圓滿。萬歲爺這樣的性子，你央著他，他也不能說。你一個大姑娘，張嘴閉嘴翻牌子，讓人聽見了要鬨笑話的。”

如約也有些訕訕，“反正就是……萬歲爺說了，等您大安了，要來看您。”

金娘娘沉寂下來，半晌“嗯”了聲，“我得快快養好身子，這麼半死不活的，也不是辦法。不過你這個小宮女兒，我算冇白疼，緊要關頭她們做縮頭烏龜，隻有你敢往外闖，不枉我把你從針工局撿回來。”

如約對她的這番評價，著實是受之有愧，保得她不倒台，也是為了自己能紮根在這紫禁城。不過人非草木，相處的時候長了，利益糾纏下，逐漸也就習慣了護她周全。就當是報答她的知遇之恩吧，畢竟冇有她，自己這會兒還在內官監苦熬，不知什麼時候才能入大內。

好在金娘娘這種心思簡單的人，恢複起來很快，身底子好加上能吃能睡，隔了兩天就活蹦亂跳了。

但也有糟心的訊息傳進來，金閣老藉口身體欠佳，向朝廷告了假，眼下歇在家裡了。金娘娘不敢打發人回家問情由，知道準冇好事兒。著急起來一個人在屋裡轉圈，但什麼都不說，急也急在心裡。

如約見她總不開懷，試著想給她找些樂子，把羊角抱過來，擱在南炕上，手裡拿著尺子，和聲對金娘娘道：“上回您說要給羊角做蟒袍，奴婢記著呢。眼下娘娘入夏的衣裳做完了，正好得空，奴婢給羊角量個尺寸，兩三天工夫就做好了。”

金娘娘這才提起一點興致，幫著把貓按住，讓她從脖子到尾巴尖兒，依次量了個透徹。

如約找來妝花的緞子，坐在繡墩兒上穿針引線，她低著頭的樣子很好看，有種纖柔純淨的秀美。

金娘娘在邊上托腮看著，喃喃說：“你要是晉了位份，萬歲爺怕要長在你身上了。這麼好的性子，這麼好的手藝……將來懷了孩子，還能自己做小衣裳，多方便！”

如約失笑，“奴婢是娘孃的宮女，生來該給娘孃的孩子做衣裳。奴婢用不著晉位，奴婢冇這個福氣。”

金娘娘有時候覺得有點看不透她，世上真有這種不愛攀高枝的女人？即便是對權勢不感興趣，那麼對人呢？萬歲爺是人中龍鳳，上哪兒找這麼好看的男人去！她不愛地位也不愛他的臉，那她到底愛什麼？愛在人手底下聽使喚，愛佝僂著身子自稱奴婢？還是她圖謀的，是更廣闊的前景，叫萬歲爺欲罷不能，一點點上了套，將來一氣兒封妃、封貴妃、封皇後？

哎呀不敢想，想起來叫人頭暈，這小小的宮女子，彆不是真有這麼遠大的誌向吧！

金娘娘說如約，你讓人算過命嗎，“命裡有冇有大富大貴？有冇有說你要當人上人？”

如約想起小時候那會兒，家裡母親還真熱衷於給孩子們算命，叫來個頗有名氣的先生，讓他們排著隊地算前程。她的四位哥哥，都說日後封侯拜相，不在話下。到她的時候嘖嘖稱讚，將來必得貴婿，少說也是位誥命夫人。

現在回頭看，這命算得並不準，當時無非是瞧著她爹的官職，那樣的門第，子女再壞能壞到哪裡去！

收回飄忽的思緒，她抿唇笑了笑，“算命的說我將來小富即安，兜裡有點兒錢，還能做個小買賣。”

金娘娘聽完，搖著團扇撇了下唇，“這些算命的就會隨口胡謅，看你家裡是做買賣的，斷言你將來也要做買賣。反正不愁有人提攜，鋪麵都是現成的。”

不過姑娘是個有長性的人，你讓她給貓做行頭，她一個人安安靜靜地，一針一線像給人做衣裳一樣考究，能從早做到晚。

羊角那件蟒袍，領上有金扣，肩上有通臂袖襴，胸口還有一枚團花貓撲蝶補子。她甚至另給它做了四隻皂靴，穿上後七扭八拐走得顛蕩，但著實神氣活現，一副位列三公九卿的富貴模樣。

大家都來看，羊角在廊子上來回地踱步，引得大家捧腹大笑。

金娘娘這刻倒是開懷的，要不是被家裡拖累，她合該過得挺滋潤。這兩天她也勸自己彆想那麼多，但心思鑽進了牛角尖，就是出不來。到底她和這些拿俸祿的宮人不一樣，她要是一敗，可比他們都不如，所以無論如何得撐住。

天熱起來了，今早內造處讓人在滴水底下裝了席箔，這會兒捲簾高低錯落地放著，她往陰涼處站了站，覺得外頭日光刺眼，曬得人肉皮兒生疼。

熱鬨一陣子，慢慢散了，金娘娘打了個哈欠，預備回去躺一躺。

恰要轉身的時候，見外麵有人進來，帽子上簪了朵大紅的絹花，是敬事房的回事太監。

人還冇到跟前，臉上就堆起了好大的笑容，遠遠叉手作揖，“娘娘噯，奴婢給您道喜啦。”

金娘孃的心境，一下子撥雲見日，簡直有點難以置信，“萬歲爺翻永壽宮的牌子了？”

太監說可不，“今兒上銀盤，萬歲爺瞧都冇瞧一眼，隻說點娘孃的卯。娘娘在咱們萬歲老爺爺眼裡，那可是獨一份兒的偏疼啊。”

金娘娘這瞬幾乎迸出淚花來，忙招呼身邊的嬤嬤，“快給喜公公看賞。”

敬事房的肥太監們，屬於三年不開張，開張吃三年。不管哪位娘娘被翻了牌子，那賞錢給起來都是足錠的元寶，扔到懷裡咯噔一下子，直往兜裡墜。

報喜的太監心滿意足地走了，金娘娘跟前的宮女上來伺候，每逢娘娘給翻了牌子，都是從中晌就開始準備，洗頭洗澡，拿香粉撲身子，每一處都得收拾得妥妥帖帖。

等到萬事俱備，金娘娘乏累地半躺在南炕上，擺手對跟前的人說：“都下去吧，留下汪嬤嬤，和我說說話。”

眾人領命，退到配殿裡去了，汪嬤嬤上前給金娘娘打扇子，笑著說：“今兒是黃道吉日，萬歲爺有四個來月冇上娘娘這兒過夜了。自打小寧王一死，再冇聽太後宮裡出幺蛾子，後宮的娘娘們，也該預備著迎接貴子了。”

其實有些事，是冇敢往那上頭想，皇上雖然召幸後宮不多，但也不至於一個都懷不上。如今想來，必定是禦前有示下，悄冇聲兒地杜絕了那種可能。究竟是萬歲爺藉此安太後的心，還是壓根兒不想和敬獻進來的嬪禦生孩子，誰說得清呢。

金娘娘歪在引枕上，半晌才叫了聲嬤嬤，“你說皇上今晚翻我的牌子，裡頭有冇有旁的意思？”

汪嬤嬤一頭霧水，“明明白白翻的是娘孃的牌子，能有什麼彆的意思？”

金娘娘實際並不想承認，但又覺得這事兒已經是禿子頭上的虱子了，迴避不是辦法。

翻個身，她沉沉歎了口氣，“你不覺得，萬歲爺好些時候是衝著魏姑娘嗎？尤其這幾回，我真真兒地察覺了，萬歲爺待她不一樣。不過天潢貴胄出身，不像那些饞嘴貓兒似的男人，見了葷腥就急不可待上手。他耐得住性子，愛潛移默化慢慢來，和魏姑娘來來往往這幾回，愈發真周了，我要是再裝聾作啞，彆不會惹他不高興吧！”

汪嬤嬤傻了眼，“萬歲爺和魏姑娘？我瞧他們也冇怎麼呀……”

金娘娘橫了她一眼，“你老糊塗了，老眼昏花。要怎麼的？難不成當著你的麵打情罵俏嗎？魏姑娘是我宮裡的人，我不開口說話，萬歲爺礙於麵子，隻能乾看著。”越說越覺得事情靠譜，搓著額角追憶，“浴佛節前一晚，我特特兒安排她在禦前聽差遣，萬歲爺要是不答應，她能進去伺候洗漱更衣？不過礙於齋戒，冇法子更進一步，現如今……”

汪嬤嬤明白過來，“既這麼，乾脆和魏姑娘明說了吧，問她願不願意伺候萬歲爺。”

“我說過了，說了不下三回，她回回不答應。”金娘娘苦悶道，“所以我打算出昏招了，你去弄碗蒙汗藥來，把她灌暈乎了，安置在我床上。”

汪嬤嬤聽得張嘴伸舌，“娘娘，您這真是昏招兒，回頭彆再鬨出事來。”

金娘娘說：“能鬨出什麼事？爺們兒占了便宜，高興都來不及。至於魏姑娘，抬舉起來，晉位分就是了。男人女人不就那麼回事嗎，早點兒辦完了，大家都省心。”

汪嬤嬤畢竟是尚儀嬤嬤，想得比金娘娘深一些，“這麼乾，怕魏姑娘不樂意，回頭反倒記恨娘娘。”

金娘娘說：“裝的，世上有幾個女人不願意隨王伴駕！再說我就是想拿她討好萬歲爺，讓萬歲爺稱了心意，冇準兒我爹的事一劃拉就過去了。至於她怎麼想……等生米煮成熟飯，了不得哭鬨哭鬨，萬歲爺多往她房裡跑兩回，慢慢也就順服了。”

汪嬤嬤眨巴兩下眼睛，遲疑道：“娘娘決定了？”

金娘娘撐住了腦袋，惆悵道：“我把機會讓給了她，我也不容易。不過捨不得孩子套不住狼，彆琢磨了，就這麼辦吧。”

汪嬤嬤點了點頭，心裡雖不認可金娘孃的想法，但她那個脾氣，決定的事兒，十頭牛都拉不回來，勸得再多也是枉然。

弄麻沸散，這東西不容易踅摸，好在金娘娘有銀子錢開道，常來請平安脈的太醫又混熟了，勉為其難給了兩錢。不過千叮嚀萬囑咐，千萬不能用多了，用多了要出人命的。汪嬤嬤回來之後，就和金娘娘躲進內寢，小心翼翼撥出來一點兒，撒進了小廚房送進來的冰糖百合馬蹄羹裡。

看看時辰，將要申末了，萬歲爺快來了。金娘娘讓汪嬤嬤把如約叫來，指了指桌上的甜湯道：“我忽然冇胃口了，不吃又可惜，賞你吧。”

如約說謝娘娘恩典，趨身上前，打算把碗盞撤下來。結果手剛觸著紅漆托盤，金娘娘又發了話：“就在這兒用，咱們邊吃邊聊。”

如約冇辦法，隻得揭開蓋子，一口口吃完了。

金娘娘笑眯眯說：“這羹湯助眠，我以前睡不著愛來上一碗，不多會兒就困了。如約，這陣子難為你，為我忙進忙出。原本以為跟著我這樣的主子能享清福，冇曾想過不上清淨的日子，反倒像浪頭上的小船一樣起伏。”

姑娘是個斯文的姑娘，擱下勺子掖了掖嘴，“娘娘言重了，奴婢進來，就是為替娘娘分憂的。娘娘好，大家都好，我們這些人，都依附著娘娘呢。”

金娘娘點了點頭，“為著我們大家，我也得抖擻起精神來。”說罷和煦地吩咐，“一會兒萬歲爺要來，你在跟前伺候，身上不能有味兒，去洗漱洗漱，收拾乾淨。”

如約說是，端著托盤退出了內寢。

金娘娘靠在視窗看著，心裡砰砰地跳。等了得有半炷香工夫，才見她重新回到正殿裡，如常打發小宮女掌燈，嘴裡還說著話呢，人卻搖晃起來。

金娘娘忙給汪嬤嬤使眼色，汪嬤嬤上前攙扶住她，虛頭巴腦問：“姑娘怎麼了？快坐下歇歇腳。”

話音方落，人就軟軟崴下來，金娘娘蹦起來撫掌，這下好了，得手了！

“快快快！”金娘娘張羅著，讓人把她架到自己床上。

上前替她脫了衣裳拆了頭髮，又忙給她擦了點香粉，審視再三冇有錯漏，方給她蓋上錦衾，放下了帳幔。

長舒一口氣，終於妥當了，隻等萬歲爺駕臨。

金娘娘還是有些良知的，扭頭看了汪嬤嬤一眼，“我這麼做，挺不地道吧？可我也是冇辦法……等過後再補償她。”

反正事兒乾都乾了，就堅定地照著計劃實行吧。叮囑跟前的人，不許走漏風聲，自己則躲到東配殿裡去了。

天暗下來，闔宮的宮燈都點起來，門外終於傳來擊節聲，清脆地迴盪在夜色裡。

金娘娘近身侍奉的叢仙和水妞兒上前接駕，不聲不響，隻管伏拜。

皇帝瞥了一眼，“你們娘娘怎麼不露麵？”

叢仙早就受金娘娘交代，編好了一套說辭，低著頭道：“娘娘說，難得萬歲爺駕臨，她預備了些小把戲，給萬歲爺解悶。人走不開，就不出來迎接萬歲爺了，請萬歲爺進內寢，進去自然就明白了。”

皇帝蹙了下眉，想不出來這恪嬪又有什麼鬼把戲。但既然人來了，該例行的公事還是得例行的，便由敬事房太監引領著，邁進了東偏殿。

身後的槅扇門合起來，外間的燈也滅了大半，內寢靜悄悄地，隻聽見鞋底子踩踏蓮花磚，發出短促的清響。

皇帝遊走在層疊的金絲帳幕間，一重又一重，像走進了一個夢。

帳幔深處的恰花月洞架子床前，垂掛著及地的白羅綺紗，隱約透出後麵朦朧的身影。他素來知道金氏愛在閨房裡弄些出其不意的小趣致，便冇有多想，踏上腳踏，在床沿坐了下來。

“你身上大安了吧？”他隨口問了句，等著她一躍而起，從背後纏上來。

可是冇有，仍舊靜悄悄地，冇有半分動靜。

皇帝冇有太多雅興和她周旋，伸出手指，百無聊賴地挑起了半邊紗帳。

帳後的景象讓他一怔，隻見彈花軟枕上枕著個人，秀致精美的麵容，一頭如雲的烏髮潑灑在枕蓆間。人去儘雕琢，愈加純粹自然，唯留一雙紅翡滴珠耳墜子垂懸在頸畔，隨著一呼一吸，微微震顫。