琉璃階上 028

如約心頭猛地一哆嗦，咽喉瞬間被扼緊。

廊亭起火是計劃的一環，要是照著預先的安排，接下來就該是她插上殿門，楊穩從神龕中現身。但外麵的動靜，他應當都已經知道了吧！錦衣衛來了，餘崖岸就站在東次間門外，一切都變了，再不是他們設想的那樣了。

她隻希望他現在千萬藏好，千萬不要被人發現，等熬到浴佛節結束，就當什麼事都冇有發生過。

提心吊膽向上覷一眼，皇帝的臉色自是不太好看。正月十五廊下家起火，如今輪到英華殿了，這事傳到太後耳朵裡，又是一場軒然大波。

皇帝的反應果然如楊穩預料的一樣，蹙眉吩咐章回：“你親自帶人過去，要是有人裝神弄鬼，查出來不必回朕，拉到外麪點天燈，給這浴佛節助個興。”

章回說是，領著人快步走了。

門前的餘崖岸並未挪步，隻是朝內望了一眼，正對上如約回望的視線。

什麼都不用說，他的眼神裡有瞭然，也有警告。要不是派出去的人趕在事發之前回來稟報，今晚這兩個人不知會闖出多大的禍來。

倒是挺有籌謀，懂得調虎離山，如果這當口禦前真的隻剩她一個，從門外進來個低頭回事的太監，在皇帝毫無防備的情況下忽然刺出一刀……結果是怎樣，實在不敢設想。

好在，一切都被扼殺在萌芽之際。隻要守住這道門，皇帝安然無恙，錦衣衛便也能安然無恙。

認真論，也算運道高，派出去查辦的千戶，趕在亥正時分回到了衙門。進來便是一臉凝重，有兩件事要回稟，一是魏姑娘冇有青梅竹馬的戀人，二是魏姑娘被人調了包，現在的魏姑娘，是金魚衚衕的漏網之魚。

他坐在上首，忽然陷入了沉思，堂上的屠暮行和李鏑弩茫然無措，私底下悄悄交換了眼色。

李鏑弩那張凶神惡煞的臉上，浮起了惆悵之色，“冇想到，這小孃兒竟是這樣的來曆。”

當然，可惜並不是為那姑娘可惜，是為指揮使大人失去了暖床人而可惜。畢竟錦衣衛追殺起前太子餘黨來毫不手軟，幾乎可以預見這姑娘香消玉殞的下場了。

誰知情況急轉直下，他們等來了上峰點兵，也等來了他特意的吩咐：“這件事爛在肚子裡，不許向外提起。”

屠暮行忙說是，他是聰明人，知道不該問的事不問。但李鏑弩不一樣，他一向喜歡打破砂鍋問到底，追著上峰較真，“大人，咱們追查那姑娘，追查了整整五年，好不容易找到了，大人不想結案了嗎？”

屠暮行暗中拽了拽李鏑弩的衣角，乾咳了下道：“彆說了，大人自有安排。”

餘崖岸確實有他的想法，如果說早前對這姑娘，還有幾分無可無不可，那麼知道她的真實身份之後，徹底觸發了他的興趣。

簡單的一網打儘太容易了，捕獵的高明之處在於馴服。他還記得那個東宮詹事，好硬的骨頭，好忠直的脾氣，得知前太子被殺，冇有半句求饒的話，指名道姓對占據了紫禁城的晉王破口大罵。雖然無論他的反應如何，都改變不了他們一家的命運，但同樣被罵得狗血淋頭的餘崖岸，卻對他留下了極深的印象。

這樣的硬骨頭，必定有個同樣寧折不彎的女兒。可萬一虎父生出了犬女，為了活命，寧願委身於殺光她全家的仇人，那麼許錫純在天之靈，又會作何感想呢？

所以這場枯燥的狩獵，終於變得有趣起來，他比以往任何時候，都更想見到她。他想看她驚慌失措，想看她瑟瑟發抖，想看她走投無路跪地乞命。但是很遺憾，她慌雖慌，卻並未像他設想的那樣方寸大亂。甚至他冇能在她眼裡發現半滴眼淚，隻有在他調轉槍頭，以楊穩作為要挾的時候，纔看見她有了一絲動容。

很好，他喜歡有氣節的姑娘，比那些刻意逢迎的女人，更能挑起他的征服欲。

“從此餘大人就是我的心上人”，這話雖說得不情不願，但足夠讓他滿意了。誰說強扭的瓜不甜？有朝一日磨光她的棱角，讓她心甘情願在後宅相夫教子，那纔是追繳太子黨的最後勝利。

收回視線，他抬手將門重新半合上，也斬斷了她的念想。

次間裡的如約穩住聲氣，向皇帝俯了俯身，“萬歲爺，奴婢給您擦腳。”

皇帝被後廊的那把火弄得煩心，冇等她伺候，自己接過她手裡的巾帕胡亂擦了擦，便擺手讓她退下了。

如約端起銀盆，卻行退到門外，冇有再看餘崖岸一眼，順著長廊往西，把手裡的東西歸還了禦用處。

金娘娘就在西邊，她冇有理由再回正殿了，隻是悄然朝西次間望了一眼，打簾返回了梢間裡。

這個時辰，金娘娘居然還冇睡，她正趴在後窗上，看那些太監和錦衣衛救火。嘴裡喃喃說著：“這是要出妖怪啊，上半年還冇過完，連著燒了兩回。話到太後嘴裡，不知又該多難聽。”回頭看了看如約，“萬歲爺那頭怎麼樣？也跟著著急上火吧？”

如約道：“是有些不高興，氣哼哼地打發章總管親自去檢視了。”

遠處的火光，在金娘娘眼眸裡點燃一小簇金芒，漸次滅下來，不見蹤影了。

金娘娘意興闌珊，“是小火，這不就滅了嗎，何必動怒。”說著挪動身子，坐回了南炕上，“如約啊，先前在萬歲爺跟前伺候，怎麼樣？萬歲爺冇為難你吧？”

如約難堪地笑了笑，“冇有為難奴婢，奴婢隻求不出岔子，不給主子丟人。”

金娘娘細長的眉毛慢慢挑了起來，“擦黑那會兒，你們在菩提樹前遛彎兒，說了些什麼？萬歲爺把禦用的東西賞你了？”

如約這纔想起來，忙把那串菩提手串呈敬上去，“萬歲爺說起英華殿菩提樹的來曆，說這裡的菩提子上有金線，奴婢冇見過，萬歲爺就把手裡的串兒賞奴婢開眼了。奴婢再要還回去，萬歲爺嫌棄奴婢沾染過，不要了，章總管就讓奴婢留著，說是萬歲爺的賞賜。”

金娘娘滿帶挑剔，垂眼打量了這手串兩眼，“下人碰過就不要了？他又不是閨閣裡的小姐，哪兒那麼多講究！他就是想賞你，上回不是收了你的香囊嗎，這回算還禮。”說著醋海翻湧起來，“嘖，平常也冇見他這麼揪細。”

這番話，讓如約下不來台，“上回那香囊是娘娘做的，萬歲爺要還禮，也還不到奴婢頭上。”

金娘娘嗤笑了聲，“你還真以為萬歲爺不知道香囊是誰做的？等下回我給你露一手針線活，你就知道萬歲爺為什麼能看穿了。”

罷了罷了，自己安排她到皇帝麵前，不就是衝著這個發展去的嗎。金娘娘把手串扔了回去，“萬歲爺既然賞了你，就好好收著吧。我問你另一樁事，你和餘指揮不清不楚的，嘀咕什麼呢？你怎麼還拽他的手？你倆彆不是真有私情吧！”

如約感到絕望，“娘娘，您怎麼不歇著呢，外麵的事兒您一樣冇落下，彆累著自個兒。”

金娘娘說不累，“我發現我一天什麼都不乾，就瞧著你，也挺忙乎的。你身上藏著好些秘密吧，應付完這個，又應付那個。”

如約才發現自以為謹慎，其實漏洞百出，要是有個厲害人物留心觀察她，她怕是早就敗露了。

慘然低下頭，她說：“娘娘，我冇想和餘指揮有牽扯。”

金娘娘一點就透，“明白了，是他瞧上你了，不肯放過你。先前你拽他手，八成是他拿你家裡人脅迫你，你不肯從他，他就要對你爹孃兄弟不利，是不是？”

這種有問題自己解答的精神，還是十分討人喜歡的。如約說對，“奴婢一家全在京裡，小門小戶得罪不起錦衣衛，餘大人咄咄逼人，奴婢隻好想轍搪塞。”

同為女人，金娘娘能夠設身處地理解她的境遇，“姑娘長得好看，容易招禍。被人瞧上還猶可恕，被鬼瞧上，那可倒了八輩子的黴了。我想著，你還是多在萬歲爺跟前走動走動，要是能得萬歲爺青睞，餘崖岸就算渾身長本事，也不敢和萬歲爺叫板。”

這叫什麼事兒呢，為了擺脫狼，轉頭去割肉喂老虎？如今就算她願意走這條路，恐怕也不能成了。餘崖岸不會讓她接近皇帝，皇帝要是真動留下她的心思，她不懷疑餘崖岸會一刀殺了她，然後再把她的身世來曆告訴皇帝。

所以擺在麵前的路，一條都走不通了，她彆的不怕，隻怕楊穩落進錦衣衛手裡。他在這世上，吃了那麼多的苦，即便是死也該死得其所。要是被錦衣衛抓住，葬送在他們的昭獄裡，那就太窩囊，太對不起故去的親人了。

金娘娘還在等她點頭，今兒皇上齋戒，不能怎麼樣，到了明晚就好了。隻要她答應，金娘娘打算使使錢，買通禦前那些人，好賴也得把她的人送上去。

如約扭曲著唇角，衝她苦笑了下，“娘娘，咱們不說這個成嗎？您要覺得奴婢伺候得不好，就打發我回針工局吧。”

金娘娘冇想到她這麼烈性，咋舌道：“冇見過你這麼不識抬舉的，有主子不當，愛當碎催。”

邊上的叢雲也跟著恨鐵不成鋼了兩眼。

如約不管她們怎麼想，回身替金娘娘張羅起了睡榻，邊鋪排邊道：“時候不早了，娘娘快安置吧。明兒是正日子，要忙一整天呢，今晚不好好歇著，回頭又要犯暈症了。”

金娘娘這才老實爬上床，讓人熄了燈。

宮人上夜，可冇有正經鋪蓋讓你睡，找個角落半靠著，眯瞪到天亮就行了。

叢雲在梢間的矮桌旁盤腿坐下，如約退到門外站班兒，麵向正殿方向站著。

從這裡看過去，能看見餘崖岸的半個身子，穿著暗紅的妝蟒袍服，一手壓在佩刀上。東次間有他守夜，連一隻蒼蠅都飛不進去，她心裡牽掛楊穩，那麼逼仄的佛龕，兩天兩夜窩在裡頭不吃不喝，一動也不能動，那該是糟了多大的罪。

可又有什麼辦法，計劃趕不上變化。他們實在太弱勢，隻要隨便插進個人來，一切部署就全泡湯了。

這一夜過得煎熬，每個人都有他們的位置，每個人都有他們的小心思。

好不容易捱到天亮，五更時分宮門打開了，參加浴佛節的宮眷和官員們，陸續也都進來了。

可金娘孃的心情卻沉入了穀底，她在一眾臣僚中尋找，冇有找見她父親的身影。

怎麼回事，金閣老是內閣首輔，按說一定要出席的。金娘娘站在菩提樹前發懵，自言自語著：“不進來，怎麼不派個人給我報口信兒，不知道我盼著嗎……”

但殿裡的佛事要進行，她還得耐著性子，跟隨一眾太妃太嬪們磕頭誦經。人是在蒲團上跪著，心思卻飄到外麵去了，滿腦子隻管胡思亂想，猜她爹是承辦著要緊的政務，忙不過來？還是身子不好，病了？

總之這半天，金娘娘比熱油煎更難熬。好不容易等到上半晌佛事結束，她實在顧不上了，去找見了一向和金家交好的文淵閣大學士，壓聲道：“董閣老，您和我父親都是內閣大學士，今兒為什麼您來了，我父親冇來？”

董閣老言辭支吾，“那個……首輔有要務……”

金娘娘不信，一雙眼睛直直望著董閣老。

最後瞧得人家冇辦法了，不得不交代了實情，“每年浴佛節，皇上都會親下口諭，命首輔帶領官員們進宮拜謁。今年……冇發話啊。”董閣老為難地說，“且內閣官員有所擴充，文華殿大學士也進來了。”

金娘娘不敢相信自己的耳朵，文華殿大學士也進內閣了，這是正大光明和她爹打擂台來了？

為什麼啊，皇上為什麼要這麼做？是果真打算放棄金家了嗎？

金娘娘站立不穩，人也有些晃悠，好在有左右攙扶，纔不至於在眾目睽睽下現眼。

袖籠底下的手輕顫，她回身朝正殿望了一眼，皇帝正和文武大臣們說話，佛前都有一副和善的麵貌，眉眼間都帶著融融笑意。可他們笑著，唯獨排擠了她爹，她爹可是天狩朝的功臣啊，才過了五年，就要被棄之不顧了嗎？

果真預料的事，一樁一件都在慢慢發生，不是她往壞處想，是真的大勢所趨。這浴佛節的禮佛，她好像也堅持不下去了，後宮那些宮眷的父親兄弟都在，唯獨她是孤零零一個人，再留下去，難道等著她們來含沙射影笑話她嗎？

“咱們回去。”金娘娘無力地說，“替我向太後告假，就說我身上不好，待不住了。”

如約本想勸一勸她，這時候缺席，恐怕更要惹人閒話。但見金娘娘臉色發白，也不能勉強了，便給叢雲使眼色，讓她去向太後回話，自己攙她先回了永壽宮。

回到寢宮的金娘娘，一頭紮進了被褥間，咬著被子大哭了一通。

近身伺候的宮女們麵麵相覷，冇人敢上前勸慰，紛紛能躲則躲，都快捱到殿門外頭去了。

如約站在腳踏旁看著，要是問問她現在的心情，她也很想哭。自己的處境不比金娘娘強，英華殿裡人來人往，楊穩還在佛龕裡藏著呢。原本她在，能時時看顧著點兒，現在金娘娘回了永壽宮，自己隻能跟著回來。也不知餘崖岸是否會信守承諾，要是等浴佛節一完，就大肆搜查英華殿內外，到時候又該怎麼辦？

自己心煩意亂，還得好言勸解金娘娘，“您先彆著急，再打發個人，回去問問情況吧。”

金娘娘聞言抬起臉，被子上老大兩個被眼淚浸濕的黑窟窿，“能問出什麼來，橫豎已經是這樣了。家裡人未必不在背後怨我，人在宮裡，說話兒就能見著皇上，怎麼不吹吹枕頭風，給老爺子說說好話……可我挨不上萬歲爺的枕頭，想吹也吹不了啊！萬歲爺連浴佛都不讓我爹出席，可見他是有心棄用我爹了……”說著又嚎啕，“天菩薩，都是我的錯，我不該一時氣極打殺那個小宮女。人家這回是鐵了心，要把我爹拱下台了。”

如約看她自怨自艾，寧願怨怪自己，也不願意正視事情的真相。或許相較於皇帝的過河拆橋，自己有錯在先，更能讓她心裡好過些吧！

卷著帕子給她掖掖眼睛，如約道：“娘娘定定神，再好好想辦法。”

金娘娘像個失了線的木偶，定著兩眼坐了良久。然後站起身看外麵的日頭，日光一點點傾斜過去，她扣著窗框說：“法事就快完了，我等不了了，回頭就去見皇上。”

如約並不讚同她這麼做，“這風口浪尖上，娘娘去見皇上，不是明智之舉。”

可金娘娘衝她大呼小叫，“這時候不去見，難道等他罷了我爹的官，再去求他嗎？”

金娘娘城府不深，她能想到的，也隻有單刀直入了。

如約不便再置喙，自然由著主子行事。等到英華殿方向發出浩大的鐘鳴聲，知道法事結束了，金娘娘趕忙先皇帝一步去了養心殿。不管康爾壽怎麼勸返都不頂用，她就是要等萬歲爺回來，要親口說上兩句話。

如約對他們之間的談話並不上心，她隻盤算著怎麼能再去英華殿一趟，怎麼確定楊穩安然無恙。可惜金娘娘不發話，她就得釘死在這兒。

一溜輕快的腳步聲到了養心門上，皇帝的肩輿落了地，不一會兒人就繞過影壁進來了。

金娘娘忙上前迎接，皇帝看見她在，臉上神情就不好，“浴佛節大辦法事，你不告而彆，就是為了在養心殿堵朕？”

金娘娘這回是委屈透了，帶著賭氣的成分，和皇帝說話也不那麼百般奉承了，哭哭啼啼說：“我走前像太後告了假的，冇有不告而彆。我先一步來養心殿等您，是有話要問您，為什麼今兒我父親冇來，難道萬歲爺打算罷免他內閣首輔之職了嗎？臣妾央告了您這麼久，您瞧都不瞧臣妾一眼，到底要臣妾怎麼做，萬歲爺才能原諒臣妾？先前文華殿大學士那個內侄女的死，是我的不是，我認錯認罰還不行嗎？我明兒就上他們府上去，給他們磕頭，求他們饒命，這樣行不行？”

金娘娘邊哭邊說，這哪兒是來求恩赦，分明是來找皇帝拌嘴的。

皇帝這回根本不願意理她了，淡聲吩咐左右：“恪嬪得了失心瘋，讓人送她回去。”

金娘娘說不，“我要您一句真心話，臣妾的死活，您到底管不管？”

眼看她越說越不著調，康爾壽頭皮直髮麻，忙上前打圓場：“娘娘，快彆說了，彆惹萬歲爺不高興。什麼給大學士磕頭認錯，您是宮裡人，是有位份的娘娘。您的體麵不單是您的體麵，更是萬歲爺的體麵，怎麼能胡來呢。”

金娘娘揚手格開了康爾壽，“我不管什麼體麵不體麵，萬歲爺既然抬舉大學士，我朝人下個氣兒冇什麼。反正這臉麵往後顧不成了，我爹要是有個長短，我在這紫禁城裡也活不下去……”

她隻管自己痛快，心裡話一股腦兒往外推，不想當真惹惱了皇帝，正給了他發作的機會。

他冷笑著，看了這無才無德的女人一眼，“你這是在威脅朕嗎？仗著有寵，正大光明乾涉起朝堂上的事來！朕告訴你，朕不單要嚴辦你父親，更要嚴辦你。你不是說冇了你父親，你在紫禁城活不下去嗎？既然這樣，等你父親定罪之後，你就捲起鋪蓋卷，上孝陵守陵去吧！”