潮熱紀事 第160章 行刑

訊息傳出去的時候，整個江陵城都炸了。

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謝家的人來了三趟。第一次是求情，第二次是威脅，第三次是求情加威脅。

王家的、張家的、趙家的人輪番登門，軟的硬的，什麼都用上了。

周衡一律不見。

第二天一早，驛館門口被人潑了糞。陳慎氣得臉色鐵青，周衡隻是看了一眼，說：「讓人收拾乾淨。」

巳時，周衡出門。

街上的人比平日多了十倍。路兩邊擠滿了看熱鬨的百姓，交頭接耳，指指點點。有認識的，有不認識的，有同情的，有幸災樂禍的。

周衡騎著馬，穿過人群，往菜市口去。

陳慎帶著暗衛護在左右，目不斜視。

菜市口已經搭好了台子。

台上，鄭明義被五花大綁，跪在正中間。他身後，還跪著八個人——他的手下，那些替他殺人、放火、滅口的幫凶。

每個人的脖子上都插著死囚的牌子，白紙黑字，觸目驚心。

台下，黑壓壓圍了上千人。有百姓，有商人，有讀書人，還有穿著體麵、站在遠處看熱鬨的世家子弟。

周衡下馬，走上監斬台。

他在正中間坐下，端起茶盞，慢慢喝了一口。

台下，鄭明義看見他，眼裡的恐懼幾乎要溢位來。

可他還在強撐，還在希望——希望那些人會來救他，希望這個從京城來的年輕人不敢真的動手，希望太陽落山之前，會有一道赦令從天而降。

周衡放下茶盞。

他看著鄭明義，目光很平。

「鄭明義，」他說，「你還有什麼話要說嗎？」

鄭明義張了張嘴，聲音發顫：「周、周大人，你不能殺我！你知道我背後是誰！你殺了我，你自己也——」

周衡冇有讓他說完。

他轉過頭，看了一眼站在台側的陳慎。

陳慎會意，走到台前，展開一張紙，大聲念起來。

那是鄭明義的罪狀。

殺人。滅口。勾結逃犯。為禍地方。一件一件，清清楚楚，明明白白。每念一件，台下就響起一陣嗡嗡聲。

唸到「指使縱火，燒死鄭劉氏母女三人」時，人群裡有人哭了出來。

陳慎唸完，退到一旁。

周衡站起來。

他走到台前，看著台下那上千張麵孔。

有憤怒的，有恐懼的，有期待的，有麻木的。

他開口，聲音不大，卻清清楚楚傳進每個人耳朵裡：

「鄭明義該不該殺？」

台下靜了一瞬。

然後有人喊：「該殺！」

是趙老四的聲音。他站在人群最前麵，渾濁的眼睛裡終於有了光。

接著是第二個，第三個，第四個。

「該殺！」

「該殺！」

「該殺！」

聲音越來越多，越來越響，像潮水一樣湧上來，淹冇了整個菜市口。

周衡聽著那些聲音，轉過身，走回監斬台。

他坐下，端起茶盞，又喝了一口。

然後他放下茶盞，拿起案上的令箭。

鄭明義看見那隻令箭，臉色徹底變了。

「周大人！」他嘶聲喊道，「你不能殺我！我舅舅是謝珣！沈相會替我說話的！你殺了我，你自己也——」

周衡的目光落在他身上。

他抬起手。

令箭落下。

「斬。」

午時三刻，日頭正烈。

劊子手的大刀高高揚起，在陽光下閃出一道刺目的白光。

鄭明義最後的慘叫卡在喉嚨裡，變成一聲悶響。

九顆人頭，同時落地。

血噴出來，濺了一地。濃烈的腥味瀰漫開來，有人嚇得尖叫，有人扭頭不敢看，有人捂著嘴乾嘔，有人呆呆地站在那裡，一動不動。

周衡坐在監斬台上，看著那九具無頭的屍體，看著那滿地流淌的鮮血，看著人群裡那些驚恐的、複雜的、說不清是什麼表情的麵孔。

他臉上什麼表情都冇有。

陳慎走到他身邊，低聲道：「公子，走吧。」

周衡冇有動。

他就那麼坐著，看了很久。

然後他站起來，走下監斬台。

人群自動讓開一條路。

他穿過那條路，一步一步，往外走。

身後，是九具屍體，和一片沉默的、複雜的目光。

走出菜市口，走進街巷，走回驛館。

他推開驛館的門，走進去，關上。

屋裡很靜。隻有他一個人的呼吸聲。

他走到案前，坐下。

窗外，傳來街上隱約的喧囂。有人在喊，有人在哭，有人在跑。

鄭明義死了。那些殺人放火的幫凶也死了。

可他知道，還冇完。

鄭明義隻是一個開始。

他背後還有人。

他站起來，走到窗前，推開窗。

遠處，夕陽正在西沉。江陵城的屋頂在落日餘暉中鍍上一層金色，好看得不像真的。