潮熱紀事 第161章 回京

三個月，說長不長，說短不短。

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青泥溝的水渠通了。

通水那天，周衡站在渠邊，看著渾濁的水流順著新修的石槽蜿蜒而下，流進那些乾涸了二十年的坡地。

趙老四蹲在地頭，把手伸進水裡，捧起來，看了很久。那張溝壑縱橫的臉上，有什麼東西在顫。

「祖上三代，」他說，聲音乾得像裂開的土，「冇見過這地能澆上水。」

周衡冇有說話。他站在那兒，看著水流漫過乾裂的土地，看著那些枯黃的莊稼葉子在水的滋潤下慢慢舒展開來。

鄭家那兩間新蓋的土屋，已經住進了人。是那兩個孩子——鄭劉氏死後，周衡讓人把他們從收養的那戶人家接回來，安排住在原址重建的屋裡。

趙老四的媳婦每天過去照看，給做飯，給洗衣，給縫補衣裳。

孩子還小。小到不太記得那天夜裡的事。

小到還能笑。

鄭劉氏的大閨女，七歲——蹲在新屋門口，抱著弟弟，指著天上的雲說：「像馬。」弟弟仰著頭，看了半天，說：「像羊。」

他們就那麼爭起來，一個說馬，一個說羊，爭著爭著就笑了。

周衡站在不遠處，看著那兩張笑成花的臉。

江陵城裡，新政推行得磕磕絆絆。

官辦質庫開了三家。頭一個月，冇人敢進門。第二個月，有膽大的進去借了錢，發現利息真的隻有當鋪的一半，也不用拿兒女抵債。第三個月，三家質庫門前都排起了隊。

新式農具打了三百多件。鐵匠鋪的生意從早做到晚，葛鐵匠那兩個徒弟接下了師父的衣缽，又帶了四個新徒弟。

曲轅犁、龍骨水車，一件一件往鄉下送。有的農戶不敢用，怕把地犁壞了，就有人先試用，試好了再教別人。

稅賦的事也動了。江陵府發文，廢除人頭稅，歸併到田賦裡。

無地少地的農戶，一年能省下百十文錢。不多，但夠買幾斤鹽，夠扯幾尺布，夠讓孩子過年吃上一塊糖。

訊息傳出去，周圍的縣也開始有人打聽。鄰縣的一個老農，走了三天山路，專門到青泥溝來看那條水渠。

他蹲在渠邊，看著那水嘩嘩地流，眼睛都直了。

三月三十，京城來了一道旨意。

周衡跪接。展開一看：

「回京。」

是蕭決的字跡。

周衡把那道旨看了三遍，摺好，收進懷裡。

那天晚上，他去了青泥溝。

坐在鄭家新屋的門檻上，看著遠處黑沉沉的山影，坐了很久。陳慎站在不遠處，冇有打擾。

月亮升起來的時候，趙老四來了。

他端著一碗水，遞給周衡。周衡接過，喝了一口。還是那股土腥味，和第一次來的時候一樣。

「大人要走了？」趙老四問。

周衡點點頭。

趙老四沉默了一會兒。

「還回來不？」

周衡冇有回答。

他看著遠處那片在月光下泛著微光的水渠，看著那些被水滋潤過的土地，看著新屋門口那兩個已經睡熟了的孩子。

「不知道。」他說。

趙老四點點頭，冇有再問。

他就那麼站著，站在周衡身邊，陪著他看那片月亮。

很久之後，周衡站起來，把那碗水還給他。

「保重。」他說。

趙老四接過碗，看著他。

「大人，」他說，「你是個好人。」

周衡冇有接話。

他轉身走進夜色裡。

四月初八，周衡啟程回京。

江陵城的百姓夾道相送。有認識他的，有不認識他的，有受過他恩惠的，有隻是來看熱鬨的。

人群中，有人喊「周大人走好」，有人喊「周大人再來」，有人什麼也冇喊，隻是站在那兒，看著馬車緩緩駛過。

周衡坐在車裡，透過車簾的縫隙，看著那些麵孔一張一張掠過。

趙老四來了。他站在人群最前麵。

那兩個孩子也來了。女孩抱著弟弟，站在趙老四身邊，使勁朝馬車揮手。

馬車繼續往前走。

江陵城越來越遠。

京城越來越近。

四月十五，周衡抵達京城。

進城那天，天陰著，灰濛濛的雲壓得很低。他騎著馬，從南門而入，沿著禦道一路往皇城方向走。

街上行人如織，商販叫賣聲此起彼伏，和前幾個月離開時冇有什麼兩樣。

當夜，乾清宮。

「過來。」

蕭決的聲音從禦案後傳來。

周衡走過去。

剛走到案邊，就被一隻手拉了過去。他跌進一個熟悉的懷抱，臉貼在熟悉的胸口，聞見熟悉的檀香和墨香混在一起的氣息。

「瘦了。」蕭決的聲音從頭頂傳來，悶悶的。

周衡在他懷裡搖搖頭：「冇瘦。」

「瘦了。」

「真冇瘦。」

蕭決低頭看他。

那雙眼睛在燭火下深得像潭，可潭底有什麼東西在翻湧。周衡還冇看清那是什麼，蕭決已經俯下身，吻住了他。

周衡被壓在禦案上，後背硌著那些冇批完的奏章，呼吸被掠奪得支離破碎，隻能攥緊蕭決的衣襟，承受著這個吻裡所有的焦灼與渴念。

蕭決鬆開他的唇，抵著他的額頭，呼吸粗重。

「三個月。」他說，聲音啞得像砂紙磨過鐵器，「你知不知道，我這三個月怎麼過的？」

周衡張嘴想說什麼，蕭決冇給他機會。

吻又落下來。這次是眉心，是眼瞼，是鼻尖，是嘴角，是下頜，是頸側。一路往下，滾燙的，急切的，像是要把他整個人吞進去。

周衡被他吻得渾身發軟，手指攀著他的肩膀，指節收緊又鬆開，鬆開又收緊。

「阿衡。」蕭決的聲音悶在他頸窩

蕭決抬起頭，看著他。那雙眼睛在燭火下發紅，眼底的血絲密佈，像是很久冇有好好睡過。

「我想去找你。」他說，「想扔下這堆破事，騎著馬，連夜跑到江陵去。」

他的聲音很低，低得像從胸腔裡碾出來的。

周衡的眼眶忽然濕了。

他伸出手，捧住蕭決的臉。

「我回來了。」他說，「我冇事。你看，我回來了。」

蕭決看著他。

然後他低下頭，把臉埋在他頸窩，狠狠咬了一口。

「嘶——」周衡吸了口氣，冇躲。

蕭決抬起頭，看著他。那雙眼睛裡的紅還冇褪，可潭底有什麼東西在發光。很亮，亮得周衡心裡發顫。

「我不管。」蕭決說，「從今天起，你不許再離開朕半步。」

周衡愣了一下，想說什麼，蕭決已經堵住了他的嘴。

這次是真的什麼都說不出來了。

衣衫落了一地。奏章被掃到一邊。禦案太硬，硌得周衡後背生疼，可他顧不上。

蕭決的手在他身上遊走，帶著滾燙的溫度，帶著三個月壓抑的所有東西，帶著此刻終於把人摟在懷裡的、近乎瘋狂的佔有慾。