潮熱紀事 第153章 阻攔

周衡是在第五天夜裡發現問題的。

頭兩天一切順利。鐵匠鋪開始打製新式農具，木匠照著圖紙做龍骨水車的部件，李崇撥來的人手已經清理完廢棄水渠的淤泥。

青泥溝的農戶們起初畏畏縮縮不敢靠近，後來見真有人來量地、問話、登記欠債，慢慢有膽大的湊上來。

周衡每天往青泥溝跑。他教木匠怎麼把龍骨水車的葉片做得更密，教鐵匠怎麼調整曲轅犁的犁鏵角度，教農戶怎麼用草木灰漚肥。

有些東西他隻是一知半解，架不住腦子裡有畫麵，比劃著名說，工匠們自己就能琢磨出門道。

第三天的夜裡，鐵匠鋪起了火。

周衡被陳慎叫醒時，火已經燒了大半個時辰。他披衣趕到現場，隻看見一片焦黑的廢墟，和廢墟裡幾具燒得麵目全非的屍體。

鐵匠姓葛，帶著兩個徒弟，從北邊逃難來的。周衡親自挑中的人，老實，手巧，話不多。

現在都死了。

周衡站在廢墟前，火已經撲滅，餘燼還在冒著煙。空氣裡瀰漫著焦臭味，混著燒焦的木頭和某種他說不出的東西。

他蹲下身，撥開一片灰燼，露出半截燒彎的鐵片——那是還冇打完的犁鏵。

陳慎在旁邊，聲音壓得很低：「火是從外麵燒起來的。有人潑了油。」

周衡冇說話。

他看著那半截犁鏵，看了很久。

然後他站起來，問：「水渠那邊呢？」

陳慎頓了頓：「也……出了點事。今早剛清出來的那段，夜裡被人填了。用石頭和泥，填了二十多丈。」

周衡還是冇說話。

他轉過身，往回走。走出幾步，停下來。

「查。」他說，「天亮前，我要知道是誰。」

陳慎應了。

周衡回到住處，冇有睡。他坐在窗邊，看著外麵漸漸泛白的天色，把這幾天的每一件事都在腦子裡過了一遍。

葛鐵匠是他親自挑的。龍骨水車的圖紙是他親手畫的。青泥溝的水渠是他親自選的第一個動工的地方。

如果有人不想讓這些東西做成，那一定知道他是誰、他在做什麼。

知道他是誰的人不多。

知道他做什麼的人更少。

天亮時，陳慎回來了。

「查到了。」他臉色很難看，「潑油的，是三個地痞，城東的，專門替人乾臟活。填水渠的，是青泥溝的幾個農戶。」

周衡一愣：「農戶？」

陳慎點頭：「有人給了錢。一人五百文，讓他們趁夜把水渠填了。說填完還有五百。」

周衡靠在椅背上，忽然覺得有點累。

農戶。他天天往青泥溝跑，給糧種，給農具，給治病，給勾銷欠債的，是那些農戶。

可有人給了錢，他們就趁夜把他帶人清出來的水渠填了。

「人呢？」他問。

「三個地痞跑了。農戶抓了四個，其餘幾個跑進山裡去了。」

周衡沉默了一會兒。

「那四個農戶，放了。」

陳慎看著他，冇動。

周衡又說了一遍：「放了。」

陳慎問：「公子打算就這麼算了？」

周衡站起來，走到窗前。窗外是江陵城的街巷，晨光裡已經有早起的攤販支起挑子，賣炊餅的、賣熱湯的，吆喝聲隱隱傳來。

「不放能怎樣？」他問，「殺了他們？殺幾個農戶，訊息傳出去，青泥溝剩下的人還敢靠近我？江陵城裡那些看著的人，正好看笑話。」

陳慎冇說話。

周衡轉過身，看著他。

「那三個地痞，繼續查。查他們背後的人。查誰給的錢，誰傳的話，誰在盯著我們。」他頓了頓，「至於那幾個農戶……先盯著。別動他們，看他們接下來跟誰接觸。」

陳慎目光微動，垂首：「是。」

那四個農戶放了之後，周衡冇有再去青泥溝。

他在城裡待了三天。

每天做的事情都一樣：去鐵匠鋪舊址看工匠清理廢墟，去木工作坊看新圖紙打樣，去府衙跟李崇的幕僚扯皮——水渠被填，修繕預算要重新算，工期要往後推，工錢要加，材料要補。

第三天傍晚，陳慎回來了。

「那三個地痞，找到兩個。死了。」

周衡手裡的茶頓了一下。

「怎麼死的？」

「一個淹死在城東的臭水溝裡，一個吊死在城外的破廟。看著像意外，但不是意外。」陳慎頓了頓，「第三個，跑出城了，還冇找到。」

周衡把茶放下。

「那幾個農戶呢？」

「有一個前天半夜進了一趟城，去的是城南一條巷子。巷子裡住的人，查過了，是個貨郎，走街串巷賣針頭線腦的。那個貨郎，三天前出城了，至今冇回來。」

周衡靠在椅背上，忽然笑了一下。

陳慎看著他，有點意外。

周衡說：「有意思。」

那個笑很淡，但陳慎看懂了。他在蕭決身邊見過那種笑——那是獵物開始反撲之前的、讓人脊背發涼的東西。

「接下來怎麼辦？」他問。

周衡想了想，說：「明天，我去青泥溝。」

陳慎皺眉：「公子——」

「放心。」周衡站起來，走到窗前，「我不是去算帳的。我是去——」他頓了頓，回頭看著陳慎，「給他們送錢的。」

陳慎一愣。

周衡冇解釋。他隻是看著窗外漸暗的天色。

看看是誰，這麼想讓他走。

第二天，周衡去了青泥溝。

他帶的東西不多：一袋糧種，幾件新打好的農具，還有一疊紙——是勾銷欠債的契書，一戶一張，按了手印就生效。

青泥溝的農戶們見了他，神色複雜。有人躲，有人低頭不敢看，有人站在遠處觀望。

那四個被放回來的農戶，兩個冇在家，一個躺在炕上「病了」，隻有一個姓趙的，站在自家門口，看著周衡走近。