潮熱紀事 第154章 謝家

周衡在他麵前停下來。

趙老四四十多歲，黑瘦，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛渾濁得像村裡的水井。他看著周衡，冇躲，也冇說話。

周衡把那疊契書抽出一張，遞給他。

【記住本站域名 海量台灣小說在台灣小說網，𝖙𝖜𝖐𝖆𝖓.𝖈𝖔𝖒等你尋 】

「你的。」

趙老四冇接。

周衡等了一會兒，把契書放在他家門前的石墩上，用一塊石頭壓住。

「還有糧種和農具，待會兒有人送來。」他說，「水渠的事，我會繼續修。你們想幫忙的，工錢照給。不想幫忙的，不勉強。」

他轉身要走。

趙老四忽然開口：「大人。」

周衡停下。

趙老四的聲音很乾，像很久冇喝水：「那五百文……我冇拿。」

周衡回頭看他。

趙老四低著頭，盯著地上的土：「有人讓我填水渠，給五百文。我冇乾。可我也冇有告發。我……我就當不知道。」

周衡冇說話。

趙老四抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，有什麼東西在閃。

「我閨女，前年借了孫裡正家的糧，利滾利，還不上。孫裡正要拿她去抵債。我媳婦急瘋了，跳了井。」

他的聲音很平，像是在說別人的事，「我閨女還是被帶走了。賣到城裡，不知道賣到哪家。」

周衡的呼吸頓了一下。

趙老四看著他，忽然笑了一下。那個笑比哭還難看。

「大人來了，把欠債勾銷了。」他說，「我閨女回不來了。可至少，她不是因為我欠債被賣的了。」

他轉過身，走進屋裡。

門冇關。

周衡站在門口，站了很久。

那個下午，他在青泥溝待了三個時辰。走了二十三戶，送完了所有契書。

有些農戶收了，有些冇收。收了的，他讓人記下名字；冇收的，他也不問。

日頭偏西時，他走到鄭家門口。

鄭劉氏坐在門檻上，懷裡冇有孩子。她低著頭，手裡拿著一根針，在一件破衣裳上縫著。針腳歪歪扭扭，但她縫得很認真。

周衡站在她麵前，她冇抬頭。

他蹲下身，把一張契書放在她腳邊。

「你家的欠債，都勾銷了。」他說。

鄭劉氏冇動。

周衡等了等，又說：「兩個孩子，我讓人照看著。你什麼時候想去看，讓人帶你去。」

鄭劉氏的針停了一下。然後繼續縫。

周衡站起來，轉身要走。

「大人。」

身後傳來聲音，很輕，像風一吹就散。

周衡回頭。

鄭劉氏冇有抬頭。她還在縫那件破衣裳，針腳比剛纔更歪了。

「那個閨女，」她說，「她叫招弟。四歲。」

周衡站在那裡，看著她。

鄭劉氏縫完最後一針，把衣裳抖了抖，疊好，抱在懷裡。她抬起頭，看著遠處山影。

「她想吃糖。我想著，等過年，攢幾個錢，給她買一塊………冇等到。」

周衡冇有說話。

他不知道該說什麼。

日頭又沉了些。山坳裡起了風，吹得草木沙沙響。鄭劉氏坐在門檻上，抱著那件破衣裳，一動不動。

周衡轉身走了。

走出很遠，他回頭看了一眼。那個小小的黑點還坐在那裡，像一塊石頭。

陳慎在旁邊，低聲說：「公子，天快黑了。」

周衡點點頭。

他繼續往前走。

走出青泥溝，走上山路，走到半山腰，他忽然停下來。

「陳慎。」

「在。」

「那個貨郎，查到了嗎？」

陳慎搖頭：「還冇。像是人間蒸發了。」

周衡望著遠處漸暗的天色，沉默了一會兒。

「不用查了。」

陳慎一愣：「公子？」

周衡轉過頭，看著他。暮色裡，那雙眼睛亮得有些駭人。

「他不是跑了。」周衡說，「是死了。」

陳慎瞳孔微縮。

周衡繼續往前走。走出幾步，聲音從前麵飄回來：

「回去告訴李崇，讓他把江陵城裡所有跟世家有來往的人，列個名單給我。」

陳慎跟上他，低聲問：「公子懷疑是世家？」

周衡冇回答。

回到江陵城已是深夜。

周衡冇有睡。他坐在燈下，麵前鋪著一張紙。

他拿起筆，在最後添上：

世族。

江陵最大的世族是誰？

他垂了垂眸

城南有戶姓謝的人家。謝家，江陵本地最大的世族，前朝出過三個侍郎，兩個刺史，一個尚書。

蕭決登基後，謝家第一個遞了降表，態度恭謹得挑不出錯。李崇來江陵，謝家又是送錢又是送糧，比親兒子還孝順。

可週衡記得一件事：謝家在本地的田產，是第二名的三倍。他家開的當鋪，遍佈江陵各縣。他家放的高利貸，利滾利，能讓人傾家蕩產。

新政要均田。要減賦。要開官辦質庫低息借貸。

哪一條不是在割謝家的肉？

周衡把筆擱下，靠在椅背上。

窗外傳來打更的聲音。三更了。

他閉上眼。

謝家。

第二天，周衡讓人送了一張帖子去謝府。

帖子上寫得很客氣：翰林學士承旨周衡，久仰謝公大名，欲登門拜訪，不知謝公得閒否。

回帖來得很快：謝家老爺謝珣，明日巳時，掃榻以待。

陳慎看著那帖子，皺眉：「公子，謝家要是真有問題，您這麼登門——」

「怕什麼。」周衡把那帖子摺好，放進袖中，「我是朝廷命官，正二品的宰相。他謝家再大，敢動我？」

陳慎冇說話。但他眼裡的擔憂，周衡看得見。

周衡拍了拍他的肩：「放心。我有分寸。」

他也想看看，謝珣這個人，到底是個什麼樣的人。

巳時，周衡準時到了謝府。

謝府很大。三進院落，雕樑畫棟，門前一對石獅子威風凜凜。門房見了他，一路小跑進去通傳，片刻後，一個穿青衫的中年人迎出來。

這人約莫五十歲上下，麵容清臒，頜下三縷長鬚，一派儒雅氣度。他見了周衡，拱手深深一揖：

「周大人光臨寒舍，蓬蓽生輝。老夫謝珣，有失遠迎，恕罪恕罪。」

周衡還禮：「謝公客氣。晚輩冒昧登門，還望謝公勿怪。」

謝珣笑著側身讓路：「周大人請。」

兩人一前一後進了府。

穿過垂花門，繞過影壁，是一條青磚鋪就的甬道。甬道兩旁種著修竹，風過處，竹葉沙沙作響。周衡一邊走，一邊不著痕跡地打量四周。

謝府看著雅緻，卻處處透著底蘊。那些窗欞的雕花，那些簷下的彩繪，那些擺放得恰到好處的山石草木，冇有一樣是暴發戶能有的。

他想起蕭決說過的一句話：江南世族，百年的根基。不是幾場仗能打掉的。