春曉春曉滿院綠楊芳草 第三百二十八回 罪孽深重

臘月三十，醜時初刻。

今夜的京城浸在漫天白花裡。醜時一過，方纔還喧鬨的京街漸漸沉寂下來。家家戶戶門前懸掛的竹編油紙燈籠在夜風中輕輕搖曳，偶有守歲的人家窗隙透出暖黃的光，卻照不亮那些深巷暗處的陰影。

孟子青獨自一人出了孟府側門。他未著官服，隻一身深灰色布衣，外罩黑色鬥篷，腰間佩劍用粗布細細包裹。乍看像個尋常趕夜路的行商。

醜時是除夕與初一的交線，舊歲未死，新年將生，萬物懸在陰陽昏曉之間。京城雖解了宵禁，街上卻比平日更顯空曠，該歸家的早已歸家，留屋守歲的正圍爐夜話，隻有那些虔誠的信眾，此時還往各寺廟去趕新年的頭炷香。

京寺的香火果然鼎盛。孟子青站在寺門外石階下望去，隻見殿內燈火通明，來往的信男信女一批接著一批在佛像前虔誠叩首。

殿外的插香鼎裡，香柱疊插如林，密密麻麻。燒香告的葫蘆爐火苗高躥，濺起點點火星，側旁堆積的香告已疊成小山。

孟子青低頭快步穿過人群，往殿後的園子走去。好在來往之人都沉浸在與身旁親友交談的歡談中，倒無人留意他這個身材高大、卻衣著低調的行人。

大殿後百米左右，有一間專供存放香油的偏殿。過了子時便基本無人來往，隻白日裡開放。殿門此時緊閉，隻可見殿內深處有淡弱的燭光照出。

眼下四處無人。孟子青上前在門板上輕叩三響。隨之門內傳來輕微的動靜，孟子青這才推開門閃身而入，反手再將門緊緊合上。

走近些，隻見他披著一件粗布赤色鬥篷，頭髮用粗布條草草束起，幾縷花白的散發垂在額前。最觸目的是他左眼角下一個極深的坑點，想來曾有人要刺瞎他的眼，這是僥倖躲過的痕跡。他的下巴線條很是清晰剛硬，胡茬有些許灰白。此刻，他緩緩抬起頭，目光落在孟子青身上。

孟子青心裡一緊。隻見他眼底的血絲在昏光中隱約可見。疲憊，滄桑，像是被歲月和苦難磨礪了千百遍。可就在這片疲憊的深潭裡，卻仍燃燒著某種不肯熄滅的火。

這，便是胡賴。

他身後站著三個漢子，皆作尋常百姓打扮，但站姿步伐間透著行伍氣息，右手總下意識地虛按在腰間想，顯然是軍中舊部。三人沉默如石，目光卻銳利地掃視著四周，將胡賴護在跟前。

“孟將軍。”胡賴先開口，聲音嘶啞道：“胡某應約而來。”

孟子青向前走了幾步，在距離胡賴十步處站定。這個距離，在這昏暗的燭光下，足夠讓二人看清彼此眼中的一切。

“胡壯士。”孟子青抱拳還禮，道：“冒昧相邀，還望見諒。”

“將軍客氣。”胡賴扯了扯嘴角，他的笑容看起來有幾分苦澀，道：“衡弟已將來意告知。胡某也不拐彎抹角，隻想當麵問將軍一句。”話落，他頓了頓，目光如釘般鎖住孟子青，道：“若我被俘，聖上當真會下令處死我麼？”

話落，殿內空氣瞬間凝固。供桌上的油燈劈啪爆出一星火花，將牆上的人影拉得忽長忽短。那三個漢子同時繃緊了身體，手已按向腰間暗藏的兵刃。

孟子青靜靜與胡賴對視，冇有立刻回答。這個問題太重，重得他必須字字斟酌。

許久，孟子青才緩緩開口回道：“胡壯士，孟某今日冒險來見你，便不是來傳殺令的。”

說著，孟子青向前走了一步，燭光終於照亮他整張臉，道：“聖上若要殺你，何須等到今日？你們在京城四處活動了數月，刑部、皇城司已佈下天羅地網，若真想取你性命，早就動手了。”

聽著，胡賴眼神微動，卻冇有打斷。孟子青接著道：“聖上留你至今，是因知道，你手中握著的東西，比你的命更重要。姚將軍的冤屈，朝中的蠹蟲，還有那些被掩埋的真相……這些，都需要借你的手，才能大白於天下。”

殿內一片寂靜，隻有遠處隱約傳來的誦經聲，飄飄渺渺。而胡賴卻忽然笑了起來，笑聲有些低啞，道：“將軍這話，是替聖上說的，還是替自己說的？”

“既替聖上，也替自己。”說著，孟子青又上前了一步，語氣坦然道：“更替那些因姚將軍冤案而受苦的將士遺孤，替那些被貪官汙吏逼得走投無路的百姓。”

聽著，胡賴眼中浮出一絲如釋重負，卻又很快被警惕取代，道：“將軍今日見我，是有另其要事吧？”

孟子青點了點頭，道：“不錯，孟某確實有問題，想請教胡壯士。”

“將軍請問。”胡賴看著他。

孟子青落座到他麵前，看著他道：“姚秋山將軍舊案，你是否握有確鑿證據？”

胡賴沉默片刻，緩緩點頭，道：“有。當年姚將軍接到的十二道密令抄本，其中三道筆跡不同，印鑒也有細微差異。還有幾位重臣與前線監軍往來的書信，能證明他們故意延誤軍情，構陷姚將軍。”

“證據現在何處？”孟子青問。

胡賴有些警惕，道：“自然是藏在安全之處。將軍若是來替朝廷收繳的，恕胡某不能從命。”

孟子青搖頭道：“非也。孟某隻想確認，若真有重審之日，這些證據是否足以翻案。”

“足以。”胡賴將一隻腿翹起，道：“隻要主審官不是他們的人。”

沉寂片刻，孟子青聲音低沉了些，道：“你可知，如今朝中有多少人想要你死？”

聽著，胡賴笑了，神色卻滿是苦澀，道：“將軍這話問的。從戶部、刑部、鹽鐵司……少說也有十幾位吧。還有那些我劫過的貪官汙吏、偷稅奸商，無一恨不得將我千刀萬剮。”他頓了頓，又道：“不過最想要我死的，應是當年構陷姚將軍的主謀。我手中的證據若公之於眾，他們便是誅九族的大罪。”

“所以，你纔將妻女托付給我姑父？”孟子青問。

“是。”胡賴眼中閃過無助，道：“我自知前路凶險，不能再拖累她們。衡弟為人仗義，也頗有手段，亦是我唯一可信之人。”

說著，胡賴看著孟子青，眼神帶著一絲祈求，道：“孟小將軍，我胡賴此生，算是罪孽深重，倒也死不足惜。我深知孟老將軍為人，自然也信你。倘若真有那一日，還請將軍，設法保全她們母女性命，我胡賴來世做牛做馬，必定報答將軍恩德！”話落，胡賴重重朝孟子青跟前一跪。

這一跪，可謂石破天驚。隻見胡賴身後的三個漢子皆神色驚愣，卻無一人上前阻攔。隻知，這個令無數貪官聞風喪膽的義盜，此刻就隻是一個乞求保全妻女的郎君。

孟子青連伸手扶起他，道：“胡壯士，請起。此事……孟某記下了。”說著，孟子青從懷中取出一枚小小的令牌，不是官印，而是一枚普通的木牌，上麵刻著一個“撫”字。

“這是北境軍中撫卹司的令牌。”孟子青將令牌放在供桌上，道：“胡壯士應當認得。這些年，你劫來的錢財，有七成通過這條線，送到了那些被朝廷遺忘的將士遺孤手中。此事，聖上知曉，孟某也知曉。”

胡賴盯著那枚令牌，呼吸微促。這是他最大的秘密，也是他這些年甘冒奇險的支撐。

“聖上若真想殺你，隻需斷了這條線，將那些受過你恩惠的人一一查辦，你胡賴在軍中、在民間的聲望，頃刻間便會崩塌。”孟子青的聲音很輕，卻字字珠璣道：“可聖上冇有這麼做。為何？”孟子青直視胡賴的眼睛，接著道：“因聖上知曉，你胡賴所做的是朝廷該做而未做的事。你填的，是朝廷虧欠百姓的良心債。”

話落，胡賴閉上眼，深深吸了一口氣。再睜開時，眼中那簇不肯熄滅的火，似乎燒得更旺了些。他緩緩開口道：“所以將軍今日來，是要給我，指一條生路？”

孟子青搖了遙頭，道：“不，是給你指一條，贖罪之路，也是雪冤之路。”說著，他再次從懷中取出一物。這次不是令牌，而是一卷薄薄的帛書，在燭光下泛著陳舊的黃色。

喜歡春曉春曉滿院綠楊芳草