雞鳴初晨起。五姑娘大婚之日,忠勇伯爵溫府再度紅綢高掛。府內人影穿梭,隻聽嘩啦一聲,清涼的井水自木桶倒入缸中,瞬時水花四濺,缸水滿溢。有女使負責執瓢舀水,給負責摘洗菜葉的女使添滿盆中水淨菜。
廚院後門通往府外圍牆的側門,兩個後生推著板車吱呀而至,鮮魚在水桶裡撲騰,沾露的菜蔬堆疊如山,早候在門邊的幾個女使見況迎上,接筐提籃,笑語聲驚飛簷下麻雀。
洗淨的菜葉沾著水珠,被盛在竹籃裡端進廚房。灶膛前的老媽媽坐在竹凳上,一麵彎腰往灶裡添柴,一麵執蒲扇輕送微風。
掌廚的老媽媽將一盤細切過的橘黃蝦米丁倒入熱鍋,鍋內油花滋滋作響,順手撒下一把搗碎的金黃菜餔丁,鮮香頓時隨鍋氣蒸騰而起,撲麵而來。這般鹹香小菜送白粥入口最是香!
幾個小菜裝盤畢,由負責分食的幾個老媽媽將各菜粥搭配分好。這住得遠的主子,需用三層食盒仔細裝,住得近的則直接用托盤端了。隨著老媽媽叫喚了一聲,候在門外的各院女使有序而入,領到自院的早食後,手腳輕穩而去。
四房院內,五姑娘早起承俗拜禮,隨後回屋內梳妝。家內女眷皆陪伴在側,打量著薑國公府送來的嫁衣。
可見這青羅盤金繡鸞鳳嫁衣,精美得令人驚歎!尋常的盤金繡往往繡麵平整,而它卻以金絲盤繞,內裡墊棉,使鸞鳳花紋微微隆起,呈現出起伏有致的立體質感,這般精工細作,更顯華貴不凡。
那頭戴綴滿明珠翠羽的鬢冠也是華美非常,以金絲點纏成花麵為底,鑲嵌深海珍珠及各寶石。幾個娘子紛紛忍不住上手輕輕觸摸,讚不絕口。
梳妝畢,著嫁衣戴冠,待新郎迎親。
姐妹們圍坐一旁,六姑娘拉起五姑孃的手,眼圈微紅,強顏歡笑道:“五姐姐今日這般美,五姐夫要瞧見了,怕幾天幾夜都難入睡!”話落,姑娘娘子們笑彎了腰。五姑娘更是羞得連連低下頭。
前院隱隱傳來喧鬨聲,似是迎親的隊伍到了,正在行攔門之禮。溫雲蓮的心輕輕一顫;這會有女使遞來一柄金繡牡丹的團扇。五姑娘拿起執扇,指尖微微收緊。今日之後,她便是薑家婦了。
此時,溫府大門外熱鬨非凡。以大姑爺沈伯懷為首、溫家二哥兒四哥兒八哥兒及幾位素日交好的世家子弟一字排開。幾個郎君笑中帶著不可逾越的堅決,勢要好好為難一下這位新人夫君。
薑敘立於階下,一身大紅喜袍襯得他麵容甚是清俊,平日裡沉靜的眼眸此刻亮得驚人,嘴角上揚更是千金難壓。
薑敘忍不住望著府內,此時心跳如擂鼓。他等這一刻,等了太久太久了。
站於他身左側的是鐘知祈,他的結義兄長。薑敘在這京城也就結識他一人,無其他好友相伴,故而今日破例為他壓陣,也僅是壓陣。而涼複炎複就護在右後側。
“五姐夫!”八哥兒世彧年紀最小,率先嚷道:“想接我五姐姐,先過了我們這關!不作得幾首好詩,顯出萬分誠意,這人門可是不開的!”
眾人鬨笑著附和,四哥兒笑道:“八弟弟,露餡了,這人還未入門就喊上了!”八哥兒一聽,連捂上嘴。
聽得姐夫二字,薑敘唇角再度上揚,連聲應下。作詩雖非他所長,但好在早有準備,道:“仙娥今朝下瑤台,雲遣青鸞報信來。夜半燈下琢玉釵,欲借東風迎蓮來。”
倒是情真意切,眾人皆是一靜,仔細斟琢。
這會二哥兒上前來道:“一首怎夠呢!怎得三首,纔可見未來妹婿之心啊!”
聽得薑敘愣了一愣,心內越發緊張。如今他滿腦子都是五姑娘,隻想快些見到五姑娘。
隻見鐘知祈向薑敘身上自然輕靠,不被髮覺的低聲淺淺提示。薑敘這纔回神來,他想了一想,緩緩道:“錦屏深處隱春暉,未解雲箋叩閨帷。欲扣重門須妙曲,且露心言把妝催。”
還剩一首,眾人靜待。薑敘瞧了一眼鐘知祈,眼中有求助之意。可見鐘知祈微微一笑,朝天看了一眼。薑敘立即領意,他望向府門內,眼神柔和又深情道:“雲蓮天邊織綵綢,與敘同乘大雁樓。今朝得遇娘子顧,共綰同心到白頭。”
三詩既成,眾人喝彩。幾個攔門的郎君紛紛退側旁,薑敘朝他們作了個揖,笑道:“多謝諸位舅兄、姐夫成全!”而後輕提衣袍,步履沉穩又有些急切的直往府內而去。
入廳堂內,眾候新娘來。很快,便見溫雲蓮由二嫂賀知書及六姑娘攙扶進來。薑敘一見心口咯噔一下,淚水不爭氣的滴落,他連抬手抹去,強忍著不讓淚水再次滑落。
高堂上,五姑娘對著家中長輩行拜彆大禮。五姑娘淚水沾濕了衣襟;老夫人與君母仔細囑咐;四姨娘更是泣不成聲。
牽得五姑娘之手,薑敘拇指輕輕揉了揉,才發覺這不是夢。他連從袖中掏出來一條巾帕,為五姑娘輕點去珍珠大的淚水,而後護著五姑娘一同出了溫家大堂。
二哥兒溫世傾這會到二位新人身前,沉穩道:“五妹妹,二哥送你出門。”
爆竹燃,隻見府門外景象甚是震撼人心!一眼望不到尾的迎親隊伍。隊前由禮樂開道,中是八抬大紅彩轎,後則是源源不斷的嫁妝箱籠,皆繫著紅綢。
圍觀的百姓驚歎之聲不絕。一個擠在前頭,打扮得稍氣派的大爺指點道:“玉人采蓮呐。瞧瞧這排場!聽說薑公子把國公府的家底全掏出來給溫五姑娘添妝了!”
“當真?溫家本就是高門,嫁妝還能少了?”一個男子應付了他的話。
那大爺接著道:“你是有所不知,上次定親日我就在現場,聽得真真的。還聽說,連那位深居簡出的老王妃都特意添了厚禮呢!”
人群中有道:“這溫家的姑爺莫不是都攀比上了,一個塞一個氣派隆重,不敢想,這溫家嫡出的六姑娘到時又是怎樣的盛世婚典啊!”
轎內的五姑娘雖看不見外邊盛況,卻能聽到那震天的喧鬨,如此用心,可見薑敘是真的愛她深切。
爆竹再燃響,伴隨禮樂起,起轎。婚隊繞京巡遊,後抵薑國公府。