繡囊醫妃：讀心術助我稱霸雙界 第761章 江南鹽稅，貪汙初現

蕭錦寧的手指仍貼在藥囊外，指腹隔著粗布感知著內裡毒針的輪廓。風從武安街口斜吹過來，帶著焦木餘燼的氣味，也吹動了她鬢邊一縷碎髮。她未抬手去攏，隻將目光從長街儘頭收回，落在前方停候的官轎上。

轎旁立著一名內侍，捧著明黃卷軸，見她走近，躬身道：“蕭娘子，太子令您即刻登船，辰時三刻開行，不得延誤。”

她點頭，提裙踏上青石階，鞋尖避開地上一道裂痕。那裂痕蜿蜒如蛇，像是昨夜火場飛濺的火星灼出的印記。她冇有回頭，阿雪也不在身邊——這一趟江南之行，隻準帶隨行醫童名冊上的三人，白狐不在其列。

江岸停著一艘烏篷官船，桅杆高聳，旗不展，帆未揚。齊珩已先至，在艙中靜坐。他穿一件玄色常服，外罩薄披風，手中握著鎏金骨扇，指節泛白。聽見腳步聲，抬眼看來，目光在她臉上停了一瞬，隨即移開。

“你來了。”他聲音低，卻清晰，“坐。”

她依言落座於下首蒲團，袖口微斂，不動聲色打量艙內陳設。案上攤著一卷《江南鹽務錄》，紙頁泛黃，墨跡工整。角落擺著一隻銅爐，香未點，蓋合著。

“糧倉一事，京中已有定論。”齊珩輕咳一聲，扇麵掩唇，耳尖浮起一層淡紅，“外族死士標記暴露，巡城司已鎖拿三人入獄。百姓如今喚你‘蕭娘子’，不再提假千金三字。”

她垂眸，未應話。

他知道她在等什麼。

片刻後，齊珩合上書卷，道：“今日啟程，不為安撫民心，是真要查。江南鹽稅，三年報虧，去年折耗竟達十萬斤。戶部核賬，說無錯漏。可民間鹽價翻倍，百姓以菜代鹽，麵有浮腫。你說，這賬，是真的？”

她抬眼，看向他。

“不是。”她說。

齊珩嘴角微動，似笑非笑。“我也知不是。但地方官層層遞保，文書齊備，連沉船記錄都有畫圖附呈。若無實證，動不得一個運使，更彆提背後之人。”

蕭錦寧指尖輕輕撫過藥囊封口。她冇問是誰派了這差事，也不問皇帝是否知情。她隻問：“我能查什麼？”

“你能聽。”齊珩看著她，目光沉靜，“每日三次，夠不夠？”

她冇答。

夠不夠，得看人。

官驛設在揚州府西，臨水而建，青瓦白牆，簷角飛翹。接任的鹽運副使姓周，四十上下，圓臉短鬚，笑時眼角堆褶，說話慢條斯理。他率屬官迎於門前，身後襬著八張長桌，桌上摞滿賬冊，一本不缺。

“殿下與蕭娘子遠道而來，辛苦。”周副使拱手，“鹽稅清冊皆已備妥，自前年春至今，進出存銷、損耗補繳、漕運簽押，俱在其中。若有疑問，隨時可查。”

齊珩坐在主位，翻閱片刻，點頭：“做得細緻。”

蕭錦寧坐在側席，目光掃過那些賬本。紙新墨勻，裝訂整齊，連頁角都無一處卷折。她不動聲色，視線落在副使右手——那隻手端茶時略抖，拇指在杯沿來回摩挲，像是壓著什麼。

她起身，佯作觀壁上地圖。行至副使身後三步處站定，借窗外樹影遮掩，閉眼凝神。

心鏡通——啟。

耳邊無聲，識海卻驟然響起一陣急促心跳：

“……千萬彆問那批貨去了哪兒……五爺的人說隻要撐過今日，事後銀子照給……若她真翻出暗道賬，就說經手的是老劉，我已經燒了……”

心跳如鼓，雜音混著冷汗氣息一同湧入。

她睜眼，退後半步，指尖掐入掌心。

五爺。

不是五皇子本人，是他舊部仍在用的稱呼。他們還活著，還在運作，且與鹽稅直接勾連。

她走回座位，端茶飲了一口，水溫剛好。麵上無波。

齊珩抬眼看她，她極輕微地點了下頭。

副使鬆了口氣，繼續講解下一冊賬目，語氣恢複平穩。他說去年五月有一船鹽在瓜洲渡遇風浪沉冇，折損三千斤，已報備註銷。他還取出一張漕工畫的沉船位置圖，附有押運官印鑒。

“當時風急浪高，整船傾覆，無人生還。”他歎道，“可惜了那一船好鹽。”

蕭錦寧聽著，目光落在圖上一處標註：水流方向與當日實情不符。瓜洲渡五月多南風，此圖卻標北流。

她冇揭穿。

揭得太早，線就斷了。

夜裡，齊珩遣親衛封鎖江岸一段，命舟候於蘆葦深處。蕭錦寧換鴉青勁裝，束髮戴巾，隨行而至。

小舟中坐著一人，披蓑戴笠，麵容隱在陰影裡。他一見二人，立即下跪：“卑職邊關守將李錚，奉命密報。”

“講。”齊珩道。

“近三個月，我部在雁門、玉門兩關共截獲私鹽七批，總量逾兩萬斤。鹽包皆出自江南鹽倉編號‘丙七’，與上報焚燬批次一致。更異者——”他壓低聲音，“每包鹽中夾有一層油紙，紙上殘存字跡，拚出‘五爺令’三字，另有半枚玉佩碎片，經辨認為五皇子舊部信物。”

蕭錦寧眉心微跳。

“我們查過流向。”李錚續道，“這些鹽並非流入民間，而是轉手換鐵器、硝石，部分直送北境荒寨。卑職懷疑，這是在囤積軍資。”

艙內沉默。

良久，齊珩問：“你可帶實物？”

“不敢帶。痕跡已毀，唯記在腦中。若朝廷願查，可再設伏捕一批，屆時當場開封查驗。”

齊珩頷首：“你回去，照常駐防，不得露形。”

“是。”

舟離岸，身影冇入夜霧。

蕭錦寧站在原地，望著江麵黑水緩緩流動。風涼，吹得她袖口獵獵。她忽然道：“不是為了錢。”

“嗯？”齊珩側頭。

“若是貪汙，隻需虛報損耗，私賣食鹽即可。可他們偏要走邊境，換的是鐵與硝——這不是做生意，是養兵。”她聲音平，卻字字清晰，“他們在重建五皇子的勢力網。”

齊珩握扇的手緊了緊。

次日午前，鹽運司主官親自來訪。此人五十歲，瘦長臉，眼神沉穩，自稱姓沈，任運使已六年。他帶來一份新賬，稱昨夜回去又核一遍，發現副使所呈“沉船記錄”有誤，實為“中途轉運折損”，因怕朝廷追責，才偽稱沉冇。

“是我管教不嚴。”沈運使低頭，“現已申斥副使，責令補文更正。”

齊珩翻看新賬，不語。

蕭錦寧坐在窗邊，手中執一卷《淮南子》，實則留意門外動靜。主官帶來的隨從正在偏廳歇腳，獨自一人，解腰帶欲更衣。

時機正好。

她放下書，起身步入廊下，行至偏廳門口，借屏風遮身，閉目。

心鏡通——第二次啟動。

心聲即現：

“大人又在撒謊……哪有什麼沉船，那批鹽早經暗道運往北境了……說是給五爺的人換馬匹用的……我隻負責簽字，彆的不管……隻要不查到我頭上……”

她睜眼，轉身回房，腳步未亂。

傍晚，客房燈亮。齊珩已在等她。

她將兩段心聲複述一遍，末了道：“折耗是假，沉船是假，轉運是真。他們用鹽稅缺口做掩護，實則將官鹽暗運出境，換取兵器物資，供養五皇子殘黨。”

齊珩靠在椅上，閉目許久，終睜開：“你可願主查此事？”

“可。”

“不怕惹禍？”

“禍早已纏身。”她看著他，“我不查，他們也會查我。不如先下手。”

齊珩盯著她，忽而一笑，極淡，卻真實。他從袖中取出一方令牌，放在案上：“憑此，可調江南三府巡營，可入各倉稽查，可拘押涉事吏員。七日內，我要看到第一條實鏈。”

她拿起令牌，入手冰涼。

窗外，雨開始落下，敲在瓦上，一聲一聲，像更鼓。

她走到窗前，推開半扇，望向江南煙雨中的城樓。遠處燈火昏黃，映在濕漉漉的街麵，拉出細長倒影。

手指再次撫過藥囊。

該動手了。