布帛撕裂的聲響鑽入耳中時,蕭錦寧正將最後一縷意念自玲瓏墟深處抽離。她指尖微動,膝上銀針簪未出鞘,隻在掌心壓了一道淺痕。眼睫掀開,晨光已斜照進偏院,香爐裡殘灰靜臥,再無半點火星。
她不動,隻側耳聽風。
街市聲浪隨風捲來,夾雜著粗嗓高吼:“妖後禍水!亂政殃民!”
又一人應和:“蕭氏女蠱惑聖心,毀我大周綱常!”
紙幡拍打聲嘩啦作響,人群腳步躁動,似有圍聚之勢。
蕭錦寧垂眸,唇角略起。這等伎倆,不過垂死掙紮。五皇子倒台未久,餘黨猶存,竟敢白日當街構陷,倒是不知死字怎麼寫。她未起身,也未皺眉,隻將銀針簪緩緩插回發間,動作輕緩如理妝。
院中忽有果核落地之聲。
阿雪原本蹲在廊下石階啃七星海棠果,腮幫鼓動,神情懶散。一聞辱主之語,手一抖,果子滾落塵土。她雙耳猛然豎起,瞳孔縮成一線,人形未變,卻已如箭離弦,雪白襦裙翻飛而出,直撲街心。
三人立於十字街口,披麻戴孝,手持紙幡,上書“誅妖婦”“清君側”等穢字。為首者正仰頭嘶喊,唾沫橫飛,引得路人駐足觀望。
阿雪不言,一步踏上前,抬手奪過那紙幡,反手一撕——嗤啦!碎片如雪片般當頭灑落,儘數糊在那人臉上。他驚叫後退,未及開口,阿雪已旋身撲向第二人。雙手如鉤,扣住其肩頭布料,勁力一發,整件外袍自領至襟儘數裂開,布條垂落,露出內裡沾汗發黃的中衣。
第三人見狀欲逃,轉身便跑。阿雪冷哼一聲,縱身躍起,一腳踢中其膝窩。那人撲地跪倒,她順勢拽住腰帶猛力一扯,褲腰崩斷,褲管滑落至膝,臀部著地跌坐泥中,引來圍觀百姓鬨堂大笑。
“呸!哪個家的敗類,穿孝衣罵人?”
“自己主子謀反伏誅,還敢出來丟人現眼!”
菜葉、爛果、泥塊紛紛擲來,三人抱頭鼠竄,紙幡踩爛在地,孝服撕破,狼狽不堪。
阿雪立於街心,髮絲微亂,胸口起伏,眼中怒火未熄。她環視一圈,見眾人皆麵露鄙夷,無人附逆,這才冷哼一聲,轉身往回走。
院門吱呀推開,蕭錦寧緩步而出。她麵上恰到好處地浮起一絲驚色,目光掃過街麵淩亂紙屑與泥印,輕聲道:“外頭何事喧嘩?擾了家中清修。”語氣柔婉,彷彿真不知情。
她抬手,聲音不高,卻清晰穿透人群:“阿雪。”
阿雪低頭快步奔至她腳邊,乖巧站定,雙手交疊身前,雪白襦裙沾了些許塵土,左袖邊緣裂開一道細口,顯是撕扯時所傷。
蕭錦寧彎腰,指尖輕輕撫過她的發,低語一句:“做得好。”
話音落,她已轉身。裙裾輕擺,步履沉穩。阿雪緊隨其後,嘴角微翹,尾巴在裙底悄悄搖晃了一下,隨即收住。
院門合攏,木閂落下。
屋內案上淨水一碗,銅盆盛著半盆清水,帕子搭在沿邊。蕭錦寧走到案前,挽袖掬水淨手,指節分明,動作從容。水珠順指尖滴落,砸在盆中,一圈漣漪盪開。