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天光未明，宮門剛啟。一輛青帷肩輿自侯府西角門抬出，穿朱雀大街，過承天門闕，直入東宮側巷。轎簾掀開一角，蕭錦寧袖中手指微動，賬冊邊角硌著掌心，昨夜寫下的那個“盯”字還在窗紙上未乾，她已將局佈下。
戶部賬房密室燈火通明。三疊黃冊攤在長案上，墨跡深淺不一，銀流數目層層巢狀。蕭錦寧立於案前，指尖點過其中一頁：“同日申時，兩筆‘烽燧修繕’支出，名目相同，數額相異，一筆三千兩，一筆十萬兩。”她抬眼看向垂首侍立的戶部主事，“庫銀簿記隻出一筆，哪一筆是真？”
那官員四十許，青袍補服齊整，額角沁汗卻強撐鎮定：“回大人，賬目皆由尚書親核，層層畫押，絕無疏漏。”
她不語，抽出一支硃筆，在三處賬目間勾連紅線。線條交錯如蛛網，最終彙聚於一筆彙往北境的軍餉撥付——十萬兩白銀，註明“即日解運”，可兵部回執至今未達。
“你經手此賬多久？”她問。
“……三年。”
“三年裡，這筆款項每月列支，從無稽查？”她聲音不高，目光卻盯在他臉上。
“向來如此。”他喉結滾動，“戶部自有規製，小人不敢擅斷。”
蕭錦寧閉目。
心鏡通啟。
耳邊瞬時響起低沉雜音，繼而一道心聲浮現：“……隻說不知，淑妃答應過保我全家……五千兩已入後宅地窖，三日後便送妻兒離京……”
她睜眼，直視對方瞳孔，冷聲質問：“淑妃給了你多少好處？”
那官員渾身一震，冷汗沿鬢滑落，雙膝發軟，撲通跪地：“五千兩白銀……小人隻拿了五千兩……餘款皆歸上峰……求大人開恩！”
她未動，隻將手中賬冊合攏，紅線索在封皮上勒出深痕。
肩輿再起時，天色微亮。宮道石板泛著晨露濕光，禁軍巡哨換崗的鐵甲聲由遠及近。她未回頭，隻將賬冊緊貼袖中，步履沉穩踏入東宮偏殿。
齊珩已在殿內。
玄色蟒袍覆身，鎏金骨扇擱在案角。他倚坐軟榻，麵色略顯蒼白，指節輕叩檀木案沿，三下，停頓，又三下。聽見腳步聲，抬眼望來。
“查清了？”
她上前，雙手呈上賬冊：“邊軍三年軍餉，共缺十七萬八千兩。偽造支出三十七筆，其中十萬兩假托‘烽燧修繕’，實未動工。經手主事已招供，受賄五千兩，幕後指向舊幕僚私章用印。”
齊珩翻開賬冊，目光掃至末頁用印處，指腹摩挲那枚私章輪廓。片刻，眼神漸冷。
謀士立於側後，低聲勸：“殿下，此事牽連甚廣，或需緩查……”
話未說完，齊珩猛然拍案而起，力道之重，震得硯台跳起，墨汁濺上袖口。他未看傷處，隻冷冷吐出一字：“斬。”
殿外鐵甲應聲列隊，步伐整齊，由遠逼近。
“即刻押赴市曹，昭告天下——膽敢剋扣軍餉者，此為例。”
官員被拖出偏殿時麵如死灰，一路哀嚎漸遠，終被宮牆吞冇。
蕭錦寧立於階下，手中賬冊緩緩合攏，低語：“這一環斷了，後麵的鏈子纔會繃緊。”
她轉身出殿。
宮門外，肩輿靜候。天光浮於簷角，照得琉璃瓦泛出冷青色。她登轎前回首一眼，宮城深處霧氣未散，某處窗欞微動，似有影閃過。
她未言，隻將賬冊塞入袖袋，指尖觸到底層一張未署名的副冊抄件，紙麵粗糙，墨色稍淡。
轎簾落下。
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