活人出殯 第四百一十八章 鐵牛鎮往事（上）

他頓了頓，彷彿在壓抑某種情緒。

“老一輩說那人呐，跟下餃子似的，淹死的，被房子壓死的，不計其數。大水退後，河灘上，水窪裡，到處都是泡得發脹的屍首，分不清誰是誰。衙門的人來了，也冇辦法，天熱，怕起瘟疫，就……就在現在那鐵牛站著的河灣那兒，挖了個巨大的坑，把能找到的屍首，不分男女老幼，也不管是本地的還是逃難路過的，全都……一股腦扔了進去，草草掩埋了……”

堂屋裡寂靜無聲，隻有趙老太爺蒼老的聲音在迴盪，帶著一種穿越時光的冰冷。

“那坑，深不見底，埋了多少人？冇人知道確切數，但少說……也得有個兩三千口子。從那以後，那地方就邪性了。白天都陰森森的，晚上更是冇人敢靠近，總有人說聽見裡麵有人哭，看見白影子晃。再後來，河灣那片就老出事，不是有人失足落水淹死，就是路過的人莫名其妙發了瘋，跳了河。都說，是坑裡的冤魂太多了，聚成了煞，要找替身，要拉人下去作伴……”

“然後就有了鐵牛？”

我沉聲問。

趙老太爺點了點頭，臉上露出一絲複雜的神色，像是敬畏又像是無奈。

“是，大概是大水過後十來年吧，鎮上實在受不了了，死人太多，人心惶惶。不知從哪兒來了一位遊方的老道，仙風道骨的，在河邊轉了三天三夜，最後指著那萬人坑的位置，說此地怨氣沖天，已成絕地，需以至陽至剛、鎮壓水患的‘鐵牛’坐鎮，方能以金克水，以陽鎮陰，同時借鐵牛之形，鎖住坑中冤魂，不使其為禍。而且，鐵牛需麵朝大河，低頭作飲水狀，意為鎮水，也寓意安撫亡靈，使其安息。”

“鎮上人傾儘所有，湊錢請工匠，按道長的指點，熔了不知道多少鐵器，鑄成了現在這尊大鐵牛。落成那天，據說還請道長做了七天七夜的法事。說也奇怪，自從這鐵牛立起來，那河灣就真的太平了，再冇出過什麼邪乎事，連帶著整條河發大水的次數都少了。所以啊，這鎮子才改名叫了鐵牛鎮，這鐵牛，也成了咱鎮的守護神。”

原來如此。鐵牛鎮壓的，果然是經年累月、由無數溺斃者怨念凝聚的陰煞之地。

這解釋了許多疑點，因為我覺得這件事應該冇這麼簡單。於是我便繼續追問道。

“老太爺，如果隻是光緒年間的那次水患形成的萬人坑，雖然後患無窮，但鐵牛鎮壓百年，按理說應該漸漸平穩。可如今鐵牛‘流淚’、‘流血汗’，甚至催生出那種‘鬼手泥沼’，絕不僅僅是百年冤魂作祟那麼簡單。後來…是不是還發生過什麼彆的事？”

我之所以這麼問，是因為之前清理鬼手時，那陰煞之氣中蘊含的怨毒與暴戾，絕不僅僅是水難冤魂的“不甘”和“冰冷”。

還有一種更加殘忍，充滿侵略性的恨意。

而且，鐵牛身上的“血淚”和“血汗”，色澤暗紅粘稠，腥氣中帶著鐵鏽味，這氣味之中或多或少的夾雜著一絲硝煙味。

趙老太爺聞言，身體幾不可察地微微顫抖了一下。

那雙原本清明的老眼裡，瞬間湧上了難以言喻的痛苦，以及一絲深藏的刻骨恨意。

他沉默了許久，久到我們以為他又要陷入那種糊塗的狀態，他才緩緩開口，聲音乾澀得如同砂紙摩擦。

“後來……是啊，後來……那是比洪水更可怕的事……”

他的目光再次投向窗外，彷彿穿透了牆壁，看到了遙遠的過去。

“大概是我很小的時候，也就是……鬼子進中原，天下大亂的時候。”

趙老太爺的聲音壓得很低，帶著一種夢囈般的飄忽。

“鬼子進了咱們鐵牛鎮……那群畜生，燒殺搶掠，無惡不作……”

他閉上眼睛，彷彿不忍回憶。

“鎮上的人，能跑的都跑了，大多躲到了河對岸的山裡。可總有些跑不動的，老弱病殘，拖家帶口……都留了下來。結果……”

他喉嚨哽嚥了一下。

“冇一個活下來的……全死了，死得……很慘。”

堂屋裡的空氣彷彿凝固了，老村長和劉鎮長的臉色也變得無比沉重，這段曆史顯然是鎮上人不願提及的傷疤。

“後來，仗打到末了，鬼子兵敗，留在咱們這附近的鬼子不多了，但更瘋了。他們為了抓壯丁，補充兵力，也開始上山搜人……”

趙老太爺的聲音裡帶上了一絲顫抖。

“還真被他們抓了十幾個人下山，關在鎮公所……也就是原來的祠堂裡。為了嚇唬山上的人，讓他們自己下來，那群畜生……把那十幾個人，用鐵絲捆了，就綁在祠堂前的空地上，底下堆上柴火……活活燒死了！”

“活活燒死？”

劉鎮長倒吸一口涼氣，拳頭捏得嘎嘣響。

老村長也痛苦地閉上了眼睛。

“十幾個人啊……活活燒成了炭……”

趙老太爺老淚縱橫。

“那慘叫……我在山上都能隱隱約約聽見……其中有一個，是鎮上最好的獵戶，張大膽的親弟弟。張大膽那人，你們可能冇聽過，他爹那輩就是獵戶，他更是了得，一手弓箭百步穿楊，家裡還有一杆能打豺狼的祖傳老銃。”

“弟弟被活活燒死，張大膽瘋了。他一個人，揹著弓挎著刀提著那杆老銃，在一個下著瓢潑大雨、河水暴漲的夜裡，下了山。”

趙老太爺說到這裡，聲音忽然變得詭異起來。

“那天晚上的雨，大得邪性，就跟昨天夜裡一樣，不……比昨天還大，河水吼得像打雷。可最邪門的……是那尊大鐵牛！”

“老一輩有零星幾個人躲在鎮上冇被鬼子發現，後來傳出來的話，說那天晚上，他們聽見……鐵牛在叫！”

“低沉悠長，一聲接一聲，從河邊傳來，穿透雨幕，響了大半夜！”

“還有人說，藉著閃電的光，看見鐵牛低著頭的嘴裡，不停地往外‘吐’著白色的霧氣，被風吹著，飄進鎮子裡，越聚越多，到了後半夜，整個鎮子都被一片伸手不見五指的白茫茫濃霧給罩住了！”

說到這的時候趙老太爺的眼睛直勾勾地看著前方，彷彿看到了當年的景象。

“就在那片濃霧裡，張大膽……他回來了。他對鎮子熟得跟自己家一樣，就在那濃霧裡，用弓箭，用那把老銃……冇人知道具體發生了什麼，隻聽見霧裡時不時傳來一聲銃響，或者一聲短促的慘叫，還有……刀刃砍進骨頭裡的悶響。”