考試的第三日,持續變暖的天突然就換了張臉。
下午,竟是颳起了北風。
還不等眾人反應過來,天上開始稀稀拉拉地飄著零星的雪花。
秦氏立刻將早已準備好的棉衣派人送去了考場中。
可沒多久,派去送衣裳的人就愁眉苦臉地回來了。 (由於快取原因,請使用者直接瀏覽器訪問 超便捷,.隨時看 網站,觀看最快的章節更新)
「小的恨不得磨破了嘴皮子,可考場那邊的人一件也不肯收。」小廝回稟道。
當然,還有些諷刺挖苦人的話,他沒有說出來。
秦氏帶著衣裳去尋了沈明棠。
她進去時,正見沈明棠要出來。
秦氏忙將事情說給她聽,「若是不肯收的話,萬一明日這雪花飄大了,人凍壞了怎麼辦?」
她現在信女兒的話了,十成十的信。
沈明棠瞧了眼沒送出去的衣裳,不由得好笑,「娘,今日還暖著,一見下雪便送衣,他們不會收的。」
這種考試關乎國運,若有人趁機藏在衣裳裡徇私舞弊,那就是殺頭的大罪。
不到萬不得已,定然不會收外麵中途送來的東西。
「明日再瞧吧。」沈明棠又道。
秦氏憂著心點頭。
鳳儀宮裡,皇後小憩醒來,就聽到宮女告知下雪的事情。
她晃了晃神,急忙穿上鞋襪往外去。
「娘娘慢些。」宮女扶著她,又勸道,「娘娘,四月見雪不是好事,可奴婢瞧著這雪也不大,說不定一會兒就停了。」
皇後站在屋門口,瞧著空中胡亂飛舞的雪花,腦海中又記起沈明棠的話。
不知為何,她是信了的。
那日她堅持去了勤政殿,將沈明棠的噩夢換做自己的噩夢,告知皇帝。
皇帝自然是不信的,還嗤笑了她一頓。
她以自罰入冷宮的誓言,換來了皇帝冷著臉喊來戶部尚書,讓戶部尚書撥出了一筆銀子,提前為考試的幾千人準備了禦寒的棉衣。
棉衣是大事,更大的事情是暗中從京城四周的糧倉中撥了糧食,將京城的糧倉填滿。
「說不定明日就下得更大了。」皇後輕聲道。
宮女低著頭,不敢答這話。
到了傍晚時分,一直在飄飄灑灑的小雪花驟然變大,似是小雪花在一瞬間聚在一起匯整合片。
原本水汪汪的地麵,沒多會兒便有了白。
花絨開了門進屋,凍得搓手,「炭火送了過來,咱們點上吧。」
花穗指了指早已準備好的炭火盆。
半夜,北風呼嘯,已然沒了春日的那份暖意。
好在秦氏準備及時,炭火與糧都備得足足的,整個沈家誰也沒有受凍的機會。
秦氏一夜翻來覆去睡不著。
天矇矇亮,她忍不住披了衣裳起來,開啟門瞧見外麵白茫茫一片,一夜之間便已經有小腿高的積雪,也顧不得冰涼刺骨的寒風灌進脖子裡,立刻喊著人再去送一趟棉衣。
好在昨夜秦氏已經吩咐下去,讓值守的婆子掃著雪。
丫鬟抱著厚重的棉衣,一溜煙兒跑了。
秦氏換了厚衣裳,披上大裘,也往外走,要去瞧著。
「今日冷的厲害,要早些施粥,多在幾處地方,粥依舊熬得濃濃的。」她囑咐道。
秋月應了聲去吩咐。
她很快回來,輕聲道,「糧店那邊已經排了好長的隊伍,估計今日糧價要漲。」
今日雪不停的話,明日漲的會更厲害。
百姓們不僅買不到糧,還會缺糧,到時候一碗熱熱的米粥會成為救命稻草。
「幸虧咱們府中準備了糧。」秋月又道,「還是姑娘厲害。」
秦氏嗯了聲。
她麵上難以掩飾住的擔心,害怕考場那邊再不收衣裳。
待秦氏用過早膳,送衣裳的人終於回來。
秦氏見他手中抱著的衣裳還是原樣抱回來的,差點就失了聲,「這般大的雪也不收?今日天如此冷,豈不是凍壞了。」
小廝忙道,「夫人,不是不收,是朝中下發了棉衣。」
「朝中發了棉衣?」秦氏愣了下。
小廝道,「小的帶著衣裳去那邊的時候,有許多人家都派人去送衣裳,但誰的也沒收,那邊的人說,昨個傍晚,朝中就發了衣裳給他們。」
頓了頓,小廝又道,「朝中還派了人,在糧店門口守著,監督不讓糧店漲價,說是糧食管夠。」
秦氏鬆了口氣。
她合掌在屋裡轉了一圈,「定是朝中提前佈置了,皇上聖明。」
大雪足足下了三日。
京城裡的雪最厚的地方,足足有人腰高,好在朝中管控及時,沒什麼百姓凍死餓死。
沈家在這場雪中也一下子立了名。
即便是朝中管控了糧店,可沈家屯了三處的糧,還是空了大半。
除了秦家,街上不少鋪子開了門幫扶受凍的百姓,其中以秦氏鋪子為最。
「若不是這回,我還不知道這些鋪子是你表哥開的。」秦氏跟沈明棠感慨,「他來京城才幾日,就已經盤下了幾十個鋪子。」
沈明棠好笑,「也可能是他之前就掌著的。」
她似乎聽蕭北礪提過一嘴,秦梧桐並非第一次來京,可見之前來過,但不曾跟沈家打過照麵。
下午,秦氏帶了沈明棠去接沈明舟。
沈明舟出來時,身邊還跟著其他人。
沈明棠定睛一瞧,有些莫名眼熟。
「這是我娘和妹妹。」沈明舟指著沈明棠道,他雙眼熬得通紅,疲憊不堪。
可神情無比自豪,「我妹妹很厲害的。」
具體哪裡厲害,他也說不出來,但就是如此記著。
沈明舟又介紹自己身邊的這位,「娘,妹妹,這是付承元。」
聽到這個名,秦氏的眼神頓時就亮了起來。
她瞧了好幾眼。
麵生的白白淨淨的,個子高瘦,生的是讀書人的俊俏,秦氏不由得喜歡。
沈明棠也終於想起來,是那日在街上給她撿了髮釵的人,她上前一步,「這些日子勞煩付公子了。」
付承元笑著道,「沈姑娘好。」
還不等沈明棠再說話,另一邊就有人叫了起來。
幾人回頭,瞧見是周老夫人一把抱住了自己的孫子,她語調極高,「哎呦,我的孫兒,你可是受凍了,祖母惦記你惦記的厲害……」
沈明棠皺了眉頭。
秦氏暗聲道,「這幾日聽說她吃的好,睡得好,這會兒瞧著都圓潤了不少。」
沈明舟隻聽說自家家中住了周家來考試的人,還沒見過。
他認出周老夫人,想上前。
秦氏拉住他,「回去吧。」
沈明舟知道這老婦難纏,也不強求,他看向付承元,「付兄一併回我家坐坐?」
他累極,可眼前的付兄一點事都沒有。
聽說人家提前兩日就交了卷,餘下的時間全在考場睡覺呢。
他客氣客氣,本以為付承元會拒絕。
可付承元應下了。
「好。」