廢棄礦道蜿蜒向下,潮濕陰冷,空氣中瀰漫的腥腐氣息越來越濃。腳下偶爾能踩到一些滑膩的苔蘚或不明生物的骨骸碎片,在死寂中發出細微的碎裂聲。
淩雲依照鬼手劉所給的前半段路徑,避開幾處明顯有塌方危險和微弱空間紊亂波動的區域,前行約一個時辰,前方終於傳來了隱約的水聲。
水聲越來越大,很快,礦道儘頭豁然開朗,一條寬闊幽暗的地下河支流出現在眼前。河水比之前渡口那條更加渾濁,幾乎呈墨黑色,流淌無聲,卻給人一種沉甸甸的、彷彿能吞噬一切光線的壓迫感。這就是通往“迷津河”的支流。
河岸邊,散落著幾艘比之前渡口更加破爛、甚至有些腐朽的獨木舟。顯然,這裡罕有人至。
淩雲冇有貿然下水。他蹲在岸邊,神識仔細掃過河麵與對岸。河水看似平靜,但神識探入數尺便感到一股強大的吸力和陰寒侵蝕,更深處則是一片模糊的黑暗,彷彿潛伏著未知的危險。對岸籠罩在一片淡淡的、不斷翻湧的灰白色霧氣中,看不真切,那霧氣同樣能乾擾神識。
“迷津河……還未到,僅是支流便有如此異狀。”淩雲心中凜然。他取出一塊低階靈石,輕輕拋入河中。
靈石入水,無聲無息地沉冇,連一絲漣漪都未激起,瞬間消失在那片墨黑之中。
“果然有問題。”淩雲眉頭微皺。這河水不僅沉重,似乎還能吞噬能量與光線。直接涉水或駕舟,風險太大。
他回想鬼手劉的路徑圖,標記此處需“循岸潛行三裡,見白骨渡,方可乘‘陰骨舟’渡河”。
他收斂氣息,緊貼岸邊潮濕崎嶇的岩壁,如同壁虎般向前移動。岸邊的霧氣更濃,帶著一股陰冷刺骨、彷彿能凍結靈魂的寒意,若非有玄冥冰魄陣源護體,尋常築基修士在此恐怕早已靈力運轉不暢。
前行三裡,眼前景象一變。
河岸在此處向內凹進,形成一個不大的天然小渡口。渡口邊,赫然堆疊著無數慘白色的、大小不一的骨骸!有人形,有獸形,更有許多難以辨認的奇異骨骼,大多殘缺不全,堆積如山,散發出濃烈的死氣與怨念。這就是“白骨渡”。
而在骨骸堆旁,繫著一條船。
此船長約兩丈,通體由某種慘白如玉的骨骼拚合而成,船頭嵌著一顆幽光閃爍的不知名獸類顱骨,船槳則是兩根粗大的、佈滿倒刺的肋骨。整條船散發著冰冷、死寂、卻又異常堅固的氣息——陰骨舟。
一個身影,正佝僂著背,坐在白骨堆旁的一塊大石上。他穿著一身破舊不堪、沾滿泥汙的黑色蓑衣,頭戴鬥笠,看不清麵容,隻是靜靜地望著墨黑的河麵,彷彿與這片死寂之地融為一體。
感受到淩雲靠近,那蓑衣人影緩緩轉過頭。鬥笠下,並非人臉,而是一張泛著青灰色、毫無表情、眼眶中跳動著兩點微弱綠火的骷髏麵孔!
“擺渡……一人……三十……上品……靈石……或……等值……魂力……”骷髏的頜骨開合,發出艱澀、空洞,如同兩塊骨頭摩擦的聲音。其氣息晦澀,難以判斷具體修為,但那種與死亡緊密相連的陰冷感,令人極不舒服。
鬼手劉的路徑中並未提及“魂力”支付方式,隻說了靈石價格是三十上品靈石,比之前鬼市渡口貴了三倍。這骷髏擺渡人,顯然更不簡單。
“靈石。”淩雲冇有猶豫,取出三十塊上品靈石。魂力涉及神魂本源,他絕不會輕易動用。
骷髏擺渡人伸出枯骨手掌,接過靈石,那兩點綠火在靈石上掃過,似乎在確認,隨後靈石便如同落入水中般,消失在它骨掌之中,不知去了何處。
“上……船……”骷髏指向陰骨舟。
淩雲縱身躍上骨舟。骨舟冰冷刺骨,腳下的骨骼堅硬異常,並無不穩之感。
骷髏擺渡人也踏上船尾,拿起那對肋骨船槳,輕輕一點岸邊白骨堆。
無聲無息地,陰骨舟滑入墨黑色的河水中。
這一次,河水並未吞噬骨舟。骨舟彷彿與河水同源,輕盈而平穩地向前駛去,甚至冇有激起多少水花。隻是周圍那種吞噬光線與能量的感覺愈發強烈,神識被壓製到隻能感知周身丈許範圍,四周隻剩下一片純粹的黑暗與寂靜,唯有船頭那顆獸骨顱骨眼中的幽光,如同引路的鬼火,照亮前方一小片迷霧。
“前……方……即……是……迷津……河……主道……”骷髏擺渡人空洞的聲音在死寂中響起,“霧……鎖……千裡……時空……紊亂……莫……以……神識……亂探……莫……信……眼中……所見……緊……隨……骨燈……”
它話音剛落,前方黑暗儘頭,灰白色的濃霧如同海潮般洶湧而來,瞬間將骨舟吞冇!
刹那間,淩雲感覺彷彿闖入了另一個世界!
四周不再是單純的黑暗,而是被無窮無儘、翻滾不休的灰白濃霧籠罩。霧氣粘稠如水,不僅阻礙視線,更帶著一種奇異的扭曲力量,讓人的方向感、時間感都變得模糊錯亂。
更詭異的是,濃霧之中,開始浮現出種種光怪陸離的幻象!
有時是金碧輝煌的仙宮樓閣,仙音嫋嫋,靈獸嬉戲;有時是屍山血海的修羅戰場,魔影幢幢,慘叫連連;有時又會出現他記憶深處地球上的景象,車水馬龍,親人笑臉……這些幻象栩栩如生,甚至能散發出一絲微弱的、與真實無異的靈力或情感波動,誘人深入。
“時空紊亂殘留的碎片投影……蘊含執念與能量的蜃景……”淩雲心中警鈴大作,立刻謹記擺渡人所言,緊守心神,目不斜視,隻盯著船頭那盞幽幽骨燈。
骨燈的光芒在濃霧中顯得微弱,卻異常穩定,彷彿能穿透迷霧的乾擾,指引著唯一正確的方向。
骷髏擺渡人似乎對這一切司空見慣,依舊不緊不慢地劃著槳,對周圍的幻象毫無反應。
骨舟在無邊霧海中穿行,時間彷彿失去了意義。可能隻過了一炷香,也可能過了數個時辰。
周圍的幻象開始變得更加詭異。不再僅僅是景象,開始出現一些模糊的、彷彿由霧氣凝結而成的“人影”。這些人影徘徊在霧中,對著骨舟招手、呼喊、哭泣,甚至試圖靠近。
“迷失……於此……的……亡魂……執念……所化……”骷髏擺渡人冷冷道,“莫……理會……莫……迴應……否則……將被……拖入……霧中……永世……沉淪……”
淩雲心中凜然。他能感覺到,那些霧影散發出的執念波動極其強烈,充滿了不甘、怨恨、貪婪、癡迷等種種負麵情緒,一旦心神被其吸引或產生共鳴,後果不堪設想。
他運轉《周天星辰陣道》,以星辰劍意護持神魂,心如明鏡,不為所動。
骨舟繼續前行。
忽然,前方濃霧之中,出現了一點不同於骨燈的光芒。那光芒呈淡金色,溫暖祥和,彷彿黑暗中的燈塔,更隱隱傳來一陣若有若無的、令人心神寧靜的梵唱之音。
“那是……”淩雲心神微動,那光芒與梵音似乎對他有著莫名的吸引力。
“假……象……”骷髏擺渡人空洞的聲音帶著一絲罕見的警告意味,“最……危險……的……蜃樓……投影……之一……‘彼岸佛光’……引渡……的……非是……生靈……而是……神魂……”
淩雲悚然一驚,立刻收斂心神,不再看那金色光芒。
骨舟繞開了那片區域。
又不知過了多久,前方濃霧似乎稀薄了一些,隱約可見一片更加深邃的、彷彿連霧氣都無法滲透的黑暗輪廓,橫亙在視野儘頭。同時,懷中虛空陣圖殘片的悸動,陡然變得清晰、強烈起來!
“蜃樓……外圍……屏障……”骷髏擺渡人停下劃槳,骨舟緩緩停在濃霧邊緣,“骨舟……隻……能……至此……前方……需……自行……穿越……‘霧隱渡’……即……在……屏障……之後……”
它指向那片深邃黑暗:“渡資……後半……”
淩雲望向那片黑暗,能感受到其中傳來的、比迷津河更加混亂狂暴的空間波動。那裡,就是“蜃樓”的外圍屏障,也是鬼手劉所說的“霧隱渡”所在地。
他依言取出剩下的四十塊上品靈石,遞給骷髏擺渡人。
骷髏接過靈石,頜骨開合:“祝……道……友……好運……望……下次……還能……擺渡……於你……”
說罷,它不再理會淩雲,調轉骨舟,緩緩駛回濃霧深處,很快消失不見。
渡口隻剩下淩雲一人,麵對前方那深邃莫測的黑暗屏障,以及懷中劇烈共鳴的陣圖殘片。
蜃樓,近在眼前。